Полчаса спустя карета покинула резиденцию наместника и направилась за город — к горе Ляньхуа.
Внутри кареты Су Цинмэй рыдала безутешно, будто рухнул весь мир. Платок, которым она вытирала слёзы, промок насквозь и готов был капать водой.
А-Цун впервые в жизни видел мать такой — без стыда и сдержанности, плачущей навзрыд. Он испугался, загрустил, глаза его наполнились слезами, и он прижался к груди госпожи Ци, словно жалобный щенок.
Яркий полуденный свет проникал в карету, и Юнь Фэй смотрела на пляшущую в лучах пыль. Ей казалось, что всё происходящее — сон… или же пятнадцатилетний сон, от которого она наконец проснулась.
— Пускай едет, — сказал её отец, когда Юнь Фэй пришла просить его удержать мать, решившую уехать в храм Цзинту. Это были его единственные слова.
Он тогда находился в павильоне Фу Жун и распоряжался служанкам устроить спальню для второй супруги. Услышав просьбу дочери, он даже не поднял головы — будто прогонял нищенку. Су Цинмэй больше не была ему нужна. Раз уж дети есть, он пощадил её и не выгнал из дома, позволив молодой и красивой Линь Цинхэ стать второй женой, — и это, по его мнению, было уже великодушно.
Такое холодное равнодушие обдало Юнь Фэй ледяной водой — от макушки до пят. В павильоне Фу Жун служанки как раз расстилали на кровати из красного дерева с резьбой «дракон и феникс» алый шёлковый покрывало с вышитыми утками — всё сияло праздничной радостью.
Юнь Фэй вышла из павильона и некоторое время посидела на галерее, успокаивая душу. Яркий весенний свет медленно скользил по её вышитым туфелькам, но жемчужины на атласе всё так же сверкали.
Вдруг она ясно осознала: мимолётное сияние быстро угасает, а драгоценности остаются. Любовь и страсть — лишь облака, а серебро в руках — вот что действительно важно.
Она встала, отряхнула платье и сказала себе: «Ну и что, если мужчина изменил? Не велика беда». Но когда она вошла в комнату матери и обнаружила, что та ушла из дома, не взяв с собой ни гроша, а только немного одежды и украшений, на плечи вдруг легла тяжесть.
Ей было не по себе от мысли о том, как страдает мать, и ещё тревожнее — оставить маленького брата на попечение Линь Цинхэ. Поэтому она взяла А-Цуна и последовала за матерью.
Жена и дети уехали — а Юнь Динцюань даже не попытался их удержать. Он лишь отправил за каретой дюжину охранников.
Тогда Юнь Фэй окончательно поняла: истинное лицо отца — это черствость и предательство. Тот нежный супруг, что в детстве с матерью жил в любви и согласии, был всего лишь иллюзией. Дедушка уже умер, а всё имение семьи Су давно превратилось в ступеньку на пути отца к власти. Теперь он даже не удосужится оглянуться.
Мать стала бесполезной. И они с А-Цуном теперь — лишь декорация. Отец, хоть и носил титул наместника, на деле уже был царём Чу. С властью можно завести множество жён и родить множество детей.
Осознав это, она невольно обхватила себя за плечи. Ветер за городом был особенно пронизывающим, и холод пробирал до костей.
В молодости Су Цинмэй иногда ссорилась с Юнь Динцюанем и уезжала к родителям. Но теперь у неё не осталось родного дома: отец Су Юнъань умер, а всё имение она продала, чтобы помочь мужу собрать войско. Единственное место, куда она могла отправиться, — буддийский храм Цзинту на горе Ляньхуа. К счастью, в прошлом, молясь о рождении сына, она часто бывала там и щедро жертвовала храму, поэтому была хорошо знакома с настоятелем Цзиньсинем.
Чем больше Су Цинмэй думала, тем сильнее чувствовала обиду и боль. Шестнадцать лет брака, и она отдавала ему всё — душу и сердце, ничего не скрывая. А он вот так, без предупреждения, вонзил ей нож прямо в сердце.
Карета выехала за город и через полчаса достигла храма Цзинту. Настоятель Цзиньсинь, взглянув на состояние Су Цинмэй, ничего не спросил, а сразу приказал прибрать пустующие кельи в задней части храма и выделить им отдельный дворик.
До замужества Су Цинмэй была любимой дочерью богатого отца, избалованной и нежной. В порыве горя она собрала вещи и уехала, не подумав, что этот шаг окажется безвозвратным. Месяц они провели в храме Цзинту, а Юнь Динцюань даже не поинтересовался судьбой жены — будто забыл о её существовании.
Шестнадцать лет супружеской верности не стоили лица семнадцатилетней девушки. Юнь Фэй, едва расцветшая и ещё не вкусившая сладости любви, получила свой первый, кровавый урок. Сердце её наполнилось горечью.
Видимо, только серебро надёжно и вечно — даже закопанное в землю, оно не изменится.
Щёки Су Цинмэй, некогда полные и сияющие, за месяц иссохли до размера ладони. В глазах погас прежний блеск, и она словно постарела на десяток лет. А-Цун, с детства привыкший к роскоши, месяц питался только постной пищей и страдал невыносимо. Ночью ему снилось мясо, и он во сне тек слюной, а днём смотрел на птиц на деревьях с таким жадным блеском в глазах, будто хотел их съесть.
Отец не ехал за ними, мать не хотела возвращаться. Юнь Фэй поняла: так дальше продолжаться не может. Она тайком позвала госпожу Ци и велела:
— Спустись в город и скажи отцу, что А-Цун заболел.
Госпожа Ци кивнула — она поняла замысел. А-Цун был единственным сыном Юнь Динцюаня. Даже если отец не пожалеет жену, ради сына он придёт. Так мать сможет вернуться домой, не теряя лица. Ведь жить в храме вечно невозможно.
Когда госпожа Ци ушла, Юнь Фэй занялась с А-Цуном письмом.
— Сестра, без мяса даже перо не держится в руке, — надулся избалованный мальчик.
Как же он ещё не знает печали! Целый день думает только о еде. Юнь Фэй и любила его, и злилась. Она щипнула его за щёчку и незаметно взглянула на мать.
Су Цинмэй сидела в стороне, словно в трансе. Уже час прошёл, а страница «Сутры Алмазной Мудрости» так и не перевернулась.
Юнь Фэй знала: мать не читает ни слова. Внутри у неё бушевало море боли. До замужества она была дочерью самого богатого человека в округе, после — верила, что живёт в счастье. Такой удар мог сломить её навсегда.
Через час вернулась госпожа Ци, но вместе с ней пришёл не Юнь Динцюань, а известный в городе врач Чжан Сянжу.
Сердце Юнь Фэй медленно погрузилось во тьму и холод. Даже единственный сын, оказывается, не так важен отцу, как она думала.
Чжан Сянжу улыбался, кланяясь А-Цуну:
— Господинчик, где болит?
— Вот здесь, — честно ответил А-Цун, открыв рот. — Горько во рту, всё безвкусное, и слюни текут.
Врач еле сдержал смех и раздражение. Какой же это недуг? Звать его в горы из-за такого! Но, конечно, наместнику под сорок, а у него только один сын — неудивительно, что тот в цене.
Он формально выписал средство для укрепления селезёнки и простился.
Юнь Фэй воспользовалась случаем проводить его и вышла из кельи вместе с госпожой Ци.
Когда вокруг никого не было, та тихо сказала:
— Госпожа, я встретила врача в резиденции. Он осматривал Линь Цинхэ — она беременна.
Сердце Юнь Фэй, и без того тяжёлое, словно ударили молотом. Она молча смотрела на облака между горными пиками — они клубились, как разлитые чернила, становились всё плотнее. Небо менялось так же быстро, как и сердце человека.
Госпожа Ци заплакала от злости:
— Господин теперь увлечён новой женой и даже сына не жалеет! Услышав, что господинчик болен, прислал только врача, даже не спросил, не забрать ли его домой!
— Ни слова матери об этом. Я сама съезжу домой. Ты присмотри за А-Цуном.
Юнь Фэй немедленно спустилась с горы, собрала несколько человек и поскакала обратно в резиденцию наместника — прямо в кабинет отца.
Юнь Динцюань писал письмо. Услышав шорох, он поднял голову и увидел у двери дочь — робкую, как заблудившийся голубок, с глазами, полными слёз, готовых вот-вот упасть. Такой он её никогда не видел: всегда весёлая и смеющаяся, а теперь — вся в слезах.
Рука сама опустила перо. Старшая дочь всегда занимала особое место в его сердце. Он смягчился и поманил её:
— А-Фэй.
Юнь Фэй медленно подошла, глядя на него с мольбой:
— Отец, ты больше не хочешь нас с А-Цуном?
Крупные слёзы катились по её щекам. Даже каменное сердце растаяло бы от таких слёз.
Юнь Динцюань почувствовал укол совести и потянулся погладить её по голове, но вспомнил, что дочери уже пятнадцать — она взрослая девушка, — и убрал руку.
— Что ты говоришь?.. Вернулась ли твоя мать?
Юнь Фэй покачала головой, и большая слеза скатилась по лицу:
— Почему ты не едешь за ней?
Лицо Юнь Динцюаня стало суровым:
— Раньше, когда она уезжала к родителям, я каждый раз ездил за ней. Избаловала её. Если хочет вернуться — пусть сама приходит. У меня дел по горло.
«Дел по горло? А на поездку в Сучжоу за второй женой времени хватило?» — с горечью подумала Юнь Фэй, но голос стал ещё жалобнее:
— Может, ты не можешь приехать, потому что вторая жена беременна?
Юнь Динцюань смутился:
— Это не имеет отношения к делу. А-Фэй, мой статус теперь иной. Если твоя мать не может смириться даже с одной Линь Цинхэ, как она будет терпеть других?
Он строил амбициозные планы и, возможно, в будущем ему понадобятся новые политические браки. Поэтому сейчас важно заставить Су Цинмэй сдаться и покориться — чтобы потом не было проблем.
Юнь Фэй уловила смысл его слов. Отец уже не тот бедный мелкий чиновник, что когда-то полагался на приданое жены. Теперь ей нужно защищать то, что принадлежит матери и брату, и не дать этому отнять.
— Мама не ревнива и не властна. Просто всё случилось внезапно, она не была готова. А ведь она всегда так сильно любила тебя… Прошу, отец, вспомни о нас с А-Цуном и прими её обратно.
Юнь Динцюань смягчился:
— Брат твоей второй жены — наместник Лучжоу, Линь Цинфэн. У вана У сильная армия, он давно присматривается к Чу…
Он не договорил, но Юнь Фэй уже поняла:
— Отец прав. Сучжоу в Лучжоу контролирует устье реки Бяньшуй и является ключевым узлом между севером и югом. Союз Цзинчжоу и Лучжоу удержит вана У от нападения.
Юнь Динцюань одобрительно кивнул. Он женился не из страсти, а ради союза. За Линь Цинхэ стояли десять тысяч солдат Лучжоу. Дочь всё поняла с полуслова — он и обрадовался, и пожалел:
— А-Фэй, жаль, что ты девочка.
Юнь Фэй услышала скрытый смысл и поспешила сказать:
— А-Цун умнее меня.
Она знала: отец недоволен братом.
Когда А-Цуну исполнилось пять, Юнь Динцюань специально выбрал лучшего воина из армии — командира Чжаоу Сун Цзинъюй — чтобы обучать сына боевым искусствам. Но Су Цинмэй так баловала долгожданного ребёнка, что не позволяла ему терпеть ни малейших трудностей. Через два года А-Цун так и не добился успехов, и отец разочаровался.
— Отец, А-Цун очень скучает по тебе. Во сне всё зовёт: «Папа!» — Юнь Фэй взяла отца за рукав, и её слёзы тронули его до глубины души.
Юнь Динцюань вздохнул:
— Возвращайся пока. Как только разберусь с делами, приеду за вами.
Су Цинмэй всё же была первой женой и оказала ему немалые услуги. Он не хотел слыть неблагодарным. Раз дочь пришла просить — он согласится, даст жене повод вернуться. Если она проявит разумность, он сохранит за ней почётное место. А когда придут новые жёны — Пу Цинхэ, Ли Цинхэ и прочие — ей уже не удастся устраивать сцены.
— Спасибо, отец, — Юнь Фэй сквозь слёзы улыбнулась. — Я поеду. Приезжай скорее.
Выходя из кабинета, она услышала на галерее нежный голосок:
— Какие красивые цветы в этом доме! Посмотри, гардении — всё дерево в бутонах!
Это была вторая жена, Линь Цинхэ.
Юнь Фэй почувствовала, как в груди подступила злость. Каждый цветок, каждая ветка, каждый стол и стул в этом доме — всё куплено на деньги семьи Су, всё устроено матерью. Какая же глупая мама! Зачем она так легко отдала свой дом другой женщине?
Она вытерла слёзы и, не оглядываясь, покинула резиденцию наместника. На горе Ляньхуа уже сгущались тучи. Над головой низко пролетали птицы — начинался дождь.
http://bllate.org/book/8238/760576
Готово:
