Цзинь Цзянвань вошёл во двор Цзинь Чжэгуй, и навстречу ему вышли служанки Чуцуй и Чудань.
— Здравствуйте, господин, — сказали они в один голос.
— Где моя дочь? — спросил Цзинь Цзянвань, стараясь сохранять спокойствие, но в душе уже вздыхая: если об этом узнают посторонние, для Цзинь Чжэгуй всё будет кончено.
— Госпожу Шэнь позвала к себе, — ответила Чуцуй. — Байлуса пришла за ней.
— Понял, — кивнул Цзинь Цзянвань, слегка успокоившись. «Возможно, тот человек не отвлекал внимание на восток, чтобы ударить с запада, а просто устраивал пустую угрозу», — подумал он, заложив руки за спину и направляясь к покоям жены. Подойдя к двери, он услышал, как внутри госпожа Шэнь настраивает гуцинь — инструмент, к которому не прикасалась много лет. Он решил, что она, верно, обучает дочь, но когда Байлуса откинула занавеску и он вошёл внутрь, то, сделав пару шагов, не увидел Цзинь Чжэгуй.
— Цинцин? — сердце его дрогнуло, и он почувствовал дурное предзнаменование.
— Разве вы сами не вызывали её к себе? — удивилась госпожа Шэнь.
Голова Цзинь Цзянваня закружилась.
— Айи, точно ли я её вызывал?
— Разве нет? — недоумённо переспросила жена, заметив странную интонацию мужа.
Байлуса пояснила:
— Пришла высокая худощавая женщина и сказала, что господин желает поговорить с госпожой.
— …Теперь вспомнил, — соврал Цзинь Цзянвань. — Я только что беседовал с мастером Ляном и достопочтенным племянником Юем, и совсем забыл об этом. — Он не хотел, чтобы жена узнала правду о дочери. Внезапно вспомнив, что ранее тоже кричали о воре — и это была та же самая высокая худощавая женщина, — он поспешно отправился искать Юя Почаня и других, чтобы обсудить меры.
Госпожа Шэнь подумала, что в их доме не может быть ничего серьёзного, и решила, будто муж так рассеян из-за женщины со свадебной одеждой.
Цзинь Цзянвань бросился к воротам, расспрашивая, не видели ли, куда делась Цзинь Чжэгуй. Узнав, что та последовала за высокой худощавой женщиной в сад, он немедленно собрал Юя Почаня и остальных и поспешил туда. Подумав, он велел Юю Почаню вывести Да-хэя, дал собаке понюхать одежду дочери и отправил на поиски.
Семья Цзинь недавно переехала и всё это время была занята борьбой с людьми в чёрном, поэтому сад открыли лишь сегодня. Там давно никто не бывал: растительность разрослась, а краска на павильонах и террасах местами облупилась.
К счастью, на дорожках скопилось много пыли, и по следам в ней, а также благодаря Да-хэю, все быстро добрались до густой живой изгороди.
У изгороди лежал ковёр из опавших цветов. Юй Почань потянул за лиану и встряхнул её — с неё посыпались ещё цветы.
— Этот человек вывел маленького наставника через лиану наружу, — сказал он, глядя на следы. Цзинь Чжэгуй шла послушно, значит, её по-прежнему держали в заблуждении.
Юй Жуаньчань теперь окончательно убедился, что высокая худощавая женщина — один из людей в чёрном. «Но кто она — мужчина или женщина?» — мелькнуло у него в голове.
— Идём за ними! — без промедления Ада вскарабкался по лиане и перебрался на другую сторону. Цзинь Цзянвань, Юй Почань и остальные поспешили открыть задние ворота сада и поскакали вслед на конях.
За воротами начинался глубокий переулок. По нему они следовали за редко падающими лепестками, пока не вышли к перекрёстку.
Небо уже темнело, и все сильно волновались.
— Эта девчонка! Как она могла так опрометчиво поступить?! — Мэн Чжань, всегда действовавший импульсивно и часто всё портивший, теперь с досадой ругнул Цзинь Чжэгуй, но тут же почувствовал неловкость — ведь ругать её было всё равно что ругать самого себя.
Лян Сун сказал:
— У меня в Силинчэне ещё есть друзья. Позову их помочь в поисках.
— Пока не надо, — процедил сквозь зубы Цзинь Цзянвань. — Цинцин… Когда найду её, обязательно дам пощёчин!
— …Она же ещё ребёнок, не знает, как себя вести. Генерал, успокойтесь, — поспешил утешить его Асы.
«Ребёнок, не знает, как себя вести…» Раньше эти слова не имели к Цзинь Чжэгуй никакого отношения, но теперь они стали общеизвестными.
Все метались в растерянности, пока Да-хэй тихо не тявкнул и не повёл Юя Почаня к Восточным воротам города.
Вся компания поспешно поскакала за ним. Выехав за Восточные ворота и проскакав две ли, они увидели вдалеке у длинного павильона человека, который то и дело оглядывался на его внутренность.
Юй Почань на чёрном коне первым подскакал к павильону. Заглянув внутрь, он увидел, как Цзинь Чжэгуй лежит на земле. Спрыгнув с коня, он поднял её.
— Маленький наставник? Маленький наставник? — дважды окликнул он, но, увидев, что глаза Цзинь Чжэгуй плотно закрыты, дал ей пощёчину.
— Кто вы такой? Как смеете похищать маленького наставника! — Ада и другие спешились и окружили стоявшего у павильона человека. Подойдя ближе, они увидели четырнадцатилетнего юношу, весь в крови.
— Цинцин… — Цзинь Цзянвань подскакал и прежде всего проверил дыхание дочери, затем осмотрел её одежду. Убедившись, что с ней всё в порядке, он облегчённо вздохнул, но всё равно с досадой слегка похлопал её по щеке, чтобы разбудить. — Цинцин…
— Это вы, генерал? — спросил окружённый юноша.
— Кто ты? Где твои сообщники? — Мэн Чжань, заметив несоответствие возраста, стал допрашивать настойчиво.
Юноша смутился и, глядя на спину Цзинь Цзянваня, снова спросил:
— Это вы, генерал?
Цзинь Цзянвань отошёл от павильона и прищурился, разглядывая юношу. Тот был весь в крови, взгляд его выражал растерянность, но глаза светились ясностью, а черты лица были мягкими. Не было сомнений — это сын Янь Мяожжи, Янь Сун.
— Сунь-эр, как ты здесь оказался? Откуда такие раны?
Янь Сун растерянно ответил:
— Отец послал меня в Силинчэн, чтобы я проходил у вас практику. По пути мы остановились на станции, и я не знаю, как очутился здесь. Очнувшись, увидел, как кто-то похищает девушку, и услышал её крики о помощи. Попытался спасти, но силы оказались не равны, и я снова потерял сознание… — Он только что пришёл в себя и сначала подумал, что вся кровь — его собственная, но потом проверил раны и понял, что они несерьёзные. Поэтому он и сам не знал, откуда столько крови. — Генерал, не волнуйтесь, эта кровь не моя.
— Если не твоя, значит, преступника. Сунь-эр, тебя не… — Цзинь Цзянвань замялся, не зная, как правильно спросить, и с тревогой смотрел на юношу: тот был красив и юн, и генерал боялся, что его могли осквернить.
— Генерал, что вы имеете в виду? — не понял Янь Сун.
— Впереди движение! — внезапно воскликнул Юй Почань, указывая вперёд. Увидев, как Цзинь Цзянвань и другие бросились в погоню, он хотел последовать за ними, но в этот момент Цзинь Чжэгуй в его руках тихо застонала и открыла глаза.
Цзинь Чжэгуй вышла из покоев госпожи Шэнь, и высокая худощавая женщина, сославшись на то, что господин желает её видеть, вывела её из дома.
Пройдя несколько шагов, Цзинь Чжэгуй заметила, что женщина ведёт её в сад. Она знала, что Цзинь Цзянвань после въезда в Силинчэн большую часть времени проводил в лагере и, возможно, даже не знал, что в их доме есть сад. Поэтому она спросила:
— Кто тебя нанял? Есть ли у нас ещё такие служанки?
Женщина только покачала головой, не говоря ни слова.
— Раз не хочешь говорить, ладно. Отец скоро берёт наложницу, мне нужно готовиться к свадебному пиру. Так что в сад я не пойду.
Женщина улыбнулась:
— Вот такая заботливая дочь! Хочешь попробовать отцовского свадебного вина? Ну что ж, будет тебе чем полакомиться.
Цзинь Чжэгуй сразу заметила, что речь женщины звучит неестественно для коренного жителя Центральных земель. Осмотрев её внимательнее — бледное лицо, сухие губы — она решила, что та вряд ли из числа людей в чёрном, и улыбнулась:
— Честные люди не прячутся в тени. Кто вы?
— Благодарю тебя за то, что научила моего сына шитью. Ты очень постаралась, — сказала женщина, положив руку на плечо Цзинь Чжэгуй.
— Юй Гуаньинь? — догадалась Цзинь Чжэгуй и, ещё раз внимательно осмотрев её, вдруг протянула руку и коснулась её лица. Под пальцами оказалось тесто с грязью — искусная маскировка, почти неотличимая от настоящей кожи.
Женщина отбила её руку и весело произнесла:
— Старший брат послал меня помочь тебе. Он говорит, что давно не встречал таких благородных людей, как вы, которые так недовольны императорским двором. Пойдём.
Цзинь Чжэгуй пошла следом за Юй Гуаньинь:
— Куда мы идём?
— Просто следуй за мной. Для девушки главное — сохранять сдержанность, — ответила Юй Гуаньинь.
Цзинь Чжэгуй «сдержанно» замолчала и, глядя на тонкие, нежные руки Юй Гуаньинь, подумала: «Сколько же ей лет? Может, тридцать семь–тридцать восемь? Или сорок один–сорок два?»
Выйдя из сада, она получила от Юй Гуаньинь плащ и надела его. На коне они доехали до Восточных ворот и прибыли к длинному павильону. Цзинь Чжэгуй увидела впереди красивого юношу и удивилась:
— Кто это?
— Твой спаситель.
— Кто? — переспросила она.
Юй Гуаньинь объяснила:
— Знаешь, кто такой конюх? В конюшне кони, если их хорошо кормят и поят, становятся ленивыми и болеют. Чтобы этого избежать, туда сажают обезьяну — кони начинают двигаться и остаются здоровыми. Юй Почань упрям, как конь в стойле. Без обезьяны он и шевелиться не станет.
Цзинь Чжэгуй кивнула. Упрямство Юя Почаня имело и свои плюсы: его трудно было убедить, но зато, однажды убедив, можно было не беспокоиться о сопротивлении со стороны госпожи Юй или старшей госпожи Цзинь — всё решал бы сам Юй Почань.
— Когда очнёшься, скажи, что этот юноша твой спаситель. А обо мне мы поговорим позже. А пока закричи «Помогите!»
Цзинь Чжэгуй не видела в этом никакой выгоды для Юй Гуаньинь. Та, вероятно, знала Фань Кана и понимала, что даже если Цзинь Чжэгуй похитят, Цзинь Цзянвань всё равно не пойдёт на уступки. Поэтому Цзинь Чжэгуй изо всех сил закричала «Помогите!», немного поборолась и позволила Юй Гуаньинь сбросить себя с коня.
Как и ожидалось, юноша, стоявший у павильона, в растерянности выхватил меч и бросился на Юй Гуаньинь. Разумеется, он проиграл и потерял сознание.
Юй Гуаньинь неизвестно откуда принесла ведро с кровью и облила юношу с головы до ног, а потом и себя. Увидев, что Цзинь Чжэгуй смотрит на неё, она улыбнулась и, воспользовавшись моментом, когда та отвлеклась, резко рубанула её по шее.
Теперь, очнувшись, Цзинь Чжэгуй про себя ругала Юй Гуаньинь за жестокость. Она схватилась за рукав Юя Почаня, оцепенев на мгновение, но затем оттолкнула его и подбежала к Янь Суну:
— Ах, спаситель, у вас кровь!?
— …Это не моя кровь, — смущённо ответил Янь Сун, растерянно глядя на Цзинь Чжэгуй. — Вы… госпожа?
— Я своими глазами видела, как вы истекали кровью ради моего спасения! Конечно, это ваша кровь! Не скромничайте, спаситель!
Цзинь Чжэгуй поняла, что Юй Гуаньинь облила Янь Суня кровью, чтобы создать эффектный образ героя, готового пожертвовать собой.
— Сядьте, молодой человек, отдохните. У вас слишком много крови потеряно, нельзя двигаться, — сказал Юй Почань с невыразимым выражением лица. Неважно, чья кровь — он должен был представить ситуацию так: во-первых, один из людей в чёрном был тяжело ранен Янь Суном; во-вторых, сам Янь Сун пострадал, спасая Цзинь Чжэгуй. Кроме того, из слов Цзинь Чжэгуй он почувствовал, что она всё ещё питает симпатию к человеку в чёрном, и добавил: — Маленький наставник, тот человек в чёрном — нехороший. Он совершает множество злодеяний. — И принялся перечислять все преступления людей в чёрном: похищения, насилия, грабежи.
— Ты врёшь! Не смей его оскорблять! — Цзинь Чжэгуй резко обернулась и схватила Юя Почаня за одежду. — Не смей его оскорблять!
Юй Почань, видя её упрямство, холодно усмехнулся:
— Зачем мне его оскорблять? Маленький наставник всегда умеет отличить истину от лжи. Почему же сейчас так запуталась? Неужели из-за юного возраста?
Цзинь Чжэгуй надулась:
— Я не верю тебе! Он настоящий герой, мастерски владеет боевыми искусствами!
— Даже великие мастера могут быть плохими людьми… В общем, он подлый негодяй, и я ни за что не позволю маленькому наставнику подпасть под его влияние, — сжал зубы Юй Почань. Пусть даже Цзинь Чжэгуй капризна и неразумна, но ради всего, что они пережили вместе в Лэшуй и Гуачжоу, он не мог бросить её.
Янь Сун всё ещё не мог прийти в себя, особенно услышав, что злодей похищает красивых юношей для разврата. Он остолбенел. Увидев приближающихся Цзинь Цзянваня и других, он поспешил им навстречу.
— Дядя Цзинь, поймали преступника? — спросил Юй Почань, заметив, что перед каждым всадником сидит без сознания красивый юноша.
— Генерал, почему кто-то похитил госпожу? И почему я здесь? — Янь Сун потрогал шею и покраснел. Он слышал о любителях мальчиков и боялся, что с ним случилось нечто подобное. Прошёлся взад-вперёд, глубоко вдохнул — кроме голода и усталости, ничего не чувствовалось, и он немного успокоился.
Цзинь Цзянвань кашлянул:
— Это сын Янь Мяожжи, Янь Сун.
— Сын дяди Янь? — глаза Цзинь Чжэгуй загорелись.
Ада кашлянул и показал на женщину, сидевшую перед ним на коне. Под несколькими звёздами её длинные волосы были распущены, на ней было простое платье замужней женщины. Глаза её были закрыты, но даже в полумраке было видно высокий нос и полные, как лепестки, губы.
«Неужели это настоящее лицо Юй Гуаньинь?» — подумала Цзинь Чжэгуй, внимательно разглядывая её. «Похоже, ей лет двадцать семь–двадцать восемь». — Отец, а где тот преступник, переодетый женщиной? — поспешила она спросить.
Цзинь Цзянвань покачал головой:
— Впереди была лужа крови. Следы вели к реке и там исчезли. — Вспомнив, что у реки преступник написал кровью угрозу похитить Цзинь Чжэгуй, он тяжело вздохнул и с упрёком сказал дочери: — Всё из-за твоей неспособности различать людей! Из-за тебя пострадал Сунь-эр…
http://bllate.org/book/8241/760933
Готово:
