Она почти сквозь зубы произнесла эти слова, и в голосе её прозвучала зловещая нотка.
Цинь Янь невозмутимо брал палочками еду и не обращал на неё ни малейшего внимания.
Цзянь Ши от его такого вида чуть не вышла из себя, но к счастью, Инь Цинъя вовремя ответила за него:
— Да эти выборы — всё чепуха! Утром Цинь-гунцзы их отменил. Твой второй брат сейчас как раз пойдёт разбирать помост!
Юань Хао энергично закивал.
Услышав это, Цзянь Ши задумалась.
Внезапно она хлопнула Юань Хао по плечу и весело сказала:
— Сестра Инь, второй брат! Вы ведь так переживаете за мою судьбу! Так давайте прямо сейчас всё и решим!
— А?
Юань Хао и Инь Цинъя растерянно и недоумённо смотрели на неё.
Она спокойно взяла палочки и тарелку, неторопливо принялась за еду и, не спеша, пояснила:
— Второй брат, устрой мне брак через поединок! Сначала пусть претенденты пройдут твоё испытание, а потом сразятся со мной. Кто победит — за того и выйду замуж!
Услышав это, Цинь Янь невольно воскликнул:
— Полный бред!
Цзянь Ши даже не взглянула на него, лишь мило улыбнулась Инь Цинъя и Юань Хао и настойчиво заявила:
— Второй брат! Ты не можешь отказаться! Я приказываю тебе как глава логова!
С этими словами она радостно отложила палочки и тарелку, поднялась с улыбкой на лице и, бросив Цинь Яню многозначительный взгляд, добавила:
— Цинь-гунцзы, теперь я прошу вас быть судьёй!
И под его невыразимым взглядом она, радостно подпрыгивая, убежала.
Помост уже был готов — оставалось лишь наблюдать за происходящим. Перед этим Инь Цинъя задержала её и тщательно привела в порядок: причёска, одежда — всё до мелочей.
Многие не осмеливались вызываться на поединок, зная, что она — глава логова Фулуна. Но стоило ей появиться, как сразу нашлись желающие записаться.
Цзянь Ши потрогала своё лицо и с удовлетворением подумала о своей красоте.
Рядом стоял Крысюк и с грустью посмотрел на неё:
— Глава! Вы что, совсем людей жить не даёте? В мужском обличье вы — первый красавец логова Фулуна, а в женском — всех братьев очаровали до беспамятства!
Цзянь Ши смущённо улыбнулась и тоже пошутила:
— Эх, старший брат, ничего не поделаешь — уж больно я красива от рождения!
После этих слов оба не выдержали и расхохотались.
Цзянь Ши опёрлась подбородком на ладонь и смотрела на лица внизу — одно за другим, но ни одно не радовало её сердце.
Юань Хао был непревзойдённым мастером боевых искусств, и почти никто не проходил его испытание. Даже те немногие, кому удавалось преодолеть его, не могли одолеть Цзянь Ши.
На третий день брака через поединок долго никто не выходил на помост. Тогда Цзянь Ши хлопнула по столу и объявила:
— Не нужно больше проходить испытание второго брата! Кто сумеет меня победить — за того и выйду!
— Я вызываюсь!
Голос, внезапно прозвучавший в толпе, привлёк всеобщее внимание. Цзянь Ши тоже повернулась и остолбенела — это был Саньяцзы.
Саньяцзы поднялся на помост и встал перед ней, решительно заявив:
— Старшая сестра! Я тоже хочу попробовать!
Дело принимало странный оборот…
Цзянь Ши посмотрела на его хрупкое телосложение и с досадой прикрыла лицо ладонью. Парень с детства был слабым, почти не занимался боевыми искусствами, а теперь вызывает её на бой! Как же ей теперь сражаться?
Она с досадой попыталась отговорить его:
— Саньэр! Не шали! Боевые искусства — дело серьёзное, без шуток!
Саньяцзы обиженно крикнул ей:
— Я знаю, кого ты ждёшь! Но он не пришёл! Я правда хочу на тебе жениться! Я…
Цзянь Ши прервала его, строго прикрикнув:
— Саньэр! Хватит глупостей!
Он не сдавался, грустно глядя на неё, принял боевую стойку и упрямо сказал:
— Начинай!
Она с сожалением ответила:
— Ты пожалеешь об этом!
Саньяцзы твёрдо заявил:
— Никогда!
С этими словами он бросился вперёд.
Цзянь Ши с болью в сердце посмотрела на него, легко уклонилась и одним движением повалила на землю.
Саньяцзы лежал, прижимая руку к груди, закашлялся несколько раз, затем оперся на доски помоста и вновь поднялся. Он обернулся к Цзянь Ши и снова упрямо бросился в атаку.
Каждый раз, падая, он упрямо вставал. Цзянь Ши не могла ударить по-настоящему, и эта сцена вызывала у зрителей глубокую тревогу.
Цинь Янь наблюдал за всем происходящим с дальнего конца двора. Вдруг к нему подошёл человек и протянул записку.
Он отошёл в сторону, раскрыл её и постепенно стал серьёзным. Затем медленно смял записку в комок, и на руке чётко обозначились выпирающие жилы.
— Бах!
Снова раздался звук падения Саньяцзы. Цзянь Ши больше не могла этого выносить. Она опустилась на колени и помогла ему подняться, с грустью сказав:
— Саньэр! Не надо так!
Саньяцзы лежал на земле, изо рта у него текла кровь. Он слабо схватил Цзянь Ши за руку и прошептал:
— Старшая сестра! Я такой никчёмный, правда?
Её сердце сжалось от боли, она быстро покачала головой:
— Нет! Совсем нет!
Слёзы капнули ей на руку — холодные, проникающие до самого сердца.
Он слабо улыбнулся, протянул руку и вытер ей слёзы с лица, затем упрямо поднялся сам, не принимая ничьей помощи, и, пошатываясь, ушёл.
Глядя на его упрямую фигуру, Цзянь Ши почувствовала тяжесть в душе.
Юань Хао тоже было не по себе, и он крикнул толпе:
— Есть ещё желающие? Если нет — расходись!
— Есть!
Услышав знакомый голос, Цзянь Ши резко очнулась, но радости не почувствовала.
Цинь Янь в чёрных одеждах — тех самых, что она когда-то небрежно ему бросила — стоял среди толпы, выделяясь из неё. Он легко подпрыгнул и уверенно встал на помост.
С необычной скромностью он почтительно поклонился Юань Хао и Крысюку, а затем, мягко улыбнувшись Цзянь Ши, сказал прямо:
— Цзянь Ши! Я наконец понял свои чувства и сегодня специально пришёл, чтобы сказать тебе об этом!
Цзянь Ши без церемоний закатила глаза и бесстрастно ответила:
— Мне это неинтересно!
Цзянь Ши резко развернулась и внезапно атаковала Цинь Яня. Тот не успел среагировать и принял удар на грудь. Она увидела, как он отступил назад и закашлялся, и тут же почувствовала, что не может продолжать.
Цинь Янь спокойно улыбнулся, поднял глаза, выпрямился и, положив левую руку за спину, правую протянул ей с невозмутимым видом:
— Глава! Прошу!
Это значило, что он вызывает её на бой, давая фору. Цзянь Ши не рассердилась — она уже привыкла к его высокомерию.
Они начали сражаться — один за другим, удар за ударом. Хотя никто не стремился нанести смертельный урон, каждый приём был резким и настойчивым, и ни один не хотел первым прекратить бой.
В конце концов Цинь Янь был вынужден отступить и чуть не упал с помоста. Цзянь Ши инстинктивно схватила его за руку, но он тут же перехватил инициативу и обездвижил её.
Цзянь Ши проиграла, но в то же время и не проиграла.
Воцарилась полная тишина. Первым опомнился Крысюк. Он с восхищением хлопнул Цинь Яня по плечу и громко расхохотался:
— Цинь-гунцзы! Ваш план с «красавцем-обольстителем» удался на славу!
Его слова нарушили молчание, и толпа загудела.
Цзянь Ши ничего не возразила, лишь спокойно улыбнулась.
Цинь Янь тоже не стал скромничать, вежливо поклонился Крысюку и спокойно спросил:
— Значит, брак через поединок завершён?
Юань Хао был вне себя от злости:
— Да! — фыркнул он и ушёл, хлопнув дверью.
Раз шумиха закончилась, Цзянь Ши вспомнила, что Саньяцзы ранен, и побежала к нему, не желая тратить время на любовные объяснения с Цинь Янем.
Саньяцзы был сиротой и жил один. Цзянь Ши принесла с собой мазь от ушибов, которую дала Инь Цинъя. Едва войдя в дом, она почувствовала затхлый запах.
Она вошла в комнату и увидела Саньяцзы, лежащего на кровати и тихо стонущего.
Цзянь Ши покачала головой и подошла ближе. Увидев её, Саньяцзы тут же натянул одеяло на голову.
Она весело села на край кровати, громко хлопнула его по спине и нарочито спросила:
— Саньэр! Больно?
Саньяцзы промолчал под одеялом, но через некоторое время резко откинул его и, злясь и обижаясь, крикнул:
— Больно!
— О! — Цзянь Ши рассмеялась, глядя на его обиженную мордашку.
Он ещё больше разозлился, увидев её беззаботный смех, и попытался оттолкнуть её.
Цзянь Ши подумала, что он ещё ребёнок, и нельзя его слишком подавлять, поэтому перестала смеяться и серьёзно сказала:
— Саньэр! То, что я тебе сказала раньше, — я говорила очень и очень серьёзно!
Саньяцзы опустил голову, ему было и грустно, и стыдно.
— Я знаю! Но я…
Она сама была ребёнком и понимала его чувства — просто не хотелось сдаваться. Поэтому она по-старшески похлопала его по голове и участливо сказала:
— Не спеши, со временем всё поймёшь! Ведь в юности каждый хоть раз влюблялся в какого-нибудь мерзавца!
Саньяцзы серьёзно посмотрел на неё:
— Но старшая сестра — не мерзавка!
Цзянь Ши не удержалась и расхохоталась:
— Ты слишком высоко обо мне думаешь!
Он надулся:
— Хм!
Успокоив его, пора было и предупредить. Она стала серьёзной и строго сказала:
— Ладно! Мои отношения с Цинь Янем уже решены. Больше не смей устраивать глупостей, иначе в следующий раз я тебя живьём ошкуру!
Саньяцзы недовольно посмотрел на неё, отвернулся и холодно фыркнул.
Она улыбнулась, засучила рукава и, увидев синяки на его лице, громко заявила:
— Ну-ка, где болит? Сестра намажет!
Саньяцзы тут же стал жалобным и смотрел на неё с жалостью:
— Всё болит! Старшая сестра, ты так сильно ударила!
Глядя на его жалостливый взгляд, Цзянь Ши вспомнила, как била его по-настоящему, и почувствовала угрызения совести, но всё равно упрямо возразила:
— Сам напросился!
Она вылила мазь на ладонь и резко намазала ему на лицо. Саньяцзы от боли попытался отпрянуть, но она строго посмотрела на него:
— Не двигайся! Мажу!
Саньяцзы замер под её взглядом.
— Бах!
Дверь распахнулась с грохотом. Оба обернулись и увидели Цинь Яня с мрачным лицом. Он медленно, чётко проговаривая каждое слово, сказал:
— Подожди! Я сам!
Цзянь Ши растерянно посмотрела на него:
— А?
— Между мужчиной и женщиной не должно быть близости!
Он произнёс это совершенно спокойно, не краснея, и бросил на Саньяцзы суровый взгляд.
Цзянь Ши наконец поняла, посмотрела на свою руку, всё ещё на лице Саньяцзы, и послушно убрала её, хлопнув в ладоши и уступив место.
Цинь Янь без церемоний сел на её место и протянул руку за мазью.
Она весело подала ему баночку.
Саньяцзы испуганно посмотрел на Цинь Яня и попытался спрятаться глубже в кровать, ссутулившись:
— Не хочу, чтобы ты мазал! А вдруг решишь отомстить!
Цинь Янь не ответил, лишь бросил на него лёгкий взгляд и продолжил выкладывать мазь на ладонь.
Увидев эту сцену, Цзянь Ши еле сдерживала смех — Саньяцзы выглядел как испуганная маленькая жена. Она с добродушным видом похлопала его по плечу и с чувством сказала:
— Саньэр! Не бойся! Это твой будущий зять!
Услышав это, Цинь Янь, стоявший к ней спиной, невольно улыбнулся, и его взгляд стал мягче.
Саньяцзы взвился:
— Ещё чего!
Но под угрозами Цзянь Ши и «нежными» увещеваниями Цинь Яня Саньяцзы начал вопить, пока ему мазали раны.
В конце концов Цинь Янь не выдержал его воплей, резко ударил его по затылку, и Саньяцзы закатил глаза и потерял сознание.
Цзянь Ши была в восторге от его быстрого и решительного удара, но не забыла, что Саньяцзы — её младший брат, и тут же отомстила Цинь Яню.
Выйдя из дома, Цинь Янь смотрел, как она прыгает и скачет, и настроение его заметно улучшилось.
— Ты что, целыми днями прыгаешь? Где тут видать главу разбойников!
Цзянь Ши обернулась к нему, подпрыгнула и оказалась прямо перед ним. Она ущипнула его за щёку и прижалась головой к его груди.
— Кто сказал, что глава разбойников должен быть таким же хмурым, как ты? Я же правлю силой доброты!
Цинь Янь на мгновение замер от её прикосновения, затем схватил её руку, опустил, лёгким движением похлопал по голове и ускорил шаг.
Цзянь Ши почувствовала что-то неладное, поспешила за ним и заметила, что он немного покраснел. Она не удержалась и громко рассмеялась:
— Да неужели! Сам сын эскорта «Чжэньъюань» покраснел!
Цинь Янь опустил голову и попытался обойти её.
Цзянь Ши не унималась и продолжала насмехаться:
— Цинь-гунцзы, ведь вы должны были повидать множество красавиц! Как можно краснеть из-за такой ерунды! Неужели вы…
Она с увлечением развивала тему, но вдруг Цинь Янь резко обернулся. Она не успела остановиться и врезалась прямо ему в грудь. Она ясно слышала его сердцебиение, чувствовала тепло и запах его тела.
Шея у неё вспыхнула, и она поспешно отстранилась.
Но он обхватил её за талию, не давая уйти, и прижал её голову к себе.
http://bllate.org/book/8237/760524
Готово:
