На лице Жэнь Цзоусина заиграла беззаботная ухмылка. Он поднял глаза и с притворным изумлением прицокнул языком:
— О, госпожа Цинь! Что же в Чжунхэ протекло, раз вас сюда занесло?
Цинь Цяо молча устроилась рядом с Цзи Жуань. Почувствовав, как та слегка дрожит, она мысленно вздохнула — не стоило соваться сюда. Если девчонку напугать до обморока, Сяо Шу потом будет не отвяжешься. Она окинула взглядом комнату, намеренно проигнорировала Цзян Цзиньфу и, встретившись глазами с Жэнь Цзоусином, слегка улыбнулась:
— Вы снова изволите надо мной поиздеваться? Ветер такой сильный — ничего не расслышала.
Жэнь Цзоусин давно знал, насколько ядовита её речь. Он опустил ногу и примирительно усмехнулся:
— Да как я смею!
Цинь Цяо обняла Цзи Жуань и шепнула ей на ухо: «Не показывай страха». Попыталась помочь ей встать, но та задрожала ещё сильнее. Цинь Цяо раздражённо поморщилась и списала всё это на счёт Цзян Цзиньфу — так хоть злость немного улеглась.
Наконец передав девушку Юнь Ло, Цинь Цяо решила, что больше здесь задерживаться не будет:
— Я ухожу. Увидимся, если судьба захочет. Не стоит насильно тянуть нити.
Цзян Цзиньфу рассмеялся — от злости.
Он приподнял веки, и давление в комнате мгновенно упало на несколько градусов, хотя голос прозвучал мягко — он только что сделал глоток вина:
— Ты вообще понимаешь, зачем эта женщина сюда явилась?
За весь вечер Цинь Цяо и так терпела его колкости, а теперь ещё и невиновная жертва чужих игр. Услышав допросительный тон, она тоже усмехнулась, уголки губ приподнялись лишь наполовину:
— Искать с тобой союз, использовать тебя как ступеньку и заодно меня придавить. Больше-то и делать нечего?
Цзян Цзиньфу фыркнул, но холод в глазах не рассеялся:
— Похоже, ты отлично знаешь, кто тебя разозлил. А ты знаешь, чего она боится?
— Девчонки пугливые. Неужели вы вдруг переменились и решили всерьёз цепляться за какую-то барышню? — Цинь Цяо опустила ресницы, и улыбка исчезла. — Не знал, что мне теперь нужно составлять подробный отчёт, чтобы защитить человека?
— Ничего подобного, — Цзян Цзиньфу вяло похлопал в ладоши дважды, но в глубине глаз мелькнула тень.
Он постучал пальцем по телефону на столе и снисходительно подвинул его к ней, тон стал незаметно язвительным:
— Я просто показал ей, чем кончается тот, кто слишком много болтает.
Автор говорит:
Цинь Цяо: Как же всё это бесит.
Цзян Эр: Посмотри-ка.
Цинь Цяо опустила глаза. Её взгляд легко скользнул по фотографии — и вдруг она замерла. Всё встало на свои места, как та история в Бэйчэне.
В Наньчэне большинство людей разбогатели недавно, а настоящие корни — в Бэйчэне.
Поэтому, когда Цинь Цяо под чужим именем ворвалась в Бэйчэн, она играла, опираясь на влияние Цзян Цзиньфу. Он был для неё мостом. Слухи её не волновали — ведь мало кто знал её настоящее имя, Цзян Цы Мэй. Весь грязный поток шёл прямо на Цзян Эра.
Со временем пошли разговоры, что у Цзян Эра завелась маленькая любовница, которую он так ослепил, что та совсем потеряла границы.
Многие хотели хоть раз увидеть её лицо, но Цзян Цзиньфу всегда находил повод помешать, а она сама не стремилась становиться известной в Бэйчэне. Иногда они вместе появлялись на закрытых вечерах — и этого было достаточно.
Тогда Цинь Цяо даже не задумывалась о том, что такое собственничество. Она никогда не видела, как его брови загораются страстью, как в глазах вспыхивает гнев или как он прячет слёзы, отводя взгляд. Ей казалось, что этот человек ледяной до мозга костей.
Эта фотография стала первым свидетельством того, как Цзян Цзиньфу сбросил маску безразличия.
Цинь Цяо всегда была беспокойной, да ещё и из тех, кому хватает одного намёка, чтобы расцвести во всей красе. Она боялась не стен, а именно их отсутствия — ей хотелось ломать правила и переворачивать всё с ног на голову. Стоило ей оказаться в Бэйчэне, как она начала действовать в тени: сегодня подкидывала компромат одной семье против другой, завтра подкупала пресс-службу конкурента, послезавтра ввязывалась в игру капиталов. Радовалась, когда могла воспользоваться чужим падением или выгодно вклиниться в чужую борьбу.
Люди говорили о ней: «Вылезла из логова демонов — сплошная зараза, специально подкидывает Цзян Цзиньфу врагов».
Из-за Цзян Цзиньфу все держались от неё подальше, но иногда попадались безмозглые.
В Бэйчэне у молодых господ было несколько любимых мест для чаепитий — там смешивались разврат и строгие правила, хаос и порядок, всё было одновременно противоречиво и гармонично.
Именно в одном из таких заведений, «Луаньмин», Цинь Цяо впервые оказалась одна.
Жэнь Цзоусин тогда позвонил, заявив, что его машину ударили, а виновник скрылся, и попросил Цзян Цзиньфу помочь просмотреть записи с камер. Цинь Цяо не долго ждала, как вдруг дверь открылась — но это были не Цзян Цзиньфу и не Жэнь Цзоусин.
Во главе группы стоял Шэнь Хэ. Цинь Цяо взглянула на него — и сразу поняла: тип крайне неприятный.
Шэнь Хэ выглядел полным идиотом. Он важно вошёл, широко расставив ноги, и уселся напротив неё, глядя исподлобья.
Цинь Цяо не помнила, чтобы встречала его раньше, но с ним пришло немало людей. Вся комната наполнилась духотой и дымом. Ей захотелось уйти. Она начала набирать сообщение Цзян Цзиньфу, но не успела отправить — телефон вырвали и швырнули в бокал с вином.
— Цзян Цы Мэй, верно? — Шэнь Хэ увидел, как она нахмурилась, и ехидно усмехнулся: — Садись, выпей со мной бокал, поговорим о твоих проделках в руководстве семьи Бай.
Цинь Цяо приподняла бровь — теперь она вспомнила, кто это.
Род Шэнь из Бэйчэна: младшая ветвь семьи Шэнь Фэна сумела занять власть и веками враждовала с домом Цзян. Под их контролем находилась влиятельная семья Бай, которую Цинь Цяо недавно разгромила. Шэнь Хэ, скорее всего, курировал дела Бай и явился с претензиями.
Она считала, что вины на ней нет — семья Бай сама принесла ей компромат, устроив интриги в духе древних гаремов: положили перед ней досье нескольких девушек и намекнули, что ей лучше быть благоразумной и подсунуть одну из них Цзян Эру.
Торговля властью и телом вызывала у неё презрение. К тому же, внешне Цзян Эр и она считались парой — просить её устроить подобную сделку? Да это же издевательство!
Барышня из знатного рода Наньчэна не потерпит такого унижения.
Хотя особо стараться ей не пришлось: ведь она боролась с врагами Цзян Цзиньфу. Хотя она и не верила в поговорку «враг моего врага — мой друг», всё равно старалась экономить силы. Просто передала информацию Цзян Цзиньфу — максимум, что она сделала, это подтолкнула события.
Цинь Цяо внутренне вздохнула: «Промахнулась». Теперь вся ненависть, очевидно, обрушилась на неё. И правильно — Цзян Эра не тронут, а она, простая выскочка, что может им помешать?
Пока она размышляла, Шэнь Хэ снова заговорил:
— Что, неужели Цзян Эр держит у себя немую? — его голос был противен на слух. — Может, только в постели и слышен твой голосок?
Его слова подхватили остальные, и комната наполнилась мерзким хохотом.
Цинь Цяо никогда не позволяла себе такого оскорбления. В её глазах вспыхнул холод, уголки губ опустились. Она даже не удостоила его взгляда, лишь с презрением посмотрела на телефон в бокале и тихо, с явным раздражением, произнесла:
— Молодой господин? Ты и впрямь достоин этого титула?
Лицо Шэнь Хэ на миг исказилось от ярости, но он быстро вернул себе злобную ухмылку и махнул рукой — один из его людей начал сыпать порошок в бокал:
— Давно слышал, что тебя избаловали. Сегодня я сниму с тебя шипы и научу, как служить хозяину. Интересно, захочет ли Цзян Эр женщину с испорченной репутацией?
К ней двинулись люди. Цинь Цяо среагировала мгновенно: прежде чем её схватили, она уже пнула одного из них, игнорируя вопли боли, и отступила к двери. Такие подлые методы вызывали у неё отвращение, но сейчас не время было устраивать разборки — в Бэйчэне нельзя было афишировать конфликты.
Цинь Цяо запомнила каждого в комнате и вдруг почувствовала странное, незнакомое ей чувство — обиду.
Она никак не могла понять: раньше эти люди и близко не осмеливались подходить к ней, а теперь... Всё из-за Цзян Цзиньфу.
Но ей не удалось выйти. Её спина врезалась в грудь Цзян Цзиньфу.
Цинь Цяо должна была признать: между ними будто существовала связь. Даже не видя его, она сразу поняла — это он.
Судьба... которой не должно было быть.
Цзян Цзиньфу не обнял её. Его рука лежала на косяке двери. Он медленно окинул взглядом комнату, на висках вздулись жилы, а в глазах застыл леденящий кровь холод. Голос прокатился по комнате, заставляя сердца замирать:
— Род Шэнь... у вас храбрости хоть отбавляй.
Шэнь Хэ вскочил на ноги:
— Второй брат! Это недоразумение!
Вся его важность мгновенно испарилась. Он дрожал, как осиновый лист.
Цинь Цяо не обратила на него внимания. Спокойно подняла глаза и встретилась взглядом с Цзян Цзиньфу. В её голосе не было ни капли эмоций:
— Второй брат вернулся.
Она обижалась на него.
Если бы он не пришёл, она бы ушла и разобралась бы с этим позже сама, даже не упомянув ему. Но раз он появился — вся накопившаяся злость нашла выход.
Люди странные существа.
Особенно Цинь Цяо. Она не собиралась связываться с этой шпаной, но стоило появиться рядом человеку, который не был таким же ничтожеством, как они, — и сдержать гнев стало невозможно.
Цзян Цзиньфу немного смягчил свой устрашающий вид, слегка сжал губы и, как обычно сдержанно, сказал:
— Это моя вина, Мэймэй.
До того как Цинь Цяо успела ответить, несколько молодых господ в комнате уже затряслись от страха. Они просчитались — недооценили вес Цинь Цяо в глазах Цзян Цзиньфу.
Теперь, когда Цзян Цзиньфу не стал скрывать своего голоса и даже извинился, всем стало ясно: эта женщина — его избранница.
Цинь Цяо чуть улыбнулась — всё ярче и ярче.
Она сделала шаг вперёд и полностью оперлась на вошедшего Цзян Цзиньфу, взяла бутылку вина с соседнего стола и разбила её об пол.
Никто не пострадал — все успели увернуться.
Но Цинь Цяо начала бить одну бутылку за другой.
Перед ней метались люди, как на празднике, их одежда пропиталась вином — выглядело это крайне нелепо. Только Цинь Цяо не смеялась.
Через некоторое время ей наскучило. Она повернулась к Цзян Цзиньфу, приподняла уголки глаз и, с лукавой улыбкой, более опьяняющей, чем всё вино в комнате, подняла руку и легонько потерла запястье:
— Второй брат, рука устала.
— Тогда отдохни, — Цзян Цзиньфу позволил ей всё, голос оставался ровным, но он закатал рукава, обнажив рельеф предплечья. В его глазах пылал гнев, а в голосе звучала жестокость: — Что именно вы ей наговорили?
Этот вопрос был адресован Шэнь Хэ. Звучало почти как светская беседа, но ответить ему не дали. Цзян Цзиньфу схватил бутылку и метко запустил в него — прямо в левое плечо. Бутылка разлетелась вдребезги, и он не сдержал силы.
Шэнь Хэ рухнул на пол. От внезапной боли он не смог даже закричать — лишь хрипло застонал. Осколки порезали ему лицо. Не успел он перевести дух, как на лицо легла чистая салфетка, а по сломанному плечу наступил тяжёлый ботинок. Затем на него обрушился поток вина.
Шэнь Хэ задыхался. Его несколько раз окатили вином, горло першило от острого алкоголя. В приступе удушья, когда салфетку на миг сняли, он увидел лишь безэмоциональное, мрачное лицо Цзян Цзиньфу. В ужасе он потерял сознание.
Но и тогда его не оставили в покое. Кровь хлынула в рот, он закашлялся так, будто душа уходила, глаза вылезли от страха смерти. Его движения постепенно замедлились, и лишь слабые стоны доказывали, что он ещё жив.
Тех, кто пришёл с ним, уже давно убрали наёмники.
Цзян Цзиньфу поднялся, взял чистую салфетку и тщательно вытер руки:
— Сфотографируйте и отправьте Шэнь Фэну.
Жэнь Цзоусин не сразу пришёл в себя. Лишь когда Цзян Цзиньфу прошёл мимо и хлопнул его по плечу, он очнулся.
Неудивительно.
Он был другом детства Цзян Цзиньфу, но впервые видел его таким.
Того, кто всегда держался в стороне от мирской суеты, холодного и отстранённого, теперь не узнать. Он стоял на одном колене, спокойно и методично выколачивал зубы толстым дном бутылки. Этот образ потряс до глубины души.
Ярость и жестокость окутали его.
Даже бог с Девяти Небес, впавший в ярость из-за любви, остаётся всего лишь посторонним.
Цинь Цяо тогда не выдержала запаха крови и вина. Ещё до того, как Цзян Цзиньфу подошёл к Шэнь Хэ, она вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь с резьбой.
Когда дверь снова открылась, Цзян Цзиньфу вышел — и сразу закрыл её. Она так и не увидела, чем закончилось всё для тех людей, но позже слышала, что обошлось плохо.
Увидев эту фотографию сегодня вечером, она действительно удивилась.
Она, конечно, не такая хрупкая, как Цзи Жуань, чтобы бояться вина, крови и изуродованных лиц, но всё же...
Оказалось, дело было улажено именно так.
Ещё важнее было другое: Цзян Цзиньфу оказался не таким уравновешенным, каким казался.
Он давно запачкал руки ради неё.
Пусть чувства и угасли, пусть всё прошло — Цинь Цяо всё равно получила удовольствие от того, что стащила Цзян Цзиньфу с пьедестала. Она подняла бокал и чокнулась с Жэнь Цзоусином, который сделал этот снимок, вежливо отведя глоток:
— Спасибо за память.
Подарила ей хорошее настроение спустя три года.
— Это я делал, — Цзян Цзиньфу взглянул на неё, глаза были чёрными, как ночь, и прикрыл ладонью бокал Жэнь Цзоусина. — Ты благодаришь его?
— Второй брат, не будь таким язвительным, — Цинь Цяо улыбнулась. — По твоей логике, мне следовало бы благодарить саму себя — ведь именно я заставила тебя хоть раз опустить руку.
http://bllate.org/book/8242/761082
Готово:
