Раньше в Бэйчэне он хоть немного себя сдерживал, а теперь вовсе перестал.
Цзян Цзиньфу едва заметно усмехнулся — уголки губ дрогнули, а в глазах заиграла дерзкая, почти вызывающая насмешка:
— Разве мои руки редко касались тебя?
— Цяоцяо… — раздался голос Дань Юйчан, заглянувшей за подругой. Услышав эту фразу, она тут же осеклась.
Какой бы ни была внешность этого человека, нельзя же так открыто флиртовать!
Автор говорит:
Юйчан: Я не понимаю.
Конец мая. Сезон сливовых дождей. Время пить чай. Не время говорить о чувствах.
Цинь Цяо отправила Дань Юйчан календарь, составленный по её указанию отделом дизайна, надеясь наконец заткнуть нескончаемый поток расспросов.
Финал того банкета вышел чересчур театральным. Все присутствующие остолбенели — кроме Цзян Цзиньфу, который сам и поджёг фитиль.
Цинь Цяо стиснула зубы, Дань Юйчан онемела от изумления, а Жэнь Цзоусин первым пришёл в себя и попытался всё списать на шутку:
— Да это же просто розыгрыш!
Лучше бы он промолчал. Дань Юйчан не осмеливалась возражать Цзян Цзиньфу, но с Жэнем легко справилась, тут же язвительно парировав:
— Это разве то, над чем можно шутить?
Цзян Цзиньфу даже бровью не повёл. Его настроение было испорчено, и он уже готовился подлить масла в огонь, но не успел произнести что-нибудь ещё более вызывающее — Цинь Цяо встала и прервала его:
— Сегодняшний банкет доставил мне большое удовольствие, — произнесла она чётко и размеренно. — Но повторяю в последний раз, второй брат: не настаивай.
Она наконец поняла: Цзян Цзиньфу действительно полностью изменил её.
Три года назад, в самый разгар всего, он был хуже, но всё же не позволял себе такой наглости. А теперь, с его многозначительной, соблазнительной внешностью, он превратился в настоящего распутника.
Сказав это, Цинь Цяо взяла Дань Юйчан за руку и вывела из зала.
По дороге домой она попросила подругу хорошенько подумать, прежде чем задавать вопросы. Когда машина остановилась, Дань Юйчан наконец спросила:
— В тот год, когда ты уехала… он уже был в игре?
Был не просто в игре — он был её центром, её смыслом с самого начала до конца.
Цинь Цяо кивнула. Кончик её волос развевался от ветра, проникающего в окно. Лицо её то освещалось, то скрывалось в тени, а в глазах читалась неясная, запутанная гамма чувств. После долгого молчания она вышла из машины, оперлась на подножку, но вдруг заговорила:
— Чанчан, я молчала ради…
— Твоего же блага? — перебила её Дань Юйчан, не вынеся очередного избитого оправдания. — Ты всегда говоришь, что уезжала в подростковом возрасте «погулять», но я не думала, что ты всерьёз решила стать героиней боевика! Обычные подростки в лучшем случае уезжают в путешествие, а ты устроила целую операцию под прикрытием! Так что забудь отговорки — рано или поздно ты должна мне всё рассказать.
Машина умчалась прочь. Цинь Цяо, обхватив себя за плечи, поправила растрёпанные волосы и некоторое время прислонилась к ограде своего дома, вздыхая о том, что подруга, обычно столь рассудительная, сегодня почему-то торопится. На самом деле она хотела сказать: молчала она ради собственного блага.
Ведь с самого начала и до конца всё происходило по её замыслу — она сама стала приманкой и теперь не могла выйти из этой игры чистой.
Мелкий дождь лил без грома и ветра. Цинь Цяо стояла у панорамного окна на верхнем этаже «Фаньчжу» и смотрела вдаль, где мерцали огни миллионов домов, роскошные неоновые вывески и простой белый свет обычных квартир.
В первый раз, когда она сюда приехала, ей было совсем мало лет. Она помнила лишь, как тогда залюбовалась этим зрелищем. Отец погладил её по голове и сказал: «Самые прекрасные драгоценности — прямо перед тобой».
Потом всё изменилось. Люди и вещи стали другими. Теперь она часто приходила сюда, чтобы смотреть вдаль — жалела себя, жалела мир, но злилась на небеса.
Цинь Цяо считала тучи, пытаясь привести мысли в порядок, но не успела разобраться в этом клубке чувств, как секретарь постучал в дверь, возвращая её в реальность.
— Род Тун прислал план выхода компании «Шифань» на биржу. Отделы инвестиций и управления рисками уже подготовили прогнозы вероятностей, аналитический отчёт отправлен вам на почту, — доложила секретарь. — Кроме того, молодой господин Тун хочет встретиться с вами под этим предлогом. Как поступить?
— Он тоже вернулся? — удивилась Цинь Цяо.
Молодой господин Тун — Тун Шао, старший сын рода Тун. Он три года в школе ухаживал за ней, но после выпуска уехал за границу — якобы попал в какую-то историю. В отличие от Цзян Цзиньфу, у Туна не было таких возможностей: после отъезда он словно исчез с лица земли. Цинь Цяо помнила его лишь потому, что он бесконечно её раздражал. Она никогда не терпела тех, кто лез к ней со всех сторон, и безжалостно отшивала каждого, но Тун Шао оказался особенно упрямым. Будучи единственным мужчиной среди младшего поколения рода Тун, он продолжал преследовать её, несмотря на все её отказы, и доставлял немало хлопот.
Секретарь кивнула:
— Вернулся на день позже, чем молодой господин Цзян. Без лишнего шума.
Упоминание Цзян Цзиньфу напомнило Цинь Цяо кое-что.
На банкете она шутила с Дань Юйчан и даже упомянула младшую сестру Туна — Тун Лун.
Эта семья забавная: один влюблён в неё, другой влюбился в Цзян Цзиньфу с первого взгляда. Прямо двойной удар!
Цинь Цяо равнодушно открыла почту и увидела вверху письмо от «Ронсин». Она слегка удивилась и кликнула.
Это был контракт между «Шифань» и «Ронсин».
А в начале письма красовалась личная заметка — жирным красным шрифтом, будто боясь, что она её не заметит:
«Мэймэй, похоже, стрелы Наньчэна нацелены не только на меня».
Цинь Цяо чуть заметно улыбнулась. Она прекрасно понимала намёк Цзян Цзиньфу: он хотел показать, что кто-то пытается её подставить, и заодно намекнул, что может вмешаться и всё испортить.
Но чего он боится?
Их отношения давно определились — они на разных сторонах баррикад.
Цинь Цяо набрала несколько слов на клавиатуре:
«Спасибо за беспокойство, второй брат. С этой мелочью в Наньчэне я сама разберусь. Вам же советую быть осторожнее — не дай бог вас коснётся хоть один порез от ветра, а то кожа облезет».
Отправив сообщение, она сразу закрыла компьютер и даже не стала читать отчёт по «Шифань» — теперь он для неё не больше чем макулатура. Постучав пальцами по столу, она спокойно приказала:
— Подготовьте договор с условием обратного выкупа. Свяжитесь с Юнь Ло и приложите последние данные о действиях рода Тун.
Секретарь всё записала. После её ухода Цинь Цяо взяла телефон и, увидев, что Дань Юйчан пишет всё чаще, нахмурилась. Разговор всё равно неизбежен — лучше провести его сейчас. Она отправила подруге адрес.
Они знали друг друга с детства, были неразлучны, никогда не ссорились и не обижались. Только однажды, когда Цинь Цяо исчезла, Дань Юйчан впервые заплакала.
Цинь Цяо не хотела рассказывать не из-за нежелания, а из страха: стоит начать — и уже не остановишься. Всё, что можно и нельзя говорить, всё, что она хранила три года… Она боялась, что, начав, захочет не просто вспомнить, а прожить всё заново.
Чайный дом «Му Юньтин» — идеальное место для наблюдения за дождём. Цинь Цяо вошла в павильон «Тин Фо» — уединённую комнату на первом этаже, отделённую от остального пространства. Одна половина павильона нависала над озером, другая была под сводом из бамбука. Стены выполнены из одностороннего зеркального стекла. Она откинулась на мягкие подушки и почувствовала, что наконец-то может позволить себе немного покоя.
Но покой длился недолго. Дань Юйчан ворвалась внутрь — резко распахнула дверь и с такой же силой захлопнула её за собой. Она явно спешила: макияжа нет, волосы не причесаны. Первое, что она выпалила:
— Ты с ним спала?
— … — Цинь Цяо едва не поперхнулась холодным чаем «Сянчжуцин». С трудом проглотив глоток, она решила больше не тянуть: — Нет. Целовались.
Дань Юйчан облегчённо выдохнула:
— Ну и ладно.
Она уселась на пол, скрестив ноги, и пристально уставилась на подругу. В этот момент небо вспыхнуло молнией. Цинь Цяо улыбнулась с досадой:
— Допрашиваешь, как преступницу?
— Не пытайся околдовать меня своей красотой, — заявила Дань Юйчан с видом праведного судьи. — Признавайся по честному.
Тогда, пока по озеру расходились круги от дождевых капель, Цинь Цяо, склонившись над нефритовым столиком и подперев подбородок пальцем, начала рассказ. Её профиль сливался с тенями от бамбука. Иногда гремел гром, будто сама природа подслушивала историю их первой встречи, расставания, внешнего согласия и внутреннего разрушения.
Она умышленно опустила самые важные детали, рассказав лишь общую картину. Дань Юйчан примерно поняла суть, но, глядя на невозмутимое лицо подруги, задала самый главный вопрос:
— А авария в Цинтине… у тебя с ним есть связь?
Вот именно поэтому она не хотела рассказывать. Дань Юйчан слишком хорошо её знает. Разговор с ней — всё равно что разбирать себя по кусочкам. Цинь Цяо всю жизнь мечтала быть сторонним наблюдателем, но в жизни труднее всего — выйти из игры. Она некоторое время смотрела на дождевые нити за окном, потом усмехнулась и вместо ответа спросила:
— Помнишь, в средней школе мы играли в одну игру, связанную с программированием? У меня совершенно не было к этому таланта, но я упрямо мучилась целый месяц и всё-таки заняла первое место?
Дань Юйчан задумалась:
— Ты имеешь в виду ту, где превратила витрину с бриллиантами в книжный шкаф?
— Да… — Цинь Цяо вспомнила тот момент и долго улыбалась, прежде чем продолжить. — Когда я впервые увидела Цзян Цзиньфу, я решила, что это игра. Игра-квест.
— Чем дальше я продвигалась, тем больше увлекалась. Потому что… — она запнулась, подбирая слова, — он оказался слишком сложной целью. У второго брата Цзяна прекрасные глаза. Если бы он захотел, даже лев, увидев его взгляд, стал бы ластиться и кланяться. Но на самом деле он просто бросил безразличный взгляд, и ты никак не поймёшь, что он на самом деле думает.
— Ты же знаешь, я люблю вызовы.
Скорее даже не рассказывая Дань Юйчан, а скорее самой себе, Цинь Цяо отодвинула остывший чай и налила себе новый. Она покачивала чашку в руках, и уголки её губ постепенно приобрели саркастическое выражение:
— Но потом я поняла самое опасное: в этой игре для меня Цзян Цзиньфу был единственным NPC.
Ведь доска этой игры была выложена из чувств и любви. Цинь Цяо много раз обдумывала ситуацию и пришла к одному выводу:
Слова «ход сделан — назад дороги нет» — самые труднодостижимые в мире.
Она впервые увидела его у ворот школы Бэйфу. Среди шумной толпы семнадцати–восемнадцатилетних подростков Цзян Цзиньфу стоял в центре, но будто бы отделён от всего мира.
Это было роковое, проклятое влечение.
Когда Цинь Цяо ещё не знала, кто он, она мечтала, что, вернувшись в Наньчэн, первым делом скажет матери: «Я влюбилась».
Когда узнала, что это Цзян Цзиньфу, злость взяла верх. Позже, вспоминая, она поняла: судьба давно начертила их путь. Ответ был очевиден. Она сама переоценила свои силы и упустила ключ к безопасному выходу из игры.
Но неважно.
Цинь Цяо спокойно полила чаем бронзовую статуэтку пихси рядом с собой, потом подняла глаза и чуть приподняла уголки век. В этот миг её красота затмила даже цветущую персиковую ветвь. Голос её звучал тонко и чисто:
— Но неважно.
Дань Юйчан открыла рот, чтобы что-то сказать, но слова застряли в горле.
Она не знала точных подробностей вражды между родом Цинь и домом Цзян. В Шанцзине никто не знал всей правды. Она лишь смутно догадывалась, что ещё до смерти отца Цинь две семьи несколько раз соперничали за право представлять страну на высшем уровне, а после его кончины вражда разгорелась с новой силой.
Цинь Цяо хочет столкнуть Цзян Цзиньфу в грязь. А что с ней самой?
Она не может защититься от собственных ходов и мучает себя ненавистью к врагам.
Грех ли — тронуть сердце под луной? Нет.
Грех — в том, что брови дрогнули, взгляд стал понимающим, в том, что роковая нить завязалась в одно мгновение.
Цинь Цяо не ответила на вопрос Дань Юйчан, но та всё поняла и больше не решалась слушать. Поэтому, вернувшись, Цинь Цяо сразу же устроила аварию и безрассудно бросалась в экстремальные развлечения — она наказывала саму себя.
— Ты ошиблась, Цяоцяо… — голос Дань Юйчан стал хриплым. Она сделала глоток холодного чая.
Ошиблась она сама — не следовало задавать этот вопрос. И Цяоцяо ошиблась — не следовало идти этим путём.
— Нет, — возразила Цинь Цяо, взяла чашку подруги и вылила остывший чай. Аккуратно поставив чайник на место, она улыбнулась: — Цяоцяо умеет развязывать любые узлы. Даже смертельные.
Она человек с огромными амбициями. Всё, чего она хочет, она обязательно получит — даже если не хватит одного миллиметра, этого будет недостаточно.
Но Цзян Цзиньфу невозможен. Значит, она откажется от него.
Она решила это ещё три года назад. Поэтому осталась рядом с ним и безнаказанно устроила себе праздник.
Под луной и звёздами, говоря о любви… Этого ей больше не нужно в жизни.
Дань Юйчан будто онемела. Она больше не произнесла ни слова, только молча пила чай. Цинь Цяо устроилась поудобнее на подушках и время от времени поливала бронзовую пихси.
Тишина в павильоне «Тин Фо» длилась до девяти вечера. Когда пробил часовой колокол, Цинь Цяо нажала кнопку, чтобы приостановить подачу чая, и с улыбкой сказала:
— Пойдём, сестрёнка Дань. Сегодня я отложила работу и отказалась от приглашения Сяо Шу на показ, только чтобы ты спокойно выспалась. Не устраивай больше истерик, а то я сильно потеряю.
— Я ведь такая знаменитость, — Дань Юйчан причмокнула, — так что у нас дальше по плану? Показ Сяо Шу закончился? Может, сходим?
— Она улетела ещё в обед. Частный показ французского люкса. Ты всё испортила.
Цинь Цяо рассмеялась, но с лёгким упрёком.
Дань Юйчан шевельнула губами, но сочувствие не прошло, и она не стала спорить. Просто широко улыбнулась:
— Виновата, виновата. Завтра я найду этого дизайнера и подарю тебе в качестве извинения.
В обществе за Цинь Цяо закрепились ярлыки: своенравная, не умеющая сдерживаться, стремящаяся к быстрому успеху. Но Дань Юйчан каждый раз возражала.
Она-то знала, как Цинь Цяо относится к тем, кого считает своими. С ними она всегда добра, умеет вовремя пошутить и легко разрядить напряжённую атмосферу.
Дань Юйчан отлично помнила выпускной Цинь Цяо. Профессор, вручавший диплом, был очень известен. После церемонии он не хотел отпускать Цинь Цяо и, пожав её руку, сказал восемь слов:
«Слишком проницательна. Переизбыток — тоже недостаток».
Это было предостережение, рождённое восхищением её талантом.
http://bllate.org/book/8242/761083
Готово:
