Никто не осмеливался сплетничать о госпоже Цинь из Южного Города, но на Севере её никто не знал — там она была всего лишь цветком китайской акации.
Цинь Цяо мысленно проклинала Цзян Цзиньфу. Её приподнятые уголки глаз уже смягчились, когда он вдруг неторопливо протянул:
— М-м.
В тот момент в ней бурлила гордость, и от его высокомерного «м-м» ей чуть не стало смешно. Она опустила голову, прищурилась и даже губами не дрогнула в улыбке.
Он приближался. У неё больше не было шанса уйти, и она слегка нахмурилась, осторожно спросив:
— Здесь слишком шумно. Может, поговорим где-нибудь в другом месте?
Она думала, что придётся долго хитрить, но молодой господин вдруг словно вылечился от своей нелюбви к близкому общению и даже набросил ей на плечи своё пальто. Его рука с чётко проступающими жилками обхватила её за талию и уверенно повела прочь, оставив его прихвостней стоять как вкопанных.
Тогда Цинь Цяо думала только о том, как его пальцы коснулись родинки на её шее.
Позже она часто задавалась вопросом: узнал ли он её с первого взгляда? Но доказательств не было. В её представлении восемнадцатилетний Цзян Цзиньфу был безупречен и светел, как сама чистота. Если бы он и замышлял ловушку, то только после того, как она его развратила.
Прошло три года, и образ Цзян Цзиньфу как неприступной ледяной вершины перевернулся с ног на голову из-за одного телефонного звонка.
Цинь Цяо сидела в машине, направлявшейся в район Кунь, и размышляла, какое выражение появится на лицах тех северных юнцов, когда они её увидят. После тех первых встреч она больше не появлялась на подобных сборищах — только пару раз сопровождала Цзян Цзиньфу на частные вечера.
Поэтому все те, кто водил дружбу с Цзян Цзиньфу на Севере, видели её, но не связывали Цзян Цы Мэй и Цинь Цяо в одно лицо.
Интересно, рассказывал ли им Цзян Цзиньфу? Хотя… Цинь Цяо вспомнила, как Дань Юйчан вчера вечером сказала, что его собственный дед так избил его, что пришлось вывозить за границу, и невольно усмехнулась. Даже если бы он захотел сказать, его дед сделал бы всё возможное, чтобы засекретить эту информацию.
В это время район Кунь будто погрузился в благоухающее вино богатства: неоновые огни, роскошь и безудержное веселье сливались с ночью в нескончаемый карнавал.
Цинь Цяо в машине смеялась над слухами о Цзян Цзиньфу, а он в своей машине слушал, как другие передают ему вчерашние сплетни о ней.
Его пальцы медленно постукивали по центральной консоли. Он уже приказал запомнить всех этих болтунов. Между бровями мелькнула тень раздражения, а голос стал глубоким и ледяным:
— Мои деньги ещё могут разрушить её площадку, а этим безмозглым болтунам досталось развлечение за чужой счёт.
Автор говорит:
Цзян Эр: Убить их всех.
Район Кунь — место, где каждый клочок земли стоит целое состояние. Поместье Чжунхэ стало символом разделения между Севером и Югом: стены инкрустированы золотом, колонны украшены нефритом, а внутри висят бесценные старинные картины. Это место арендуют, но не продают; здесь проводятся важнейшие встречи.
Цинь Цяо и её компания расстались у клуба на третьем кольце и сели в машины, отправленные за ними семьями, чтобы ехать в поместье Чжунхэ. Именно тогда Цинь Цяо почувствовала, что что-то не так.
Она слегка повернула голову и чётко увидела в зеркале заднего вида скромный чёрный купе. Подав сигнал водителю включить двустороннюю связь в салоне, она сказала:
— Чанчан, Сяо Шу, сверните на перекрёстке.
Три машины резко разъехались в разные стороны, но чёрный купе упрямо следовал только за ней. Цинь Цяо отвела взгляд.
Раз следит только за ней — значит, не из Южного Города.
Кто же? На губах Цинь Цяо появилась насмешливая улыбка. Да кто ещё может быть? Она постучала пальцем по экрану телефона и набрала номер.
— Как же так, после поездки за границу инстинкт находить свою хозяйку так и не пропал, второй брат, — сказала она без обиняков, не заботясь о том, есть ли рядом с Цзян Цзиньфу люди, и язвительно добавила:
Цзян Цзиньфу слишком хорошо её знал. Он уже надел беспроводные наушники и расслабленно прислонился к плетёному креслу в саду поместья. Когда экран телефона засветился, он лишь усмехнулся.
— Госпожа Цинь ошибается. Я просто боюсь, как бы вы не ушиблись. Заботлюсь.
Его холодный голос постепенно смягчился, и в конце фразы прозвучала почти нежность. По обращению Цинь Цяо поняла, что рядом с ним кто-то есть, и, улыбаясь, произнесла:
— Второй брат, не будь таким чужим. Ведь через несколько минут тебе придётся представлять меня твоим друзьям-аристократам.
— Прятать и скрывать — это ведь совсем неприлично, — в её глазах плясали искорки, и, предвкушая встречу, она лениво добавила: — Не трать силы только на то, чтобы портить мне настроение. В Южном Городе за тобой следят не только я. На тебя направлено немало стрел, второй брат.
Едва она договорила, как в машине зазвонил личный канал Дань Юйчан:
— Блин, Цинь Цинь! Только что он обрушил десяток акций компаний из группы «Чуанцзи» в Южном Городе! Несколько наследников уже приехали в поместье Чжунхэ. Юнь Ло прислал мне фото — лица у них и правда ужасные.
Цинь Цяо как раз проезжала поворот на втором кольце и на мгновение растерялась. Она не позволила водителю включить групповой вызов, но в трубке уже слышалось, как Цзян Цзиньфу приказывает кому-то уйти.
«Чуанцзи» специализировалась на медицинских исследованиях и телекоммуникациях. Два года назад она поглотила несколько южных компаний, остальные либо продались, либо ушли в другие сферы. Если Цзян Цзиньфу сейчас нацелился на тех, кто участвовал в том деле, он фактически перерезал им горло.
Но сегодня в поместье собрались семьи, чьё богатство в десятки раз превосходило всё, что они накопили за два года. Цзян Цзиньфу, похоже, совсем не боялся нажить себе врагов.
Цинь Цяо смотрела в окно с противоречивыми чувствами. Она не могла понять, почему он сразу после возвращения начал действовать так решительно.
— Цинь Цинь? — повторил Цзян Цзиньфу прозвище Дань Юйчан, будто пережёвывая эти два слога во рту, а затем, как ни в чём не бывало, пояснил ей:
— Какие стрелы могут ранить глубже твоих, Цинь Цинь?
Он будто и не называл Цинь Цяо, а скорее шептал возлюбленной — той самой двуликой возлюбленной, которая однажды ударила его ножом в спину. В его голосе смешались нежность и жестокость.
— … — пальцы Цинь Цяо, лежавшие у окна, ощутили холод ветра, но голос её стал ещё мягче:
— Ты за границей только и научился, что флиртовать?
Из груди Цзян Цзиньфу вырвался тихий смех:
— Я покажу тебе, чему именно научился за границей.
Он встал, снял наушники и, похоже, был в прекрасном настроении.
— Ты скоро приедешь. Я зайду внутрь и буду ждать тебя.
Он положил трубку. Цинь Цяо взглянула в зеркало заднего вида — машины уже не было.
Выходит, всё это время он просто ждал, пока она приедет. Без неё ему было неинтересно входить.
Три года назад он был буддой, а теперь превратился в змею.
Два звонка — и всё, что она узнала ранее, пошатнулось. А Цзян Цзиньфу уже успел продемонстрировать свою власть.
Летний ветер играл с неоновыми огнями. В глубине рубина — самый бледный оттенок. На окраинах района Кунь царили шум и веселье, но чем глубже въезжала машина, тем тише становилось вокруг — будто корона, венчающая вершину власти, холодно и безразлично отражала лучи света.
Дань Юйчан выбрала короткий путь и приехала раньше. Она ждала в машине и, увидев Цинь Цяо, вышла.
— А Сяо Шу? — небрежно спросила Цинь Цяо.
— Уже внутри. У её сестры опять проблемы, — махнула рукой Дань Юйчан и, остановившись в нескольких шагах, не отводя глаз, пробормотала:
— Цинь Цинь… ты просто неописуемо красива.
Цинь Цяо улыбнулась ей в ответ, принимая комплимент, и пошла рядом, но не могла удержаться и начала говорить, чтобы скрыть волнение:
— …
Слова вылетали сами собой, и белое пятно, оставленное вчерашним закатом в её сердце, становилось всё шире. Когда слуга распахнул двери поместья, оно вдруг стало ослепительно белым.
Чёрт, будто впервые его вижу. Перед встречей снова теряю самообладание.
Цинь Цяо подняла глаза, и длинные ресницы дрогнули. Искать не пришлось — она сразу встретилась взглядом с тёмными глазами.
Их взгляды столкнулись, и сердца забились в унисон, будто их накрыла волна разбушевавшегося моря. Та давняя, безумная, всепоглощающая страсть вновь ожила сквозь годы и пространство.
Она снова переоценила себя.
Цзян Цзиньфу закатал рукава, обнажив худые запястья с чётко очерченными костями. Он положил руки на низкий столик, несколько прядей волос упали на лоб, открывая узкие, тёмные глаза. Его ресницы слегка приподнялись, и в этом взгляде бушевал настоящий шторм.
В его глазах играла опасная красота, а вся его фигура излучала жестокую ауру высокородного дома.
Цинь Цяо будто почувствовала острый, влажный запах крови.
И вправду — между ними ненависть всегда была яснее любви.
На лице она оставалась спокойной, но голос стал мягче обычного на три тона, хотя в глазах читалась насмешка:
— Выглядишь как человек, а ведёшь себя как собака.
Эти четыре слова потонули под двумя восклицаниями:
— Блин!
Первым выругался Жэнь Цзоусин, сидевший рядом с Цзян Цзиньфу. Цзян Цзиньфу повернул голову, и Цинь Цяо увидела родинку на его затылке. Тут же Дань Юйчан тоже выдохнула:
— Цинь Цинь Цинь Цинь Цинь… — она судорожно вдохнула. — У вас с ним родинки на одной линии — одна спереди, другая сзади!
— Ага, — Цинь Цяо будто оценивала что-то безразлично, — неприятно.
Глаза Жэнь Цзоусина стали ещё круглее. Он осторожно понизил голос, и Цинь Цяо видела только, как шевелятся его губы. Ей стало весело. Этот парень был старым знакомым — внешне беззаботный, но на самом деле невероятно внимательный. Впервые с Цзян Цзиньфу она познакомилась именно с ним.
Если на Севере, кроме Цзян Цзиньфу, кто-то и мог догадаться, что она — Цинь Цяо, то только Жэнь Цзоусин. Но судя по всему, Цзян Цзиньфу хорошо всё скрывал.
Сегодня собралось много людей. Даже те, кого не приглашали, пытались проникнуть внутрь, надеясь на удачу. Зал был полон, но стоило Цинь Цяо войти, как наступила гробовая тишина. Лишь после двух «блин!» загудели голоса, как крылья разбуженных насекомых.
Цинь Цяо стало скучно. Она уже хотела пойти к Юнь Ло, но её остановил холодный голос:
— Цы Мэй, — Цзян Цзиньфу пристально смотрел на неё, его ноги были изящно скрещены, — садись ко мне.
Жэнь Цзоусин, которого прервали посреди обвинений, мгновенно встал:
— Ладно, пойду к Ваншаню и остальным.
— … — Дань Юйчан замерла. — Что за чертовщина? С первой же встречи начинаете драться? Так не бывает. — Она задумалась и предположила: — Или вы хотите показать всем красивые, но фальшивые отношения?
— Иди к Юнь Ло, — сказала Цинь Цяо, прищурившись. Он осмелился, и она не собиралась отступать. Она направилась к нему.
Цзян Цзиньфу откинулся на диван и сверху вниз посмотрел на неё.
У неё была прекрасная фигура. Изумрудное атласное платье-русалка подчёркивало изгибы тела, а открытые лопатки делали её ещё соблазнительнее. На ногах — туфли, усыпанные мелкими камнями. Каждый её шаг был грациозен и завораживающ.
Цинь Цяо села напротив него, расслабленнее, чем он сам, и, лениво скользнув взглядом, спросила:
— Цзян Эр, во что ты играешь?
У неё было дикое и желанное лицо. Глаза лисицы, то искренние, то лживые, будто могли вызвать бурю страсти. Тонкие брови, прямой нос, чёрные волосы, спадающие на изумрудные серьги — вся она была в приглушённых тонах, из-за чего алые губы казались особенно яркими.
Такой острый и дерзкий образ редко можно было увидеть в Южном Городе.
Цзян Цзиньфу усмехнулся, сначала равнодушно окинув взглядом тех, кто наблюдал за ними, не заботясь о том, сколько холодного пота они пролили, и лишь потом, лениво произнёс:
— Поговорим о старом.
Он не стал понижать голос, и Дань Юйчан, сидевшая неподалёку, насторожила уши. Длинная речь Жэнь Цзоусина тоже оборвалась. Главные места в зале были заняты, и на мгновение вокруг Цинь Цяо воцарилась тишина.
Они смотрели друг на друга, не уступая, а все остальные смотрели на них.
После долгого противостояния Цинь Цяо будто не выдержала и рассмеялась. Затем, не скрываясь, язвительно сказала:
— Что? Я давно слышала, что второго брата тогда так избили, что пришлось вывозить за границу. Неужели ударили по голове? Иначе как можно принять врага за возлюбленную?
Она смеялась искренне, весело и беззаботно.
Цзян Цзиньфу не ответил. Жэнь Цзоусин шикнул, хотел что-то сказать, но его зажали ртом.
— Я не знал, что тебе нравятся такие слухи? — Цзян Цзиньфу был совершенно спокоен. Он перебирал в пальцах нефритовую чашу и вдруг усмехнулся:
— Если хочешь, госпожа Цинь, можешь посмотреть мои личные записи о романтических похождениях. Может, и тебе станет весело.
Цинь Цяо, главная героиня этих записей, на мгновение замерла. Улыбка исчезла из глаз, хотя уголки губ всё ещё были приподняты. Она умела держать себя и, оперевшись локтем на подлокотник, подперла щёку, мягко и медленно произнесла:
— Такие привычки второго брата мне не по душе. Я вообще быстро забываю и романтические истории, и тех, кто в них участвует.
Жэнь Цзоусин: — Шшш!
Цзян Цзиньфу на этот раз раздражённо посмотрел на него, и тот тут же скрестил пальцы перед ртом, показывая, что замолчит.
Два главных игрока этого светского раута обменивались колкостями. Большинство не смело смотреть и только нервничало, но втайне радовались, что эти двое нацелились друг на друга — иначе кто бы выдержал такой натиск?
Цзян Цзиньфу поставил чашу, взял вышитый платок и небрежно вытер руки. Платок он бросил и встал, загораживая отблески хрустальной люстры. Он бросил взгляд на Жэнь Цзоусина.
Его плечи были широки, ноги длинны, и даже в расслабленном состоянии чувствовалась сила его стройного тела. От него исходила аура абсолютного контроля. Его тонкие губы едва шевельнулись, будто со вздохом:
— Ты всегда побеждаешь в словесной перепалке.
Цинь Цяо подумала, что он уходит, и уже готовилась добить его ещё одной колкостью. Но, подняв сияющие глаза, она внезапно оказалась в тени.
— …!
http://bllate.org/book/8242/761079
Готово:
