Тётушка Тан сразу поняла, что девушка проголодалась, и поспешно сказала:
— Иди-ка сюда, в кухне ещё еда осталась.
С этими словами она зашла на кухню, налила миску тушёного мяса с редькой и взяла белый мантou.
Юнь Фэй улыбнулась и поблагодарила, вымыла руки и с удовольствием приняла еду, усевшись на табуретке у двери кухни.
Тётушка Тан стояла рядом и думала про себя: «Какая же эта девочка красивая! Очаровательная, живая, с лицом не больше ладони и огромными блестящими глазами. Брови изогнуты, будто нарисованы тонкой кистью. Правда, привыкшая к пухлым щёчкам, тётушка Тан всё же считала Юнь Фэй слишком худой — кажется, её ветерок унесёт. Вон её дочь Танъюань — крепкая и здоровая».
После еды Юнь Фэй сразу почувствовала, как силы вернулись. Эта трапеза была невероятно вкусной и сытной — наверное, просто очень хотелось есть. Аккуратно собрав посуду, она весело спросила:
— Тётушка Тан, скажите, какие дела мне поручить?
Та махнула рукой и улыбнулась:
— На кухне почти ничего нет. Только три приёма пищи в день да утром и вечером кипяток подогревать.
— Так что же мне делать прямо сейчас?
— Скоро господин горной усадьбы и остальные будут мыться. Нам нужно вскипятить воды.
В этот момент подошёл Циншань и громко позвал:
— Танъюань, отнеси еду тому господину Лу.
Танъюань тут же отозвалась и поспешила на кухню собирать еду.
— Дядя Циншань! — окликнула его Юнь Фэй, стараясь говорить как можно приветливее. — А слугам господина Лу тоже нести еду?
Циншань бросил коротко «Не надо» и ушёл.
Юнь Фэй про себя подумала: «Какие жестокие люди. Голодом их морят, чтобы сил не было сопротивляться».
Танъюань быстро уложила еду в короб и отправилась во двор передний, чтобы отнести Лу Юаню. Юнь Фэй тем временем помогала тётушке Тан разжигать печь.
Ранее, чтобы спасти свою жизнь, она похвасталась перед хозяином горной усадьбы, что умеет всё. На самом деле она ничего не умела. Дома у неё никогда не было нужды заходить на кухню — даже простейшее добавление дров в печь вызывало у неё замешательство.
Увидев, как неуклюже она обращается с дровами, тётушка Тан не удержалась:
— Сяо Юнь, а дома ты вообще ничего не делала?
Юнь Фэй смущённо кивнула и тихо ответила:
— У нас дома было достаточно богато, так что всю работу выполняли слуги. Потом отец обручил меня, но я не захотела выходить замуж и сбежала в столицу к родственникам. По дороге попала в беду — чуть не продали меня. К счастью, господин Лу спас меня и позволил ехать с ним в повозке. А потом… нас вместе привезли сюда.
У тётушки Тан было мягкое сердце, и она тут же утешила девушку:
— Не бойся. Здесь люди не злые. Хозяин горной усадьбы очень щедр — кроме еды и жилья, он платит нам по десять лянов серебра в месяц.
Юнь Фэй подняла глаза:
— Так вы, тётушка, не местная?
— Мы живём в деревне у подножия горы. Несколько дней назад кто-то пришёл в деревню и искал людей для работы здесь на кухне. Я и решила взять Танъюань и прийти.
Юнь Фэй продолжала подкладывать дрова и думала: «Значит, тётушка Тан и Танъюань — просто нанятые работницы, а не люди хозяина горной усадьбы. Значит, у них тоже нет сведений о том, кто эти похитители. Возможно, эта усадьба — лишь временное укрытие, чтобы выманить выкуп за Лу Юаня».
Вскоре Танъюань вернулась с коробом, надув губы от обиды:
— Этот господин Лу! С ним заговоришь — даже не отвечает! Такой важный! Еду принесла — даже не взглянул. Ну и не ешь! Самому же плохо будет.
Тётушка Тан удивилась, открыла короб и увидела, что еда осталась нетронутой.
— Как же так? Ведь ночь длинная, без еды не уснёшь.
«Это и есть настоящий характер господина Лу», — подумала Юнь Фэй, вытерев руки. Она осторожно спросила:
— Может, я схожу и попробую его уговорить?
— Конечно! Ты ведь с ним в одной повозке ехала, вам знакомы друг другу. Сходи, убеди его. Люди из железа, а еда — сталь: без неё никак.
Юнь Фэй кивнула и направилась к особняку с коробом в руках.
Циншань и высокий тощий мужчина стояли у двери комнаты Лу Юаня. Увидев Юнь Фэй, Циншань нахмурился:
— Кто тебя сюда послал?
Юнь Фэй поспешила улыбнуться:
— Дядя, Танъюань сказала, что господин Лу не ест. Я хочу попробовать его уговорить. Ведь сам хозяин горной усадьбы велел хорошо заботиться о господине Лу, разве нет?
Тощий мужчина, заворожённый её красотой, не удержался и насмешливо бросил:
— Не хочет — пусть не ест. От голода не умрёт. Или тебе жалко?
Юнь Фэй почувствовала одновременно стыд и злость, но смиренно опустила голову и прикусила губу, не осмеливаясь возразить. От этого тощий мужчина почувствовал себя неловко, будто обидел маленькую девочку.
Циншань махнул рукой:
— Ладно, заходи, уговори его.
Он отпер дверь и впустил Юнь Фэй внутрь.
В комнате уже горела лампа. Лу Юань сидел в кресле у стола, всё ещё связанный по рукам и ногам. Даже в таком униженном положении от него исходило чувство чистоты и благородства. Услышав скрип двери, он даже бровью не повёл — лицо его было холодно, как лёд.
Юнь Фэй тихо подошла и поставила короб на стол.
Лу Юань сначала подумал, что это снова та же служанка, но, заметив под глазами пару туфель цвета дымчатой жемчужины, почувствовал лёгкое волнение и хотел поднять взгляд. Однако сдержался.
«Мы ведь совершенно чужие. Она просто воспользовалась моей повозкой. Теперь, когда беда пришла, каждый спасается сам. Она, конечно, постарается дистанцироваться от меня и не станет заботиться о моей судьбе», — думал он, и в груди нарастала обида, смешанная с какой-то необъяснимой болью.
— Господин Лу, поешьте, пожалуйста, — сказала Юнь Фэй, открывая короб и ставя миску и палочки рядом с ним.
Лу Юань остался неподвижен и не обратил на неё внимания.
— Боитесь, что в еде яд? Не переживайте, я уже ела — со мной всё в порядке. Вот, посмотрите.
Она взяла палочки и съела несколько кусочков прямо перед ним.
Лу Юань по-прежнему не смотрел на неё.
Юнь Фэй не сдавалась:
— Господин Лу, мудрый человек всегда приспосабливается к обстоятельствам. Только наевшись досыта, можно думать о побеге.
Услышав слова «приспосабливается к обстоятельствам», Лу Юань не выдержал и фыркнул:
— Если уж говорить о приспособлении, то никто не сравнится с тобой.
Юнь Фэй не обиделась, а лишь очаровательно улыбнулась:
— Господин Лу, у меня тоже есть гордость. Просто я выбираю, когда и где её проявлять. Сейчас у меня нет выкупа. Если я буду упрямиться, меня могут убить и закопать под деревом в качестве удобрения для цветов. А вот сказать пару добрых слов этим людям — это ведь ничего не стоит и может спасти мне жизнь. Разве не так?
Лу Юань поднял на неё глаза и увидел её тёплую, сияющую улыбку. Вся его обида мгновенно испарилась. Она права: сейчас они в логове разбойников, и главное — сохранить себе жизнь. Он ведь не может её защитить. При этой мысли ему стало стыдно — он злился из-за такой мелочи.
— Господин Лу, только наевшись досыта, можно думать о побеге, — продолжала Юнь Фэй, видя, что его руки связаны. — Давайте я покормлю вас?
Лицо Лу Юаня покраснело, и он отвернулся.
Юнь Фэй тихонько рассмеялась:
— Вам неловко, что я кормлю вас?
Ему стало ещё неловче, и он тихо пробормотал:
— Я не голоден.
— Да ладно вам! Вы что, бессмертный? — Юнь Фэй игриво прищурилась и решительно положила кусок мяса ему в рот.
Лу Юань покраснел ещё сильнее. Человек, привыкший к изысканной кухне, вдруг почувствовал, что этот самый обычный кусок тушёного мяса стал самым вкусным блюдом на свете.
Юнь Фэй терпеливо кормила его. От неё исходил лёгкий аромат, тонкая талия казалась хрупкой, но при этом она держалась с невероятной стойкостью. Лу Юаню было неловко, но в то же время спокойно и приятно. Благодаря ей похищение уже не казалось таким уж ужасным.
Когда Лу Юань поел, Юнь Фэй осторожно спросила:
— Простите за дерзость, господин Лу, но… ваша семья сможет заплатить выкуп?
Лу Юань усмехнулся:
— А ты знаешь, кто я?
— Конечно знаю. Но… — Юнь Фэй горько улыбнулась и не договорила. Не все отцы любят своих сыновей и готовы ради них жертвовать. Например, её отец Юнь Динцюань ценил своих полководцев больше, чем сына Юнь Цуна, ведь те могли воевать за него, а сын — нет.
Хозяин горной усадьбы требовал десять тысяч лянов — и это только за неё. Значит, выкуп за Лу Юаня будет просто астрономическим. Даже если Лу Шэн — богач номер один в Шаньси, разве он, подобно её отцу, пожертвует таким состоянием ради сына?
Она неловко улыбнулась:
— Ваш отец… заплатит выкуп?
— Заплатит, — ответил Лу Юань с абсолютной уверенностью. — Я единственный сын в семье Лу. Отец пойдёт на всё, даже если придётся продать всё имущество.
— Это хорошо, — сказала Юнь Фэй, но улыбка не достигла её глаз. Она ведь хотела предложить Лу Юаню бежать вместе. Теперь же поняла: ему это не нужно. Его отец заплатит любой выкуп. Неудивительно, что он с самого начала был так спокоен.
А что делать ей? Они не родственники и не друзья. Лу Шэн точно не станет платить выкуп за неё. А хозяин горной усадьбы — человек жестокий. Отпустив Лу Юаня, он вполне может убить её и закопать под деревом, чтобы не осталось свидетелей.
От этой мысли её пробрал озноб. Она точно не хочет стать удобрением для цветов под цветущей софорой.
Неужели ей придётся написать Вэй Дунтиню и просить его выкупить её?
Эта мысль только мелькнула — и она тут же отогнала её. Тогда весь её план, все усилия пойдут насмарку, и она снова окажется в той же клетке.
В этот момент дверь резко распахнулась. Циншань нетерпеливо бросил:
— Поели уже?
— Да, сейчас убираю, — быстро ответила Юнь Фэй. Внезапно она потянула за пояс Лу Юаня и сняла с него нефритовую подвеску. Лу Юань удивлённо распахнул глаза, но Юнь Фэй подмигнула ему и улыбнулась.
Подойдя к двери, она приветливо сказала:
— Дядя Циншань, господин Лу так связан — как он ночью спать будет?
И незаметно сунула ему в руку ценную подвеску.
Циншань удивился, почувствовав в ладони гладкий и тёплый нефрит. Он давно заметил эту единственную драгоценность у Лу Юаня и догадывался, что она стоит немало. Он крепко сжал её в руке и буркнул:
— Ладно, сейчас развяжу. Но чтобы без глупостей! В усадьбе полно наших людей — не ищи себе беды.
— Конечно! — Юнь Фэй обернулась к Лу Юаню и подмигнула. — Вы же не станете бежать, правда, господин Лу?
— Будьте спокойны, не стану, — ответил Лу Юань, усвоив урок от Юнь Фэй: в чужом доме лучше не упрямиться, а иногда и покорность спасает от лишних мучений.
Циншань кивнул и вытолкнул Юнь Фэй за дверь:
— Малышка, проваливай.
Юнь Фэй прошла через лунные ворота во внутренний двор и оглянулась. На втором этаже уже горели огни — там, вероятно, жили люди хозяина горной усадьбы. Внизу осталось лишь несколько стражников, охранявших Лу Юаня и его слуг.
Танъюань сразу спросила:
— Господин Лу поел?
Юнь Фэй поставила короб на стол, достала посуду и весело ответила:
— Поел! Ещё похвалил стряпню тётушки Тан.
Глаза тётушки Тан радостно сузились до щёлочек:
— В других вещах я не уверена, но в готовке мне мало кто в деревне равняется!
Юнь Фэй сладко улыбнулась:
— Это правда! Тушёная редька с мясом от тётушки Тан — лучшее блюдо в моей жизни! Научите меня, пожалуйста, как его готовить?
Тётушка Тан расплылась в улыбке от ушей до ушей. Танъюань тоже обрадовалась, услышав, как хвалят её мать.
Юнь Фэй вымыла посуду Лу Юаня и аккуратно поставила её на полку в шкафу на кухне. За окном уже совсем стемнело.
http://bllate.org/book/8238/760610
Готово:
