Лу Минчэн подхватил её на руки и, шагая к постели, ответил:
— Зачем мне поднимать на тебя руку?
Он бросил Жань Жухэ на ложе и тут же навис над ней. Ему не терпелось овладеть ею — он вовсе не собирался тратить драгоценное время на пустые вопросы.
Жань Жухэ тихо вскрикнула, но даже не успела вымолвить ни слова: её губы тут же оказались запечатаны поцелуем.
В полузабытьи, когда сознание уже начинало ускользать, она вдруг подумала: «Значит, всё это правда…»
Автор говорит:
Лу Минчэн, рано или поздно ты заплатишь за своё упрямое молчание! =o=
◎ Способна ли она действительно уйти так решительно и без колебаний? ◎
Уже наступило утро, и сквозь окна лился яркий свет. Жань Жухэ необычно проснулась рано. Рядом Лу Минчэн ещё спал, обняв её и крепко прижав к себе.
Длинные ресницы отбрасывали на его лицо лёгкую тень. Во сне он казался совсем другим — лишённым привычной жёсткости и давящей силы, почти… мягким.
Хотя слово «мягкий» вряд ли подходило Лу Минчэну вообще, именно так Жань Жухэ захотелось описать его сейчас.
Кроме тех редких моментов после близости, только во сне он вызывал у неё такое чувство.
Обычно Лу Минчэн ложился позже неё и будил её так, что она вставала лишь под вечер. Поэтому Жань Жухэ почти никогда не видела его спящим — разве что пару раз ночью, когда внезапно просыпалась, а он, не открывая глаз, мягко похлопывал её по спине, укладывая обратно, будто убаюкивая ребёнка.
Она попыталась перевернуться, но даже во сне Лу Минчэн инстинктивно притянул её ближе и обнял ещё крепче.
Прижавшись к нему, она попыталась снова заснуть, но долго лежала с закрытыми глазами безуспешно.
В итоге именно её возня разбудила Лу Минчэна.
Он приоткрыл глаза и, всё ещё сонный, спросил:
— Не хочешь ещё немного поспать?
Только что проснувшийся Лу Минчэн выглядел удивительно безобидно: в его миндалевидных глазах будто стояла лёгкая дымка, и эта растерянность совершенно не вязалась с его обычным образом.
Жань Жухэ подползла ближе и чмокнула его в уголок губ:
— Не получается уснуть.
Лу Минчэн погладил её по спине, успокаивая:
— Раз не спится, просто полежи со мной.
Его голос звучал особенно хрипло и низко — такого тембра она раньше не слышала. Это показалось ей необычным и очень приятным.
— Хорошо, — согласилась она, но едва он снова закрыл глаза, как ей стало скучно, и она захотела его разбудить.
Обычно она могла валяться в постели часами, но рядом с Лу Минчэном всё было иначе.
— Если не можешь уснуть, давай займёмся чем-нибудь другим, — пробормотал он, даже не открывая глаз, явно намекая на своё намерение.
Эти слова подействовали: Жань Жухэ на миг затихла. Но сдержаться надолго она не смогла и начала извиваться, тереться о него и щекотать.
Она тихонько спросила:
— Почему ты сегодня всё ещё здесь? Разве у тебя нет дел?
Хотя вчера ей было очень грустно, эта забывчивая и не злопамятная маленькая зверушка уже почти всё позабыла.
Конечно, совсем забыть не получилось. Это было словно дом, построенный на кривом фундаменте. Пока добавлялись новые брёвна, конструкция держалась, но стоило положить последнюю соломинку — и всё рухнет, как верблюд, не выдержавший последней ноши.
Увидев, что Лу Минчэн не отвечает и дыхание его ровное, Жань Жухэ осторожно вытянула руку из-под одеяла и потрогала его длинные пушистые ресницы.
Ей всегда завидовалось: как же красивы его черты! Если бы не знать, что он регент, можно было бы подумать, что перед тобой беззаботный принц, всю жизнь проводящий в путешествиях и наслаждениях, свободный от оков столицы.
При этой мысли ей стало немного жаль Лу Минчэна — ведь он, наверное, с самого начала своего пути почти не отдыхал?
Раз уж сегодня ему удалось поваляться подольше, Жань Жухэ решила быть послушной и замолчала.
Но прошло немного времени, и ей снова стало скучно. Она захотела потихоньку достать из тайника у кровати какой-нибудь романчик и почитать.
Раньше там хранились письма от друзей, которые Лу Минчэн оставлял на ночь. Но с тех пор, как Жань Жухэ обнаружила этот ящик, он постепенно заполнился её игрушками и любимыми книгами, а его бумаги оказались где-то на самом дне.
Она извивалась, пытаясь дотянуться, но Лу Минчэн наконец проснулся окончательно, схватил её за запястье и недовольно спросил:
— Что ты ищешь так рано утром?
Жань Жухэ стушевалась и чуть глубже нырнула под одеяло. Ей было неловко, но в следующий раз она точно повторит!
Она снова прижалась к нему и потерлась щёчкой о его плечо, совершенно не замечая, как этим разжигает в нём огонь.
— Просто не могу уснуть, сама не знаю почему, — прошептала она.
Лу Минчэн рассмеялся, но без злобы. Если бы не договорённость с наставником на сегодня, он бы немедленно показал этой наглой зверушке, кто тут главный.
Видимо, вчерашнего ей было мало, раз она осмелилась дразнить его прямо с утра.
Он шлёпнул её по попе, как непослушного ребёнка. Жань Жухэ широко раскрыла глаза и потянулась рукой к месту, куда попал удар.
Как он вообще посмел?! Она же уже не ребёнок!
Лу Минчэн был явно не в духе — кто же рад, когда его будят посреди сна?
— Вставай, — сказал он. — Сегодня отведу тебя к наставнику.
Жань Жухэ радостно «аукалась» и мгновенно спрыгнула с кровати.
Совершенно не похоже на ту лентяйку, которую приходилось будить по десять раз!
Она стремглав помчалась в ванную, будто за ней гналась стая волков.
Лу Минчэн смотрел ей вслед и улыбался. Сам он не знал, смеётся ли он над её поведением или просто считает её милой.
—
После того как Лу Минчэн и Жань Жухэ покинули монастырь, Цзи Цзявэй тоже была вызвана домой отцом. Во дворе за храмом снова остался один Юй Минъюань.
Подумав, что провести Новый год в одиночестве на горе было бы жаль, он решил спуститься и отпраздновать праздник в родовом доме Юй.
Именно туда направлялись сегодня Лу Минчэн и Жань Жухэ.
Лу Минчэн хотел обсудить кое-что с наставником. Юй Минъюань, хоть и не занимал государственных должностей, был известным конфуцианским учёным и воспитал множество учеников, многие из которых стали влиятельными чиновниками. Его авторитет в учёных кругах был огромен.
Жань Жухэ не знала, что скоро окажется в том самом доме, где живёт Юй Шихуай — та самая девушка, из-за которой она столько раз страдала. По дороге она болтала без умолку, как весёлая пташка, сводя Лу Минчэна с ума.
Он несколько раз хотел её остановить, но сдержался. «Просто вчера она была расстроена, а сегодня снова радуется жизни, — уговаривал он себя. — Пусть поговорит». Совсем не потому, что ему нравится её голос, хотя без него в карете становилось как-то пустовато.
Лу Минчэн прибыл инкогнито, и карета въехала через боковые ворота, никого не потревожив, особенно семью третьего брата Юй Минъюаня.
Сойдя с кареты, Лу Минчэн лично помог Жань Жухэ спуститься, ласково похлопал её по голове и сказал:
— Поболтай пока с Цзи Цзявэй. Я сначала поговорю с наставником, а потом приду за тобой.
Жань Жухэ послушно кивнула. Хотя она находилась в чужом доме и старалась вести себя скромно, увидев Цзи Цзявэй, не удержалась и побежала к ней, подпрыгивая от радости.
Цзи Цзявэй сидела в беседке. Пол был устлан толстыми меховыми подстилками, а вокруг натянули плотную ткань, чтобы хоть немного защититься от зимнего холода.
Но даже с горячим угольным бочонком в такой беседке было прохладно — ведь рядом находилось замёрзшее озеро.
К счастью, сегодня Лу Минчэн лично проследил, чтобы Жань Жухэ тепло оделась. Обычно она ради красоты жертвовала теплом, но сегодня на ней было столько слоёв, что худощавая фигурка превратилась в шарик.
Едва усевшись, она услышала обеспокоенный голос Цзи Цзявэй:
— Сяо Хэ, с тобой всё в порядке? Вчера, когда ты уходила, у тебя был такой бледный вид.
Жань Жухэ покачала головой:
— Со мной всё хорошо!
Цзи Цзявэй облегчённо вздохнула. Она знала, как старший брат по наставничеству относится к Жань Жухэ — если бы та снова расстроилась, пришлось бы не только докладывать наставнику, но и удваивать объём домашних заданий.
— Почему ты не заходишь в дом? — спросила Жань Жухэ, чувствуя, как сквозняк проникает сквозь щели. — Тебе не холодно?
— Если тебе холодно, я велю принести грелку, — ответила Цзи Цзявэй, махнув рукой. — Отсюда отлично видно, как подо льдом плавают рыбки. Это же так интересно!
В пруду образовался тонкий лёд, сквозь который были видны красные карпы, резвящиеся под водой.
Дорожка вдоль пруда плавно переходила в крытую галерею, ведущую к главным воротам. Зимой бамбук всё ещё оставался зелёным, и шелест его листьев создавал особую атмосферу. Под бамбуковой рощей стояли стол и стулья, а на них — недавно начатая партия в го, что подчёркивало непринуждённый характер хозяина двора.
Цзи Цзявэй вдруг сказала:
— Сяо Хэ, ты знаешь? Этот дом принадлежит той самой девице, которая считается детской подругой моего старшего брата по наставничеству.
Она смотрела на пруд, словно погрузившись в размышления:
— Я редко бываю у наставника и, кажется, ни разу не встречала её.
Жань Жухэ опустила голову. Ей казалось, что имя Юй Шихуай появляется вокруг неё слишком часто — с какого-то момента оно звучало повсюду, всегда вместе с именем Лу Минчэна.
А в их идеальной паре, в этой истории о прекрасных людях, у неё даже имени не было.
Цзи Цзявэй заметила её уныние и быстро сменила тему:
— Интересно, придёт ли сегодня Юй Цзялян?
Она оперлась на подушку, и в её глазах читалась странная смесь надежды и отчаяния:
— Может, лучше, если не придёт. Так я смогу наконец отпустить это чувство.
Эти противоречивые эмоции одновременно присутствовали в ней, и Жань Жухэ удивлённо раскрыла рот, не зная, как утешить подругу.
Но Цзи Цзявэй сама продолжила:
— Хочешь, расскажу, как мы познакомились?
Жань Жухэ энергично кивнула.
Цзи Цзявэй улыбнулась, но без искренности:
— Я заблудилась в горах за монастырём, когда гуляла там в детстве. Он нашёл меня и отвёл обратно.
— Главное, он был очень красив. Это было много лет назад, я тогда была совсем маленькой и просто хотела играть с красивым мальчиком.
Она взглянула на Жань Жухэ:
— Конечно, и сейчас тоже! Ты ведь очень красива, Сяо Хэ!
Жань Жухэ смутилась и опустила голову — она никогда не умела принимать комплименты.
— А потом что было?
— Потом я часто навещала наставника, но почти не видела его. Даже старший брат по наставничеству не мог помочь. — В голосе Цзи Цзявэй прозвучала горечь, но она постаралась её скрыть. — У меня большая семья, дома постоянно какие-то ссоры и проблемы, поэтому я и бегала к наставнику, чтобы отдохнуть от всего этого.
— За все эти годы мы, наверное, обменялись не больше чем несколькими фразами. Если бы не дружба с старшим братом по наставничеству, он, возможно, даже не знал бы, кто я такая.
В голове Жань Жухэ мелькнула наивная догадка. Она всегда смотрела на мир сквозь розовые очки: сначала из-за одиночества и чтения романов, а потом потому, что Лу Минчэн берёг её невинность.
— Ты же говорила, что отец хочет выбрать тебе жениха. Может, это и есть он?
Цзи Цзявэй рассмеялась:
— Сяо Хэ, ты такая милая! Хотя… я тоже этого хочу. Но это невозможно. Мой отец не так ко мне расположен, да и его положение далеко не для меня.
Она вздохнула и посмотрела на подругу:
— Потом я поняла: если с самого начала ясно, что ничего не выйдет, лучше уйти самой, сохранив хотя бы воспоминания.
Жань Жухэ задумчиво кивнула. Она мысленно представила себя на месте Цзи Цзявэй и задалась вопросом: действительно ли можно уйти так решительно и без сожалений?
Автор говорит:
Глава закончена! ovo Подумаю, когда выложить следующую.
◎ Значит, ей, как поздней гостье, следует проявить такт. ◎
К полудню солнце наконец выглянуло из-за облаков. Зимнее солнце лениво согревало землю, и Жань Жухэ подвинулась поближе к краю беседки, чтобы поймать лучик тепла.
Здесь всё ещё было слишком холодно: лёд на пруду не переставал источать прохладу, и даже горячий угольный бочонок не помогал.
Жань Жухэ чувствовала, что ещё немного — и снова заболеет. Но она не умела отказывать, особенно тем, кто к ней добр. Возможно, из-за того, что дома ей никогда не позволяли отказываться, со временем это стало её привычкой.
http://bllate.org/book/8245/761308
Готово:
