Фу Чжиюй щипнула его за щёку, но, заметив, как нахмурился Фу Суйчжи, смущённо отпустила:
— Я уж подумала, тебя кто-то вытеснил из тела…
Он обещал сводить её погулять, однако не стал медлить с переодеванием. Когда Фу Чжиюй закончила причесываться и нанести косметику, он уже ждал её во внешнем покое, полностью готовый к выходу.
В императорском дворце не нашлось ничего, что позволило бы им слиться с простолюдинами, поэтому Фан Жуй и Хэ Юэ принесли то, что сочли скромной одеждой. Едва они сошли с кареты, как сразу привлекли внимание окружающих. Цвета были приглушённые, но качество ткани и вышивка выдавали происхождение вещей даже непосвящённым.
Фу Чжиюй не обращала внимания на любопытные взгляды, зато Фу Суйчжи недовольно притянул её к себе и повернулся боком, загораживая от посторонних глаз.
«Надо было взять чадру», — подумал он.
Седьмой день седьмого месяца не был официальным храмовым базаром, но по оживлённости не уступал прошлогоднему фестивалю фонарей. Фу Суйчжи крепко держал её за руку, опасаясь, что девочка убежит, хотя прекрасно знал: люди Чжан Шихэна повсюду, и потеряться она никак не могла.
Шагая рядом с ней, он осматривал прилавки. Несколько лотков продавали махорола, но исполнение было столь посредственным, что не стоило и взгляда. Он думал, что Фу Чжиюй захочет купить сахарную фигурку или венок из цветов, сплетённый уличным торговцем, но она прошла мимо всех и остановилась у прилавка с масками.
— Айюй нравятся такие вещи? — удивился Фу Суйчжи.
Маски были разнообразны по форме и приемлемы по качеству, но среди них не было ни одной, подходящей девушке. Учитывая, как тщательно Фу Чжиюй обычно выбирает украшения и наряды, казалось странным, что она наденет что-то подобное.
Пока он недоумевал, перед ним внезапно потемнело: Фу Чжиюй выбрала маску и приложила её к его лицу.
— Для тебя, — сказала она.
Фу Суйчжи на миг замер, а затем рассмеялся:
— Айюй ревнует?
По дороге многие девушки бросали на него заинтересованные взгляды, а некоторые даже пытались подойти — но их незаметно отводили люди Чжан Шихэна. Оказывается, Фу Чжиюй всё заметила.
Вся неприязнь к маске мгновенно исчезла. Фу Суйчжи наклонился, позволяя ей надеть её. Спрятавшись за деревянной маской, Фу Чжиюй быстро чмокнула его в губы и, улыбаясь, прищурила глаза.
Торговец не слышал их шёпота, но, глядя на эту пару с выдающейся красотой, решил, что перед ним влюблённые, тайно встречающиеся на празднике.
— Он мой старший брат, — весело ответила Фу Чжиюй.
Рука, сжимавшая её запястье, внезапно сильнее стиснулась.
Торговец удивился, но быстро сообразил и изменил тон:
— Видно, настоящий заботливый старший брат!
После этого инцидента у Фу Суйчжи пропало желание тщательно выбирать махорола. Он велел Фан Жую решить самому и потянул Фу Чжиюй в сторону менее людного места.
Сняв маску, он обнаружил, что чёлка упрямо торчит вверх, а его прищуренные глаза неотрывно следят за лицом Фу Чжиюй.
Фу Чжиюй толкнула его, но он не сдвинулся с места.
— Ты… что ты делаешь? — тихо спросила она.
— Разумеется, старший брат заботится о младшей сестре, — ответил он и в следующее мгновение прильнул к её приоткрытым алым губам.
— Да нас же видят! — Фу Чжиюй слабо отбивалась.
Ведь вокруг полно тайных стражников! Ему, может, и всё равно, но она-то стеснялась!
Фу Суйчжи одной рукой придерживал её за затылок, не давая вырваться, а другой поднял маску, закрывая их от любопытных глаз. За ширмой из дерева они обменялись долгим, томным поцелуем.
Краска для губ размазалась, глаза Фу Чжиюй наполнились слезами. Она безвольно позволила Фу Суйчжи аккуратно вытереть ей губы платком. На его собственных губах тоже остался след, но он не спешил его стирать. Фу Чжиюй, разозлившись от стыда, вырвала платок и прижала его к его рту.
Фан Жуй делал вид, что ничего не замечает, и усердно притворялся слепым, пока незаметно расспрашивал проходящих мимо. Когда императорская чета вернулась, он доложил:
— Узнал! Сегодня здесь как раз работает один мастер, очень популярный. Многие знатные семьи заказывают у него махорола.
【4】
Им повезло: предыдущие покупатели только что ушли, и торговец был свободен. Фу Чжиюй разглядывала понравившиеся фигурки, когда вдруг услышала за спиной знакомый голос.
Обернувшись, она увидела Фу Кайчжи, державшего на руках сына, а рядом с ним стояла Вэй Синь. Лицо Фу Суйчжи мгновенно потемнело.
Фу Кайчжи был приятно удивлён:
— Сестрёнка! Как раз тебя ищу! — Он заметил стоявшего рядом мужчину и сильно удивился: — Это же… это же мой второй брат! — Вовремя поправился он. Фу Суйчжи фыркнул, не отвечая.
— Что выбираете? — подошёл ближе Фу Кайчжи. — Махорола? А тот, что я тебе дарил в прошлый раз, понравился?
Фу Чжиюй смутилась: сказать, что Фу Суйчжи его конфисковал, было неловко. Он, конечно, не выбросил бы её вещь, но и выставлять напоказ точно не позволил бы.
Торговец узнал Фу Кайчжи и улыбнулся:
— О, ребёнок уже так вырос!
Фу Чжиюй не поняла смысла этих слов. Торговец уже собрался объяснить, но Фу Суйчжи прокашлялся, перебивая:
— Мы просто вышли прогуляться и отдохнуть.
Но Фу Кайчжи, не замечая намёков, продолжил:
— Я ведь два года назад познакомился с этим торговцем. Он сказал, что махорола особенно хорошо помогает тем, кто хочет ребёнка. Купил — и вскоре Вэй Синь…
Вэй Синь больно ущипнула его, указывая глазами на выражение лица императора. Лицо Фу Суйчжи стало чёрным, как грозовая туча.
— Понятно, — с улыбкой сказала Фу Чжиюй.
【5】
Его маленький секрет был раскрыт, и Фу Суйчжи чувствовал себя униженным. Всего несколько дней назад он открыто высмеял махорола, подаренный Фу Кайчжи.
Фу Чжиюй редко видела его таким смущённым и, довольная, обвила руку вокруг его локтя.
На мосту толпились люди: девушки молились Луне, а влюблённые пары тайком встречались. Фан Жуй, держа в руках несколько коробок, следовал за ними на расстоянии.
Только что избавившись от Фу Кайчжи, Фу Суйчжи ещё не оправился от потрясения. Фу Чжиюй не могла сдержать улыбки.
— Чему радуешься? — спросил он.
Фу Чжиюй оглянулась: Фан Жуй благоразумно остановился в углу, откуда всё ещё был виден император.
Она взяла Фу Суйчжи за руку и повела к реке. По воде плыли маленькие фонарики, изящные и милые, словно звёзды, упавшие с неба.
— Я тоже хочу запустить фонарик, — сказала она.
Фу Суйчжи согласился и принёс фонарик с чернилами и кистью. Фу Чжиюй написала своё желание на бумаге и положила внутрь.
Фу Суйчжи впервые запускал такой фонарик. Следуя её указаниям, он вместе с ней опустил свои фонарики на воду. Два огонька плыли рядом, удаляясь вдаль.
Она повернулась к нему, её миндальные глаза сияли, полные света:
— А что написал старший брат?
— …Хочу быть с Айюй в каждой жизни, — ответил он.
— Я тоже, — сказала Фу Чжиюй, обняла его и поцеловала в уголок губ. — Старший брат, будешь ли ты каждый год водить меня на храмовые базары?
Губы Фу Суйчжи дрогнули, но слова застряли в горле. Он встретился с её взглядом и понял: говорить ничего не нужно. Он лишь улыбнулся и кивнул.
Они и так понимали друг друга без слов.
— День рождения…? — Фу Чжиюй растерянно повторила.
Она должна была сказать ему «с днём рождения», но, увидев тонкую злобу в его глазах, слова застряли в горле. Интуиция подсказывала: сейчас это будет неуместно.
На лице ещё ощущалась боль от пощёчины. Фу Суйчжи выпил вина, и перед глазами лицо Фу Чжиюй начало сливаться с другим женским лицом — той женщиной, которая тоже ударила его, а потом смотрела на него с испугом и раскаянием.
Фу Суйчжи прижал пальцы к переносице. Воспоминания, которые он старался игнорировать в трезвом состоянии, теперь хлынули в сознание, вызывая головную боль.
— Ты… с тобой всё в порядке? — Фу Чжиюй не решалась подойти, но и оставить его одного боялась.
Взгляд Фу Суйчжи становился всё более странным. Она почти никогда не видела его таким — будто он принял её за кого-то другого и погрузился в прошлое.
В панике Фу Чжиюй бросила на его лицо платок. Холодная ткань коснулась горячей кожи, и взгляд Фу Суйчжи прояснился — он вырвался из воспоминаний.
— Что случилось? — спросил он, снимая платок и делая вид, что всё в порядке.
Фу Чжиюй не поверила своим ушам. Разве не он сам только что сошёл с ума? Почему теперь спрашивает, что случилось?
— Старший брат напился, — сердито ответила она. — Иди выпей отрезвляющего отвара.
Фу Суйчжи прищурился и долго смотрел на неё. Фу Чжиюй решила больше не обращать на него внимания.
Фан Жуй принёс отвар. Он незаметно осмотрел обоих и немного успокоился, увидев, что всё в порядке.
Фу Суйчжи почувствовал запах алкоголя на себе и поморщился. Фан Жуй, служивший ему много лет, сразу понял, о чём думает его государь, и поспешил известить слуг, чтобы приготовили воду и одежду.
Когда фигура Фу Суйчжи исчезла из виду, Фу Чжиюй незаметно выдохнула с облегчением. Она впервые видела его пьяным: на пиру он пил немало, но это не мешало ему мыслить ясно. Что же произошло сегодня вечером?
Невольно связывалось это с днём рождения. Она почти ничего не слышала о матери Фу Суйчжи. Единственный раз — когда служанки во дворце шептались о делах покойного императора. В любой другой раз, как только разговор касался этой темы, все тут же замолкали, будто речь шла о чём-то запретном.
Неужели с его матерью тоже связан какой-то позор?
Эта мысль испугала Фу Чжиюй. Она быстро замотала головой, пытаясь прогнать такое предположение.
Отношения внутри дворца были запутаны, как клубок ниток. Она даже не знала, с какого конца начать распутывать этот клубок, не говоря уже о том, чтобы копаться в старых делах.
Фан Жуй вошёл, улыбаясь, и стал убирать посуду, забирая пустую чашу из-под отвара:
— Сегодня Его Величество выпил немного вина и напугал принцессу.
Фу Чжиюй с трудом улыбнулась. Вспомнив, как Фу Суйчжи шатался, уходя, она спросила:
— Господин Фан, вы не пойдёте за ним прислуживать?
— Его Величество не любит, когда кто-то находится рядом во время омовения.
Но пьяному человеку легко утонуть.
Фу Чжиюй про себя возмутилась. Она не хотела в это вмешиваться и легла обратно в постель, но заснуть не могла.
Из примыкающей к её комнате моечной доносился лишь первоначальный плеск воды, а потом всё стихло. Фу Чжиюй становилось всё тревожнее. Неужели он действительно… Если с императором что-то случится у неё в покоях, она не сможет оправдаться, сколько бы языков ни имела.
«Просто загляну, проверю, всё ли с ним в порядке. Как только увижу, что он цел — сразу вернусь спать».
Она встала с постели, долго колебалась, но в конце концов на цыпочках направилась туда.
Густой пар окутал всё пространство. За ширмой ничего не было видно, и Фу Чжиюй осторожно двинулась вперёд — в бассейне никого не оказалось.
Она замерла на несколько секунд, отступила назад и вдруг почувствовала за спиной теплое тело.
«Плюх!» — рука на её талии толкнула её вперёд, и Фу Чжиюй, споткнувшись, упала в воду.
Она в панике забарахталась, но её тут же вытащили.
Бассейн был неглубоким, но Фу Чжиюй всё же наглоталась воды. Глаза её покраснели, и, когда она почти перестала кашлять, смогла наконец сердито уставиться на Фу Суйчжи:
— Зачем ты меня толкнул?
Она заметила, куда он смотрит, и, опустив глаза, увидела, что белая шелковая ночная рубашка, которую она надела перед сном, промокла насквозь и плотно облегала тело.
Щёки Фу Чжиюй вспыхнули. Она прикрыла грудь руками и разозлилась ещё больше:
— Ты…!
— Пришла подглядывать за мной?
— Нет! — возразила она. — Я просто… просто хотела убедиться, что с тобой всё в порядке.
Голос её становился всё тише. Фу Суйчжи тихо рассмеялся, и Фу Чжиюй стало ещё стыднее. Она попыталась выбраться из воды.
Мокрая одежда стала тяжёлой от воды. Ступени у края бассейна загораживал Фу Суйчжи. Фу Чжиюй оперлась локтями о край и дважды пыталась подняться, но сил не хватало.
Фу Суйчжи положил руку ей на плечо. Фу Чжиюй вздрогнула и инстинктивно хотела оттолкнуть его. Но Фу Суйчжи легко поднял её и усадил на край бассейна.
Сквозь густой пар она не могла разглядеть эмоций в его глазах.
Его пальцы обхватили её тонкую лодыжку и медленно скользнули вверх по икре.
Фу Чжиюй виновато попыталась вырваться, брызги воды попали на Фу Суйчжи, но он не реагировал.
Его голос, насыщенный влагой, прозвучал в её ушах особенно мягко:
— Айюй, сегодня мой день рождения.
— Я… я знаю, — тихо ответила Фу Чжиюй. Место, где он держал её за лодыжку, горело, и она уже не могла отличить, от стыда ли краснеет лицо или от жара пара. — Ты уже говорил.
— Подарок на день рождения.
Фу Чжиюй замерла:
— Что?
http://bllate.org/book/8235/760388
Готово:
