— Дело за делом не стоит, дядя Цзинь. На беду молодого брата Яня нельзя винить маленького наставника, — сказал Юй Почань.
— Кто эта женщина? — с недоумением спросил Цзинь Чжэгуй.
Цзинь Цзянвань пояснил:
— Эта женщина упала неподалёку от Павильона Чаньтин. Рядом с ней несколько красивых юношей. Наверняка их всех по дороге похитили чёрные одетые люди… юношей из благородных семей.
Юй Почань ждал, что Цзинь Чжэгуй задаст ещё вопросы, но та лишь задумчиво замолчала. «Раньше она всегда соображала быстро, — подумал он. — Почему теперь молчит? Неужели всё ещё думает о тех чёрных одетых?»
— Почему те чёрные одетые до сих пор похищали только юношей, а вдруг взяли женщину? Да ещё и немолодую? — проговорил Юй Почань.
Цзинь Чжэгуй ясно заметила, как дрогнуло веко Юй Гуаньинь. Остальные, соблюдая приличия, уже отвели взгляды. «Вот и попалась, — подумала она про себя. — Юй Гуаньинь так гордилась своей красотой, а теперь наконец услышала, что состарилась».
Издали Юй Жуаньчань разглядывал женщину. Её распущенные волосы и черты лица напомнили ему его тётю-наставницу. «Так это женщина! — удивился он. — Но какая наглая! Неужели это Юй Гуаньинь?»
— Наверное, ищет сына, — предположил Мэн Чжань.
Судя по словам Мэн Чжаня, женщине было не меньше тридцати пяти.
Веко Юй Гуаньинь снова дёрнулось.
Все закивали. Как бы ни было странно поведение этой женщины, все видели: она слаба и без сознания. Бросать её в пустыне было бы жестоко, поэтому решили взять с собой в дом Цзинь вместе с другими юношами.
Вернувшись в дом Цзинь, женщину передали служанкам. Цзинь Цзянвань, хоть и был в ярости, побоялся потревожить госпожу Шэнь и вынужден был отпустить Цзинь Чжэгуй. Втайне он рассказал Юй Почаню слова чёрного одетого, оставленные у реки, и тяжко вздохнул:
— Проклятая карма! Лучше бы мне одним ударом палки покончить с этим злосчастным существом!
Юй Почань изначально планировал увести всех за пределы перевала в августе, но теперь, увидев, что чёрные одетые не сдаются, понял: раненый враг непременно вернётся за местью. Если он уведёт людей сейчас, Цзинь Цзянваню придётся одновременно следить за лагерем и защищать дом — и то, и другое окажется под угрозой. Поэтому он твёрдо произнёс:
— Дядя Цзинь, пока мы не поймаем того чёрного одетого, я ни на шаг не отойду от маленького наставника!
* * *
«Вот это мужчина, держащий слово!» — обрадовалась Цзинь Чжэгуй, но тут же принялась звать Яня Суном «благодетелем», а потом грустно вздыхать о «чёрном одетом». За две жизни ей никогда не доводилось играть роль капризной, влюблённой девочки, и теперь ей было немного неловко от этой роли.
— Генерал, семьи этих юношей наверняка уже подали заявления в управу. Их следует отправить туда. А вот с этой женщиной сложнее. Если кто-то заявит, будто она сбежала с любовником, и попытается выдать себя за родственника, даже если она будет отрицать, чиновники ради скорейшего завершения дела не станут её слушать. Да и в управе полно всякой нечисти: если какой-нибудь стражник окажется непорядочным, это погубит её на всю жизнь, — рассудительно заметил Лян Сун.
— Сначала отвезём её в дом, а потом пусть управа ищет её семью, — решительно распорядился Цзинь Цзянвань.
Юй Гуаньинь прищурилась и краешком глаза бросила взгляд на Лян Суна. «Какой благородный человек, — подумала она с восхищением. — Не ожидала, что в этом мире ещё остались такие».
— Пора домой! — скомандовал Цзинь Цзянвань, взял Цзинь Чжэгуй за руку и помог ей сесть на коня. Обняв дочь, он слегка шлёпнул её по плечу.
— Отец!.. — надулась Цзинь Чжэгуй.
— Тебя… Хотел бы я тебя задушить! — процедил сквозь зубы Цзинь Цзянвань, но ничего не мог с ней поделать. Увидев, как она надула губы, а потом снова зовёт Яня Суна «благодетелем» и расспрашивает о Янь Мяожжи, он подумал: «Может, через несколько дней она влюбится в Яня Суна… Нет, моя дочь должна быть скромной и послушной. Её чувства к Яню Суну — всего лишь благодарность».
Юй Почань молча ехал следом на своём коне Да-хэе. Он вспомнил, как когда-то вырвался из ущелья Исяньтянь, чтобы спасти Цзинь Чжэгуй и Юй Жуаньчаня, и тогда у неё было точно такое же выражение лица…
У городских ворот отряд разделился. Ада, Лян Сун и Мэн Чжань повезли красивых юношей в управу. Поскольку слуги Яня Суна были потеряны по дороге и их судьба неизвестна, он тоже отправился в управу, чтобы подать заявление.
Тем временем Юй Гуаньинь поместили на коня Юй Жуаньчаня. Тот замер, боясь случайно коснуться её и потом получить отплату.
Когда они въехали во двор дома Цзинь, женщина наконец очнулась, но от испуга сама свалилась с коня.
Юй Жуаньчань не успел среагировать. Он хотел проверить, действительно ли это Юй Гуаньинь, и потому не протянул руку.
Женщина упала в сторону Юй Почаня, и тот тут же спрыгнул с коня, чтобы поддержать её.
Юй Гуаньинь широко раскрыла рот, но смогла издать лишь хриплые «а-а-а». Затем она резко оттолкнула Юй Жуаньчаня и, дрожа, попятилась назад, пока не ударилась спиной о ногу Цзинь Цзянваня, сидевшего на коне. Она испуганно обернулась.
— Кто… кто вы? — растерялся Цзинь Цзянвань при свете фонарей у ворот. Он смотрел на её прозрачную кожу и влажные глаза, полные тумана, словно дождь над реками Цзяннаня, и почувствовал странное томление в груди. Оправившись, он нетерпеливо добавил: — Раз вы очнулись, скажите, кто вы такая и откуда родом? Мы сообщим в управу, чтобы нашли вашу семью. Вы ведь ищете сына? — вспомнил он слова Мэн Чжаня.
Глаза Юй Гуаньинь вдруг загорелись. В отчаянии она схватила полы его одежды и начала жестикулировать, издавая хриплые звуки.
Цзинь Цзянвань попытался выдернуть одежду, но женщина не отпускала. Он кашлянул и заметил, что она показывает на свою талию.
— Ваш сын… вам по пояс? — Цзинь Цзянвань взглянул на её тонкую, будто тростинку, талию и снова кашлянул.
— Как зовут вашего сына? — подошёл Юй Почань.
Юй Гуаньинь будто не слышала его.
— Как зовут вашего сына? — повторил Юй Почань, нахмурившись. Видя, что женщина игнорирует его, он хлопнул в ладоши прямо за её спиной. Она лишь уставилась на Цзинь Цзянваня.
— Вы глухонемая? — веки Цзинь Чжэгуй задёргались. «Юй Гуаньинь явно пытается соблазнить отца, — подумала она. — Может, предупредить её? Хотя… госпожа Шэнь всегда учила меня „не ревновать и не соперничать“. Пусть теперь сама проверит, выдержит ли её „добродетель“ напор такой соперницы».
Юй Гуаньинь даже не взглянула на Цзинь Чжэгуй, продолжая пристально смотреть на губы Цзинь Цзянваня.
— Вы умеете читать по губам? — лицо Цзинь Цзянваня слегка покраснело. Он никогда раньше не разговаривал с женщиной на глазах у толпы.
— Господин… госпожа ждёт вас и барышню, — сердце Пэй Ана, доверенного слуги госпожи Шэнь, дрогнуло. Он подошёл и увидел, как Цзинь Цзянвань разговаривает с растрёпанной женщиной. «Неужели это та самая, что прислала угрожающее свадебное платье госпоже Шэнь?» — подумал он.
— Госпожа ещё не спит? — Цзинь Цзянвань кашлянул и мягко отстранил женщину.
Юй Гуаньинь пошатнулась, будто только сейчас заметила Пэй Ана и других слуг. Она испуганно отступила на два шага, словно осенний лист на ветру, и, зажав палец в зубах, опустила голову.
Пэй Ан проглотил комок. «Неудивительно, что господин Цзинь сразу после приезда в Силинчэн начал гневаться на госпожу Шэнь из-за этой женщины», — подумал он.
— Госпожа прислала барышне угощение, но, не дождавшись вас с господином, решила подождать, — доложил он.
— Хорошо. Племянники из дома Юй, отдохните пока. Я передам эту женщину госпоже, — распорядился Цзинь Цзянвань, спешившись и помогая дочери сойти с коня. Затем он обратился к женщине: — Идите за мной.
Она не реагировала. Он подошёл ближе и показал на свои губы:
— Идите за мной.
Юй Гуаньинь тут же потянулась и схватила его рукав.
Веки Цзинь Чжэгуй задёргались всё сильнее. «Надо терпеть, — убеждала она себя. — Госпожа Шэнь „не ревнует и не соперничает“, так пусть теперь узнает, что значит иметь в доме настоящую соперницу!»
Цзинь Цзянвань вырвал рукав и направился во внутренние покои, ведя за собой дочь. Женщина спотыкалась, оглядывалась по сторонам и выглядела совершенно растерянной. Он решил, что она просто напугана, и время от времени останавливался, давая ей догнать.
Когда внезапно из-за угла выскочили служанки во главе с Байлусой, женщина снова испугалась и потянулась за его рукавом. Цзинь Цзянвань на этот раз позволил ей.
Госпожа Шэнь боялась северо-западной пыли, поэтому окна её покоев были затянуты четырьмя слоями плотной ткани. Сквозь занавески пробивался лишь тусклый свет.
Когда они вошли, госпожа Шэнь уже стояла, ожидая их.
Цзинь Чжэгуй сразу заметила, что лицо матери спокойно, хотя стоило ей больших усилий скрыть волнение. Иначе бы госпожа Шэнь вышла встречать мужа у входа.
— Цинцин, почему ты с отцом ушла так поздно? — сначала госпожа Шэнь подошла к дочери, но краем глаза наблюдала за Юй Гуаньинь. Сначала она восхитилась её красотой, но потом поняла: женщине не меньше двадцати семи–двадцати восьми. «Она уже замужем, — подумала госпожа Шэнь с досадой. — И всё же Цзянвань привёл её в дом?»
— Мы поехали кого-то навестить, верно, отец? — Цзинь Чжэгуй нарочито умоляюще посмотрела на отца.
Цзинь Цзянвань кивнул, решив, что дочь боится, как бы мать не переживала.
Госпожа Шэнь почувствовала, будто её ударили в живот: «Значит, он сначала повёз Цинцин, чтобы та одобрила эту женщину?»
— Мама, она так несчастна… Возьми её к себе, — Цзинь Чжэгуй подошла к Юй Гуаньинь, обняла её за руку и с невинным видом посмотрела на мать. «Принятие наложниц — это не только их дело с отцом, но и моё тоже. Раз мама всегда учила меня принимать тётушек, пусть теперь примет эту до конца».
Госпожа Шэнь была поражена. Обычно Цинцин, хоть и не враждовала с наложницами, избегала общения с ними. А теперь сама просит принять эту женщину?
— Госпожа, как её зовут? — вдруг вспомнил Цзинь Цзянвань, что до сих пор не знает имени гостьи.
Юй Гуаньинь отпустила его рукав и начала жестикулировать. Увидев, что Цзинь Цзянвань ничего не понимает, она покусала алую губу и решительно схватила его за руку.
Цзинь Цзянвань не мог позволить женщине держать его за руку при жене. Но, видя, как та вот-вот заплачет, он наконец понял: она хочет писать ему на ладони. Он протянул ладонь, и она остриём длинного ногтя начала выводить иероглиф.
Юй Гуаньинь нарочно писала нечётко. Лишь через некоторое время на ладони проступило слово «Айи».
— Айи? Барышня Айи? Или госпожа Айи? — Цзинь Цзянвань поспешно убрал руку и смущённо посмотрел на жену. — Мы спасли её. Она потеряла сына, как мы когда-то потеряли Цинцин и Чаньгуня. Если сможем, поможем найти ребёнка и воссоединить семью. Похоже, без сына её семья отвергла, и она сбежала.
«Зачем разыгрывать передо мной эту комедию? — думала госпожа Шэнь. — Люди уже приведены в дом, имя известно, зачем эти игры? И этот иероглиф „Айи“… Неужели у неё такое же имя, как у меня?.. Ладно, пусть делает, что хочет».
Она вежливо улыбнулась:
— Как господин прикажет. Разместим её во флигеле. Но, господин, позвольте сказать: разорваны ли связи этой госпожи Айи с прежней семьёй? Если там всё ещё не закончено, это может повредить вашей репутации.
«Флигель?» — Цзинь Цзянвань сразу понял, что жена ошиблась.
— Айи, ты неправильно поняла…
Юй Гуаньинь, всё это время не спускавшая глаз с Цзинь Цзянваня, тут же схватила его рукав и сделала вид, что ничего не понимает.
— Госпожа Айи? — Цзинь Цзянвань нахмурился, пытаясь выдернуть рукав, но, встретившись с её взглядом, вдруг осенило: — Вас тоже зовут Айи?
Юй Гуаньинь быстро закивала, и на лице её мелькнула радость.
«Блестяще! Просто гениально! — подумала Цзинь Чжэгуй, внимательно разглядывая Юй Гуаньинь. — Это чистое любопытство — вспомни, как она соблазнила старых вождей племён Тоба и Му Жуней? Или у неё есть иная цель?»
Госпожа Шэнь будто ударила молния. Она широко раскрыла глаза, ожидая, что Цзинь Цзянвань тут же скажет женщине выбрать другое имя. Ведь главная госпожа дома не может носить одно имя с какой-то безродной наложницей!
— Айи, вы умеете писать? — спросил Цзинь Цзянвань. — Завтра напишите нам, где ваш дом и как зовут сына. Мы вас понимаем: вы в отчаянии. Обещаю, сделаем всё возможное, чтобы найти его.
Юй Гуаньинь снова взяла его руку и снова и снова писала один и тот же иероглиф — «Айи».
— Вы умеете писать только один иероглиф? — поразился Цзинь Цзянвань.
— Отец, она так храбра и сильна! — с притворным восхищением сказала Цзинь Чжэгуй. — Даже будучи глухонемой, она не боится трудностей и ищет своего ребёнка. Отец, обязательно оставьте её у нас!
Госпожа Шэнь пошатнулась, глаза её наполнились слезами. Увидев, что и муж, и дочь уже на стороне этой женщины, она с трудом сдержалась:
— Цинцин, иди отдыхать. Так поздно… эту госпожу, конечно, надо оставить.
http://bllate.org/book/8241/760934
Готово:
