Юй Почань рассмеялся — злость вдруг перехлестнула в горькое веселье:
— Прекрасно, прекрасно! Маленький наставник! Значит, нашёлся кто-то, кто поедет с тобой за Великую стену, в пустыню. Выходит, всё это время я, Юй, сам себе воображал, что мы — близкие друзья! Напрасно считал себя твоим единомышленником!
У Цзиня Цзянваня дёрнулась бровь. В юности он и помыслить не смел о подобных словах вроде «сам себе воображал» при старом министре Шэне. Он строго взглянул на Цзинь Чжэгуй:
— Сиди спокойно в своей комнате.
Затем бросил взгляд на Юй Почаня:
— Племянник, пойдём со мной.
Юй Почань в последний раз с разочарованием посмотрел на Цзинь Чжэгуй. Ему показалось, что она теперь потеряла всякий смысл, стала такой же, как все остальные. Он последовал за Цзинем Цзянванем, отослал Юй Жуаньчаня и других, а сам ушёл с ним в пустую комнату и без промедления сказал:
— Дядя Цзинь, ни в коем случае нельзя позволять маленькому наставнику так губить себя!
— Юй, племянник… Неужели ты… влюбился в Цинцин? Скажу прямо: наша старая госпожа терпеть не может ваш род Юй. Я, конечно, понимаю вас, молодых — страсти берут своё. Но как отец я ни за что не отдам Цинцин за кого-то из вашего дома.
Цзинь Цзянвань внимательно разглядывал Юй Почаня, думая про себя: если бы этот парень спокойно занялся военным делом, можно было бы и подумать.
Юй Почань удивился словам Цзиня Цзянваня и невольно рассмеялся:
— Дядя Цзинь, откуда такие мысли? Для меня маленький наставник — словно мудрый и достойный уважения старший. Мне просто больно видеть, как она сама себя губит и рушит собственное будущее.
Цзинь Цзянвань разозлился ещё больше, услышав смех Юй Почаня. «Разве Цинцин недостойна какого-нибудь торговца лошадьми?» — подумал он про себя.
— Тогда зачем ты говорил про «сам себе воображал»?
— Дядя Цзинь, маленький наставник — человек мудрый, великодушный и непринуждённый. Я искренне восхищаюсь ею. Вы ведь сами служили в армии. Если бы рядом с вами был такой полководец, захотели бы вы вместе с ним скакать по всему Поднебесью? Быть единомышленниками?
Юй Почань сжал кулаки. Хотя Янчжоу, Гуачжоу и Лэшуй снова обрели покой, воспоминания о тех временах навсегда остались в его сердце. Каждый раз, вспоминая их, он чувствовал прилив волнения. По ночам ему иногда казалось, будто он всё ещё тот мальчишка в годы войны, стоит в темноте у фермы за Лэшуй и слушает решительный, но детский голос Цзинь Чжэгуй: «Мы возьмём Лэшуй!»
Цзинь Цзянвань, видя, как Юй Почань загорается рассказом, подумал: «В мире есть одержимые боем, одержимые любовью… Неужели этот парень — одержимый войной?»
— Мне не хочется. Признаюсь честно: я пошёл в армию не потому, что люблю сражаться, а ради карьеры.
Юй Почань считал, что Цзинь Цзянвань, будучи воином, должен хоть немного понимать его чувства. Услышав такое признание, он расстроился:
— Видимо, я действительно сам себе воображал… Но маленький наставник имеет великое будущее, и нельзя допустить, чтобы его погубил какой-то подозрительный тип с тёмными намерениями.
Он ничего не знал об этом человеке, но тот дарил чужим девочкам румяна и соблазнял их — явно не порядочный человек.
— Какое будущее у Цинцин? Девушке достаточно выйти замуж за хорошего человека, жить в согласии с мужем и окружить себя детьми и внуками.
Цзинь Цзянвань заметил, что Юй Почань действительно не питает к Цзинь Чжэгуй романтических чувств, и немного успокоился. Его тон стал мягче.
— Маленький наставник должна стоять на поле боя больше всех на свете…
— Бах!
Цзинь Цзянвань, сдерживавший гнев перед Цзинь Чжэгуй, выплеснул его на Юй Почаня, дав тому пощёчину, и холодно усмехнулся:
— В твоём доме девушки ходят на поле боя?
— …Нет, — оцепенел Юй Почань.
Цзинь Цзянвань убрал руку и снова усмехнулся:
— Раз у вас нет, зачем же ты подстрекаешь мою дочь идти на поле боя? Разве ты не знаешь, что её репутация будет полностью испорчена, если она поедет с тобой за Великую стену? Твоя сестра всего два дня провела в плену, а уже все на неё пальцем тыкают. Поставь себя на моё место: разве я позволю своей дочери ехать с тобой за стену?
— Но маленький наставник не такая, как другие…
— Чем она отличается? Все люди питаются одним и тем же зерном, и мысли у них похожи. Раньше я думал, что ты разумный человек, и даже хотел завести с тобой дружбу. А теперь вижу: ты глупец. Скажи мне честно: женился бы ты на женщине, которая уехала за Великую стену с другим мужчиной?
— Да, — без раздумий ответил Юй Почань.
Цзинь Цзянвань замолчал, глядя на него с досадой. «Как же в вашем доме вырос такой сын?» — подумал он с подозрением.
— Дядя Цзинь, сейчас главное — поймать того в чёрном и выяснить, кто он. Нельзя допустить, чтобы маленький наставник продолжала губить себя.
— Это дело нашего дома Цзинь, не твоё, — отрезал Цзинь Цзянвань.
— Дядя Цзинь, сейчас не время упрямиться.
Цзинь Цзянвань фыркнул, но понимал: дело Цзинь Чжэгуй нельзя афишировать. Чем больше людей узнает, тем хуже для её репутации. Хоть он и не одобрял, что Юй Почань толкает Цзинь Чжэгуй на авантюры, но другого надёжного союзника у него не было.
— Сейчас главное — не подпускать этого человека к Цинцин. Как только мы войдём в Силинчэн, если он всё ещё будет преследовать её, мы его заманим и поймаем, — твёрдо сказал Цзинь Цзянвань.
Юй Почань кивнул. «Даже если маленький наставник влюблена, — думал он, — пусть выберет благородного человека, а не такого вора-проходимца!»
Расставшись с Цзинем Цзянванем, он взял кнут и направился к заднему двору. Там, на голове коня Да-хэя, висел венок из цветов. Юй Почань вздрогнул. Только он и Цзинь Чжэгуй могли приближаться к Да-хэю. Цзинь Чжэгуй всё ещё была наверху и не выходила. Кто же надел венок на коня? Узнав, что венок сплетён из веточек османтуса — явно подарок для Цзинь Чжэгуй, — он с силой сжал его в руке, затем сел рядом с Да-хэем, закрыл глаза и вспомнил слова Цзинь Чжэгуй: «Откуда ты знаешь, что я не поеду с ним за Великую стену, в долину Да-хэя?»
Его сердце наполнилось горечью. Она права. Всё это время он был самонадеян. Если она действительно готова ехать за стену, зачем ей обязательно ехать именно с ним? Даже Да-хэй… Раньше только они двое могли к нему подходить, а теперь, видимо, появился кто-то третий…
Наверху Цзинь Чжэгуй и Ци Лунсюэ наблюдали, как поздней ночью Юй Почань всё ещё сидит под их окном. Они переглянулись и улыбнулись.
— Что с Бочанем?
— Наверное, узнал, что его младший брат натворил, и теперь сторожит, чтобы тот не наделал глупостей, — с улыбкой ответила Цзинь Чжэгуй, покручивая в руках сюй. Она уверенно взглянула на Юй Почаня, потом закрыла окно.
* * *
Позади двора фонари качались на ветру. Под утро начался мелкий дождик.
Юй Жуаньчань, несмотря на боль от ран, полученных в стычке с Мэн Чжанем, принёс Юй Почаню под дождём шляпу от дождя. Он поднял глаза на окна Цзинь Чжэгуй и Ци Лунсюэ, но, не привыкнув разговаривать с Юй Почанем по душам, просто бросил шляпу и вернулся в гостиницу. Пройдя бесшумно через главный зал, он метнул записку, прикрепив её к столбу метательным клинком, и с тяжёлым сердцем поднялся в свою комнату. Там, при тусклом свете лампы, он посмотрел на чёрного незнакомца, который занял его кровать.
— Дядя-наставник, я сделал всё, как вы велели, — сказал Юй Жуаньчань, не понимая, почему Юй Почань сидит под чужим окном.
Человек в чёрном коротко «хм»нул:
— Чаю.
Юй Жуаньчань поспешил подать чашку, поднёс её к губам незнакомца. При свете лампы он увидел, что лицо того невозможно определить: будь то мужчина — необычайно прекрасен, будь женщина — ослепительно красива.
— Дядя-наставник… К какому клану мы принадлежим?
— Мы — обычная контора по перевозке грузов.
— Тогда зачем вы сюда приехали?
— Это тебе знать не положено, — зевнул человек в чёрном.
Юй Жуаньчань поспешил укрыть его одеялом. Наклоняясь, он уловил лёгкий аромат и вспомнил естественный цветочный запах Цзинь Чжэгуй в Исяньтяне. «Неужели дядя-наставник на самом деле тётушка-наставница?» — мелькнуло у него в голове. Он попытался незаметно взглянуть на горло незнакомца, но оно было прикрыто одеждой. Грудь тоже ничего не выдавала.
— Неужели ты такой красивый мальчик, что осмелился так пялиться на своего дядю-наставника? — насмешливо произнёс человек в чёрном, почувствовав пристальный взгляд. Он резко перевернулся, стащил Юй Жуаньчаня на кровать, одной рукой ущипнул его за бедро, а затем провёл ладонью по спине.
Юй Жуаньчань застыл. Он изо всех сил пытался вырваться, но был слабее. Сжав зубы, он выдавил:
— Дядя-наставник, соблюдайте приличия!
Человек в чёрном свободной рукой потрогал его грудь, вдруг почувствовал неровность, распахнул одежду и увидел на груди надпись: «Тварь». Он громко расхохотался, отшвырнул Юй Жуаньчаня, шлёпнул по ягодицам и, поглаживая подбородок, игриво усмехнулся:
— Раздевайся, и я научу тебя высшему искусству нашего клана!
Глаза Юй Жуаньчаня расширились. Он прикрыл ягодицы руками. Увидев, что человек в чёрном спокойно ждёт, пока он разденется, он вдруг улыбнулся:
— Дядя-наставник, ваш ученик некрасив. Позвольте выбрать вам кого-нибудь другого — более умелого в услужении.
— Мне нравишься только ты. Никто другой мне не нужен, — томно подмигнул человек в чёрном, проводя пальцами по губам, будто по усам.
Юй Жуаньчань сжал кулаки. Увидев, что человек в чёрном встаёт и идёт к нему, он поспешно выскочил из комнаты. На лестнице он вспомнил, что в зале записка уже исчезла — значит, Цзинь Цзянвань её получил.
Он спустился во двор и сел рядом с Юй Почанем.
— Девятый брат, что ты здесь делаешь? — удивился Юй Почань, ведь они никогда не были особенно близки.
— Не волнуйся, — сказал он после размышлений. — Я не покажу тебе дорогу в долину, но любой конь, которого ты приручишь, станет твоим.
— Спасибо, — неловко поблагодарил Юй Жуаньчань. Заметив, что Юй Почань, очевидно, остерегается кого-то (конечно, его дядю-наставника), он добавил: — Восьмой брат, тот человек в чёрном, возможно, и не злодей. Лучше пусть стража дома Цзинь следит за ним.
Юй Почань лишь взглянул на него и промолчал.
Юй Жуаньчань не знал, что ещё сказать, и молча сел рядом, дожидаясь рассвета под мелким дождём.
Цзинь Цзянвань подошёл с зонтом, увидел обоих и удивился. Отведя Юй Почаня в сторону, он сказал:
— Юй, племянник…
— Это письмо прислал вчера ночью тот человек в чёрном. Столько стражников кругом, а он всё равно сумел незаметно метнуть записку в зал! — с досадой сказал Цзинь Цзянвань.
Юй Почань поспешно взял письмо. В нём человек в чёрном откровенно и вызывающе выражал восхищение Цзинь Чжэгуй и прямо заявлял, что увезёт её далеко отсюда.
— Дядя Цзинь, не волнуйтесь. Он не отправил письмо прямо в комнату маленького наставника — значит, его мастерство не так уж и безгранично, — сказал Юй Почань. Затем подумал: не могла ли Цзинь Чжэгуй сама подделать письмо? Он внимательно изучил почерк — не похоже на её. Но тогда зачем она всё это затеяла?
— Этот мерзавец осмелился мечтать увести… Проклятье! Из-за служебных дел я не могу постоянно быть рядом с Цинцин! — Цзинь Цзянвань разорвал письмо в клочья. Этот нахал действительно дерзок — мечтает о побеге с его дочерью!
— Дядя Цзинь, я буду следить за маленьким наставником. Не позволю этому злодею её обмануть, — нахмурился Юй Почань.
Цзинь Цзянвань презирал Юй Почаня, но не мог доверить это никому другому. Поскольку у Юй Почаня нет к Цзинь Чжэгуй романтических чувств, он был надёжнее других.
— Тогда прошу тебя, Юй, племянник, — сказал он.
Юй Жуаньчань издалека видел, как они держат записку, которую он вчера прикрепил по приказу человека в чёрном. «Вчера вечером он предупредил, что письмо отравлено, — подумал он с тревогой. — Значит, в письме нет яда. Этот человек в чёрном очень хитёр!» Он вернулся в комнату, тихо позвал дважды: «Дядя-наставник!» — но того уже не было. Облегчённо вздохнув, он с завистью подумал: «Хоть бы мне такое мастерство!»
После завтрака дождик наконец прекратился, и отряд Цзиня Цзянваня двинулся дальше.
Всю дорогу звучали мелодии на сяо, появлялись веточки османтуса, а в одном городке местные жители принесли множество румян и косметики. Цзинь Цзянвань и Юй Почань стали расспрашивать и узнали: до их прибытия какой-то ветреник ходил по домам, открыто приставал к честным мужчинам и угрожал их семьям, требуя послать румяна дому Цзинь.
Юй Почань раньше думал, что раз человек смог подойти к Да-хэю, он не может быть совсем плохим. Но теперь, услышав это, он стал ещё больше презирать человека в чёрном.
http://bllate.org/book/8241/760931
Готово:
