Цинь Янь опустил на неё взгляд. Прежней дерзости в нём не осталось — лишь лёгкая улыбка, с которой он мягко прижал её голову к своей груди.
Прошло две минуты. Цзянь Ши почувствовала, что снова может двигаться, и подняла глаза. Прямо перед собой она увидела его томные миндалевидные глаза и, не успев опомниться, утонула в их нежности.
Цинь Янь рассмеялся, потрепал её по волосам и с досадой произнёс:
— Цзянь Ши! Над похотью висит острый клинок!
— …
Она очнулась и покраснела от смущения, торопливо провела ладонью по уголку рта — слава небесам, слюни не текли.
Увидев, что Цинь Янь уже шагает вперёд, она побежала за ним и весело крикнула:
— Ничего страшного! Один клинок я выдержу!
Услышав это, Цинь Янь вдруг перестал улыбаться. Его взгляд стал глубоким и непроницаемым.
Свадьба Цзянь Ши и Циня Яня была назначена на весну следующего года — до неё оставалось ещё пять месяцев.
Чем больше они проводили времени вместе, тем яснее становилось Цзянь Ши: они вовсе не похожи на влюблённых. Даже братьями не кажутся.
Она ничего не понимала ни в музыке, ни в шахматах, ни в каллиграфии, ни в живописи. Поэтому всякий раз, когда Цинь Янь садился играть в шахматы, ей приходилось просить Шестого сыграть вместо неё, а самой вскоре отправляться «пить чай с дедушкой Чжоу» — то есть засыпать.
Когда она ходила с Саньяцзы ловить сверчков, Цинь Янь не проявлял интереса и просто сидел в стороне, попивая чай. Побыв немного, он уходил.
Инь Цинъя наблюдала за ними обоими.
Цзянь Ши совершенно не заботилась о том, во что одевается Цинь Янь, чем питается, где живёт и как передвигается.
Цинь Янь, в свою очередь, равнодушно относился к её еде, развлечениям и повседневным делам.
Такое их сосуществование вызывало у Инь Цинъя искреннее беспокойство.
Однажды поздней осенью, когда в воздухе уже чувствовалась прохлада,
Цзянь Ши рано утром разбудил Цинь Янь. У неё по утрам всегда был ужасный характер, и сейчас она была готова ударить кого угодно.
К счастью, Цинь Янь сразу объяснил причину: скоро наступал праздник Чунъян, и Инь Цинъя просила их сходить в город за покупками, чтобы добавить в логово Фулуна немного праздничного настроения.
После такого благородного объяснения было бы слишком грубо продолжать сердиться. Цзянь Ши, зевая и еле держась на ногах, шатаясь, последовала за Цинем Янем.
У ворот логова Цинь Янь обернулся и, увидев её сонный, рассеянный взгляд, спокойно улыбнулся:
— Цзянь Ши! Ты умеешь ездить верхом?
— Ага…
Цзянь Ши кивнула, всё ещё находясь в полусне.
Цинь Янь вздохнул, покачал головой и вернулся, чтобы взять её за руку.
Застучали копыта, прохладный ветерок коснулся лица, листья зашелестели на деревьях.
Цзянь Ши вздрогнула и распахнула глаза. Сначала испугалась, но тут же успокоилась, осознав, что сидит на лошади, а за её спиной — Цинь Янь.
Он почувствовал, как она заёрзала, и тихо спросил:
— Очнулась?
Его голос прозвучал немного хрипло. Цзянь Ши подняла на него глаза и заметила, что на ней накинут его верхний халат. В груди разлилось тепло.
Он не заметил улыбки в её взгляде и, не отрывая глаз от дороги, спокойно сказал:
— Скоро приедем.
В Аннинском посёлке они спешились и пошли пешком.
Цзянь Ши уже окончательно проснулась, но от покупок получала мало удовольствия и просто сопровождала Циня Яня.
Даже не говоря ни слова, она вызывала у всех торговцев такой страх, что те дрожали всем телом. Многие товары достались им бесплатно — лишь благодаря упорству Циня Яня, который настаивал на оплате.
Цзянь Ши только развела руками, хотя в душе и порадовалась: теперь, когда логово Хэйцзяо больше не строит козней, логово Фулуна действительно стало главной силой в округе. Её мысли понеслись дальше…
Казалось, все покупки сделаны, и они уже собирались возвращаться, как вдруг Цинь Янь вспомнил:
— Ах да! Второй атаман просил привезти ему две коробочки румян!
Цзянь Ши без энтузиазма кивнула и направилась с ним обратно — к ювелирной лавке.
Едва она переступила порог, как хозяин лавки, господин Цянь, тут же подскочил к ней и с преувеличенной почтительностью воскликнул:
— Ах, великий атаман! Каким ветром вас занесло?
Цзянь Ши неловко улыбнулась:
— Э-э…
Надо же было этому господину Цяню оказаться таким бестактным! Не обратив внимания на стоящего рядом Циня Яня, он подмигнул ей и заговорщицки спросил:
— Давно вас не видели! Те румяна и духи, что вы в прошлый раз привезли в «Маньсянъюань», пришлись девицам по вкусу?
Теперь неловкость стала куда серьёзнее. Цинь Янь многозначительно посмотрел на неё, уголки его губ приподнялись в загадочной улыбке, а взгляд стал ещё глубже.
Цзянь Ши не нашлась что ответить и только глупо хихикнула:
— Хе-хе! У вас, господин Цянь, есть какие-нибудь хорошие румяна?
— Есть, есть! — заверил он. — Интересно, какой счастливице великий атаман так заботливо выбирает косметику?
Похоже, новость о том, что Цзянь Ши — девушка, ещё не дошла до Аннинского посёлка, поэтому господин Цянь по-прежнему считал её мужчиной и позволял себе такие вольности.
Цзянь Ши бесстрастно ответила:
— Моей невестке!
— …
Теперь уже господин Цянь почувствовал себя крайне неловко. Его лицо на миг исказилось.
Цинь Янь, наблюдая за этой сценой, будто за представлением фокусника, не выдержал и рассмеялся. Он с нежностью посмотрел на озорную Цзянь Ши.
Выбирая румяна и духи, Цзянь Ши была необычайно сосредоточена и серьёзна. Цинь Янь редко видел её такой погружённой в дело и не хотел мешать, почти забыв о собственных целях.
Наконец, спустя долгое время, она выбрала несколько коробочек.
Цинь Янь слегка улыбнулся:
— Ты очень трепетно относишься к делам Второго атамана.
Цзянь Ши прекрасно знала: хоть румяна и просил купить Юань Хао, самому ему они ни к чему. Скорее всего, он хочет подарить их Инь Цинъя. Поскольку качество древней косметики оставляло желать лучшего, она решила быть особенно внимательной.
Она похлопала его по плечу и весело сказала:
— Это я трепетно отношусь к делам сестры Инь!
Цинь Янь расплатился, и они вышли из лавки. Пройдя немного, он вдруг вспомнил, что забыл одну вещь.
— Подожди меня в той столовой впереди, — сказал он Цзянь Ши. — Я быстро вернусь.
Убедившись, что Цзянь Ши не следует за ним, Цинь Янь вернулся в лавку.
— Господин Цянь!
Хозяин лавки узнал в нём спутника Цзянь Ши и с недоумением спросил:
— О, молодой господин! Вы что-то забыли?
Цинь Янь вынул из-за пазухи нефритовую пластинку и протянул её:
— Хотел кое о чём спросить. Вы когда-нибудь видели такой нефрит?
Господин Цянь осторожно взял пластинку, медленно повертел её в руках и внимательно осмотрел.
Цинь Янь нервно ждал ответа. Эта ювелирная лавка существовала в Аннинском посёлке уже несколько десятилетий и пользовалась уважением, поэтому он и решил начать именно с неё.
Наконец господин Цянь вернул нефрит, смущённо покачав головой:
— Молодой господин! Этот нефрит, судя по всему, редкостный. Но видел ли я такой раньше… честно говоря, не припомню!
Цинь Янь посмотрел ему в глаза — там не было ни тени колебаний или уклончивости. Похоже, он не лгал. С разочарованием приняв обратно нефрит, Цинь Янь сказал:
— Благодарю вас, господин Цянь! Это дело сложное. Великий атаман строго наказал: никому не рассказывать!
Упоминание Цзянь Ши возымело мгновенный эффект. Господин Цянь закивал, весь съёжившись:
— Конечно, конечно!
Цинь Янь тяжело вздохнул, спрятал нефрит за пазуху и пошёл искать Цзянь Ши. Он увидел её у окна в столовой — она с увлечением слушала рассказчика.
Он сел рядом, но она даже не заметила.
Когда рассказчик сделал паузу, Цзянь Ши наконец обернулась:
— Нашёл то, что забыл?
Цинь Янь невозмутимо налил ей чай и тихо ответил:
— Нет. Наверное, давно потеряно.
Цзянь Ши спокойно кивнула и принялась пить чай.
— Тебе нравится слушать рассказчиков?
— Так себе.
— Говорят, самые захватывающие рассказы — в «Фэншанлоу» в столице!
Цзянь Ши посмотрела на него, и её глаза загорелись. Казалось, она задумалась о чём-то.
Она оперлась подбородком на ладонь и с лукавством сказала:
— Взгляд у вас, молодой господин, очень странный! Боюсь, в «Фэншанлоу» вас привлекают не рассказчики, а какая-нибудь красавица!
Цинь Янь, увидев её игривую улыбку, понял, что она снова шалит, и с улыбкой покачал головой, ласково потрепав её по макушке.
— Есть! — признался он. — И она необычайно красива, обладает выдающимся талантом и совершенной добродетелью!
— Фу! — надула губы Цзянь Ши, закатив глаза. — Мне, наверное, сейчас положено ревновать или устраивать истерику?
На самом деле, ей было немного стыдно признаваться, но, хоть её душевный возраст и немал, она прожила две жизни, и в обеих ей не исполнилось и двадцати лет. Поэтому в делах любви она была совершенно наивна.
Цинь Янь нежно ущипнул её за щёку и мягко ответил:
— Ты и так прекрасна!
Поскольку времени ещё было много, они отправили покупки домой и решили погулять сами.
Цзянь Ши привела Циня Яня в своё тайное убежище. Он был поражён открывшейся картиной.
В глубине леса росла роща гинкго. Осень вступила в свои права, листья пожелтели, и земля под ногами была покрыта золотым ковром. Лёгкий ветерок колыхал кроны, и листья медленно кружились в воздухе, словно создавая живую картину осеннего леса.
Цзянь Ши, как обычно, была одета в мужскую одежду — тёмно-синий наряд, волосы собраны в хвост лентой. На фоне золотой рощи она прыгала и крутилась, будто ребёнок.
Она поймала один из падающих листьев и, прикрыв им один глаз, радостно крикнула:
— Молодой господин Цинь! Ну как, наше глухоманье тоже неплохо, верно?
Он видел множество прекрасных мест, но сейчас понял: всё, что видел раньше, не шло ни в какое сравнение с этой картиной.
Он улыбнулся и кивнул.
Его взгляд стал таким нежным, что казалось, вот-вот растает. Цзянь Ши подбежала к нему, протянула лист и, улыбаясь, с теплотой сказала:
— Это мой первый роман! Молодой господин Цинь, прошу вас, будьте ко мне снисходительны!
Лёгкий ветерок шелестел листьями гинкго, и её черты лица показались ему особенно милыми, заставив сердце биться чаще.
— У меня тоже, — услышал он собственный ответ.
Однажды, в ясный и солнечный день,
Цзянь Ши смотрела на шахматную доску, где чёрные и белые фигуры напоминали ей чёрного и белого посланников смерти. У неё болезненно подёргивался висок, и она выглядела совершенно несчастной.
Цинь Янь заставил её учиться играть в шахматы, чтобы у них появились общие темы для разговоров и совместные увлечения.
— Старшая сестра! Беда! — раздался взволнованный голос Саньяцзы.
На этот раз Цзянь Ши восприняла его как музыку. Она мгновенно вскочила и с горящими глазами уставилась на мальчишку.
— Говори скорее, что случилось?
— Ст… старшая сестра! — запыхавшись, выкрикнул он, сглотнул и продолжил: — Господин Янь Хуа вернулся!
Цзянь Ши замерла. Янь Хуа… он вернулся.
Цинь Янь, заметив выражение её лица, сразу понял: этот человек для неё особенный. Его брови слегка сдвинулись.
Саньяцзы, видя, что она не реагирует, подпрыгнул перед ней и громко закричал:
— Старшая сестра!
Цзянь Ши вздрогнула от его крика, очнулась и торопливо спросила:
— Где он?
— В зале совета!
— Пойдём!
Она бросилась бежать, совершенно забыв о человеке, который только что учил её шахматам.
Цинь Яню стало неприятно. Он долго смотрел ей вслед, потом перевёл взгляд на шахматную доску с переплетёнными чёрными и белыми фигурами, выбросил из руки камень и пошёл за ней.
Цзянь Ши почти бежала к залу совета. Увидев толпу у входа, она глубоко вдохнула, собралась и вошла внутрь.
В зале все окружили одного человека — в белых одеждах, с распущенными чёрными волосами, стоявшего спиной к ней.
Когда Крысюк окликнул: «Великий атаман!», тот обернулся. Его черты лица были прекрасны, как картина, взгляд мягок, как вода. Увидев её, он тепло улыбнулся — совсем таким же, как прежде.
— Сяо Ши! — нежно позвал он.
Цзянь Ши радостно бросилась к нему и обняла:
— Янь Хуа! Ты наконец вернулся!
Янь Хуа был и рад, и немного скован. Он похлопал её по плечу и с улыбкой сказал:
— Ты уже такая взрослая, а всё ещё ведёшь себя как ребёнок!
— Кхм-кхм!
Резкий кашель нарушил момент. Цзянь Ши отпустила Янь Хуа и обернулась. Цинь Янь стоял с мрачным лицом и пристально смотрел на неё. Ей стало неловко.
Янь Хуа же остался совершенно спокойным. Он учтиво поклонился Циню Яню и спокойно спросил:
— Вы, должно быть, молодой господин Цинь?
Цинь Янь по-прежнему хранил молчание и холодно ответил:
— Именно.
— Я — Янь Хуа.
— Слышал о вас.
Атмосфера стала неловкой. Цзянь Ши встала между ними и натянуто засмеялась:
— Господин Янь устал после долгой дороги. Саньяцзы, отведи его умыться и поесть!
Саньяцзы обрадованно кивнул:
— Хорошо!
Янь Хуа не стал отказываться, слегка поклонился собравшимся и последовал за мальчишкой.
Когда толпа рассеялась, Цзянь Ши заметила, что лицо Циня Яня стало ещё мрачнее.
— Молодой господин Цинь! Что с тобой? Почему хмуришься? — удивлённо спросила она.
Цинь Янь не ответил.
Цзянь Ши ещё больше удивилась и потянулась, чтобы ущипнуть его за щёку, но он резко оттолкнул её руку.
http://bllate.org/book/8237/760525
Готово:
