Жэнь Цзоусин долго подбирал слова, размышляя, не начать ли с того самого эпизода — когда Цинь Цяо плакала. Пока он колебался, Цзян Цзиньфу уже открыл ноутбук: экран вспыхнул, учётная запись автоматически вошла в систему, и тут же пришло приглашение на видеоконференцию.
Люди из Комиссии по регулированию фондового рынка связались с «Чуанцзи» ещё несколько дней назад — сразу после того, как колебания на бирже достигли экстремальных значений. Цзян Цзиньфу спокойно тянул время, а теперь холодным взглядом скользнул по Жэню Цзоусину. Тот вздрогнул и улыбнулся:
— Может, вы пока займётесь делами? Я ещё раз всё обдумаю.
В глазах Цзян Цзиньфу собралась туча — он уже порядком ему надоел. Не ответив ни слова, Цзян принял вызов.
На встрече присутствовало множество представителей разных кланов. Все были любопытны: в каком состоянии сейчас находится этот господин? Ходили самые невероятные слухи, и желающих лично во всём разобраться было немало.
Однако даже сквозь размытое разрешение экрана всем стало ясно: мрачная, ледяная аура Цзян Цзиньфу никуда не делась. Кто-то невольно шикнул, а кто-то резко захлопнул ноутбук — раздался громкий щелчок.
Цзян Лижан беззвучно покатывался со смеху.
Цзян Цзиньфу чуть заметно пошевелил пальцами.
Смысл был предельно ясен —
либо убирайтесь, либо заткнитесь.
Жэнь Цзоусин тут же зажал рот Цзяну Лижану, показывая, что они будут вести себя как тихие и послушные наблюдатели.
Цзян Цзиньфу вернул взгляд к экрану и полуприкрыл глаза, слушая готовящееся заявление Комиссии. Он лишь коротко отозвался, не высказав никаких возражений. Как только представители Комиссии вышли, несколько человек из лагеря дома Цзян осторожно выдвинулись вперёд и осведомились, каковы его дальнейшие планы.
Цзян Цзиньфу медленно окинул комнату взглядом и вдруг едва заметно усмехнулся:
— Нам стоит поучиться у «Хунци» — посмотрите, как они продвигаются по пути дронов-разведчиков.
— У них почти монополия на рынке: с ними заключили контракты на поставку чипов чуть ли не все производители, — продолжил он, рассеянно вынимая документ. — Жаль только, что действовали без должной осмотрительности.
Его движения казались ленивыми, но напряжённый изгиб запястья выдавал внутреннюю собранность. Цзян Цзиньфу поднял подготовленный иск, составленный юридическим отделом, и неторопливо покачал им из стороны в сторону:
— Незаконное завышение цен, сговор с целью манипуляции рынком. Раз уж сами дали повод для обвинений, то виновникам не избежать ответственности.
Как только конференция завершилась, каждый присутствующий задумался по-своему. Но всех объединяло одно — по спине пробежал холодок. Одни радовались, что гнев Цзяна не обрушился на них, другие же мгновенно передавали полученную информацию тем, на кого он был направлен.
У Цзяна Лижана голова была не очень соображала в делах бизнеса, поэтому он прямо спросил:
— Почему бы просто не накрыть их сразу?
Цзян Цзиньфу подошёл к нему, легко вынул из кармана его зажигалку, повертел колёсико — вспыхнул огонь. Иск, на котором юристы успели лишь написать заголовок, обратился в пепел и упал в металлическое ведро.
Только тогда Цзян Лижан заметил: последние страницы были чистыми.
— Ну вот, — усмехнулся Жэнь Цзоусин, хлопнув его по плечу. — Твой брат снова расставил ловушки.
Через несколько дней позвонил Гуань Ваншань. Его семья тесно сотрудничала с родом Шэнь, а жена Ай Чэн была из семьи, давно дружившей с Шэнями. Поэтому звонок этот был скорее формальным ходатайством за Шэней — хотя и довольно безалаберным.
Все в их кругу прекрасно понимали друг друга. Цзян Цзиньфу таким ходом не только заставит дом Шэнь самим принести нужные уступки, но и позволит Гуаню вывести свои активы из этого дела без потерь. Гуань Ваншань это отлично видел, поэтому и звонил лишь для того, чтобы формально поддержать отношения и потом сделать скриншот разговора для отчёта перед семьёй.
Цзян Цзиньфу принял звонок уже в самолёте, возвращаясь в Шанцзин. Его первым ответом было лёгкое фырканье — своего рода приветствие. Гуань Ваншань сразу понял, что настроение у него паршивое, и тут же оживился:
— Что случилось? Второй молодой господин снова получил удар по сердцу?
Цзян Цзиньфу прищурился:
— Пусть дом Шэнь готовится к суду.
Гуань Ваншань испугался, что тот в самом деле сорвётся и заставит его компенсировать убытки, поэтому незаметно начал болтать обо всём подряд. Цзян Цзиньфу не стал его слушать и просто швырнул телефон Жэню Цзоусину.
Этот эпизод ещё несколько дней обсуждали в их кругу.
Многие искренне восхищались методами Цзян Цзиньфу: дом Шэнь выплатил 4,5 миллиарда, а условия сотрудничества с производителями чипов изменились с прямых поставок на агентскую модель. Дом Цзян принял всё как есть — не только в собственную пользу, но и на благо других.
Его искусное сочетание милости и строгости привлекло немало тех, кто до этого лишь наблюдал со стороны. Вернувшись в Шанцзин, Цзян Цзиньфу оказался завален приглашениями. Он отказался от нескольких, но не мог игнорировать старых друзей деда. После нескольких дней светских раутов и показной расслабленности у Жэня Цзоусина так и не получилось передать ту самую новость.
К концу сентября Цинь Цяо наконец вернулась в Шанцзин. Она провела почти месяц за границей и не почувствовала там ни капли осенней атмосферы. Лишь ступив на улицы родного города и услышав хруст опавших листьев под ногами, она осознала, что сезон уже сменился наполовину.
Хэ Ваньтан снова улетела за рубеж. Она встретилась с Дань Юйчан и другими подругами, а затем должна была ехать в Непал для подписания договора о разработке месторождений. Цинь Цяо посчитала такие перелёты слишком утомительными и договорилась перенести встречу на свадьбу Шэнь Цзи.
В последующий месяц Цинь Цяо вмешалась в почти завершённую борьбу за поглощение компании, получила выгоду как третья сторона и занялась подготовкой выхода на биржу. Ей пришлось вести череду международных совещаний с правительством Непала, и она почти не появлялась на публике.
Но она оставалась неизменным центром внимания.
Многие втайне сравнивали её с Цзян Цзиньфу: говорили, что она набирается сил, а он действует решительно и напористо. Со временем Цзи Жуань и Шэнь Фэну начали поступать предложения ускорить свадьбу — ради того, чтобы эти двое, столь долго не встречавшиеся, наконец сошлись в одном пространстве. Люди хотели угадать их намерения и даже делать ставки.
Иногда, когда у Жэня Цзоусина находилась свободная минутка, он думал: его второй брат, кроме постоянного мрачного настроения, вообще ничего не проявляет — и это крайне странно. По логике вещей, даже если не связывать, то хотя бы попытаться остановить её следовало бы.
Возможно, Цинь Цяо действительно сильно его задела. Ведь оба они — люди вершины пирамиды, с одинаково сильным чувством собственного достоинства и гордостью. Легче всего ранить такого человека в самое больное место, особенно если речь идёт о характере Цзян Цзиньфу.
Жэнь Цзоусин думал: если бы существовал рейтинг, то среди молодых господ Бэйчэна деньги и надменность его второго брата точно заняли бы первое место. Хотя если добавить к этому Наньчэн, то гордость Цинь Цяо ничуть не уступала бы его.
Два самых несносных человека в Шанцзине… Если бы они когда-нибудь сошлись, это было бы настоящим избавлением для всех. Но Жэнь Цзоусин честно признавал: шансов нет. Это сложнее, чем сорвать звезду голыми руками.
К тому же унизительные уступки всё равно бесполезны — эта госпожа просто не даёт шансов. Жэнь Цзоусин часто не мог удержаться от удивления перед поступками Цзян Цзиньфу. Он думал: будь он на месте Цинь Цяо, давно бы расплакался от трогательности; будь он на месте Цзян Цзиньфу, давно бы прекратил это мучение.
Чем чаще он так думал, тем больше забывал о том, что произошло на острове. Ведь по его мнению, если Цзян Цзиньфу и Цинь Цяо окончательно порвут, это будет освобождением от страданий, и ему не стоило снова мутить воду.
Правда, с Дань Юйчан будет нелегко.
В день свадьбы Шэнь Фэна и Цзи Жуани Жэнь Цзоусин ходил с таким мрачным лицом, что окружающие решили — он, наверное, влюблён в невесту. Цзян Цзиньфу стоял рядом с ним, источая такую угрожающую ауру, что они с Жэнем выглядели так, будто собирались похитить невесту.
Гуань Ваншань появился с опозданием и чуть с ума не сошёл от тревоги.
Цзян Цзиньфу встал, расслабленно бросил:
— Разберись с ним. Я прогуляюсь.
В это время Цинь Цяо и Юнь Ло отдыхали в беседке снаружи. Цзи Жуань, прозванная «маленькой принцессой», создала здесь по-настоящему волшебную атмосферу. Цинь Цяо протянула руку и коснулась нескольких лепестков. Ароматный цветник с шампанскими тонами и тюльпановое поместье выглядели исключительно изысканно.
Ранее Цзи Шу показывала ей эскизы — Цинь Цяо понравилось, и она вместо обычного подарка внесла свой вклад в виде хрусталя, добавив ещё больше блеска этой свадьбе.
Юнь Ло заметил мерцающий розовый кристалл и поддразнил её:
— Разве ты её особо не жаловала? А на свадьбу такой щедрый подарок… Неужели завидуешь?
— Сяо Шу сама ко мне пришла, — ответила Цинь Цяо, слегка приподняв тонкие брови. — Давать обычный конверт было бы слишком пошло. Да и у меня никогда не будет свадьбы — пусть хоть глаз радуется.
Она тут же парировала:
— Бери пример — когда ты и Сяо Шу поженитесь, я тоже всё устрою.
— Как это «никогда не будет»? — Юнь Ло, не зная столько, сколько Дань Юйчан, не понял её слов. — Тётя Цзян уже чуть ли не назначает меня своим зятем! А ты говоришь «никогда»?
Его тон стал жалобным:
— В тот день я реально испугался — вдруг мама велит мне вернуться домой и обсудить условия вступления в ваш род? Она сказала, что ей неловко просить тебя выйти замуж, и лучше, если я войду в вашу семью. Честно, я в шоке.
Такого испуга хватило бы, чтобы вывести из себя даже самого мягкого и учтивого юношу.
— Что поделать, — улыбнулась Цинь Цяо. — Тётя Юнь с детства меня обожает.
Затем она ответила на его вопрос:
— Просто никого достойного не встречала.
Единственный возможный вариант… но это невозможно.
Цинь Цяо сохранила невозмутимое выражение лица, опустила глаза и сделала глоток вина, решив больше об этом не думать.
— Боюсь, пока я не добьюсь Сяо Шу, стану первой жертвой на твоём пути к вечному одиночеству, — вздохнул Юнь Ло. — Скажи, какой тип мужчин тебе нравится? Хочешь, я весь мир прочешу?
— Не надо, господин Юнь, вы же заняты, — Цинь Цяо поставила бокал и слегка откинулась назад. Подняв ресницы, она увидела знакомую фигуру — он стоял к ней спиной, одной рукой в кармане, расслабленно беседуя с кем-то перед собой.
Она прищурилась и мягко поправила:
— Мне-то, знаешь, требований особых нет.
Юнь Ло посмотрел на неё с явным недоверием.
Фигура Цзян Цзиньфу была резкой и чёткой — от плеч до поясницы он словно выточен из стали. «Статный» — вот самое подходящее слово для его внешности. Официант прошёл мимо с подносом, Цзян взял бокал и оперся о стену. На лице не было ни тени выражения, но его холодная белая рука особенно выделялась.
— Главное — знать стыд и совесть, — спокойно сказала Цинь Цяо, чуть повысив голос так, чтобы он слышал. Вокруг и так было шумно, и Юнь Ло подумал, что она говорит всерьёз. Она продолжила: — Человек живёт честью, как дерево — корой. Если попадётся особо навязчивый, что я в нём могу найти?
— Мне противно даже смотреть на него.
Она встала, и эти пять слов прозвучали чётко и твёрдо.
Юнь Ло, конечно, не понял, что она ведёт скрытую перепалку с кем-то другим, и машинально подхватил:
— Ты имеешь в виду… Туна Шао?
Цинь Цяо на миг замерла, в её взгляде мелькнула сложная эмоция:
— Ты уж больно много понимаешь.
Она сказала это именно для Цзян Цзиньфу. В ту ночь они так сильно поссорились, но ей всё равно казалось, что слов было недостаточно. Для неё половинчатые решения не работали — она хотела растоптать его лицо, не оставить ни капли милосердия, полностью поставить их в положение непримиримых врагов.
— Пойдём, — улыбнулась Цинь Цяо, опасаясь, что Юнь Ло ляпнет ещё что-нибудь несуразное. Её глаза блеснули. — Посмотрим, помогла ли наша госпожа Дань Сяо Шу надеть платье подружки невесты.
Она неторопливо пошла вперёд, приближаясь к Цзян Цзиньфу. Юнь Ло заметил его и невольно издал:
— А?
Цзян Цзиньфу даже не шелохнулся.
Цинь Цяо слегка повернула голову к Юнь Ло:
— Что случилось?
Из уголка глаза она видела, как насмешливая усмешка на лице Цзян Цзиньфу не изменила ни на градус своей холодной кривизны.
Юнь Ло:
— Ничего.
Цинь Цяо тут же отвела взгляд.
Первый успешный момент, когда они прошли мимо друг друга, должен был принести ей облегчение.
Так говорила себе Цинь Цяо.
А не тревогу.
Цзян Цзиньфу смотрел, как её изящная тень удаляется всё дальше. Мускул у его тонких губ на миг напрягся. Лицо стало таким мрачным, что на него страшно было смотреть. Его чёрные, пронзительные глаза упрямо следили за ней впереди, и эта холодная, почти хищная настойчивость заставила молодого человека перед ним замолчать посреди потока слов.
— Второй брат? — тихо окликнул его юноша. — Второй брат?
Цзян Цзиньфу бросил на него такой тяжёлый, мрачный взгляд, что тот едва выдержал. К счастью, это длилось недолго — Цзян развернулся и ушёл. Юноша облегчённо выдохнул — он уже привык к его непредсказуемому нраву.
Её нога неладна.
В голове Цзян Цзиньфу крутилась только одна сцена — как она проходила мимо.
Цинь Цяо была в скромном чёрном платье с открытыми плечами, доходящем до лодыжек. Её стройная фигура была скрыта, но чётко очерчена тканью. Когда её тонкие, белые ноги поднимались и опускались —
колено сгибалось немного жёстче, чем раньше.
Её дерзкие слова, безразличный взгляд при прощании — всего этого было достаточно, чтобы вывести его из себя. Но его больше всего тревожило возможное физическое недомогание у неё.
Цзян Цзиньфу крепко зажмурился дважды.
Повернувшись, он подошёл к всё ещё стоявшему на месте юноше:
— Из какого рода?
Тот опешил, но, увидев нетерпение в его глазах, быстро ответил:
— Второй брат, я ваш двоюродный брат. Мой отец — Цзян… — Он понял, что имя, скорее всего, ничего не скажет этому господину, и сменил обращение: — Мой отец — ваш третий дядя.
Цзян Цзиньфу бросил на него взгляд и вспомнил кое-что:
— У вас в семье сейчас непросто. Помоги мне кое в чём — место твоего отца займёшь ты.
— Когда Шэнь Фэн будет принимать тосты, крути вокруг него как можно чаще, чтобы он держался подальше от Цинь Цяо.
Цзян Цзиньфу рассуждал просто: раз у Цинь Цяо проблемы с коленом, пусть сидит и не встаёт.
Он знал, что Цинь Цяо найдёт способ избежать светских обязанностей, но сегодня одна из главных героинь — сестра её подруги, и она не может не проявить уважения. Значит, нужно, чтобы другие от неё отстали.
Юноша ничего не понял, но спрашивать побоялся — ему показалось, будто он случайно узнал какую-то тайну знатного дома. Он решил, что Цзян боится сближения домов Шэнь и Цинь, и торопливо кивнул:
— Не волнуйтесь, второй брат, он наш общий враг.
Неизвестно, что он себе вообразил, но в этот момент заиграла музыка начала церемонии. Цзян Цзиньфу кивнул в знак одобрения и направился в банкетный зал.
Юноша оказался находчивым — он увязался за Шэнь Фэном и начал угощать его бокал за бокалом. Шэнь Фэну это порядком надоело, но делать было нечего — а узнав, что парень из рода Цзян, он разозлился ещё больше.
http://bllate.org/book/8242/761111
Готово:
