Дымные ивы, расписной мост, ветер колышет зелёные занавесы — весна в Цзинчжоу вступает в полную силу. С самого утра в резиденции наместника царила суета, а на ветвях деревьев весело чирикали сороки, словно тоже отмечали радостное событие.
Юнь Фэй выглянула из окна и подняла глаза к прыгающим по веткам сорокам. Две ямочки на щеках играли, когда она радостно произнесла:
— Подняла голову — услышала сороку. Значит, папа точно возвращается! Мама, поторопись!
Су Цинмэй наполовину залезла в сундук с одеждой и в спешке вытаскивала наряд за нарядом; те один за другим падали на кровать, будто лепестки цветов, сорванные весенним ветром. Взволнованно она спросила:
— А-Фэй, что мне надеть? Что красивее?
Юнь Фэй опустилась на колени на розовом стуле и с улыбкой смотрела на неё:
— Мама так красива, что всё будет к лицу.
Су Цинмэй высунула голову из сундука и с недоверием спросила:
— Правда?
Её дочь с детства была озорной и сладко говорящей — каждое её слово будто пропитано полфунтом мёда.
Юнь Фэй приняла серьёзный вид:
— Конечно! У папы нет ни одной наложницы, он верен только тебе. Это же доказывает, что твоя красота не имеет себе равных во всём мире.
При упоминании мужа лицо Су Цинмэй озарила счастливая и гордая улыбка:
— Так ведь он клялся не брать наложниц! Когда женился на мне, был беден, как церковная мышь. Если бы не я и не отец, которые помогали ему продвигаться по службе, разве был бы у него сегодняшний успех?
Эту фразу она повторяла уже не сотню раз. Юнь Фэй потёрла мочку уха и не удержалась от смеха:
— Тогда чего ты боишься?
Су Цинмэй провела рукой по лицу и театрально вздохнула:
— Цветок не цветёт сто дней, а мне уже тридцать пять.
Юнь Фэй спрыгнула со стула и обняла её за талию:
— Тебе и двадцати пяти не дают!
Су Цинмэй, помолодевшая сразу на десять лет, радостно улыбнулась и щёлкнула дочь по гладкой щёчке:
— Только ты умеешь так сладко говорить. Выбери мне платье.
Юнь Фэй отпустила её и из груды ярких нарядов выбрала весеннюю кофту тёмно-фиолетового цвета с узором из серебристо-серых нитей, изображающих пионы. Она приложила её к лицу матери:
— Вот это красиво. Подчёркивает твою белоснежную кожу.
Су Цинмэй на мгновение задумалась:
— Не слишком ли тёмно-фиолетовый старит?
С тех пор как ей исполнилось тридцать, она предпочитала одежду в девичьих тонах — нежно-розовые, светло-зелёные, пастельно-жёлтые наряды, которые делали её похожей на сестру собственной дочери.
Юнь Фэй взяла шаль цвета бледной розы с вышитыми бабочками и положила её матери в руки:
— Накинь эту шаль — и образ станет одновременно благородным и юношески свежим.
Цвета шали и кофты удивительно гармонировали. Су Цинмэй обрадовалась:
— Пойду примерю.
Юнь Фэй смотрела, как мать счастливо исчезает за ширмой, но её собственная улыбка постепенно угасла.
С детства она слышала от матери одну и ту же историю сотни раз. Раньше Юнь Динцюань был всего лишь мелким чиновником в уезде Сян, а Су Цинмэй — единственной дочерью богатейшего человека города Су Юнъаня. Однажды, когда она ехала в храм помолиться, на неё напали разбойники, и в самый критический момент появился Юнь Динцюань, который героически спас её. Так началась их прекрасная история любви.
Через год после свадьбы родилась Юнь Фэй, а потом у Су Цинмэй больше не было детей целых семь–восемь лет. Но Юнь Динцюань не только не стал её презирать, но даже поклялся никогда не брать наложниц. Растроганная Су Цинмэй не пожалела ни денег, ни сил, чтобы продвинуть мужа по карьерной лестнице, помогая ему дослужиться до наместника.
Юнь Фэй всегда считала историю своих родителей идеальной — настоящий пример «герой спасает красавицу», лучше всех сюжетов из книжек. До того дня три года назад, когда умер дедушка.
Су Юнъань сжимал её руку и прерывисто шептал страшную тайну:
— А-Фэй… оказывается, нападение на твою мать устроил сам твой отец. Он человек непростой… Будь осторожна, береги мать и братишку.
Ей тогда было всего двенадцать. Хотя она и замечала, что отец холоден и раздражён по отношению к матери, она наивно думала, что он просто слишком занят великими делами и не может уделять внимание семейным мелочам.
Оказывается, всё было не так.
Эту тайну дедушка хранил до самой смерти, и она тоже решила оставить её при себе, чтобы мать ничего не узнала.
Пусть мама счастливо живёт, будучи женой наместника, пусть остаётся в своём безмятежном неведении — так ей гораздо лучше.
Су Цинмэй вышла из-за ширмы в новом наряде. Юнь Фэй тут же воскликнула с восторгом:
— Мама, ты просто великолепна!
Су Цинмэй с удовольствием рассматривала себя в зеркале. Дочь была права: наряд придавал ей благородство и изящество, и даже талия, которая после родов стала на три цуня шире, не казалась полной.
Удовлетворившись одеждой, она подошла к зеркалу и внимательно осмотрела лицо.
Румяна из аптеки «Вечная Весна» по десять лянов серебра за коробочку действительно хороши — щёки пылали, словно персиковые цветы. С первого взгляда можно было подумать, что ей и правда чуть за двадцать.
Но обмануть других — не значит обмануть себя. Мысль о том, что ей уже тридцать пять, что лучшие годы позади, а муж процветает, становится всё влиятельнее и привлекательнее, вызывала тревогу. Она была словно маленькая заноза в сердце — не больно, но постоянно напоминала о себе.
После смерти императора Цзинь страна раскололась, повсюду поднялись вожди, каждый из которых объявил себя правителем своей земли. Юнь Динцюань, держа в руках армию, формально оставался наместником Цзинчжоу, но фактически стал повелителем Чу. Его амбиции были велики, и в эпоху хаоса он стремился создать собственную империю. Он редко бывал дома, всё время занятый военными и политическими делами. На этот раз он уехал в Лучжоу и пробыл там целый месяц.
Су Цинмэй скучала день и ночь и наконец дождалась его возвращения. С раннего утра она начала наряжаться, чтобы встретить мужа, и её сердце билось сильнее, чем у влюблённой девушки.
— Мама, хватит смотреться! Пора идти, — Юнь Фэй решительно потянула её за руку.
Они вышли из комнаты и дошли до арки внутреннего двора. Семилетний А-Цун уже давно ждал с кормилицей госпожой Ци, и, увидев мать, надулся:
— Мама, ты так долго собираешься!
— Куда спешить? Отец ещё не приехал, — ответила Су Цинмэй, взяв сына за руку. По дороге её сердце вдруг забилось чаще, как в первые дни замужества — от волнения и счастья.
Тем временем служанка Фулин, посланная заранее к воротам, спешила им навстречу и, увидев госпожу, радостно сообщила:
— Госпожа как раз вовремя — генерал вот-вот подъедет!
А-Цуну было трудно идти быстро своими короткими ножками. Юнь Фэй не стала ждать и, подобрав новую гранатовую юбку, порхнула вниз по ступеням, словно весенняя ласточка.
К воротам уже подъезжал большой отряд. Во главе на великолепном рыжем коне восседал сам наместник Цзинчжоу — Юнь Динцюань.
Он легко спрыгнул с коня. Чёрный плащ развевался на ветру, открывая пояс с мечом «Цинлун» и нефритовую подвеску с драконом. Его стройная фигура озарялась весенним солнцем — благородная, величественная, прекрасная.
Юнь Фэй про себя вздохнула: «Отец становится всё красивее. Видимо, власть — лучший наряд для мужчины».
Она уже готова была окликнуть его, но вдруг увидела, что Юнь Динцюань не направляется к воротам, а подходит к карете.
Эта карета не принадлежала их семье.
На алых занавесках вышиты крупные пионы, а по краям развеваются бледно-розовые кисти, словно цветущая сакура — нежная и соблазнительная.
У Юнь Фэй возникло дурное предчувствие.
Юнь Динцюань откинул занавеску и помог выйти из кареты девушке лет восемнадцати–девятнадцати. На ней было розовое весеннее платье, талия тонкая, будто сломается от одного прикосновения. Её лицо, белое, как нефрит, сияло в солнечных лучах особенным, естественным румянцем — таким, какой не купишь даже за десять лянов серебра в «Вечной Весне».
Этот оттенок имеет грустное и беспомощное название — юность.
Улыбка застыла на лице Юнь Фэй. Слово «папа», готовое сорваться с губ, застряло между зубами. Ноги стали будто чугунные — ни шагу вперёд.
Юнь Динцюань заметил дочь и спокойно сказал:
— А-Фэй, подойди, поздоровайся со своей второй матушкой.
«Вторая матушка!» — словно гром среди ясного неба. Первым делом Юнь Фэй обернулась к родной матери.
Су Цинмэй стояла у ворот, одна нога внутри, другая — снаружи, словно деревянная статуя. Лицо её побелело, будто его вымочили в снегу, даже губы стали бескровными. Единственный цвет — в глазах, красных, будто готовых истечь кровью.
Юнь Динцюань подвёл девушку ближе:
— Цинмэй, это Линь Цинхэ.
Он говорил спокойно, без тени вины или смущения, будто привёз домой не наложницу, а просто красивый цветок, который увидел по дороге.
— Сестра, — скромно поклонилась Линь Цинхэ, — здравствуйте.
Её улыбка была нежной, изящной и молодой — такой молодой, что казалась тысячью мечей, направленных прямо в сердце.
Стрела за стрелой — каждая насквозь.
Су Цинмэй едва держалась на ногах. Ей хотелось потерять сознание, проснуться и понять, что всё это лишь кошмар. Но разум оставался ясным. Она чётко видела черты лица Линь Цинхэ, её движения, улыбку и руку мужа, крепко сжимающую руку этой девушки.
«Разве ты не клялся, что никогда не возьмёшь наложниц и будешь любить только меня?»
Эта клятва бушевала в её голове, как ураган, разрывая мозг на части. Но горло будто перерезали ножом — ни звука не вышло. Тело дрожало, как осиновый лист, а шаль с вышитыми бабочками соскользнула с плеча и упала на землю. Теперь каждая бабочка казалась сломанной, больше не способной взлететь.
Юнь Фэй с трудом поддерживала мать, вспоминая последние слова дедушки. Тогда она ещё надеялась, что, возможно, он ошибся… Возможно, ей никогда не придётся быть настороже по отношению к отцу… Но теперь она поняла: этот момент настал.
Спустя несколько лет она, держа в руках бокал «Белого цветка груши», с улыбкой спросит Юнь Динцюаня:
— Отец, бывало ли у тебя такое, что в самый счастливый миг тебя пронзал меч от самого любимого человека?
http://bllate.org/book/8238/760575
Готово:
