Но Линь Жаньшэн, обладавшая острым глазом, сразу заметила: губы великого злодея побледнели, дыхание стало тяжёлым, а фигура — изрядно осунувшейся. Она тут же встревожилась:
— Тебе нездоровится? Рана ещё не зажила?
Шэнь Цзюэ опустил ресницы и всё же ответил:
— Ничего.
Голос прозвучал хрипло.
Линь Жаньшэн слегка нахмурилась, собираясь присмотреться внимательнее, но великий злодей уже собрался обойти её и войти в комнату. Инстинктивно она схватила его за руку. Почувствовав прохладную мягкость её пальцев, Шэнь Цзюэ невольно стиснул зубы, а в глазах вспыхнула бездонная тьма.
Он обернулся. От его волчьего взгляда, горячего, как пламя, Линь Жаньшэн поспешно отпустила руку, прикусила нижнюю губу и запинаясь спросила:
— У тебя такая горячая ладонь… Ты точно в лихорадке! Не воспалилась ли рана?
Шэнь Цзюэ мельком моргнул, в груди что-то глухо заклокотало — он явно сдерживал бурлящие внутри чувства. Спустя долгую паузу взгляд его прояснился. Он судорожно сжал кулаки до побелевших костяшек и холодно бросил:
— Это не твоё дело.
С этими словами он отвёл глаза и больше не удостоил её вниманием, решительно шагнул в дверной проём. За ним тут же громко хлопнула дверь — будто захлопнулась перед кем-то, кто преследовал его, торопливо и почти в панике.
Линь Жаньшэн замерла на месте. «Как же так? — подумала она с досадой. — Только что всё было нормально, а теперь снова этот ледяной, недоступный вид!»
Надув губки, она с теплотой и тревогой посмотрела на плотно закрытую дверь, сердце её болезненно сжалось — очередное эмоциональное ранение от великого злодея.
Внутри комнаты Шэнь Цзюэ прислушался к удаляющимся шагам. Ему показалось, будто умирающий человек, наконец ухватился за последнюю соломинку. Он с облегчением выдохнул.
Она самовластно вторглась в его жизнь. Он растерялся: каждая минута рядом с ней стала для него мукой. Он не понимал, что это за тревога терзает его сердце.
Пускай считают его трусом или просто неспособным смотреть правде в глаза — он хотел лишь оттолкнуть её, лишь бежать.
Бессознательно он сжал ту руку, которую она только что держала, будто пытаясь удержать ускользающее тепло её прикосновения. Хотел поднести ладонь к лицу, но, подняв наполовину, вновь сдержался и опустил.
Даже если её мотивы нечисты и она связана с той змееподобной женщиной, разве это имеет значение? Он всё равно хочет быть рядом с ней.
Подобно мотыльку, летящему в огонь.
Лунный свет, пробиваясь сквозь дыру в оконной бумаге, дрожащими лучами осветил лицо Шэнь Цзюэ — прекрасное, словно из нефрита.
Он лежал на постели, и его лицо выглядело ещё хуже, чем вечером: покрытое нездоровым румянцем, с потрескавшимися тонкими губами, на которых проступили мелкие кровавые трещины.
От жара он уже начал бредить и вдруг увидел перед мысленным взором её сияющую улыбку.
Шэнь Цзюэ плотно зажмурился, пытаясь прогнать её образ из головы, но в ушах всё равно зазвучало, будто эхо:
«Ты вернулся? Ты вернулся? Ты вернулся…»
— Шумишь… — прохрипел он в пустоту.
Внезапно за дверью раздался стук: «тук-тук-тук…»
Стук не прекращался.
Шэнь Цзюэ, лежавший на кровати, слегка сжал пальцы. Его веки дрогнули.
Когда за дверью послышался тихий, недоумённый голосок Линь Жаньшэн:
— Так поздно… Неужели его нет?
— и шорох, будто она собиралась уходить,
Шэнь Цзюэ мгновенно распахнул глаза. Не успев осознать, что делает, он уже накинул халат и подошёл к двери. «Хлоп!» — дверь распахнулась.
Линь Жаньшэн, державшая в руках свёрток и уже разворачивавшаяся, чтобы уйти, услышав звук, радостно обернулась и протянула ему посылку.
Не дожидаясь, пока он возьмёт, она, как старая знакомая, проскользнула мимо его руки, всё ещё лежавшей на двери, и вошла в комнату.
Шэнь Цзюэ на миг опешил — прежде чем он успел что-либо сообразить, эта маленькая фигурка в тёплом плаще уже очутилась внутри.
Едва переступив порог, Линь Жаньшэн сразу почувствовала ледяной холод: комната с четырьмя стенами и крышей оказалась такой же промороженной, как зимняя стужа на улице. Оглядевшись, она сразу поняла почему: угольного жаровника нигде не было.
Она втянула голову в плечи, раскрыла свёрток на треснувшем деревянном столе и начала выкладывать содержимое, попутно ворча:
— Я принесла тебе немного угля и вот это лекарство. Обязательно свари и выпей.
Затем, желая продемонстрировать свою заботу, добавила с лукавой улыбкой:
— Я давно хотела прийти… Но Цинхэ так пристально следила! Лишь когда она наконец уснула, я смогла выскользнуть!
Её большие глаза ясно говорили: «Я ведь не бросила тебя! Всё произошло не по моей вине!»
С тех пор как Линь Жаньшэн вошла, Шэнь Цзюэ не проронил ни слова. Он лишь неотрывно следил за её суетливой фигуркой, глаза его были чёрны, как чернила, и невозможно было разгадать, какие тени прятались в их глубине.
Линь Жаньшэн заранее настроилась: даже если сегодня великий злодей будет морозить её своим холодом, она всё равно будет упрямо повышать свой рейтинг симпатии.
Поэтому, несмотря на его молчание, она весело продолжала заниматься своими делами! Оглядевшись, она с ужасом обнаружила, что в комнате вообще нет жаровника для угля. Нахмурившись, она воскликнула:
— Как можно не топить углём такую ледяную комнату! Неудивительно, что ты заболел!
Повернувшись, она взглянула на великого злодея. Его пристальный взгляд оказался настолько жгучим, что Линь Жаньшэн невольно покраснела и потупила глаза, тихо спросив:
— У тебя есть жаровник для угля?
Шэнь Цзюэ, вероятно, уже совсем одурманенный лихорадкой, неожиданно ответил:
— Нет.
Линь Жаньшэн глубоко вдохнула, мельком моргнула и робко прошептала:
— Тогда я… сейчас сбегаю и принесу тебе один…
Тут Шэнь Цзюэ наконец пришёл в себя. С трудом отведя взгляд в сторону, он сдержанно и чуть неловко бросил:
— Не нужно.
Глядя на её склонённую головку, он невольно позволил себе мимолётную нежность — такую тёплую, что контрастировала с его обычной холодностью.
Он помолчал, сглотнул ком в горле и, наконец, произнёс то, что хотел сказать с самого начала:
— Тебе, девушке, нельзя приходить ночью в покои мужчины…
А? Нельзя ночью?
Линь Жаньшэн, всё ещё скромно опустившая глаза, вдруг широко распахнула их. Быстро сообразив, она тут же вскинула голову и выпалила:
— Значит, днём можно приходить?!
Шэнь Цзюэ опешил и онемел.
Он никак не ожидал такой реакции на свои слова.
Его лицо, десятилетиями остававшееся бесстрастным даже под градом стрел и клинков, вдруг побледнело, потом покраснело, затем потемнело — и в итоге еле заметно залилось румянцем.
Линь Жаньшэн не дала ему и слова сказать. Решительно заявив:
— Тогда завтра обязательно приду!
— она юркнула за дверь, боясь услышать отказ.
Уже убегая, она крикнула через плечо:
— Ночью холодно! Обязательно найди что-нибудь, чтобы развести уголь! Завтра утром непременно приду!
Шэнь Цзюэ остался один, глядя на разложенные на столе вещи с тревогой. Разум велел выбросить посылку, но в душе он уже хотел положить её рядом с собой на постель.
Чем ближе она подбиралась, тем сильнее он пугался.
Будто в бесконечную тьму внезапно ворвался луч света — ослепительный, непривычный, режущий глаза.
Он хотел возненавидеть этот свет, но ноги сами тянулись к нему.
Он долго смотрел на её подарки, снова и снова убеждая себя, что они грязные — как в первый раз, — но так и не выбросил их.
Лёг на кровать и медленно закрыл глаза, будто ничего особенного сегодня не произошло.
На следующий день, едва первые проблески рассвета начали проникать сквозь облака, Шэнь Цзюэ уже открыл глаза. Совершив утренний туалет, он, как обычно, надел одежду — внешне ничем не отличавшуюся от вчерашней, но почему-то сегодня выглядела особенно аккуратной и опрятной.
Он сел за стол с книгой в руках, лицо по-прежнему холодное, но в уголках глаз мелькало что-то новое — тревога и ожидание.
Книга в его руках уже измялась от нервного сжатия, но он так и не прочитал ни строчки. Раздражённо швырнув том в сторону, он подошёл к двери, долго колебался и, наконец, не выдержал — распахнул её.
Будто приглашая кого-то войти.
Шэнь Цзюэ молча просидел два часа — от рассвета до полного восхода солнца.
Она так и не появилась.
В это утро —
Линь Жаньшэн встала ни свет ни заря. Сидя у туалетного столика, она велела Цинхэ причесать себя и даже впервые за долгое время подвела брови и нанесла алую помаду, оживив свою сказочно прекрасную внешность.
Видя, что служанка всё ещё возится с причёской, Линь Жаньшэн нетерпеливо поторопила её:
— Цинхэ, быстрее, быстрее!
Едва причёска была готова, она мгновенно накинула плащ. Но, не успев выйти, столкнулась со слугой, который принёс весть:
— Четвёртая госпожа, господин просит вас в передний зал. Говорит, дело важное.
Передний зал дома Линь —
В зале царила гробовая тишина. Все стояли, опустив головы, боясь вызвать недовольство благородного господина, восседавшего на главном месте.
Сяо Чанъюй медленно перебирал пальцами нефритовое кольцо на большом пальце, не сводя взгляда с двери. В его глазах не было особой сосредоточенности, но читалась непоколебимая уверенность в успехе.
На последнем пиру его величественная аура несколько смягчилась, но сейчас даже просторный зал не мог скрыть врождённого величия и власти этого человека.
Линь Ишан, охваченная ревностью до предела, яростно сжала шёлковый платок в руке:
— Почему?! Почему второй принц ждёт эту чахоточную девчонку, которая вот-вот умрёт?!
В этот момент у дверей раздался протяжный возглас слуги:
— Четвёртая госпожа прибыла!
Сяо Чанъюй прищурил длинные миндалевидные глаза, увидев входящую несравненную красавицу.
Линь Жаньшэн почувствовала на себе пристальный, почти физический взгляд и повернулась к его источнику — ко второму принцу, восседавшему на главном месте.
Она слегка удивилась, но тут же склонила голову в почтительном поклоне:
— Приветствую Ваше Высочество.
Сяо Чанъюй произнёс:
— Встань.
Линь Жаньшэн учтиво ответила:
— Благодарю Ваше Высочество.
Затем она поклонилась Линь Мотину:
— Приветствую отца.
http://bllate.org/book/8254/761924
Готово:
