Он протянул руку и прижал пальцы к затылку Жань Жухэ, заставляя её поднять голову:
— Что случилось?
Увидев на её лице следы слёз, он нахмурился — сердце сжалось от боли.
— Почему плачешь?
— Если не хочешь жить там, возвращайся домой.
У Лу Минчэна под рукой не оказалось платка, и он просто провёл ладонью по её щекам, стирая слёзы.
Он сменил тон, заговорил мягче, почти с улыбкой:
— Кто тебе сказал, что я тебя брошу? Не надо плакать.
Жань Жухэ тихо пробормотала:
— Ты рано или поздно устанешь от меня.
— Все мужчины такие…
— Да ты скольких вообще видела? — Лу Минчэн вдруг пожалел, что подарил ей эти книжонки. — Не выдумывай глупостей. Я тебя не брошу.
Что она там начиталась? Эти пресные сочинения бездарных писак! Всё одно и то же: барышни и студенты бегут вместе. Он сам пару раз заглянул — и с отвращением отшвырнул в сторону. Такие мелочные любовные историйки могли нравиться только ей, да ещё и заставлять переживать за героинь.
Разве что те студенты, даже экзаменов не сдававшие, способны написать хоть что-то стоящее?
Он лишь хотел немного успокоиться и дать маленькой Хэ возможность сблизиться с семьёй. Как это она умудрилась надумать столько всего и расплакаться?
Лу Минчэн давно уже научился утешать детей. Сказав ещё несколько фраз о том, что никогда не оставит её, он перевёл разговор:
— Ты прочитала письмо от Цзи Цзявэй?
Слёзы постепенно высохли. Жань Жухэ вдруг вспомнила об этом и широко распахнула глаза:
— Я забыла!
Действительно забыла. Сегодняшние эмоции метались туда-сюда — то радость, то грусть, а мысли всё время крутились вокруг Лу Минчэна, так что письмо просто вылетело из головы.
Она попыталась спрыгнуть с него:
— Сейчас же пойду читать!
Но Лу Минчэн лёгким шлепком по ягодицам остановил её. Жань Жухэ бросила на него недовольный взгляд, а он лишь расслабленно усмехнулся:
— Уже поздно. Сначала умойся.
Она замялась, но в конце концов послушно кивнула и, получив разрешение, пулей выскочила из комнаты.
«Что же там написала сестра Цзявэй? Целый толстый конверт!»
*
*
*
Ночь становилась всё глубже, и начал падать лёгкий снежок.
Тонкие хлопья опускались в сад. Удастся ли им завтра лечь плотным покрывалом?
Жань Жухэ вышла из ванны и подошла к окну. Она очень любила играть в снегу, но в Линъани снег всегда таял слишком быстро.
Не проходило и дня — и всё исчезало.
От лёгкого ветерка её пробрало дрожью. Заметив в поле зрения Лу Минчэна, она тут же метнулась обратно в постель, прежде чем он успел сделать замечание.
Забравшись под одеяло, она достала письмо, сломала восковую печать и вытащила стопку бумаг.
Из конверта выпал маленький подвесок. Не похоже, чтобы он был из нефрита, но Жань Жухэ не смогла определить материал. Ей показалось, что он милый, и она тут же положила его рядом с подушкой.
Лу Минчэн подошёл и, увидев это, недовольно произнёс, голос его звучал медленно и глухо:
— А мои подарки тебе такими драгоценными не кажутся?
Он взял подвесок, бросил на него презрительный взгляд и вернул на место:
— Боковой обрезок с плохой прозрачностью... И тебе нравится. Напрасно я старался развивать у тебя вкус.
Жань Жухэ вырвала подвесок обратно и сердито сверкнула на него глазами:
— Хм! Сестра Цзявэй совсем не такая, как ты. Она всегда на моей стороне!
Лу Минчэн прикусил заднюю стенку зуба. От этого взгляда в нём вспыхнул огонёк раздражения.
Маленькое животное явно проверяло его терпение, зная, что сейчас он готов простить ей всё. Но…
Этот взгляд был чертовски мил. Как у новорождённого котёнка. Вспомнив, как сильно Жухэ любит кошек, Лу Минчэн вдруг подумал: может, подарить ей котёнка?
Он направился в ванную, оставив Жань Жухэ читать письмо.
Цзи Цзявэй начала с официального приветствия, спрашивая, как дела. Письмо было написано строгим канцелярским языком.
Жань Жухэ нахмурилась — читать такое было тяжело и неестественно.
К счастью, вскоре Цзи Цзявэй перешла на привычный, живой тон, и Жань Жухэ облегчённо выдохнула.
[Маленькая Хэ, надеюсь, у тебя всё хорошо? Я слышала, что старший брат отправился на юг, чтобы найти тебя, поэтому передала это письмо через его тайного стража.]
[Прежде всего хочу извиниться. Я слишком поспешно советовала тебе уйти и даже не подумала, сможешь ли ты жить одна. К счастью, старший брат нашёл тебя — теперь я спокойна. Ещё я узнала, что поверила чужим словам насчёт старшего брата и Юй Шихуай. На самом деле между ними ничего не было — просто она и некоторые другие раздували слухи.]
Жань Жухэ кивнула и тихонько пробормотала, хотя Цзи Цзявэй, конечно, не могла её услышать:
— Ничего страшного.
Ничего между Юй Шихуай и Лу Минчэном? Она засомневалась и продолжила читать.
[Она даже не его детская подруга. Теперь я поняла: она так говорила только потому, что Учитель тогда жил у них дома. Но могу поклясться — в то время старший брат был невероятно занят и почти не разговаривал даже со мной, не то что с Юй Шихуай.]
[К тому же после твоего отъезда из столицы он лично явился на званый вечер и при всех разъяснил ситуацию. Сейчас положение Юй Шихуай довольно неловкое, но ведь именно она распускала слухи — пусть теперь и страдает от их последствий.]
Жань Жухэ удивлённо воскликнула:
— А?
Что же он там такого наговорил?
В этот момент Лу Минчэн, быстро закончив туалет, вошёл в спальню с лёгким паром на коже и услышал её возглас:
— Что такое?
Жань Жухэ повернулась к нему:
— Что ты тогда сказал на том званом вечере в столице? Расскажи!
Раньше ей пришлось выслушать столько унижений, особенно от самой Юй Шихуай, которая прямо заявила ей о правах «хозяйки дома». Теперь она жаждала узнать, как Лу Минчэн всё это опроверг.
Лу Минчэн присел на кровать, притянул её к себе и, бегло взглянув на письмо, тихо рассмеялся. Его голос стал низким, хрипловатым, полным нежности:
— Ничего особенного. Просто объяснил всем, что никто не смеет совать нос в мои дела.
— Ага, — глаза Жань Жухэ засияли. Хотя она до сих пор не знала подробностей, внутри уже чувствовалось облегчение.
Маленькое мстительное существо всё ещё помнило, как больно было слушать высокомерные речи Юй Шихуай.
Она снова углубилась в письмо. Цзи Цзявэй тоже не уточняла деталей — видимо, сама не присутствовала на том вечере.
[Потом я пошла к старшему брату и рассказала ему обо всём, что ты пережила. Он сначала не совсем понял, но потом сказал, что сам всё тебе объяснит.]
[Не знаю, успели ли вы уже поговорить, когда ты читаешь это письмо.]
Жань Жухэ снова повернулась к Лу Минчэну и уставилась на его профиль. Объяснить? Что именно?
Он ведь только и сказал, что «это недоразумение», и всё!
Щёки её надулись, как у разозлённого речного ежа.
Лу Минчэн, занятый своими бумагами, почувствовал её взгляд и поднял глаза:
— А?
Что там Цзи Цзявэй написала?
Жань Жухэ фыркнула и отползла подальше:
— Ты ведь обещал всё объяснить! А сам молчишь! Сегодня ночью спать со мной не будешь!
Авторские комментарии:
На самом деле Лу Минчэн вообще никому ничего толком не объясняет… Просто его подчинённые отлично умеют угадывать мысли регента =o= Бедняжка Жухэ, как же ей нелегко с таким мужчиной!
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня с 11 августа 2022, 15:12:49 по 12 августа 2022, 15:28:12, отправив билеты или питательные растворы!
Особая благодарность за питательный раствор:
Ху Ху из Дома Лисы — 12 бутылок!
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я буду и дальше стараться!
◎ «Не волнуйся. Я буду любить тебя вечно.» ◎
Лу Минчэн сидел у занавески кровати и молча массировал виски.
Он протянул руку к Жань Жухэ и глухо произнёс:
— Иди сюда.
Как можно устроить сцену из-за простого письма? Что там Цзи Цзявэй такого написала?
Жань Жухэ покачала головой:
— Не пойду!
Она потянулась, чтобы ткнуть его пальцем, но не дотянулась и вместо этого начала тыкать в воздух:
— Сестра Цзявэй сказала, что ты сам всё мне объяснишь! А ты не объяснил! Врун!
Она фыркнула и ещё глубже забилась в угол кровати:
— Сегодня ночью спи один!
Она злилась.
Лу Минчэн вздохнул с лёгкой усталостью, откинулся на подушки и отложил бумаги.
В голосе его звучала расслабленная нежность:
— Что я не объяснил?
— А? — на лбу Жань Жухэ медленно вырос целый ряд вопросительных знаков. — Ты вообще что-нибудь объяснял?
Кроме того, что «это недоразумение», он ведь ничего не сказал!
Губы Жань Жухэ дрожали — обид было так много, что она не знала, с чего начать.
Она выбрала самое ясное воспоминание:
— Ты ведь всё это время следил за мной?
Ты знал обо всём, что со мной происходило, но никогда не приходил утешить.
Лу Минчэн на мгновение задумался — ему не хотелось признаваться. Но под её обиженным взглядом он всё же кивнул:
— Да. Боялся, что с тобой что-нибудь случится.
У него столько врагов… Многие наверняка знали о существовании Жань Жухэ и могли воспользоваться этим. А если бы рядом никого не оказалось?
Но Жань Жухэ восприняла это иначе. Услышав честное признание, она почувствовала ещё большую обиду:
— Тогда почему… почему, когда мне было плохо, ты не пришёл?
Она вела себя как капризный ребёнок.
Лу Минчэн придвинулся ближе. Убедившись, что она не сопротивляется, он аккуратно притянул её к себе.
Лёгким движением он коснулся её носика и тихо рассмеялся:
— Прости. Раньше я был слишком занят.
Он наклонился к её щеке, его дыхание касалось её кожи. Голос звучал низко и соблазнительно.
Жань Жухэ, очарованная, машинально кивнула. Только когда он уже договорил, она осознала, что согласилась:
— Значит, теперь ты не будешь таким занятым?
Она сама понимала, что капризничает. Лу Минчэн ведь заботится обо всём Поднебесном — не может же он бросить всё ради неё?
Это была неразрешимая дилемма.
— Да, — ответил он мягко. — Сначала проведу с тобой Новый год.
Его маленькая Хэ никогда не праздновала его с кем-то. Он уже пропустил её день рождения — не хотелось упускать и это.
К тому же:
— Как только прогоним этих бездельников, назначу людей поспособнее — и мне не придётся быть таким занятым.
Лу Минчэн отлично понимал: его брат изнурял себя до смерти, окружив себя толпой интриганов, которые только и умели, что бороться за власть, но ничего не делали по делу.
Когда он всё уладит и назначит новых чиновников, сможет спокойно проводить время с Жухэ.
Он игрался прядью её волос и заметил, как она замерла, ошеломлённая.
Подняв бровь, он добавил:
— Маленькая Хэ, родишь мне ребёнка. Когда он подрастёт и сможет взять дела на себя, мы с тобой отправимся в путешествие по свету.
Это был первый раз, когда он упомянул детей. Раньше Жань Жухэ всегда считала себя наложницей без имени и прав — обречённой на одиночество, когда Лу Минчэн в конце концов от неё устанет.
Она растерялась:
— А… какое у меня будет положение?
Она, конечно, хотела ребёнка — особенно от Лу Минчэна. Но их дети будут внебрачными, без права на имя и статус.
Пусть никто и не посмеет оспаривать волю регента, всё равно звучит неприятно.
Лу Минчэн сказал это скорее наобум — сейчас решать такие вопросы было рано:
— Через несколько лет. Ты ещё совсем ребёнок.
Он не ответил на её вопрос, не желая давать ложных надежд, пока всё не прояснится. Тем более что подходящее положение для неё он найдёт в любой момент — не стоило торопиться.
Но Жань Жухэ восприняла это иначе. Для неё это значило лишь одно: он по-прежнему считает её наложницей.
Незаконной. Ненужной. Легко заменимой.
Она опустила голову. В груди стало тяжело, а глаза снова наполнились слезами.
http://bllate.org/book/8245/761336
Готово:
