С тех пор как в тот день Шэнь Цзюэ произнёс свои безжалостные слова, Линь Жаньшэн больше не искала с ним встреч.
Ей было страшно — боялась увидеть в его глазах ту же холодную отчуждённость.
В эту ночь ледяной ветер, словно вооружённый острыми лезвиями, яростно выл и срывал обломки голых ветвей с деревьев.
Шэнь Цзюэ по-прежнему был одет в тонкую тёмно-синюю длинную рубашку. Стоя на пронизывающем ветру, он будто не чувствовал холода.
Кулаки его были сжаты до побелевших костяшек, а в груди бушевал жар.
«Пойду… хоть одним глазком взгляну на неё».
В его взгляде читалась мучительная сдержанность, но за ней клокотало всепоглощающее желание обладать. Он напоминал умирающего больного, который, рискуя жизнью, осмеливается лишь на глоток яда ради кратковременного облегчения.
Наконец он словно достиг предела и, только тогда осмелившись, сделал шаг в сторону дома Линь Жаньшэн.
«Хоть бы увидеть её тень за дверью», — думал он.
Едва войдя во двор Линь Жаньшэн и не успев приблизиться к её комнате, Шэнь Цзюэ, подобно человеку, только что спасённому от гибели, с облегчением выдохнул.
«Наконец… я снова жив».
Ночь была тихой.
Внезапно раздался хриплый крик:
— Кто ты?! Не трогай меня!
Лицо Шэнь Цзюэ потемнело. Он мгновенно применил лёгкие шаги и с размаху вышиб дверь.
В помещении стоял странный аромат — один вдох вызывал в теле неудержимое желание. Такие благовония часто использовали в домах терпимости, чтобы возбудить гостей.
Ранее в тот день Линь Жаньшэн усыпили через еду. Только что очнувшись и обнаружив, что Цинхэ нет рядом, она ещё не до конца пришла в себя, когда заметила в комнате чёрную фигуру, бесшумно приближающуюся к ней.
Сознание девушки было затуманено, взгляд — расфокусированным. Щёки её пылали, а по щекам катились слёзы. Незнакомец уже схватил её за руку, и в панике она изо всех сил вырывалась.
Боль, прострелившая кожу, наполнила её ужасом:
— Не подходи! Не трогай меня! Помогите!
Мужчина уже почти прижался лицом к её шее, и Линь Жаньшэн охватило отчаяние.
Внезапно дверь с грохотом распахнулась, и на пороге возник Шэнь Цзюэ. Сквозь слёзы Линь Жаньшэн увидела его, словно сошедшего с небес бога-спасителя. Не зная почему, она сразу расслабилась — в сердце вдруг воцарилась безопасность.
Из горла её вырвался тихий всхлип, полный невысказанной обиды.
Глаза Шэнь Цзюэ налились кровью, а в глубине души уже бушевала буря, готовая разорвать любого на куски.
Нападавший на миг замер от неожиданности. Но прежде чем он успел что-то осознать, раздался хруст.
Шэнь Цзюэ, увидев, как этот человек держит её за руку, а в её глазах — слёзы, мгновенно потерял рассудок. Даже не потрудившись достать кинжал, он просто схватил мужчину за шею и переломил её.
Тот даже не успел понять, что происходит. Шэнь Цзюэ легко швырнул тело на пол. Шея жертвы была переломана — кость торчала прямо под горлом. Мужчина уставился в потолок, не в силах закрыть широко раскрытые глаза.
Ужас в глазах Линь Жаньшэн ещё не угас, когда она увидела, как насильник рухнул на землю — всё произошло в мгновение ока.
Инстинктивно она бросила взгляд на мёртвого человека.
Но ничего не увидела — Шэнь Цзюэ чуть повернулся и загородил ей обзор.
Заметив, как её тело всё ещё дрожит, он, с глазами, красными от ярости, на миг проявил нежность и тихо сказал:
— Закрой глаза.
Голос Шэнь Цзюэ всегда действовал на неё завораживающе.
Линь Жаньшэн взглянула на его безупречно красивое, но бесстрастное лицо, крепко сжала губы и послушно закрыла глаза.
Шэнь Цзюэ ещё раз внимательно посмотрел на неё, затем достал из-за пояса маленький кинжал, поднял бездыханное тело и вынес его наружу.
Тело болталось в его руке, как тряпичная кукла, голова свисала под немыслимым углом, а вид был ужасающим.
«Такая грязь не достойна её взгляда».
Перед тем как выйти, он пнул лежащую на полу курильницу. Угли в ней мигнули и погасли, оставив лишь горсть пепла.
Шэнь Цзюэ отнёс тело в глухой угол двора, где никто не ходил, опустил глаза и отрубил ту руку, которой мужчина коснулся Линь Жаньшэн.
Кровь хлынула на землю и в ледяном воздухе медленно начала замерзать. Тело лежало неподвижно, а Шэнь Цзюэ обращался с ним так, будто это всего лишь старая тряпка.
Он даже не моргнул, лицо его оставалось таким же невозмутимым, будто он лишь выдохнул. Его черты, обычно чистые и благородные, словно принадлежали небесному духу, теперь были испещрены зловещей яростью, будто он только что выбрался из преисподней.
Краснота в глазах не спадала — в них пылал огонь, способный сжечь всё дотла. Вся его сущность дышала убийственной жаждой крови.
«Он посмел прикоснуться к ней… Да, он действительно заслужил смерти».
Отрубленная конечность и кровавое месиво вызывали ужас.
Но он вернулся, окутанный лунным светом, будто сама чистота.
Вернулся, неся с собой такой запах крови, что даже его собственный холодный аромат не мог его перебить.
Действие зелья в комнате Линь Жаньшэн начало проявляться. Она скорчилась от боли, лицо её покраснело, а от благовоний в теле разгоралась нестерпимая жажда. Жар сводил её с ума.
Она всё ещё сохраняла крупицу разума и крепко прикусила губу — только боль помогала ей не потерять сознание полностью.
Когда Шэнь Цзюэ вернулся, она приоткрыла затуманенные глаза и посмотрела на него. Чтобы не показаться ему униженной, она ещё сильнее стиснула зубы.
Увидев её состояние, Шэнь Цзюэ нахмурился, подошёл ближе, сжал её подбородок и заставил разжать губы. Движение его нельзя было назвать нежным.
Линь Жаньшэн лишилась последнего щита и невольно издала стон — томный и соблазнительный.
Взгляд Шэнь Цзюэ мгновенно потемнел, стал глубже и жарче.
Вдалеке послышались голоса. В ночной тишине любой шорох казался громким. Люди приближались, и среди них особенно чётко выделялся голос наложницы Чэнь:
— Господин, я своими глазами видела, как ночью в комнату Жаньшэн вошёл мужчина…
Шэнь Цзюэ сузил глаза, бросил взгляд на Линь Жаньшэн — её лицо пылало, а глаза блестели от слёз — и, не раздумывая, подхватил её на руки и вылетел из двора.
В темноте он тихо произнёс:
— Му Чу.
Перед ними мгновенно возник человек в чёрном и почтительно склонил голову:
— Господин.
Шэнь Цзюэ прижал Линь Жаньшэн к себе, пряча от посторонних её пылающее лицо, и приказал:
— Убери тело внутри и подожги дом.
— Есть!
Му Чу вошёл в боковую комнату и, как и ожидалось, обнаружил Цинхэ без сознания на полу.
Он аккуратно перекинул её через плечо, не позволяя себе лишних вольностей, зажёг фитилёк и поджёг дрова в сарае. Огонь только-только разгорелся, ещё не охватив всё здание.
Услышав приближающиеся голоса, Му Чу не растерялся: из рукава он вынул флакон с порошком и метнул его прямо в пламя. Стекло разбилось, и чёрный порошок разлетелся по полу.
Пламя взметнулось ввысь, осветив половину неба. Огонь стремительно расползался, не оставляя шансов на спасение.
Он перекинулся с боковой постройки на главную комнату, пожирая всё — в том числе и следы разврата, оставшиеся после благовоний.
Закончив дело, Му Чу, унося Цинхэ, исчез в ночи.
Тем временем процессия во главе с наложницей Чэнь уже приближалась. Ещё издалека они заметили яркое зарево и густой чёрный дым.
— Пожар! — закричали служанки в панике.
Все бросились врассыпную. Линь Мотин почувствовал дурное предзнаменование и быстро направился к источнику огня.
Увидев, что горит именно двор Линь Жаньшэн, он похолодел.
— Чего стоите?! Быстро тушите огонь! — заорал он.
В этот момент ему было не до слов наложницы Чэнь — главное, чтобы «ставка» для ухаживания за вторым принцем осталась целой.
Надо признать, план Шэнь Цзюэ был гениален: за столь короткое время он нашёл единственный выход. Состояние Линь Жаньшэн и атмосфера разврата в её комнате ни в коем случае нельзя было допускать к чужим глазам.
Даже если бы в доме не оказалось того самого мужчины, которого упоминала наложница Чэнь, сам факт присутствия таких следов уже нанёс бы непоправимый урон репутации девушки.
Шэнь Цзюэ мягко взглянул на девушку у себя на руках, но тут же сдержал порыв и отвёл глаза.
Её горячее дыхание обжигало его шею, а тело, словно ища прохлады, нежно извивалось в его объятиях, издавая тихие, жалобные звуки.
Шэнь Цзюэ почувствовал, как по телу прошла волна жара.
Но она не сопротивлялась — наоборот, доверчиво прижалась к нему.
Его дыхание стало тяжелее, руки крепче сжали её, и он хрипло предупредил:
— Не двигайся!
Линь Жаньшэн, полностью погружённая в действие зелья, будто нарочно решила ему противиться. Она широко распахнула затуманенные глаза, увидела его обнажённую шею и, не раздумывая, приложила к ней горячую ладонь.
Затем с удовлетворением прищурилась.
— Какой ты прохладный… — прошептала она, голос её звучал томно и нежно, с лёгкой дрожью от действия зелья.
Шэнь Цзюэ промолчал, но в глазах его вновь вспыхнула тёмно-красная искра. Он ускорил шаг.
Линь Жаньшэн ещё ближе прижалась к нему, инстинктивно ища эту прохладу.
Шэнь Цзюэ покинул дом Линь и направился к одной из резиденций.
Над массивными воротами возвышалась резная табличка. По обе стороны входа стояли каменные львы, высокий порог подчёркивал величие этого места. Вся постройка была строгой и благородной — без излишней роскоши, но с изысканной простотой.
Шэнь Цзюэ вошёл во двор и сразу увидел мужчину в инвалидном кресле под сливовым деревом. Ветерок осыпал его плечи лепестками.
Мужчина не обернулся и спокойно произнёс, голос его звучал мягко:
— Что привело тебя ко мне в столь поздний час?
Шэнь Цзюэ не стал тратить время на вежливости:
— Она отравлена зельем. Есть ли у тебя средство?
Мужчина развернул кресло.
На нём была белая длинная рубашка с золотой вышивкой облаков, на поясе висел чёрный нефритовый жетон. Его лицо сияло тёплой, небесной улыбкой — такой красоты не найти ни в горах, ни в реках, ни в лунном свете.
Жаль только, что столь прекрасный человек был прикован к инвалидному креслу.
Увидев женщину на руках у Шэнь Цзюэ, он удивился, но тут же отвёл взгляд — проявляя такт. Спокойно сказал:
— Противоядие от такого зелья лишь усугубит положение. Лучше перетерпеть.
Шэнь Цзюэ мгновенно принял решение:
— Выдели мне отдельный двор.
Тот кивнул и окликнул пустоту:
— Юньшу.
Из-за крыши спустился человек в чёрном и, слегка поклонившись, ответил, нарочито понизив голос:
— Слушаю, господин.
— Отведи их в двор «Цинфэн».
Человек в чёрном поднял голову и чётко ответил:
— Есть!
При лунном свете стало видно его лицо — оно совершенно не соответствовало одежде. Маленькое, изящное, словно выточенное из слоновой кости, с чертами ребёнка, будто не до конца сформировавшимися. Ростом он был невысок, и возраст определить было невозможно.
Но выражение лица его было ледяным и суровым.
— Следуйте за мной, — холодно произнёс он.
Никто бы не догадался, что перед ними — одиннадцатый, лучший убийца четвёртого принца Сяо Чанъи. С детства воспитанный при дворе принца, он получил имя от самого Сяо Чанъи.
Его звали Юньшу.
Шэнь Цзюэ последовал за ним. Добравшись до двора, Юньшу учтиво откланялся:
— Если понадобится что-то, просто прикажите слугам.
http://bllate.org/book/8254/761926
Готово:
