Хэ Синчэнь взглянул на печенье в её руках, сжал зубы и неопределённо усмехнулся:
— Мне?
— А… да. Я подумала, что вы новые соседи. Вот, попробуйте.
Цзян Мо говорила обрывисто — она всё ещё не до конца понимала, что происходит.
Девушка, которая когда-то ничего не умела и ждала, пока ей кто-нибудь поднесёт еду, теперь прекрасно разбиралась в людях. Хэ Синчэнь опустил брови и взял у неё тарелку с печеньем.
Он узнал его:
— С улицы Синьаньлу?
— Да, только что купила.
Хэ Синчэнь приподнял тарелку:
— Спасибо.
Цзян Мо бросила взгляд на открывшийся за его спиной уголок комнаты, но всё ещё не могла поверить:
— Твой друг здесь живёт?
— Я сам живу. Здравствуй, соседка.
……
Цзян Мо вернулась домой всё ещё немного ошеломлённая. Прислонившись спиной к двери, она вдруг заметила, что тарелки уже нет в руках.
Новым соседом оказался Хэ Синчэнь?
Слишком уж невероятное совпадение. Или, может быть, в тот день, когда он вернулся, он тоже искал жильё?
Он объяснил вполне логично: квартира недорогая, рядом с Первой университетской больницей, а значит, на дорогу уходит меньше времени. Причина была безупречной, и Цзян Мо не находила повода для сомнений.
Правда, даже если они и живут напротив друг друга, шансов встретиться почти нет. Только по утрам — и то всего на полминуты. В восемь часов утра они одновременно выходят из подъезда: она пешком, он на машине. За такое короткое время неловко даже заговорить.
Вечером она обычно возвращается раньше, с сумкой продуктов в руке, а в квартире напротив — темно, никого нет.
Лишь когда Цзян Мо уже почти засыпает, за дверью слышится шорох — кто-то открывает свою квартиру.
«Хэ Чусянь была права, — подумала Цзян Мо. — Он и правда так занят, что его целый год не увидишь».
В выходные её разбудил шум танцующих внизу бабушек. Она потянулась и отодвинула плотные шторы — в комнату хлынул яркий солнечный свет.
Из-за плохого сна ночью даже малейший проблеск света мешал ей, поэтому она специально выбрала двухслойные шторы из тёмно-синего льна: когда они полностью задернуты, в комнате — настоящая ночь.
Почистив зубы и умывшись, она поставила чайник, сварила яйцо и подогрела молоко. Пока яйцо варилось, быстро собрала себе бутерброд.
Мясная стружка, шоколадная паста — калории дарят радость.
Когда последние два ломтика хлеба закончились, Цзян Мо открыла холодильник: запасы почти иссякли, пора было снова идти в супермаркет.
Закончив завтрак, она сидела в гостиной, наблюдая, как восьми-часовые солнечные лучи косо проникают сквозь окно, освещая в воздухе бесчисленные плавающие пылинки. Всё вокруг было спокойно и умиротворённо.
Жизнь текла обыденно, как всегда.
Подойдя к прихожей, Цзян Мо обернулась и, услышав шум оживлённого двора, на мгновение почувствовала, что её маленькая квартирка кажется слишком тихой и пустой — чего-то явно не хватает.
Выходя из подъезда, она столкнулась с Хэ Синчэнем, который только что вернулся с пробежки. На нём были спортивные штаны и футболка, под тканью угадывались мышцы предплечий, волосы растрёпаны — выглядел почти как юноша.
Цзян Мо лишь мельком взглянула на него и занялась замком. За спиной раздался вопрос:
— Уходишь?
— Да, на работу.
Хэ Синчэнь нахмурился:
— В субботу работаешь?
— Нет, это волонтёрство в приюте для животных неподалёку.
Лишь тогда мужчина расслабил брови:
— Во сколько закончишь? Приходи в Яй Юань, поужинаем с моими родителями.
Он произнёс это так естественно, что Цзян Мо замялась, крепче сжав ключи в руке.
Наконец, почти без силы, ответила:
— Буду там весь день. В другой раз. Передай привет тёте Мо и дяде Хэ.
Сказав это, она ушла. Лишь когда её хрупкая фигурка полностью исчезла из виду, Хэ Синчэнь отвёл тяжёлый взгляд и вошёл в подъезд.
……
В выходные в приюте много работы, поэтому дежурили трое.
Все жили поблизости: один парень — студент, Лю Цзэюй, а вторая — недавно вышедшая на пенсию тётя Ван.
Цзян Мо пришла впервые, и Лю Цзэюй с энтузиазмом провёл для неё экскурсию, объяснил правила и порядок работы.
Система немного отличалась от зарубежной, но в целом была похожей — организация помощи бездомным животным.
Цзян Мо любила проводить время с животными и легко находила общий язык с другими волонтёрами. Видимо, все, кто добровольно жертвует своим временем ради такого дела, несли в себе частицу доброты — в этом они были едины.
Поболтав немного с Лю Цзэюем, она узнала, что он тоже учится в университете А, на факультете компьютерных наук, второй курс.
Узнав, что Цзян Мо — преподаватель, удивился не только Лю Цзэюй, но и тётя Ван, которая тут же обернулась от стойки регистрации:
— Сяо Мо, ты уже работаешь?
Лю Цзэюй подхватил:
— Я думал, ты студентка, как и я!
Перед ними стояла девушка с классическим овальным лицом, кожа белоснежная, глаза большие и блестящие, будто в них отражался свет.
Но особенно молодило её парочка ямочек на щёчках: когда она улыбалась, они становились такими глубокими, что, казалось, в них можно было налить вина — и любой, кто упадёт туда, неминуемо опьянеет.
Цзян Мо улыбнулась:
— Просто выгляжу моложе. На самом деле уже не девочка.
— Так даже лучше! Многие мечтают о таком, — сказала тётя Ван и тут же перешла в наступление: — Сяо Мо, есть у тебя парень?
— …Нет.
Тётя Ван, словно почуяв что-то, тут же отложила свои дела и подошла ближе:
— Хочешь познакомиться? У меня есть несколько хороших парней, условия — первоклассные!
Цзян Мо еле сдерживала смех: тётя Ван буквально горела энтузиазмом — всего через два-три часа знакомства уже начала сватать! Она вежливо отказалась:
— Тётя Ван, я пока не тороплюсь.
— Да как это «не торопишься»?! Через два-три года тебе тридцать, и тогда как раз идеальный возраст для замужества!
Мимо проходил Лю Цзэюй с маленьким шиба-ину на руках, которого собирался купать:
— Тётя Ван, представьте мне! Мне как раз нужна девушка.
Тётя Ван тут же стукнула его пыльной тряпкой:
— Отвали, мелкий! Здесь серьёзный разговор!
И сразу же вернулась к Цзян Мо, начав перечислять всех подходящих кандидатов — семья, работа, годовой доход… всё на высшем уровне.
Цзян Мо долго отказывалась, прежде чем наконец отделалась.
Утром пришло несколько человек — те, кто заранее записался онлайн на усыновление питомцев. Цзян Мо оформила им все документы по процедуре. Под конец дня маленькая девочка принесла в приют истощённого котёнка.
Котёнок явно голодал: когда-то блестящая золотистая шерсть стала тусклой. Судя по всему, это был золотистый британец с круглыми голубо-зелёными глазами.
Девочка рассказала, что нашла его в садике своего двора. Хотела забрать домой, но мама не разрешила. Поэтому, пока мама не видит, она тайком привела его сюда.
Цзян Мо погладила девочку по милой причёске и похвалила:
— Молодец, сестрёнка!
Девочка улыбнулась, показав ещё не все молочные зубы, и подбежала к Лю Цзэюю, который кормил котёнка. Котёнок быстро съел порцию корма, и Лю Цзэюй аккуратно посадил его в клетку. Котёнок тут же начал царапать прутья и жалобно мяукать.
— Дядя, он ещё голодный! — удивилась девочка.
— Надо кормить понемногу, иначе желудок не выдержит. Позже я докормлю, — объяснил Лю Цзэюй.
— Понятно.
— Сестрёнка, дай ему имя.
Девочка задумалась, наклонив голову, и наконец выдала:
— Кака!
— Почему?
— Мне кажется, ему так плохо… Если бы у меня не было еды, мне тоже было бы очень грустно.
Цзян Мо присела на корточки и посмотрела на котёнка, который уже перестал жалобно мяукать.
— Хорошо, пусть будет Кака, — тихо сказала она.
Девочка ушла, и в приюте наступило короткое затишье.
Тётя Ван привезла с собой обед, а Лю Цзэюй сбегал в ближайшую закусочную за едой для себя и Цзян Мо.
Пока ждали обед, тётя Ван посмотрела на экран компьютера и вдруг воскликнула:
— Ой! Кто-то перевёл деньги приюту! И с нового аккаунта!
Приют был благотворительной организацией: волонтёры работали бесплатно, аренда льготная, но расходы на коммунальные услуги, вакцины и корм покрывались исключительно за счёт пожертвований.
— Сколько? — спросила Цзян Мо.
Тётя Ван принялась считать по пальцам:
— Единицы, десятки, сотни, тысячи, десятки тысяч… — и показала ей цифру.
Цзян Мо слегка удивилась:
— Довольно щедро.
— Кто же это? — недоумевала тётя Ван. — Аноним! Настоящий альтруист!
— Главное, что помогают приюту, — сказала Цзян Мо.
Разница лишь в том, что одни сейчас отдают своё время и силы, а другие, у кого нет возможности или желания заниматься этим лично, выражают свою заботу через пожертвования.
Подумав об этом, Цзян Мо вдруг вспомнила Хэ Синчэня.
Это очень похоже на него — холодный, но не бездушный.
Но вряд ли это он.
Лю Цзэюй вскоре вернулся с едой. После обеда и короткого отдыха их ждала ещё половина рабочего дня.
Перед уходом Цзян Мо спросила Лю Цзэюя:
— Какие животные ещё не найдены хозяевами?
В приюте оставалось четверо кошек и трое собак, всех уже откормили до блеска.
— Кроме только что принесённого Каки, всех уже забронировали. Думаю, в ближайшие дни всех разберут, — ответил Лю Цзэюй и добавил: — Цзян Мо, хочешь взять себе?
— Да. В моей квартире не хватает живости. Было бы здорово, если бы кто-то ждал меня после работы или учёбы.
Раньше, за границей, тоже был шанс завести питомца, но в съёмной квартире хозяин не разрешал держать животных, и пришлось отказаться.
Теперь всё иначе: квартира её собственная, можно заводить кого угодно, покупать книги, технику — больше не нужно думать, как это всё потом увозить.
Цзян Мо подошла к клетке с Какой. Котёнок уже поел второй раз, теперь он лежал на спине и мирно спал. После ванны его шерстка стала чистой и мягкой, а лапки — розовыми и нежными.
Видимо, судьба: в первый же день волонтёрства встретила этого малыша.
Цзян Мо обернулась:
— Цзэюй, если за ним никто не придёт, оставь его мне.
— Конечно! Скажу, чтобы не выкладывали в список на усыновление.
Цзян Мо осторожно тронула его лапку. Кака фыркнул, перевернулся и показал ей спину.
Какой же упрямый характер!
Прямо как у одного человека.
……
Домой Цзян Мо вернулась в половине седьмого. Посидев немного в гостиной, в семь часов её живот недовольно заурчал. Нехотя она отправилась на кухню готовить ужин.
На одну персону — проще простого. Бегло оценив содержимое холодильника, она решила: томатная лапша с яйцом.
Только достала яйца и помидоры, как в дверь постучали.
В старом доме не было звонка, и стук был громким и уверенным. Цзян Мо насторожилась, заглянула в глазок — и сначала облегчённо выдохнула, а потом снова напряглась: зачем Хэ Синчэнь?
Открыв дверь, она увидела, как он прямо сказал:
— Поела? Лапши наварили лишней.
— Не…
Едва вымолвив «нет», она встретилась с его холодным, чуть раздражённым взглядом и тут же исправилась:
— Спасибо, но я уже поела, не голодна.
Повернувшись, чтобы закрыть дверь, она услышала недовольный голос:
— Цзян Мо, тебе обязательно так со мной разговаривать?
Она замерла, снова растерявшись.
Она понимала, что он имеет в виду.
В шестнадцать-семнадцать лет она никогда бы не стала с ним церемониться — скорее бы вырвала еду из рук. Его лапша была вкуснее, чем у её мамы, жаль, что он редко готовил.
Но теперь всё изменилось. Утром она уже отказалась от его приглашения: ещё не готова встречаться с дядей и тётей Хэ, которые когда-то относились к ней как к родной дочери. Сейчас ей не хотелось отвечать на их заботливые вопросы и рассказывать о жизни за границей. Единственный способ защититься — держать дистанцию.
Но он это видел. Отказ был бесполезен.
Цзян Мо глубоко вдохнула, обернулась и постаралась улыбнуться:
— Ладно, пойдём. Давно не ела твою лапшу.
Квартира Хэ Синчэня ничем не отличалась от его прежней комнаты: минималистичный интерьер, мебель в чёрно-белых тонах, без намёка на тёплые чувства.
В гостиной стоял лишь один диван, на обеденном столе — ноутбук, так что помещение больше напоминало офис.
На столешнице открытой кухни лежали подготовленные овощи, и лапша явно ещё не варилась.
Цзян Мо посмотрела на него. Хэ Синчэнь пожал плечами:
— Овощей нарезал слишком много. — Он указал на диван. — Присаживайся, скоро будет готово.
Цзян Мо кивнула и села на диван, полностью приняв роль гостьи.
Примерно через пятнадцать минут из кухни донёсся голос:
— Готово.
Цзян Мо подошла к столу: ноутбук исчез, вместо него стояли две миски дымящейся лапши — аппетитной, ароматной и красивой.
Она взглянула на мужчину, который тоже сел за стол:
— Спасибо.
Хэ Синчэнь молча взял палочки.
Цзян Мо последовала его примеру и взяла кусочек говядины.
Вкус остался таким же, как в памяти — это была тушеная говядина по рецепту его бабушки.
Живот у неё давно урчал, и, поскольку он не заговаривал с ней, она сосредоточилась на еде.
Хорошие манеры, привитые с детства, не теряются: Цзян Мо ела тихо и аккуратно, будто каждая ниточка лапши была драгоценным даром.
В детстве она была красива, и за десять лет изменилось лишь одно: округлое личико стало изящным и заострённым. Всё остальное осталось прежним.
И сейчас, когда она маленькими глотками ела лапшу, это зрелище по-прежнему радовало глаз.
Вскоре миска опустела.
Хэ Синчэнь отвёл взгляд и тихо усмехнулся:
— Добавки?
http://bllate.org/book/8248/761567
Готово:
