Но всё же она спросила. Жань Жухэ виновато посмотрела на Цзи Цзявэй: она и сама понимала, что эти слова ставят подругу в неловкое положение, но ей так хотелось их произнести — пусть даже просто ради того, чтобы выговориться.
Глаза Жань Жухэ невольно наполнились слезами. Она действительно была уязвима и выглядела так, будто вот-вот расплачется, словно испуганный крольчонок:
— Если однажды он женится… я захочу уйти. Сестра, ты поддержишь меня?
Автор говорит:
Извините за опоздание! qaq Пришлось сменить компьютер и целую вечность настраивать всё заново.
А ещё хочу порекомендовать дружеское произведение «Наследник престола — мой бывший возлюбленный» от Фэнь Лэй (ID 6703760) — история о том, как герой сам себя завоёвывает, пытаясь воссоединиться после разрыва.
Аннотация:
Шестнадцатый год правления Чэнпин. Чу Ван поднял мятеж и, действуя с безжалостной решимостью, взошёл на трон, назначив старшего сына наследником престола.
Наследник был железной рукой подавил всех мятежников и предателей, и теперь чиновники в Чанъане жили в постоянном страхе.
В эпоху перемен каждый боялся за свою жизнь, и Цзи Юй тоже не находила покоя, живя при чужом дворе.
Причиной её тревоги был именно этот наследник — тот самый юноша, которого она когда-то жестоко отвергла.
Когда он уезжал на северные границы, зная, что возвращения может не быть, Цзи Юй отвернулась и не захотела даже взглянуть на него:
«Мы больше не увидимся».
Их прощание стало последним. Юношеская любовь обернулась горечью и злобой. Он вытер кровь с губ и произнёс лишь одно слово:
«Хорошо».
Теперь они встретились снова: она — всё такая же бесприютная сирота, а он — могущественный наследник престола, стоящий над всеми.
Бывший возлюбленный стал холодным и отстранённым. Спустившись по ступеням, он лишь лениво приподнял её подбородок:
«Если бы ты тогда оставила мне хоть каплю надежды, разве я забыл бы наши чувства?»
◎ А может, так и оставить всё как есть? ◎
Столичная роскошь никогда не угасала, безжалостно разделяя людей на высших, средних и низших. Все стремились быть выше других, но именно в погоне за богатством и знатностью легче всего было потерять себя.
Жань Жухэ, однако, относилась ко всему проще: то, за что другие дрались до крови, для неё значило меньше, чем вкусный обед.
Когда-то, будучи младшей дочерью в доме, она могла откладывать свои жалкие карманные деньги, чтобы купить сладостей — и всё равно жила спокойно. Теперь, находясь рядом с Лу Минчэном, она каждый день наслаждалась изысканными блюдами — и тоже чувствовала себя хорошо. А если однажды она уйдёт от него и начнёт зарабатывать сама, то, несомненно, тоже сумеет прожить.
Поэтому, задав свой вопрос, Жань Жухэ даже не стала дожидаться ответа Цзи Цзявэй — внутри у неё уже зрел собственный ответ.
Однако Цзи Цзявэй тут же сжала её холодные ладони и сказала с искренней теплотой:
— Конечно, я тебя поддержу! Сяохэ, главное — быть счастливой.
— Хотя ты и познакомилась со мной по рекомендации старшего брата, если однажды решишь уйти, я помогу тебе найти выход.
В её голосе звучала твёрдая решимость, а взгляд был полон сочувствия — будто в Жань Жухэ она увидела отражение собственного бунта против семьи.
Жань Жухэ не смогла сдержать слёз. Она бросилась в объятия Цзи Цзявэй и, зарывшись лицом в её плечо, всхлипывая, прошептала:
— Я… я ещё не решила.
Цзи Цзявэй мягко похлопала её по спине:
— Не плачь. Как только примешь решение, сразу приходи ко мне.
Жань Жухэ кивнула. Она не спрашивала, почему Цзи Цзявэй так хорошо разбирается в подобных делах. Но в глубине души подумала: может, всё-таки стоит ещё раз поговорить с Лу Минчэном? Подождать немного?
Вдруг всё это — лишь выдумка Юй Шихуай? Вдруг ничего подобного и в помине нет?
Она действительно боялась. Хоть решимости у неё было хоть отбавляй, опыта самостоятельной жизни у неё не было вовсе.
Она не знала, где искать работу и как прокормить себя.
Сидя в карете, Жань Жухэ словно смотрела в зеркало с двух сторон: перед ней простирались два разных жизненных пути.
Она колебалась, не в силах сделать выбор.
Её судьба напоминала водяной гиацинт — без корней, без опоры, вечно плывущий по течению.
—
Вернувшись во дворец, Жань Жухэ вошла в покои и с удивлением увидела, что Лу Минчэн всё ещё сидит за её маленьким письменным столиком и работает.
Она только что плакала, и глаза у неё были припухшие — скрыть это было невозможно.
Услышав шаги, Лу Минчэн поднял голову:
— Уже вернулась?
Нахмурившись, он отложил перо и встал:
— Почему глаза красные? Кто тебя обидел?
Жань Жухэ подошла ближе и покачала головой, инстинктивно опустив взгляд, чтобы скрыть своё состояние:
— Никто…
Но именно такой жалкий вид — как у маленького кролика с опущенными ушками и покрасневшими глазами — вызывал ещё большее сочувствие. И всё же она оставалась послушной и тихой.
Лу Минчэн подошёл, обнял её и аккуратно усадил на мягкий диванчик.
Жань Жухэ тихонько вскрикнула:
— Я же не переобулась! Обувь грязная!
Лу Минчэн мрачно молча снял с неё вышитые туфельки. Затем сел рядом и загнал её в уголок, нежно обнимая, и спросил тихо:
— Что случилось?
Обычно он не выказывал эмоций, но сейчас Жань Жухэ отчётливо видела в его лице гнев.
Значит, он злился за неё?
Значит, ему действительно небезразлично?
Она снова хотела покачать головой, но пристальный взгляд Лу Минчэна не давал возможности солгать. Пришлось сказать правду:
— Я встретила Юй Шихуай…
Не дожидаясь его реакции, она поспешила добавить:
— Но дело не в ней! Просто у меня живот заболел, поэтому я раньше вернулась.
Лу Минчэн начал массировать ей живот. Животик девушки не был совершенно плоским — под пальцами ощущалась мягкая округлость, будто тёплая карамелька.
Он знал, каково это — прикасаться к ней в темноте ночи, когда страсть не даёт покоя. И однажды из этого места может появиться его ребёнок.
Его голос стал тише, и невозможно было понять, сердится ли он на то, что она не послушалась его предостережений:
— Сейчас вызову императорского лекаря.
Он помолчал и добавил:
— Не общайся с ней.
От прикосновений Жань Жухэ уже начала расслабляться, свернувшись клубочком, словно маленький котёнок. Ладони Лу Минчэна были тёплыми — будто она прижимала к себе горячий грелочный мешочек, который к тому же ещё и массировал её. Она не понимала, откуда у него такие навыки: ведь он родился для того, чтобы им служили, а не чтобы самому заботиться о ком-то.
В отличие от неё, чьи руки и ноги всегда были ледяными.
Жань Жухэ уже начинала клевать носом — после слёз и боли в животе, которую так заботливо облегчили, её клонило в сон.
Но слова Лу Минчэна заставили её резко открыть глаза. Он не назвал имени, но оба прекрасно понимали, о ком речь — Юй Шихуай.
Однако на лице Лу Минчэна не отражалось никаких эмоций. Даже гнев, который ещё недавно вспыхнул в нём, полностью исчез. Почему? Потому что к ней пришла именно Юй Шихуай?
Лу Минчэн замедлил движения и приказал слуге вызвать лекаря.
Пока тот не пришёл, Жань Жухэ торопливо спросила:
— Если однажды ты возьмёшь новую жену… ты забудешь меня?
Глаза Лу Минчэна были глубоки, как море, и в них невозможно было прочесть ни единой эмоции:
— Что она тебе наговорила?
— Нет, — наконец ответил он, дав обещание, которое, по мнению Жань Жухэ, звучало скорее формально, чем искренне.
Ведь первым его порывом было не заверить, а допросить.
Жань Жухэ опустила глаза. Ей хотелось сказать ещё многое, но теперь она молчала.
Может, так и быть? Но ей очень-очень хотелось дать Лу Минчэну шанс. Ведь даже маленькому скитающемуся зверьку хватает капли доброты, чтобы надолго запомнить этот вкус.
Если бы Лу Минчэн хоть немного проявил уверенность, она бы без колебаний последовала за ним. Даже если бы потом пришлось столкнуться с трудностями, она бы винила только себя — в том, что недостаточно умна или сделала неправильный выбор.
И больше никого не обвиняла бы.
Когда пришёл лекарь, Лу Минчэн собрался встать, чтобы освободить место.
Но Жань Жухэ обхватила его за талию и, капризно поджавшись, не пустила:
— Не уходи… мне страшно.
— Чего боишься? — спросил он, снова усаживаясь и продолжая гладить её по боку, наблюдая за тем, как она доверчиво прижимается к нему. В уголках его губ мелькнула едва заметная улыбка.
— Больше не будут брать кровь, не бойся, малышка.
Жань Жухэ заёрзала. Эти слова напомнили ей прошлый раз: тогда лекарь настоял на анализе крови, уколол её серебряной иглой — и она долго плакала от боли.
Раньше она просто не хотела, чтобы Лу Минчэн уходил, но теперь действительно испугалась.
Она попыталась отползти, но Лу Минчэн мягко, но твёрдо удержал её за запястье.
Лекарь нащупал пульс, почесал бороду и задумался. Его лицо стало серьёзным. Долгое молчание заставило Жань Жухэ занервничать.
Она схватила руку Лу Минчэна и потянулась, чтобы обнять его за талию — только он мог дать ей чувство безопасности. «Ой-ой-ой… неужели со мной что-то серьёзное?»
Лу Минчэн успокаивающе погладил её. Этот маленький зверёк слишком пуглив. Старый лекарь, хоть и мастер своего дела, но мыслит медленно.
А вдруг напугает её до обморока? И так уже вся сжалась от страха — ещё чуть-чуть, и совсем спрячется в свою норку.
— Господин, пойдёмте вон, — сказал он лекарю.
Перед тем как выйти, Лу Минчэн ещё раз похлопал Жань Жухэ по плечу и щёлкнул её по щёчке. Она сжалась в комочек, глаза полны тревоги:
— Всё в порядке. Спи, малышка. Будь умницей.
Жань Жухэ кивнула, провожая взглядом уходящих мужчин.
Хотя страх не отпускал её, прошлой ночью она почти не спала, а сегодня пережила столько всего… Поэтому она не смогла удержать сон — веки сами сомкнулись, и вскоре она уснула.
Ей снились бесконечные зеркала, выше человеческого роста, будто бесчисленные лабиринты без выхода.
Она искала кого-то, но никого не находила. Казалось, она просыпается — но тут же погружалась в другой сон.
И в каждом из них — Лу Минчэна нигде не было.
—
Лу Минчэн вышел из её двора и направился в свой кабинет. Едва войдя, он не дал лекарю открыть рта и приказал теневому стражу:
— Найди повод доставить неприятности Юй Шихуай и её отцу.
Чжуо Минцзе, который в последнее время ютился в этом кабинете, пользуясь превосходным углём для чернил и прячась от материнских попыток женить его, тут же отложил перо:
— Ну наконец-то! Что они натворили?!
Лу Минчэн холодно усмехнулся:
— Она нашла Сяохэ и наговорила ей чего-то. Узнай, что именно.
Глава теневых стражей вновь получил приказ и умчался. Чжуо Минцзе сочувственно посмотрел ему вслед, а затем с воодушевлением спросил:
— Так ты собираешься действовать? Мои припасы готовы — стоит только собрать всех нерешительных и показать пример!
Тем временем старый лекарь наконец осмыслил пульсацию:
— Девушка, вероятно, сильно обеспокоена. За последние дни её настроение ухудшилось, и тело, которое уже шло на поправку, снова ослабело.
Он не преувеличивал — при должном уходе состояние быстро улучшится.
Но Лу Минчэн, который обычно вовсе не интересовался своим здоровьем, теперь проявлял к Жань Жухэ куда большую заботу, чем к собственным хроническим недугам от бессонницы.
Он серьёзно обсудил с лекарем лечение, отправил целую корзину лекарств и разрешил использовать специальные лечебные блюда.
Когда лекарь ушёл, Лу Минчэн снова вызвал теневого стража:
— Передай Ань И: пусть усилит давление. И заодно придушит все слухи на улицах.
Ань И — кодовое имя главы теневых стражей.
Лу Минчэну было наплевать, считают ли его действия против молодой девушки недостойными. Раз предупреждал — значит, те, кто всё равно лезет, должны заплатить цену за своё упрямство.
Автор говорит:
Хотя с точки зрения Сяохэ всё выглядит немного мучительно, я на самом деле пишу сладкую историю, честно! Лу Минчэн просто плохо выражает чувства — ему нужно немного… наставления (?
◎ А не потому ли, что всё началось с ошибки. ◎
Небо затянуло тучами, будто вот-вот пойдёт новый снег. В этом году снега выпало особенно много. Люди говорили: «Богатый снег — к урожаю». Но Лу Минчэна волновало другое: не замёрзнут ли этой зимой бездомные на улицах.
С детства его учили заботиться о стране и народе, но никто не учил, как обращаться с тонкими чувствами девушки.
Для него наказать отца и дочь Юй было уже достаточной местью — так он поступал и в детстве, когда кто-то обижал Чжуо Минцзе.
http://bllate.org/book/8245/761314
Готово:
