К счастью, Цинь Цяо родилась в знатной семье — её умение ладить со всеми никогда не шло на то, чтобы угождать. Но когда Дань Юйчан и остальные устраивали скандалы и им требовалась помощь родных, Цинь Цяо уже научилась сама выходить из передряг. Многие говорили, будто она жадна, как змея, что пытается проглотить слона, но никто не замечал, сколько стен она разбила головой и сколько ям пережила.
Отец Цинь Цяо умер. Дань Юйчан впервые увидела её на похоронах спустя неделю. Та была ещё совсем девочкой — бледная, словно мрамор, слёзы текли бесшумно. Дань Юйчан захотела обнять её, но едва приблизилась — как Цинь Цяо тут же отослала её помогать с делами.
К концу церемонии объятий так и не случилось, да и утешить не дали ни разу.
Цинь Цяо всегда была такой: если могла выстоять сама, никому не позволяла разделить с ней даже каплю бремени.
Дань Юйчан задумалась, и в этот момент за дверью внезапно поднялся шум. Как раз вовремя Цинь Цяо накинула палантин и открыла дверь — голоса стали отчётливы:
— Чья это машина снаружи?!
Знакомый тембр. Цинь Цяо невольно подняла глаза.
Жэнь Цзоусин стоял у входа, явно вне себя от ярости.
Персонал чайного дома, работающий здесь много лет, знал всех молодых господ и знатных девушек Шанцзина как свои пять пальцев. Мелодичный пэнси всё ещё звучал, но резко оборвался от крика Жэнь Цзоусина. Увидев его, никто не осмелился подойти и остановить.
Дань Юйчан встала, ещё не увидев человека, уже раздражённо буркнула:
— Кто это такой? Без воспитания.
Цинь Цяо не ответила, лишь холодно взглянула на дверной проём.
Бамбуковая занавеска из чёрного сандала откинулась в сторону от чёткой, с ясно проступающими жилками руки.
Цзян Цзиньфу вошёл, слегка опустив веки. Его походка была рассеянной, будто ему было глубоко наплевать на всё вокруг. Видимо, он не стал раскрывать зонт — мокрые пряди волос были откинуты назад, а резкие скулы оттеняли мрачное настроение.
Авторские комментарии:
Цинь Цяо: Когда подруга спрашивает обо мне,
Я всегда отвечаю легко и небрежно, будто никогда не любила...
————
«Брови готовы заговорить, чувства уже поняты». Из стихотворения «Саньдианьцзы · Случайные воспоминания» Цзоу Чжимо.
— Какая неожиданность, второй брат, — произнесла Цинь Цяо с лёгкой издёвкой, слегка кивнув в приветствии.
Цзян Цзиньфу остановился, встретившись взглядом с её лисьими глазами, полными насмешки. Он чуть приподнял бровь, и в его голосе прозвучала многозначительность:
— Действительно неожиданно.
На улице уже стемнело. В главном зале «Павильона Облаков над Сумерками» осталось всего трое-четверо гостей, которые собирались уходить, но оказались зажаты между двумя «божествами» и теперь сидели, опустив глаза, не смея пошевелиться, лишь потихоньку попивали чай.
Дань Юйчан подошла к Цинь Цяо, сердце её трепетало сильнее, чем листья под дождём за окном. Она обычно быстро соображала, но ведь всего днём узнала, что между этими двоими была какая-то история, а теперь, без малейшей паузы для переваривания информации, они столкнулись лицом к лицу прямо перед ней — слишком внезапно.
За дверью лил дождь, за окном всё плыло. Цинь Цяо и Цзян Цзиньфу смотрели друг на друга. Она неторопливо перебирала кисточку на боку своего палантина. Голос её был мягок, но в нём звучала непримиримая дерзость:
— Похоже, дороги в Шанцзине сузились настолько, что даже мы с тобой, идущие разными путями, можем случайно встретиться.
Сегодня она редко надела ципао из тёмно-зелёного бархата. Волосы свободно рассыпались по серо-коричневому вязаному палантину, несколько прядей запутались в ключице. Она никогда не носила ожерелья — алый родимое пятно в ямке у горла было достаточно заметным. Приподнятый уголок глаз и чуть приоткрытые алые губы служили лишь поводом бросить ему вызов.
Цзян Цзиньфу усмехнулся. Он не знал, как Цинь Цяо вела себя с другими, но с ним она всегда была бездушной — точнее, одним словом: жестокой. Такой же жестокой тогда, как и сейчас.
Хозяин чайного дома поспешно спустился вниз. Увидев, как один из «великих» стоит на коврике у двери, невозмутимый, а другая прислонилась к косяку «Павильона Тин Фо», лениво вертя в руках чётки из бодхи, он подумал: «Вот и всё, мне конец». Мозг лихорадочно искал, кого встречать первым, но не успел сделать и нескольких шагов, как Жэнь Цзоусин, до этого затихший, вдруг прищурился — увидев что-то, он резко шагнул вперёд.
Его движение было таким стремительным, что Цинь Цяо не успела среагировать. Зато запястье Дань Юйчан он схватил мгновенно.
В зале воцарилась гробовая тишина.
Цинь Цяо заметила, как на лице Цзян Цзиньфу появилась насмешливая ухмылка. Холод пронзил её глаза, и она чуть повернула голову.
Дань Юйчан всё ещё не понимала, что происходит. Она получила сообщение с автодрома и сразу примчалась сюда, даже не переодевшись. Только собиралась уходить, держа в руке перчатки для гонок, которые теперь болтались в воздухе. Вырваться из хватки Жэнь Цзоусина она не могла и только сердито уставилась на него:
— Ты чего делаешь!
— Ты ведь несколько лет назад врезалась в Concept S? — мрачно процедил Жэнь Цзоусин. — На Северной Восьмой.
Северная Восьмая — самый дальний район Наньчэна, но для Шанцзина — край света. Цинь Цяо слышала от Цзян Цзиньфу, что основная резиденция Жэнь Цзоусина находится именно там — он специально выбрал это место, следуя принципу «чем дальше, тем спокойнее».
Цинь Цяо кое-что знала о друзьях Цзян Цзиньфу.
Жэнь Цзоусин внешне спокоен, но не из тех, кто часто попадает в аварии. Если она не ошибалась, «несколько лет назад» можно конкретизировать до того самого дня, когда Шэнь Хэ доставал её.
Увидев растерянное лицо Дань Юйчан, Цинь Цяо поняла: скорее всего, так оно и есть.
— Дело ещё не решено, — сказала Цинь Цяо, уловив суть происходящего. Она слегка прищурилась и дважды постучала нефритовой табличкой по тыльной стороне его руки, в голосе звучала холодная угроза. — Не стоит так горячиться, господин Жэнь.
Жэнь Цзоусин ещё никогда не злился так сильно. Увидев знакомую гоночную машину, он бросился внутрь, как сумасшедший. Но сейчас, встретившись с ледяным взглядом Цинь Цяо, он словно вылился из ведра холодной воды.
Он отпустил руку Дань Юйчан, и та тут же спряталась за спину Цинь Цяо.
Жэнь Цзоусин стиснул зубы, натянуто улыбнулся:
— Цинь Цзе, вы же понимаете, как работает эффект бабочки после ДТП. Я так и не поймал того водителя, камеры ничего не показали — только я видел машину своими глазами. Так что даже если бы она превратилась в пепел, я бы узнал её сразу.
Длинные ресницы Цинь Цяо опустились — невозможно было прочесть её мысли. Но вдруг она словно вспомнила что-то и перевела взгляд на мужчину, который всё это время равнодушно наблюдал за происходящим.
Цзян Цзиньфу весь пропитался усталостью. Тонкие губы слегка изогнулись в насмешливой улыбке. Заметив её взгляд, он не произнёс ни слова, лишь чётко артикулировал губами четыре слова: «Какая неожиданность, Мэймэй».
«……»
Цинь Цяо накрутила чётки на запястье. Пластинки архатов из слоновой кости свисали на ладонь. Её кожа была белоснежной, и пальцы, перебирающие бусины, выглядели очень красиво, хотя настроение явно было не лучшим. Звон бусинок раздавался некоторое время.
Цзян Цзиньфу подошёл к ней. Он не нагнулся — просто стоял, глядя сверху вниз, и его тень полностью поглотила её фигуру. В его голосе звучала затаённая злоба:
— Госпожа Цинь.
Он редко обращался к кому-то так официально. Три года назад он вообще не разговаривал, три года спустя мало кто удостаивался его вежливой фальши. Цинь Цяо была единственной, но и в этом не было ничего особенного — для него она всегда была особенной. Она думала, будто знает его лучше других, но забывала, что он тоже прекрасно знает её. Он знал слишком много способов вывести её из себя.
— Может, стоит дать объяснения по этому делу? — спросил он медленно и спокойно. Ему было всё равно, смотрит она на него или нет — он просто стоял перед ней, полностью закрывая её своей тенью.
Через мгновение Цинь Цяо развернулась и направилась обратно в комнату, так и не взглянув на него.
Стемнело. Хозяин чайного дома поспешно велел слугам подать свежий чай, повторяя снова и снова: «Высокие гости приносят бурю, высокие гости приносят бурю». В «Павильоне Тин Фо» стояла мёртвая тишина. Хозяин, вытирая холодный пот со лба, не осмелился самостоятельно наливать чай, быстро убрал всё и вышел, плотно закрыв за собой дверь.
Ночью луна была тонким серпом, окутанным тучами. За дверью снова зазвучал пэнси. Дождь, видимо, уже прекратился, а на озере зажглись огни, будто Млечный Путь несёт на себе всех этих людей.
Дань Юйчан была одновременно расстроена и смущена. Ведь ещё днём она думала, что Цинь Цяо никогда не показывает своих эмоций, а теперь, стоя рядом с ней, видела, что привычная расчётливость исчезла — осталась лишь холодность.
Цзян Цзиньфу небрежно прислонился к подушке, согнув одну ногу, а другую скрестив. Его тёмные глаза смотрели с вызовом. Наблюдая за Цинь Цяо некоторое время, он повернулся к Жэнь Цзоусину:
— Говори первым.
Жэнь Цзоусин, получив разрешение, принялся рассказывать свою историю. Вкратце: машину, в которую врезалась Дань Юйчан, дал ему Цзян Цзиньфу. И дело не в том, что она просто врезалась в одну машину — проблема в том, что удар был настолько сильным, что он выпрыгнул из автомобиля и покатился по земле. Едва поднявшись, он увидел, как её Concept S улетел далеко и врезался в целый ряд машин, которые он ещё не успел убрать в гараж. Ущерб варьировался от серьёзного до лёгкого.
Брови Цинь Цяо непроизвольно дёрнулись.
Жэнь Цзоусин не закончил — он явно хотел припомнить и историю с Шэнь Хэ, но Цзян Цзиньфу бросил на него предупреждающий взгляд, и тот замолчал.
Дань Юйчан чувствовала себя виноватой и опустила голову, злясь на себя.
Дело действительно было за ней. Она была гонщицей, но совершенно не ориентировалась в дорогах. В тот период она ездила по горной дороге на севере Северной Восьмой, спускаясь вниз и собираясь домой, но случайно поехала в обратную сторону. Тогда она настраивала навигатор и немного растерялась, но помнила, что на дороге не было домов, поэтому смело нажала на газ.
Она не собиралась скрываться с места ДТП — Жэнь Цзоусин выпрыгнул слишком быстро, и она подумала, что в машине никого нет. Решила сначала вернуться, выяснить, чья это территория, а потом лично извиниться. Но проснувшись на следующий день и проверив карту, обнаружила, что на той дороге действительно никого нет. Она даже подумала, что врезалась в привидение.
Выслушав её оправдание, Жэнь Цзоусин не сдержал холодной усмешки:
— Ха-ха.
Дань Юйчан всё ещё пыталась спастись:
— А как ты узнал машину?
— Гоночный болид красно-жёлто-зелёный, — раздражённо бросил Жэнь Цзоусин. — В Шанцзине такого больше нет.
Дань Юйчан не ожидала, что её любовь к этой машине когда-нибудь сыграет с ней злую шутку.
Надо меняться — учиться у Цинь Цяо: видишь машину — влюбляешься, но никогда не садишься за руль второй раз.
Пока Дань Юйчан корила себя, Жэнь Цзоусин небрежно добавил:
— Кстати, я не знал, что это твоя машина. Разозлился и пару раз ударил, поцарапал кое-где.
Дань Юйчан: ?!
Она не стала ругаться при Цзян Цзиньфу и рванула к выходу.
Жэнь Цзоусин неторопливо последовал за ней:
— Пойду присмотрю, а то вдруг снова сбежишь.
Цинь Цяо нахмурилась и тоже встала, но едва она почти вышла за дверь, как её резко дёрнули назад.
— Бах!
Дверь захлопнулась и заперлась на замок.
От внезапного толчка в груди Цинь Цяо почувствовала пустоту. Её запястья были зажаты Цзян Цзиньфу, прижавшим её к бархатному ковру и к своей горячей груди. Чем больше она сопротивлялась, тем крепче он держал.
— Второй брат, — Цинь Цяо перестала вырываться. Её стройное тело, рискуя сломать запястья, повернулось в сторону. Улыбка не достигала глаз, но в голосе звучало предостережение: — Иногда стоит проявить милосердие.
Цзян Цзиньфу исполнил её желание: одной рукой он сжал её запястья, прижав ещё ближе к себе. Его тёмные глаза долго смотрели на неё, полные неясных эмоций.
Свободной рукой он провёл по её шее и большим пальцем начал тереть ту самую алую родинку. Из груди вырвался смех — похожий на вздох, но полный злобы:
— А ты проявляла милосердие ко мне, Мэймэй?
Ветер усилился, бамбуковые листья хлестали по стеклу со всех сторон, создавая громкий шум, но он не мог сравниться с гулом в голове Цинь Цяо — будто все инструменты заиграли одновременно, создавая хаос.
Из-за позы несколько прядей её волос оказались прижаты Цзян Цзиньфу к родинке на шее. Это вызывало лёгкую боль, но гораздо сильнее было ощущение жара, будто кожа вот-вот загорится.
Она подняла ресницы и долго смотрела на Цзян Цзиньфу, но спокойствие длилось недолго — его рука нарушила контроль над её телом.
Цинь Цяо прикусила губу. Кровь, будто поражённая током, бешено закружилась по венам. Голос стал необычайно быстрым и наполненным чувственностью, выходящей за рамки её контроля:
— Цзян Эр, ты ведёшь себя непристойно.
В её зрачках плавал туман, и она не заметила, как глаза Цзян Цзиньфу потемнели, услышав эти слова. Она предупредила его дрожащим, дышащим голосом:
— Дом Цзян вряд ли захочет вновь вступить в конфликт с родом Цинь, устраивая всем неприятности. Будь благоразумен, Цзян Цзиньфу.
— Мэймэй, — Цзян Цзиньфу улыбнулся. От природы у него были глаза, полные страсти, и когда он улыбался, становилось невозможно не влюбиться. Но голос его был ледяным, а движения вдруг стали нежными, будто весеннее приглашение. — Я уже говорил тебе: не смей обращаться со мной, как с собакой.
Он наклонился, и мокрая чёлка коснулась её белоснежной шеи, заставив её вздрогнуть. Следом за этим её мочка уха была взята в зубы и слегка укушена. Цинь Цяо не успела вымолвить колкость — вместо этого из горла вырвался другой звук:
— Хм...
— Если ты не боишься, чего мне бояться? — пробормотал Цзян Цзиньфу, перекатывая во рту её покрасневшую мочку.
Цинь Цяо дрожала, силы покинули её.
С ней никогда так не обращались.
Из-за этого она всегда считала Цзян Цзиньфу эмоциональным аскетом, чьи чувства строго ограничены рамками приличия.
Теперь же становилось ясно: дело не в том, что Цзян Цзиньфу «не может», а в том, что Цинь Цяо раньше не находила нужного стимула. Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить бешеный пульс и сжатое сердце. Голова была опущена, ухо пылало.
Решимость, которую она принимала не раз, казалась теперь бесконечно долгой. Руки всё ещё были зажаты, и в тот момент, когда мочка уха освободилась от его губ и стала холодной, она резко ткнула коленом вперёд. Но Цзян Цзиньфу, почувствовав её движение, сразу ослабил хватку.
Удар не удался — вместо этого он притянул её к себе, и она оказалась на коленях у него на бёдрах.
Впрочем... может, это и не так уж плохо.
http://bllate.org/book/8242/761084
Готово:
