— На этот раз дело не в шпионах и предателях, а в том, чтобы убить курицу, припугнув обезьян! Как люди Шестого могли оказаться у Крысюка? По-моему, они просто сговорились. Шестой всё время где-то ведёт переговоры, но всем известно: чем дольше он торгуется, тем хуже идут дела. Сестра Инь наверняка и сама догадывается, что тут нечисто. Я уже не раз предупреждала их обоих, но они сделали вид, что не слышат. Так разве я могу дальше потакать злу, пока оно не разрастётся? Иначе будет настоящая беда!
Цзянь Ши спокойно закончила свою речь. Инь Цинъя невольно восхитилась её широтой души — умением терпеть, отступать и наступать в нужный момент.
Инь Цинъя родилась в знатной семье. Однажды, выехав из дома, она попала в засаду других бандитов: её ограбили, а всю семью перебили. Её самих собирались увести в логово, но как раз в тот момент вернулся Юань Хао и спас её.
Оставшись совсем одна, она похоронила родных и последовала за Юань Хао в логово Фулуна. Так прошли годы. Благодаря своему искусству врачевания она стала лекарем для всей ватаги, и многие относились к ней с уважением.
Цзянь Ши не могла точно сказать, почему именно ей так нравилось делиться с ней своими мыслями. Возможно, всё дело в той невозмутимой искренности, что исходила от Инь Цинъя и располагала к доверию.
Цзянь Ши стиснула зубы и чуть приподняла руку. Не услышав ответа, она спросила:
— Сестра Инь, я ошиблась?
Инь Цинъя перевязывала ей рану и тихо ответила:
— Ты поступила правильно!
Рана была перевязана, сердце облегчено. Цзянь Ши надела новое платье, которое Инь Цинъя специально для неё сшила, и открыла дверь. За ней стояли трое.
Саньяцзы и Юань Хао выглядели встревоженными и пристально смотрели на неё. Цинь Янь, как обычно, сохранял полное безразличие и, прислонившись к столбу, будто вот-вот заснёт.
Саньяцзы хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле. Юань Хао же прямо спросил:
— Сяо Ши, как ты? Сильно больно?
От такой заботы Цзянь Ши стало тепло на душе, и она весело улыбнулась:
— Да разве в первый раз? Чего вы волнуетесь, братец!
Юань Хао нахмурился, но тревога не покидала его. Он мысленно ругал себя за то, что ударил слишком сильно.
Увидев их мрачные лица и замечая, как братья за дверью вытягивают шеи, пытаясь заглянуть внутрь, Цзянь Ши мягко подтолкнула обоих назад:
— Ладно, ладно! Уведите уже всех отсюда! Что за цирк устроили? Я ведь не умираю!
Юань Хао и Саньяцзы беспокойно посмотрели на неё, но всё же послушались и разогнали любопытных.
Когда все ушли, спина снова заныла невыносимо, и Цзянь Ши тихонько застонала.
Цинь Янь услышал этот стон, открыл глаза и холодно насмешливо произнёс:
— Упрямая утка!
Цзянь Ши взглянула на него и, закатив глаза, фыркнула:
— Че-е-е!
Получив лекарства от Инь Цинъя, Цзянь Ши упрямо собралась возвращаться в свой дворик.
Цинь Янь видел, как она медленно, шаг за шагом, преодолевает расстояние, и, не выдержав, подошёл, присел перед ней и бесстрастно сказал:
— Забирайся! Я тебя донесу!
Подождав немного и увидев, что она уже ушла вперёд, он почувствовал неловкость и раздражение.
Цзянь Ши бросила на него взгляд и презрительно поджала губы:
— Если ты меня понесёшь, что со мной будет, а? Останется ли хоть капля моей чести?
Цинь Янь был раздосадован, что она заставила его чувствовать себя глупо, но, учитывая её рану, молча протянул руку и поддержал её. А заодно добавил ледяным тоном:
— Твоей чести уже давно нет!
— …
От этих слов у неё возникло странное чувство.
Цзянь Ши попыталась увернуться, но чуть не упала. К счастью, он вовремя подхватил её, и теперь ей было неловко продолжать упрямиться. Она покорно позволила ему поддерживать себя.
Подняв глаза, она увидела, как тёплый закатный свет освещает его лицо, делая черты ещё более загадочными. Его ресницы слегка дрогнули, и от этого её сердце тоже дрогнуло.
«Этот тип — просто бог красоты! В современном мире он бы стал суперзвездой!» — подумала она, не в силах сдержать слюну, и снова презрительно фыркнула.
— Красив?
— Ага!
Тёмные глаза пристально смотрели на неё. Цзянь Ши замерла, внезапно осознав, что сказала вслух.
— Тогда принимай сватовство!
— …
Через пару секунд лицо Цзянь Ши стало ледяным, и она безжалостно бросила:
— Вали отсюда!
Цинь Янь потемнел лицом, а в глазах мелькнула растерянность.
Ночью спина Цзянь Ши горела так, будто тысячи маленьких ножей резали плоть. Боль была невыносимой, и она металась, не находя покоя.
Не выдержав, она откинула одеяло, накинула поверх рубашки лёгкую накидку и, шатаясь, вынесла стул к окну.
— Очень больно?
Неожиданный голос напугал её. Она огляделась, но никого не увидела. Только когда она встала, чтобы выглянуть наружу, перед ней возник силуэт.
Цинь Янь в чёрном одеянии с рассеянным взглядом без церемоний насмехался:
— Ну что, хочешь показать свою удаль? Теперь знаешь, каково?
В его тоне, однако, сквозило что-то похожее на заботу. Цзянь Ши не стала спорить и, вернувшись на стул, оперлась на подоконник с тяжёлым вздохом:
— Боль — не впервые. Просто теперь я не смогу свободно шляться повсюду!
— …
Его раздражало, что она переживает не о ране, а о невозможности гулять. У Цинь Яня слегка дёрнулся висок, лицо стало мрачнее.
Цзянь Ши подняла глаза к луне, круглой, как нефритовый диск, и, вздохнув, положила голову на руки, погрузившись в размышления. Вскоре она уснула.
Цинь Янь, заметив, что она затихла, снял с себя верхнюю одежду и накинул ей на плечи, после чего тихо направился к задней горе.
Он подошёл к огромному камню и увидел уже ждущего человека. Тот почтительно склонил голову:
— Господин! Всё выяснил. Малыш У — человек маркиза. Похоже, маркиз хочет опередить вас и первым получить заслугу!
— А что вчера произошло?
Тот слегка замялся и опустил голову.
Цинь Янь сразу всё понял и приподнял бровь:
— Значит, это его рук дело!
Собеседник колебался:
— Господин! А вещь…
— Я сам разберусь! Пока не появляйся!
— Есть!
Человек поклонился и растворился во тьме.
Цинь Янь обернулся к логову Фулуна. Лишь в нескольких домах ещё горел свет, всё остальное погрузилось во мрак. Он слегка опустил брови.
На следующее утро солнечный свет резал глаза Цзянь Ши. Она долго моргала, пока зрение не прояснилось. При малейшем движении спина отозвалась болью, и голова закружилась. Она поморщилась.
Подняв глаза, она увидела Цинь Яня, который терпеливо поливал цветы и овощи во дворе.
Она встала, и с плеч соскользнула одежда. Подняв её, Цзянь Ши вдруг узнала — это была та самая накидка. Взглянув на Цинь Яня, у которого не хватало верхней одежды, она невольно улыбнулась.
— Господин Цинь! Не забудь полить и грушевое дерево!
Цинь Янь бросил на неё равнодушный взгляд и направился к дереву, полив корни несколькими черпаками воды.
Рана Цзянь Ши, казалось, стала даже хуже, чем вчера, да ещё и простуда добавилась — она начала кашлять.
Цинь Янь жил по соседству и, по просьбе Инь Цинъя и Юань Хао, часто присматривал за ней.
Цзянь Ши обрела себе слугу и радовалась возможности отдыхать. Она лежала на длинной скамье под солнцем, читала театральную пьесу и щёлкала семечки, время от времени командуя:
— Налей воды!
Цинь Янь отложил книгу, холодно взглянул на неё и неохотно взял её чашку, направляясь в дом.
Поставив чашку на стол, он посмотрел на погружённую в чтение девушку, затем медленно повернулся и, колеблясь, двинулся к спальне.
Дойдя до порога, он остановился. Опустил голову и задумался.
За дверью, тихо наблюдавшая за ним Цзянь Ши, смотрела пристально и немного жутковато. Увидев его нерешительность, она тихо вернулась на скамью и уставилась в пьесу, будто ничего не замечая.
Цинь Янь долго колебался, но в итоге резко развернулся и пошёл обратно к столу за водой. Дело было не в том, что он не мог переступить порог — он не мог переступить через собственные сомнения.
Цзянь Ши скрыла блеск в глазах, сделав лицо совершенно безмятежным, и громко позвала:
— Господин Цинь! Мою воду!
Цинь Янь как раз вышел, держа в одной руке чашку с водой, а в другой — очищенный мандарин. Он подал ей напиток.
Цзянь Ши продолжала пить, щёлкать семечки и читать пьесу, но внутри её охватило смятение.
Его взгляд становился всё более рассеянным. Глядя на её беззаботный вид, он небрежно спросил:
— Мне всё равно интересно: почему ты, девушка, переодеваешься в мужское и возглавляешь банду?
Она отложила семечки, запрокинула голову и хихикнула:
— Ну что поделать! Чем больше сил, тем больше ответственности. Всё логово Фулуна на меня надеется!
Цинь Янь посмотрел на её весёлую ухмылку и раздражённо фыркнул:
— У них есть государство, которое должно их содержать!
— Ха! — взгляд Цзянь Ши стал ледяным. Она с презрением уставилась на него. — Ты, видимо, не знаешь, сколько в нашем логове тех, кого государство чуть не уморило голодом! Государство кормит лишь коррумпированных чиновников!
Цинь Янь, увидев её полное горечи выражение лица, вдруг усмехнулся, приняв вид распущенного повесы:
— Тогда получается, деньги нашего дома Чжэньюань достались тебе!
Взгляд Цзянь Ши остался непроницаемым:
— Совершенно верно. Господин Цинь, ваш род богат и влиятелен — пора бы и народу немного милости проявить!
Цинь Янь приподнял брови, его глаза будто затуманились, а уголки губ изогнулись в усмешке.
Цзянь Ши отдыхала больше месяца. Юань Хао почти не беспокоил её делами логова, давая возможность спокойно выздоравливать.
С того дня Цинь Янь стал особенно заботиться о ней, хотя по-прежнему говорил холодно и выполнял всё крайне неохотно.
Однажды он принёс еду из сада Суйюань, но во дворе её не оказалось.
— Господин Цинь, я здесь!
Он поднял голову и увидел Цзянь Ши, которая залезла на грушевое дерево и лежала там, весело глядя на него.
Цинь Янь не знал, как ей удалось туда забраться. Ведь ещё несколько дней назад она жаловалась на зуд в спине, а теперь, видимо, зуд в другом месте. Раздражённо он прикрикнул:
— Слезай сейчас же!
Цзянь Ши, конечно, не собиралась его слушать и надула губы:
— Я с таким трудом забралась! Не собираюсь так просто слезать!
— Ты…
Он не договорил: Цзянь Ши потянулась за листком над головой, но резкое движение отозвалось болью в спине. Она скривилась от боли и не удержалась — начала падать.
Цинь Янь мгновенно бросил корзину с едой и подскочил, аккуратно подхватив её за плечи и ноги, избегая раненого места.
Цзянь Ши, не ударившись о землю, облегчённо выдохнула и, увидев мрачное лицо Цинь Яня, смущённо призналась:
— Похоже, я всё-таки переоценила свои силы!
Цинь Янь молча поставил её на землю и уставился на разбросанную еду.
— Ты не переоценила себя. Ты просто не воспринимаешь себя всерьёз!
Он, видимо, долго сдерживался, чтобы не отчитать её как следует, и выдавил эту фразу, звучавшую довольно вяло.
Цзянь Ши виновато посмотрела на него и хихикнула:
— Э-э… Может, съешь грушу?
Сама она не удержалась от смеха: на дереве висело всего несколько зелёных, недозрелых плодов, которые выглядели крайне наивно.
У Цинь Яня дернулся уголок рта. То, что она ещё способна смеяться в такой ситуации, вызывало одновременно злость и беспомощность.
Ночью Цзянь Ши машинально взглянула на шкатулку на туалетном столике и открыла её. Внутри два предмета лежали рядом.
Убедившись, что всё на месте, она закрыла шкатулку и спокойно уснула.
Ей приснился хаотичный сон: маленькая девочка, за которой гонятся и которую унижают. К счастью, кто-то помог ей, и страх в её глазах утих.
Прошёл ещё месяц. На спине Цзянь Ши остались лишь бледные шрамы. Инь Цинъя смотрела на них и сжималась сердцем от жалости.
Цзянь Ши надела одежду и небрежно спросила:
— Сестра Инь, ты ведь не забыла передать лекарство Крысюку?
Инь Цинъя холодно ответила:
— Я велела второму атаману отнести.
— А, хорошо.
Сестра Инь всегда называла Юань Хао «второй атаман», но никогда не называла Цзянь Ши «первой атаманшей». Та до сих пор не понимала, почему.
Цзянь Ши давно не бывала в зале совета. Вернувшись туда, она с удивлением обнаружила, что столы и стулья вычищены до блеска, пол идеально чист, а перед главным местом алтарь с табличками предков не пустует — благовония горят без перерыва.
Саньяцзы, входя с чашкой чая, увидел её и тут же развернулся, чтобы убежать. Цзянь Ши осталась в недоумении.
Вслед за ним вошёл Юань Хао, и она тут же спросила:
— Что с Саньяцзы? Почему он убегает, увидев меня? Неужели я за месяц болезни превратилась в призрака?
Она вспомнила утренний взгляд в воду — отражение ничем не отличалось от обычного. Разве что кожа стала чуть белее и лицо немного округлилось.
http://bllate.org/book/8237/760515
Готово:
