Жань Жухэ тихо всхлипывала, сидя на корточках у двери и не отрывая взгляда от неё.
Она казалась такой крошечной и обиженной — жалостнее новорождённого котёнка, брошенного сразу после появления на свет.
Потом она вернулась к кровати и застыла в одном положении, неподвижная, как статуя, — с полудня до самого заката.
На щеках остались засохшие следы слёз.
Кто-то пришёл передать слова Лу Минчэна:
— Когда насидишься вдоволь — вернёшься?
Услышав это, Жань Жухэ стала выглядеть ещё более хрупкой.
Выходит, для Лу Минчэна она всего лишь капризничает. Ему всё равно, обижена она или нет, и неважно, что она чувствует.
Она молчала, не проронив ни слова.
Позже ей принесли ужин. Жань Жухэ машинально откусила пару раз, но аппетита больше не было.
Наконец она поняла: человек с таким мстительным характером, как Лу Минчэн, никогда не отпустит её просто потому, что когда-то был добр.
Под покровом ночи Жань Жухэ осторожно подкралась к окну. Служанка, охранявшая комнату, уже клевала носом. Девушка вернулась, нашла что-то острое и снова подошла к окну, пытаясь тихо выбраться наружу.
Она не хотела всю жизнь провести взаперти у Лу Минчэна, тем более что тот лишь хотел отомстить. Он даже не желал с ней разговаривать.
Но пока она старалась найти способ разбить окно, не привлекая внимания, снаружи послышался стук копыт.
Сразу же за этим скрипнула дверь.
Жань Жухэ обернулась и увидела, как Лу Минчэн шагнул внутрь и направился прямо к ней.
Слёзы сами потекли по её лицу.
Лу Минчэн прижал её к окну. Не дав ей сказать ни слова, он уставился на неё тёмными, мрачными глазами.
Жань Жухэ испугалась и замерла, глядя на него сквозь слёзы.
Лу Минчэн тяжело вздохнул, его голос прозвучал глухо, с нотками одержимости:
— Маленькая Хэ, куда ты собралась?
Автор говорит:
Маленькая Хэ: плачет тихонько.
Лу Минчэн (уже одержимый): Куда бежишь?
Встретились! Дальше начинается долгий путь Лу Минчэна за своей возлюбленной.
Последние дни были очень утомительными. Дайте мне немного передохнуть — постараюсь писать больше ovo.
◎ «Ты... что хочешь делать?» ◎
Мягкий свет лампы мерцал в комнате. Птицы во дворе, напуганные пришедшим человеком, взлетели, но вскоре снова опустились на прежнее место.
Поверхность озера отражала луну, а прохладный ветерок, проникая через маленькую щель в окне, не мог рассеять напряжённую атмосферу в помещении.
Жань Жухэ растерянно подняла голову и посмотрела на Лу Минчэна, чья фигура полностью закрывала её от света. Она не знала, что сказать.
Её взгляд утонул в глубине его глаз, но прочесть в них ничего не удалось.
Разгневан ли он?
Жань Жухэ попыталась угадать. Они стояли так долго, никто не решался заговорить, но Лу Минчэн не собирался её отпускать.
Его хватка была гораздо сильнее её хрупких запястий, которые он держал в своих руках, будто размышляя о чём-то.
Холодный ветер обдувал Жань Жухэ, и спустя некоторое время она не выдержала:
— Отпусти меня.
Её тон прозвучал холодно, будто она пыталась провести между ними чёткую черту.
Лу Минчэн не рассердился, а лишь усмехнулся. В его голосе прозвучала усталость:
— Чего капризничаешь?
Он только сейчас заметил, как сильно она замёрзла, и, не раздумывая, прижал её к себе и отнёс к кровати.
Слёзы Жань Жухэ, ещё не успевшие высохнуть, теперь потекли с новой силой.
Для Лу Минчэна её боль и страдания — всего лишь детские капризы.
Она отвернулась, не желая больше смотреть на него.
Что ей вообще говорить? Слёзы быстро намочили подушку. На лице читалась обида и какая-то странная тревога.
Лу Минчэн нахмурился.
Неужели, позволив ей убежать на несколько дней, он действительно дал своему домашнему зверьку обрести дикость?
Он схватил её за подбородок и заставил посмотреть на себя.
— Почему молчишь?
Их взгляды встретились, каждый пытался прочесть мысли другого. Жань Жухэ не выдержала пристального, почти допросного взгляда Лу Минчэна.
Она ведь не его подчинённая!
С трудом выдавила она:
— Я не капризничаю... Отпусти меня.
Лу Минчэн фыркнул, не веря ни слову:
— Не капризничаешь? Тогда зачем сбежала?
Его начало раздражать. Он представлял множество вариантов встречи с Жань Жухэ, но никак не ожидал вот этого —
Жань Жухэ будто переменилась до неузнаваемости. Из послушного зверька она превратилась в колючий шарик, настороженно подняв иглы против него.
Жань Жухэ снова замолчала. Ей не хотелось объяснять ему всё. Их положения слишком неравны — любые доводы будут бесполезны.
Лу Минчэн и слушать не станет.
Он наклонился так близко, что их лица разделял всего один дюйм, и прошептал хриплым голосом:
— Хорошо, маленькая Хэ, тогда скажи: о чём ты вчера болтала с тем мужчиной?
Каким мужчиной? Шэнь Ши?
Глаза Жань Жухэ расширились от изумления:
— Я просто благодарила его! Как ты можешь так обо мне думать?
Она не договорила последнюю фразу, но сердце её заныло. Оказалось, обидно не только от того, что её несправедливо обвиняют, но и от того, что недоверие исходит именно от Лу Минчэна.
Тот, кажется, уловил незавершённую мысль и на миг смутился, сожалея, что заговорил слишком резко.
Он снова расстроил маленькую Хэ.
Раньше она просто тихо плакала, а теперь и вовсе замолчала. Губы она стиснула так сильно, будто хотела до крови. Слёзы текли беспрерывно, делая её образ ещё более хрупким и беззащитным.
Лу Минчэн прильнул к её губам и начал глубокий, страстный поцелуй.
Жань Жухэ почувствовала, как его присутствие поглотило её целиком. По привычке она чуть расслабилась, но тут же отвела взгляд от Лу Минчэна.
— Мм... — тихо простонала она, когда он нежно коснулся её укушенной нижней губы, вкладывая в движения сочувствие.
Странно... Когда это Лу Минчэн стал таким?
Жань Жухэ подняла глаза и встретилась с его взглядом. Ей стало трудно дышать.
Поцелуй затянулся надолго — достаточно, чтобы у Лу Минчэна немного улеглись тревоги после долгого пути.
Он перекатился на неё, прижав её запястья к изголовью кровати.
Прежде чем она задохнулась, он отстранился, но лишь на мгновение — и тут же прильнул к её уху.
Жань Жухэ слышала только его дыхание. Он молчал.
Она удивлённо повернула голову и вдруг осознала: Лу Минчэн, похоже, совершенно измотан.
Неужели он скакал из столицы без отдыха?
Жань Жухэ почувствовала укол вины. Она ведь не думала, что он действительно приедет. Ведь он регент — за ним постоянно охотятся враги, жаждущие свергнуть его. Как он мог бросить дела в столице ради неё, ничтожной девчонки?
Она смотрела, как длинные ресницы Лу Минчэна опустились, скрывая его чувства.
Внезапно она сказала:
— Давай просто расстанемся. Хорошо?
Воздух вокруг будто вспыхнул от её слов.
Лу Минчэн чуть приподнялся и одной рукой сжал её горло. В его голосе звучали ярость и недоверие:
— Расстаться? Как сейчас?
Лицо Жань Жухэ покраснело. Она пыталась вырваться, но боялась ещё больше разозлить его.
Разве раньше он не прятал свою жестокость от неё? Разве она теперь попала в категорию «чужих»?
От этой мысли ей снова захотелось плакать.
Едва в её глазах набрались новые слёзы, как Лу Минчэн ледяным тоном прошептал ей на ухо:
— Мне следовало поставить на тебе метку.
Он ослабил хватку на шее и скользнул ниже, несильно сжав одно из самых чувствительных мест:
— Может, сделать тебе татуировку прямо здесь? Что думаешь?
Его взгляд медленно скользнул по её телу, но, вспомнив, что её вчера ударили, он мягко потрепал её по голове и с лёгкой издёвкой произнёс:
— У тебя и впрямь мало ума, если думаешь, что сможешь уйти от меня.
Жань Жухэ пыталась увернуться от его прикосновений, но руки были зажаты, а ноги прижаты его телом — ей некуда было деться.
Она плакала от унижения. Никогда она не думала, что Лу Минчэн заговорит с ней так. Раньше он хотя бы притворялся, а теперь даже маску снимать не хочет?
— Я не могу уйти? — её голос дрожал и хрипел от слёз. — Неужели я обязана ждать, пока твоя будущая супруга сама придёт и милостиво предложит взять меня обратно во дворец... чтобы я ещё и благодарности ей выражала?
Лу Минчэн немного смягчился:
— Маленькая Хэ...
Все его намерения развеялись под напором её обвинений и слёз:
— Я не собираюсь жениться на другой.
Он редко говорил так мягко:
— Юй Шихуай — всего лишь инструмент старых министров. Между нами ничего нет. Если она наговорила тебе гадостей, по возвращении в столицу заставлю её извиниться.
Но Жань Жухэ уже не хотела ничего слушать:
— А если не она, то кто-то другой. Ты всё равно женишься. Зачем мне оставаться рядом с тобой и быть посмешищем?
— Я и есть посмешище, ты разве не понимаешь, Лу Минчэн?
Боль в груди усиливалась с каждой секундой, распространяясь по всему телу, пока даже ладони не начали дрожать.
Раньше она думала, что «сердечная боль» — просто метафора. Теперь она поняла: когда страдаешь по-настоящему, физическая боль становится ощутимой. Будто что-то медленно выедает тебя изнутри — терпимо, но неизбежно.
Лу Минчэн отпустил её руки. Как только он ослабил хватку, Жань Жухэ попыталась бежать.
Но он мгновенно прижал её к месту и начал расстёгивать её одежду. Ткань была грубой — наверное, куплена на рынке, — и наверняка оставит красные следы на коже.
— Не говори так о себе, маленькая Хэ, — его голос звучал низко и серьёзно. — Послушайся и вернись со мной. Никто не посмеет тебя обидеть.
Жань Жухэ не понимала, чего он хочет. Она подумала, что он снова собирается использовать её для удовольствия. Ведь вокруг столько красавиц — почему он цепляется именно за неё?
Она ведь уже ушла.
— Я не пойду! — дрожа всем телом, воскликнула она. — Зачем мне возвращаться, чтобы снова стать твоей наложницей?
— Я всего лишь дочь опального чиновника и не достойна быть рядом с вашей светлостью. Прошу, отпусти меня. Давай расстанемся по-хорошему.
Терпение Лу Минчэна истончилось до предела, осталась лишь тонкая нить разума, заставлявшая его говорить спокойно. Но даже эта нить уже не могла скрыть ледяного холода в его голосе:
— Ты обязательно хочешь из-за недоразумения идти против меня, маленькая Хэ?
Когда эмоции берут верх, слова, которые годами держали внутри, вырываются наружу.
— Да, я всего лишь игрушка, но разве у меня нет права уйти?
Она снова заплакала, но на этот раз её голос звучал твёрдо, совсем не так, как раньше:
— Ты ведь не любишь меня. Почему я не могу уйти?
Её запястья уже покраснели от его хватки, но боль от этого была ничем по сравнению с атмосферой в комнате.
Жань Жухэ никогда не думала, что их отношения дойдут до такого. Она считала, что лучший способ расстаться — исчезнуть из жизни друг друга тихо и достойно.
Но Лу Минчэн не позволял.
Его глаза потемнели, голос стал ледяным:
— Ты всё ещё хочешь уйти?
Не дожидаясь ответа, он сжал её талию:
— Ты даже не хочешь выслушать мои объяснения, маленькая Хэ?
Его пальцы сжались сильнее, и на лице проступили тени жестокости:
— Это всего лишь недоразумение. Сколько ещё ты будешь со мной воевать?
Жань Жухэ отчаянно качала головой, пытаясь вырваться. Она напоминала котёнка, вымокшего под дождём, — жалобного и беззащитного. Её слова, хоть и кололи, были похожи на шипение котёнка, пытающегося защититься, но не причиняющего вреда.
— Я всего лишь игрушка, не стоящая того, чтобы вы, ваша светлость, тратили на меня время, — с горечью сказала она, уже научившись сарказму. Наверное, теперь Лу Минчэн окончательно потеряет к ней интерес.
Он ведь любил послушных, покорных и милых. А она уже давно не такая.
http://bllate.org/book/8245/761327
Готово:
