— Громкость голоса ещё не делает тебя правым, — тихо фыркнул Чудунь, даже не поднимая головы. — Во всяком случае, я тебе не верю.
Сяосяо впервые видел Чудуня с таким выражением лица и в таком тоне — он был поражён до глубины души. Подойдя ближе, он спросил:
— Почему ты мне не веришь?
— Принцесса не такая.
Сяосяо возмутился и уже собирался возразить, но Чудунь вдруг поднял на него глаза.
Он держал в руках чашку, и пальцы, прижатые к её стенкам, слегка сжались. Чудунь прикусил губу и, опустив взгляд на остатки молочного чая, тихо произнёс:
— Сяосяо, ты уже наговорил достаточно плохого о ней. Больше не говори.
Иначе я действительно рассержусь.
Сяосяо замер, и лишь спустя мгновение осознал, насколько глупо и больно прозвучали его слова для Чудуня.
Никому не хочется терпеливо выслушивать, как кто-то поливает грязью того, кого он любит.
Раз он любит её — значит, в его глазах она самая лучшая.
Твоя попытка «защитить» его — всего лишь постоянное отрицание его чувств.
Все твои «доводы» — словно удары хлыста по его сердцу. Ты думаешь, что, когда он почувствует боль, он отпустит её.
Но ты никогда не узнаешь, насколько ему больно слышать эти слова.
— Прости, — лицо Сяосяо горело от стыда, и он опустил голову. — Я ведь не хотел… не хотел очернять режиссёр Лу… Прости меня, Чудунь.
Чудунь покачал головой:
— Ничего страшного.
Он прикоснулся к побледневшему лицу Сяосяо ладонью, согретой чашкой. Сяосяо поднял на него глаза, и Чудунь еле заметно улыбнулся:
— В следующий раз так не делай.
Сяосяо растянул губы в улыбке и вдруг вспомнил, с какой серьёзностью Чудунь защищал принцессу от злых комментариев в интернете. От этой мысли он сам растрогался.
— Впредь, кто бы ни сказал плохо о режиссёр Лу, я сам за тебя его придушу! — воскликнул он. — Если тебе это нравится, я буду защищать это, даже если сам не разделяю твоего мнения.
Когда Сяосяо ушёл мыть посуду, еле уловимая улыбка на лице Чудуня исчезла.
Он смотрел на пустую чашку и бумажный стаканчик из-под молочного чая, и в груди возникло странное ощущение — будто в раковину моллюска попало маленькое зёрнышко песка.
Не больно, просто неприятно, будто что-то мешает.
Чудунь провёл рукой по груди и встал, чтобы отнести посуду Сяосяо.
До Нового года оставалось совсем немного. Везде, кроме съёмочной площадки, царило праздничное настроение.
Обычно шумный и переполненный мегаполис перед праздником будто опустел.
Сяосяо удобно устроился на сиденье автобуса и с наслаждением сделал глоток из трубочки, радуясь, что сегодня не нужно бояться расплескать чай.
Привыкший всегда стоять, Чудунь никак не мог освоиться на сиденье и с недоумением спросил:
— Все разве пошли пешком? Почему в автобусе стало заметно меньше людей?
— Многие уже уехали домой на праздники, — объяснил Сяосяо. — В самые три дня Нового года людей будет ещё меньше. А к первому числу первого месяца всё снова заполнится.
Новый год — самый важный и торжественный праздник для китайцев.
Большинство жителей этого города — пришельцы. Раз уж выпала возможность отдохнуть, все мечтают вернуться домой. Как бы ни был хорош этот город, он всё равно чужой, не родной.
Сам Сяосяо не собирался ехать домой: во-первых, хотел спокойно отдохнуть, а во-вторых, не выносил душевного разрыва между жизнью здесь и там.
Если бы Чудунь спросил, почему он остаётся, Сяосяо ответил бы, что остаётся на работе.
Ведь режиссёр Лу сказала, что съёмки на праздники не прекращаются — весь коллектив будет работать, чтобы встретить Новый год вместе, символизируя, что в новом году работы не будет недоставать.
Когда она это объявила, только Чудунь искренне захлопал в ладоши, до красноты ладоней. Остальные же улыбались вежливо, но фальшиво.
К счастью, Чудунь не стал расспрашивать, и Сяосяо не пришлось ничего выдумывать.
Для Чудуня Новый год не имел особого значения. Он был сиротой, с детства скитался по улицам, и для него «праздник» начинался тогда, когда удавалось наесться досыта.
Позже, благодаря своему таланту и крепкому телосложению, его взял в Теневую стражу мастер. Тогда «праздником» для него становилось, когда раз в год начальник Теневой стражи одобрительно говорил: «Малыш Чудунь добился наибольшего прогресса в этом году».
А потом он оказался рядом с принцессой. Каждый Новый год она дарила каждому из своих теневых стражей по красному яйцу.
Ведь все они — сироты без дома и не знали своей даты рождения. Принцесса объявила, что единый день рождения для всех — первый день Нового года. В этот день каждый получал новые одежды, обувь, оружие и красное яйцо.
Чудунь был самым младшим. Когда экономка Цюй подходила к нему с яйцом, она всегда с материнской теплотой говорила:
— Малыш Чудунь снова немного подрос. Держи яичко — пусть станешь ещё лучше.
— Чудунь? Чудунь! — Сяосяо помахал рукой перед его лицом. Но едва он поднял ладонь, как Чудунь резко схватил его за запястье и вскинул голову.
— Ай! — Сяосяо вскрикнул от боли.
Чудунь опомнился и тут же отпустил его.
Сяосяо сделал вид, что бьёт его несколько раз, и, потирая запястье, спросил:
— О чём так задумался?
— Об яйцах, — ответил Чудунь, выходя из автобуса вслед за Сяосяо. — Я каждый Новый год ем красные яйца.
Сяосяо усмехнулся:
— Да в чём тут проблема? Куплю тебе на праздник, а если не найду — сам сварю. Разве из-за такой ерунды стоило так глубоко задумываться?
Чудунь втянул носом воздух и, сжав пальцы, промолчал.
Дело было не в яйцах. Ему просто захотелось домой — к мастеру, к начальнику Теневой стражи, к экономке Цюй, к сёстрам, которые тайком подкладывали ему яйца… Ему даже захотелось… захотелось принцессы.
Раньше он не знал, что такое «дом». Знал только задания. Но теперь, оказавшись вдалеке от привычного мира, накануне праздника он вдруг почувствовал пустоту внутри.
Он тоже… скучал по дому.
— Доброе утро, помощник Ань! — Сяосяо помахал Ань Сяцань, которая шла им навстречу.
Чудунь последовал за его взглядом и увидел Лу Мин, выходящую из машины позади неё. Та, видимо, спешила: в одной руке у неё был шарф, в другой — контейнер с едой. Сегодня она не надела шляпу, и распущенные волосы придавали ей необычную мягкость и нежность.
Лу Мин вышла из автомобиля и сразу заметила Чудуня, стоявшего в нескольких шагах. Он просто смотрел на неё, не здороваясь. Лу Мин улыбнулась и первой нарушила неловкость:
— Доброе утро, малыш Чудунь.
Сегодня на съёмках сериала «Любимый муж» шли сцены в академии.
Вэй Минь должна была сдать экзамены на осеннем собеседовании в августе и пришла в академию, чтобы узнать номер своего экзаменационного места и заранее найти путь к императорскому экзаменационному залу.
Осенний дождь, хоть и не такой капризный, как летний, всё же имел свой характер.
Незаметно моросящий дождик вскоре усилился. Вэй Минь, выйдя из академии, вместе с другими студентами ожидала у ворот, как вдруг к ней подошёл незнакомец.
Это был Ли Цин — младший сын местного префекта.
Едва выйдя из академии, он сразу заметил Вэй Минь — она выделялась среди остальных. Не удержавшись, он подошёл заговорить и предложить ей свой зонт.
Они ещё не успели толком поговорить, как на них наткнулся А Жуань, пришедший проводить свою жену с зонтом.
Персонаж Ли Цина не был надоедливым второстепенным героем. У него было собственное достоинство молодого господина. Позже, узнав, что у Вэй Минь уже есть муж и что она не питает к нему интереса, он благородно отступил.
Это был довольно симпатичный персонаж.
Чудунь никогда не учился в школе, поэтому теперь, находясь за кулисами и глядя на светло-голубой наряд книжника Ли Цина, он с любопытством рассматривал его. После переодевания он невольно задержался рядом и долго смотрел на костюм.
Актёр, игравший Ли Цина, ещё не прибыл. Помощник режиссёра нахмурилась, отошла подальше от Лу Мин и начала звонить ему.
«Все больше и больше звёзд, — думала она с досадой. — Ещё не стали знаменитыми, а уже столько причуд! Что будет, когда прославятся — совсем на голову встанут?»
Роль, конечно, небольшая, но зато даёт экранное время. Это же работа! Как можно просто не прийти и даже не предупредить?
Телефон не отвечал. Тем временем главная актриса уже была готова. Лицо помощника режиссёра потемнело. Она взяла рацию и направилась в гримёрку, надеясь, что актёр уже переодевается.
— Где Ли Цин? — крикнула она, обращаясь к персонажу, поскольку запомнить имена всех сотен сотрудников на площадке было невозможно.
Гримёр огляделся и, увидев, что костюм Ли Цина всё ещё висит нетронутый, покачал головой:
— Не видел. Должно быть, ещё не пришёл.
— «Ещё не пришёл, ещё не пришёл»… Похоже, он вообще не собирается появляться! — вспылила помощник режиссёра. — Все готовы, а он один корчит из себя важную персону! Пусть весь съёмочный коллектив ждёт его! Да разве можно так — даже не позвонить, чтобы предупредить? В следующий раз, если я возьму такого безответственного актёра, я сама дура!
Гримёр похлопал её по спине, успокаивая:
— У него есть покровители. Лучше просто пару слов тут пожаловаться и думать, как выйти из положения.
— Покровители? Да разве мало у нас тех, у кого есть связи? — не унималась помощник режиссёра. — А у режиссёра Лу разве нет покровителей? Но разве она когда-нибудь опаздывала или уходила раньше других?
— Сейчас, когда режиссёр Лу уже на площадке, он не может прийти! Видимо, ему без десяти часов сна лицо испортится или что?
Гримёр тихо хихикнул. Помощник толкнула его:
— Ещё смеёшься! Беги скорее что-нибудь придумай. Режиссёр Лу уже ждёт снаружи!
Гримёр огляделся и заметил Чудуня, стоявшего перед одеждой Ли Цина. Тот, казалось, хотел дотронуться до книжной шляпы, но сдержался.
— Вот же свободный человек, — сказал гримёр, поворачивая плечи помощника режиссёра. — Шанс всегда достаётся тому, кому повезло.
По сравнению с дублёром роль Ли Цина хотя бы давала экранное время.
— Отведи его к режиссёру Лу и спроси, подойдёт ли он, — добавил гримёр, многозначительно похлопав помощника по плечу.
Лу Мин точно не потерпит такого безответственного актёра в своей команде.
Помощник режиссёра поняла и подошла к Чудуню:
— Нравится тебе этот наряд? Хочешь примерить?
Чудунь отлично слышал разговор помощника режиссёра с гримёром и кивнул:
— Немного нравится.
— Отлично, — облегчённо выдохнула помощник режиссёра. — Значит, подойдёт.
Она позвала одного из мужчин на площадке, чтобы тот помог Чудуню переодеться, и повела его к Лу Мин.
Лу Мин всё ещё не видела актёра на роли Ли Цина, да и помощник режиссёра куда-то исчезла. Она повернулась к Ань Сяцань:
— Где помощник?
— Идёт, идёт! — та уже бежала к ней, нахмурившись. — Актёр на роль Ли Цина не отвечает на звонки и даже не предупредил, что не придёт. Пришлось искать замену. Как вам такой вариант?
Она отступила в сторону, открывая Чудуня.
Чудунь обычно носил простую и практичную одежду теневого стража. Увидев его в светло-голубом наряде книжника, Лу Мин на мгновение опешила.
На нём был светло-голубой костюм книжника и соответствующая шляпа. Под шляпой не было парика — его короткие волосы, доходившие до ушей, аккуратно лежали по обе стороны лица.
Чудуню было неловко. Он стоял, слегка теребя край одежды, и смотрел на носки обуви Лу Мин.
Лу Мин стояла прямо перед ним, и теперь, когда он опустил голову, она видела только его макушку.
Она постучала пальцем по его шляпе.
— Чудунь, подними на меня глаза.
Чудунь неуверенно поднял голову, взглянул на неё и тут же отвёл взгляд, будто ему было стыдно.
Лу Мин постучала по шляпе ещё раз, и Чудунь, словно сдавшись, наконец посмотрел ей в глаза.
Взгляд Лу Мин был тёплым и добрым. Чудунь сжал пальцы и невольно растянул губы в лёгкой улыбке, обнажив две едва заметные ямочки на щеках.
Он редко улыбался. Обычно его лицо было спокойным и немного холодным. Лу Мин впервые заметила эти милые ямочки.
В её глазах вспыхнула улыбка, и Чудунь покраснел до ушей, снова опустив голову.
— Чудунь, подними на меня глаза. Я ведь не чудовище какое, — с лёгким смешком сказала Лу Мин. — Как я могу понять, подходит ли тебе роль, если ты на меня не смотришь?
Какой же он чистый… Даже лишний взгляд вызывает у него смущение.
Лу Мин перестала его дразнить и повернулась к помощнику режиссёра:
— Пусть попробует.
http://bllate.org/book/8252/761812
Готово:
