Наконец поужинав, вымыв посуду, прибрав кухню и вскипятив воду для хозяина усадьбы и остальных, все наконец смогли передохнуть.
Тётушка Тан с дочерью и Юнь Фэй воспользовались оставшейся горячей водой, чтобы помыться, после чего каждая ушла в свою комнату отдыхать.
Юнь Фэй лежала на деревянной кровати и сквозь стену слышала тихие голоса тётушки Тан и Танъюань. Примерно через полчаса всё стихло — видимо, мать с дочерью уже уснули.
Юнь Фэй закрыла глаза, намереваясь тоже поспать и набраться сил. Однако перед сном она выпила целых три чаши воды — так она гарантировала себе пробуждение среди ночи. Всё зависело от этой ночи: успех или провал решались здесь и сейчас. Она одновременно волновалась и радовалась. От усталости за день ей было немного сонно, и под жужжание комаров она вскоре заснула.
Проснувшись, она сразу же посмотрела в окно: небо по-прежнему было чёрным как смоль. В комнате не было водяных часов, да и в горах никто не бьёт в колокол, поэтому она не знала точного времени, но чувствовала, что ночной ветер стал прохладнее, а вокруг царила полная тишина — явно уже глубокая ночь.
Юнь Фэй тихо вышла из комнаты, взглянула на звёзды и прикинула, что до рассвета ещё около часа. Она постояла у двери, прислушалась — из соседней комнаты доносился храп тётушки Тан — и тогда осторожно направилась к лунным воротам.
Сквозь щель в деревянных воротах весь особняк был погружён во мрак; лишь один слабый огонёк мерцал на углу галереи. Похоже, все уже спали, включая хозяина усадьбы на втором этаже.
Юнь Фэй немедленно приступила к делу. Она принесла маленький бамбуковый табурет, быстро зашла в нужник, справила нужду, поправила одежду и встала на табурет. Днём, когда ходила в нужник, она специально прикинула расстояние — стоя на табурете, можно было дотянуться до веток. Она собрала целую охапку листьев олеандра, после чего на цыпочках проскользнула на кухню.
Уходя с кухни вечером, она запомнила расположение каждой вещи — где стоят миски, палочки, чашки и тарелки — чтобы ночью, не зажигая света, ничего не задеть и не издать лишнего звука.
Она сразу подошла к шкафу, тихонько открыла дверцу, достала миску и начала выжимать сок из листьев олеандра.
В тишине ей казалось, будто её сердце стучит, как барабан. Это был единственный шанс, и нельзя было допустить ни малейшей ошибки.
Тогда, в чайной «Лу Юй», Вэй Шаохуа не обнаружил яда в напитке потому, что ни в чае, ни в умэйтане его не было. Яд был нанесён на внешний край чашки — обычные проверки этого не выявляли. Только прикоснувшись губами к краю, человек получал отравление. Этот приём Сун Цзинъюй освоил в юности, странствуя по Поднебесной, и Юнь Фэй однажды услышала об этом и запомнила очень чётко.
Тётушка Тан — простая деревенская женщина, завербованная из деревни, — конечно же, не стала бы класть яд в еду, да и у них троих вообще нет яда. Хозяин усадьбы вовсе не ожидал подвоха с их стороны, и Юнь Фэй решила, что это дар небес. Она нанесла сок олеандра на края мисок и также смазала им палочки.
Закончив, она глубоко выдохнула.
Внезапно позади раздался ледяной окрик:
— Что ты делаешь?
Юнь Фэй чуть не вскрикнула от страха.
Щёлк! — в темноте вспыхнул огонёк, и в этом свете появилось лицо, покрытое густой бородой. Его яркие, соблазнительные глаза, обычно мягкие, как персики, теперь метали не цветы, а острые, ледяные стрелы.
Юнь Фэй вытащила изо рта кусок булочки и запинаясь пробормотала:
— Господин… я… мне просто очень захотелось есть ночью, вот и вышла взять булочку.
Он подошёл ближе, поднёс огниво прямо к её лицу. Волосы растрёпаны, по лицу размазаны крошки, а большие чёрные глаза блестят в темноте, словно у мышки, тайком крадущей еду. Вид был такой жалкий и смешной.
Он молча смотрел на неё. В этой жуткой тишине она чувствовала, как пронзительный взгляд, словно лезвие, медленно скользит по её телу, сдирая кожу. Невидимая угроза давила на неё, как ледяная гора, и она дрожала всем телом, готовая в любой момент броситься бежать.
Булочка выскользнула из её рук и покатилась прямо к его ногам.
Он перешагнул через неё и подошёл вплотную. Его высокая фигура нависла над ней, как скала, и Юнь Фэй замерла, не смея даже дышать — сердце готово было выскочить из груди.
Он холодно спросил:
— Разве ты не говорила, что мало ешь?
Юнь Фэй вдруг зарыдала:
— Господин, больше не буду!
— Больше не будешь тайком есть?
— Нет! Больше не буду вас обманывать! На самом деле я очень много ем… Часто просыпаюсь ночью от голода. Мой отец как раз из-за этого хотел поскорее выдать меня замуж.
Она вытерла слёзы чёрными, грязными ладонями.
Он взглянул на её лицо, испещрённое чёрными разводами, безмолвно потушил огниво и ушёл.
Юнь Фэй, потрясённая до глубины души, чуть не упала на колени. К счастью, она заранее положила булочку в рот — иначе он бы точно заподозрил неладное.
На ощупь она нашла упавшую булочку, подхватила её и поспешила уйти с кухни.
Вернувшись в комнату, она заперла дверь и тщательно-тщательно вымыла руки, испачканные соком олеандра.
Рассвет уже приближался, но сна не было ни в одном глазу. Она снова и снова прокручивала в голове предстоящие действия, пока не убедилась, что всё продумано до мелочей.
Вскоре из соседней комнаты послышался голос тётушки Тан. Та, привыкшая рано вставать, уже начала хлопотать, и вскоре Юнь Фэй услышала, как Танъюань черпает воду из колодца.
Юнь Фэй зевнула, вышла из комнаты и, растрёпанная, как птичье гнездо, пошла к колодцу.
Тётушка Тан, увидев её, улыбнулась:
— Сяо Юнь, девочке надо быть аккуратной. Посмотри на себя — волосы торчат, как у курицы. Причешись как следует.
Юнь Фэй смущённо улыбнулась, расплела косу, провела по волосам пальцами и снова неумело заплела их. В усадьбе одни мужчины, и последние два дня она нарочно не ухаживала за собой, чтобы никто не обратил на неё внимания. Да и сама она никогда не умела причесываться — с детства за ней ухаживали служанки, которые сами одевали и причёсывали её.
Она умылась колодезной водой и спросила:
— Тётушка, будем варить завтрак?
— Сначала вскипятим воду. Господину утром нужно выпить чашку чистого чая.
— Хорошо, я помогу вам разжечь печь.
Когда вода закипела, тётушка Тан велела Танъюань отнести чай хозяину усадьбы, а затем они начали готовить завтрак.
Готовую еду снова первой понесла Танъюань хозяину. Потом Циншань забрал их завтрак.
Юнь Фэй собрала порцию для Лу Юаня и, взяв коробку с едой, отправилась к нему. Восьми охранникам и Лоу Сыаню, как обычно, завтрака не полагалось.
У двери комнаты Лу Юаня снова стоял другой стражник.
Зайдя внутрь, Юнь Фэй увидела, как Лу Юань оживился при виде неё. Он всю ночь обдумывал её план и пришёл к выводу, что тот вполне осуществим. Поэтому с самого утра с нетерпением ждал её прихода.
Юнь Фэй поставила на стол булочки, рисовую кашу и зелёные овощи, улыбнулась ему и показала на булочку. Лу Юань понял сигнал: он съел только булочку, а кашу с овощами вернул обратно в коробку.
Юнь Фэй вышла из комнаты, миновала лунные ворота, дошла до нужника и вылила туда остатки еды. Вернувшись на кухню, она тщательно вымыла посуду Лу Юаня, потом наполнила миски и поставила их на каменный стол, пригласив тётушку Тан и Танъюань поесть. Они были добрыми людьми, и Юнь Фэй, конечно же, не собиралась травить их.
После еды Юнь Фэй вместе с Танъюань мыла посуду у колодца. Она то и дело нервно поглядывала на лунные ворота, прислушиваясь к шуму во дворе, и с тревогой ждала условного сигнала от Лу Юаня.
Наконец из переднего корпуса раздался громкий крик — именно из комнаты, где держали Лу Юаня.
Танъюань посмотрела на Юнь Фэй:
— Кажется, это голос господина Лу.
Юнь Фэй напряглась ещё сильнее и перешла в боевую готовность.
Вскоре действительно появился Циншань. Он быстро прошёл через круглые ворота, сурово скомандовал:
— Су Юнь, хозяин зовёт тебя.
Юнь Фэй вытерла руки, собралась с духом и последовала за ним к особняку.
Дверь комнаты Лу Юаня была широко распахнута, внутри стояло человек семь-восемь. Как только Юнь Фэй вошла, её взгляд встретился со взглядом хозяина усадьбы. Его соблазнительные, миндалевидные глаза, обычно такие тёплые, теперь стали ледяными и пронзительными, будто сотни острейших клинков, сверкающих холодным светом.
Она опустила голову и робко спросила:
— Господин, чем могу служить?
Он холодно уставился на неё:
— Ты принесла завтрак Лу Юаню?
Юнь Фэй недоумённо моргнула и кивнула:
— Да, это я.
Лу Юань, держась за живот, указал на неё и закричал:
— Наверняка она подсыпала яд в еду! После того как я поел, у меня началась сильнейшая боль в животе!
Юнь Фэй тут же упала на колени:
— Господин, это клевета! Откуда у меня яд? Да и господин Лу мне помогал — зачем мне его отравлять?
Хозяин усадьбы с высоты своего роста смотрел на неё сверху вниз, лицо его было бесстрастным, взгляд — непроницаемым.
— Господин, прошу вас, поверьте! — Юнь Фэй подползла к Лу Юаню и, обхватив его ноги, начала клясться: — Господин Лу, я никогда не причинила бы вам вреда! Да будет мне свидетель небо и земля! Если я лгу, пусть я всю жизнь буду голодать!
Лу Юань с притворным гневом пнул её и зло проговорил:
— Кто ещё мог это сделать, кроме тебя?
Внезапно Юнь Фэй указала на его ногу:
— Господин, посмотрите, что у него на стопе!
Лу Юань поспешно спрятал ногу под одежду и крепко прижал её, но его испуганный вид только усилил подозрения.
Хозяин усадьбы сделал шаг вперёд и нагнулся, чтобы откинуть край одежды. В тот самый миг, когда он наклонился, Лу Юань изо всех сил обхватил его за талию. Хозяин резко оттолкнул Лу Юаня, пытаясь выпрямиться, но тут же почувствовал холод у горла.
***
— Не двигайся!
Юнь Фэй, нанеся удар, не могла сдержать возбуждения и тревоги. В её руке был кинжал — любимое оружие Юнь Динцюаня, способное одним движением перерезать волос.
Тело хозяина усадьбы напряглось, и он замер в согнутом положении. Юнь Фэй и Лу Юань заранее продумали этот манёвр: хозяин был слишком высок, и только когда он наклонится, а Лу Юань его удержит, у неё будет шанс нанести удар.
Все в комнате остолбенели. Никто не ожидал, что Юнь Фэй и Лу Юань внезапно нападут сообща, да ещё и окажется, что у девушки припрятан кинжал.
Когда её привезли в усадьбу, все видели в ней хрупкую девушку и не стали обыскивать. Позже услышали, что она — просто беженка, случайно подобранная Лу Юанем в пути, и совсем расслабились. Эта малейшая оплошность и привела к нынешнему положению.
Циншань крикнул:
— Быстро отпусти господина!
— Отпустите нас, и я не причиню тебе вреда, — сказала Юнь Фэй, чуть сильнее прижав лезвие. Острый клинок тут же оставил тонкую алую полоску на белом воротнике хозяина — красное на белом смотрелось особенно пугающе. Все замерли на месте.
Лу Юань приказал:
— Быстро освободите моих людей!
Циншань переглянулся с другими, но никто не двинулся с места.
Тогда Юнь Фэй вдруг обратилась к нему:
— Дядя, у вас не болит живот?
От этого вопроса лицо Циншаня изменилось. Он и раньше чувствовал лёгкую боль, но теперь всё понял.
— Господин, плохо! В еде действительно был яд!
В этот момент несколько человек за его спиной вскрикнули, схватились за животы, а один даже начал рвать.
Хозяин усадьбы холодно произнёс:
— Это ты отравила еду?
— Да, это сделала я, — ответила Юнь Фэй. — Отпустите нас, и я дам противоядие. Иначе все умрём вместе.
Она не сводила глаз с его профиля, не позволяя себе ни на секунду расслабиться.
http://bllate.org/book/8238/760612
Готово:
