Они знали: Чжао Жучжан ныне — любимец императора. Должность его пока невысока, но и тени пренебрежения проявлять не смели. Цензорат издавна считался обязательным этапом на пути чиновника-литератора к карьерному росту, а этот человек едва вступил в чиновничью среду — и уже получил право личной аудиенции у государя. Стать правой рукой императора для него было лишь делом времени.
Чжао Жучжан на мгновение задумался и согласился с просьбой собеседника.
Чиновник из Министерства ритуалов опешил — он никак не ожидал такой сговорчивости.
Чжао Жучжан шагнул в зал. Его фигура была стройной и величавой.
Неподалёку государь, опершись лбом на ладонь, просматривал небольшую тетрадку.
Эту тетрадку Чжао Жучжан видел уже не раз: мелким почерком её страницы были исписаны до краёв. Она явно не содержала официальных докладов или меморандумов, да и государь никогда бы не стал читать секретные донесения при посторонних.
Услышав шаги, Фу Суйчжи спокойно закрыл тетрадь и велел Чжао Жучжану говорить.
Атмосфера в зале Вэньхуа была подавляющей: предыдущие министры сидели, словно остолбенев от страха. Чжао Жучжан будто не замечал хмурого взгляда государя и продолжал говорить как ни в чём не бывало.
Он не был похож на тех, кто вырос в аристократических семьях: не спрашивал о здоровье Его Величества, не предлагал в дар драгоценности или красавиц. Фу Суйчжи прекрасно знал, что всё это — лишь обуза; ему нужны были только ясные умы, способные помогать в управлении страной.
Фан Жуй несколько раз заходил, чтобы подлить чай, но лица обоих — и государя, и чиновника — оставались свежими и бодрыми. Фан Жуй уже решил про себя, что карьера господина Чжао, вероятно, будет блестящей, и теперь подливал чай особенно аккуратно.
Закончив доклад, Чжао Жучжан, однако, не спешил уходить и стоял неподвижно.
У Фан Жуя возникло смутное предчувствие. Он подошёл и мягко напомнил:
— Его Величество не требует соблюдения излишних формальностей. Если у господина Чжао больше нет дел для доклада, он может удалиться.
— У меня есть дело, касающееся принцессы, — спокойно произнёс Чжао Жучжан.
Фу Суйчжи на мгновение замер:
— Какой принцессы?
Если бы тот заговорил о Фу Ваньхэ или других замужних сёстрах, он просто проигнорировал бы эти слова. Но Чжао Жучжан без колебаний назвал титул Фу Чжиюй, и бумага в руках государя тут же смялась от резкого движения.
— Астрологические предсказания — пустая выдумка. При дворе покойного императора из-за них уже погибла одна женщина. Ваше Величество прекрасно знает, что всё это интрига, и всё же собирается повторить ту же ошибку, обрекая принцессу на судьбу её матери.
Фан Жуй уже почти достиг двери, но эти слова так потрясли его, что он чуть не выронил поднос. Он быстро отослал прочь всех слуг, чтобы те не попали под горячую руку.
Лицо Фу Суйчжи потемнело от гнева. Если бы Чжао Жучжан не был тем самым чиновником, которого он лично выбрал и намеревался возвысить, то сейчас он уже не стоял бы живым в этом зале.
Все знали, что сейчас нельзя упоминать принцессу при государе — именно поэтому чиновники из Министерства ритуалов так долго метались у входа, не решаясь войти. А Чжао Жучжан не только нарушил запрет, но и позволил себе почти обвинить самого императора.
Фан Жуй уже мысленно простился с господином Чжао, решив, что сегодня тот окропит полы зала Вэньхуа своей кровью, и с тяжёлым вздохом покачал головой.
Чиновники снаружи недоумевали и спросили причину. Фан Жуй уклончиво объяснил, лишь вскользь упомянув детали, но и этого хватило, чтобы лица слушателей побледнели, а взгляды, обращённые к дверям зала, наполнились сочувствием и страхом.
Однако уже через время, необходимое на выпивание одной чашки чая, Чжао Жучжан вышел из зала целым и невредимым.
Он склонил голову перед встревоженными взглядами ожидающих.
Фан Жуй вздохнул:
— Зачем вы так поступили? У вас же было великое будущее…
— Цензорат существует именно для того, чтобы говорить то, о чём другие молчат, и делать то, на что другие не решаются, — ответил Чжао Жучжан. — Если бы я замолчал из страха перед властью, зачем тогда Его Величество вообще выбрал меня?
Фан Жуй замолчал. В этот момент изнутри снова позвали его по имени, и он, не договорив, ушёл.
Фу Суйчжи был вне себя от гнева. Он и раньше знал, что чиновники Цензората отличаются прямотой, но речь шла о Фу Чжиюй — это задело его самое больное место. Даже несмотря на то, что Чжао Жучжан был его избранником, государю с трудом удалось подавить желание прикончить его на месте.
Фан Жуй осторожно поглядывал на лицо государя и не смел даже дышать полной грудью.
Он никак не мог понять, почему Чжао Жучжан вдруг решился тронуть тигра за усы. Подливая чай, он осторожно посоветовал:
— Господин Чжао всегда такой прямолинейный. Вашему Величеству не стоит принимать это близко к сердцу.
Затем он вспомнил кое-что и добавил:
— Между господином Чжао и принцессой нет никаких личных связей.
Фу Суйчжи прекрасно знал, правда ли это. Их знакомство ограничивалось несколькими встречами, причём всегда прилюдными.
Вскоре последовал указ: Чжао Жучжана, чья карьера казалась безоблачной, перевели в Министерство общественных работ на должность надзирателя за ремонтом императорской резиденции.
На бумаге это выглядело как повышение, но любой, у кого глаза на месте, понимал: вернуться в центр власти ему теперь будет крайне трудно.
Когда указ был обнародован, на улице уже стемнело.
Фу Суйчжи вернулся во дворец Тайцзи. Слуги доложили, что принцесса уже спит.
Его рука уже легла на замок двери, но он на мгновение задержался и вместо этого отправился омыться, чтобы смыть с себя запах чернил и вечернюю прохладу.
Фу Чжиюй слышала приглушённые голоса слуг, не разбирая слов, но и так догадывалась, о чём идёт речь.
Как и сообщили слуги, она лежала на постели тихо и спокойно, дыхание было ровным, будто она крепко спала. Полупрозрачные занавеси скрывали её лицо, оставляя видимой лишь тонкую белую руку, перевязанную бинтами.
Фу Чжиюй крепко зажмурилась и старалась дышать медленнее и глубже.
Когда она почувствовала, что рядом на ложе кто-то лёг, её кожу будто пронзило иглами, и дыхание на миг сбилось.
Пальцы, прохладные от воды, осторожно коснулись её раненого предплечья и начали медленно гладить его.
Фу Суйчжи бережно обнял её, тщательно избегая места раны. Сердце Фу Чжиюй забилось так быстро, что если бы он прижался ближе, то непременно почувствовал бы этот неровный стук.
Дыхание девушки было слишком размеренным и плавным — совсем не таким, как обычно во сне.
С самого момента, как он коснулся её, Фу Суйчжи почувствовал внезапное напряжение в её теле.
Тёплые губы коснулись её лба, затем медленно скользнули по щеке, за ухо, по шее и, казалось, собирались двигаться дальше.
Фу Чжиюй не выдержала и резко открыла глаза, оттолкнув его.
Фу Суйчжи насмешливо произнёс:
— Перестала притворяться?
Даже в темноте Фу Чжиюй чувствовала его пристальный, жгучий взгляд. Она молча уставилась на него.
— Знаешь, о чём мне сегодня говорил Чжао Жучжан? — спросил Фу Суйчжи, приподнимая её подбородок и внимательно наблюдая за каждой переменой в её выражении лица.
Фу Чжиюй удивилась, на мгновение замерла, а потом поняла скрытый смысл его слов:
— Какое это имеет отношение ко мне? Ты сам с ума сошёл — так не надо тянуть за собой посторонних!
Губы Фу Суйчжи сжались.
Это был именно тот ответ, которого он ожидал. Услышав его от Фу Чжиюй, он почувствовал облегчение.
— Хорошо, понял. Значит, ты считаешь меня не посторонним, — сказал он, обнимая её и ласково поглаживая по щеке. — Спи.
Фу Чжиюй не ожидала, что он так истолкует её слова. Она попыталась вырваться, но он только крепче прижал её к себе.
Его тело почти полностью прижалось к ней, и Фу Чжиюй почувствовала нечто тревожное. Раздражённо поправив ворот платья, она про себя выругалась: «Бесстыдник!» — и, повернувшись к нему спиной, сделала вид, что засыпает.
·
Следующие три-четыре дня Фу Суйчжи не появлялся.
Хотя слуги, следуя приказу, убрали плотные шторы, оконная бумага всё равно не позволяла видеть, что происходит снаружи. Зато к ней привели кролика и Хэ Юэ.
Увидев Хэ Юэ, Фу Чжиюй сразу поняла, что находится во внутренних покоях императорского дворца.
Хэ Юэ смотрела на неё с виноватым видом, явно боясь упрёков, но принцесса лишь спокойно расспросила о том, что происходило на воле.
Хэ Юэ уже заранее знала, о чём можно рассказывать, а о чём — нет, и теперь медленно пересказывала события.
Лицо Фу Чжиюй исказилось от изумления:
— Императрица-мать скончалась?
Хэ Юэ кивнула:
— Это случилось два дня назад…
Она не осмеливалась говорить подробнее. Ходили слухи, что императрица-мать умерла с подозрительным выражением лица, все служанки из её дворца бесследно исчезли, а придворная дама, много лет служившая ей, бросилась с разбегу на гроб и разбилась насмерть, оставив всё без доказательств.
Фу Чжиюй решила, что Фу Суйчжи наверняка погружён в дела по организации похорон и не станет отвлекаться на другие мысли.
Но в ту же ночь, когда она уже собиралась лечь спать, как и в предыдущие вечера, дверь в её комнату с силой распахнулась. Громкий удар двери о стену показал, насколько поспешен приход незваного гостя. Только один человек мог входить сюда без доклада.
Фу Чжиюй почувствовала слабый запах вина и сердце её ёкнуло:
— Братец пил?
Разве можно пить вино в траурный период по императрице-матери?
Когда его пальцы уже почти коснулись её затылка, Фу Чжиюй отступила на шаг. Её холодные, как лёд, глаза наполнились слезами. Она замерла, собираясь что-то сказать, но он не дал ей открыть рта.
Возможно, из-за лёгкого опьянения она запрокинула голову, пытаясь найти хоть немного воздуха и избежать его поцелуя.
— Шлёп!
Рука Фу Чжиюй слегка онемела.
Эта пощёчина прозвучала внезапно и неожиданно, заставив Фу Суйчжи резко отвернуться. На его щеке медленно проступил лёгкий красный след.
Рана на её руке ещё не зажила до конца, поэтому боль была несильной, но эмоциональный шок для обоих был словно буря.
— Ты… — Фу Чжиюй только сейчас осознала, что натворила, и испуганно посмотрела на него.
Она не знала, почему он вдруг напился, и не имела представления, что произошло снаружи.
Фу Суйчжи провёл рукой по лицу, будто пощёчина привела его в чувство. Его взгляд прояснился.
Фан Жуй уже собирался отдохнуть, но его снова разбудили. Зайдя внутрь, он аж подпрыгнул от ужаса, увидев след на лице государя и растерянную маленькую принцессу рядом.
— Завтра… завтра нет утренней аудиенции… — проглотив комок в горле, пробормотал Фан Жуй. — Пойду принесу воды — если приложить компресс на ночь, к утру след исчезнет.
Он поднёс таз с водой, но едва протянул руку к полотенцу, как почувствовал ледяной взгляд государя и поспешно нашёл предлог, чтобы уйти.
В тусклом свете свечей в комнате остались только они двое.
Фу Чжиюй не выдержала его горячего взгляда и медленно смочила полотенце, приложив его к его щеке.
Сила её была слабой, и кроме лёгкой красноты на лице почти ничего не было заметно.
Она небрежно протёрла пару раз и хотела бросить полотенце обратно, но Фу Суйчжи схватил её за руку и тихо сказал:
— Сегодня мой день рождения.
Автор говорит:
Писала до поздней ночи, ужасно хочется спать. Следующая глава в субботу qvq
Этот фанфик слабо связан с основным сюжетом, но я боюсь случайно раскрыть будущие повороты сюжета, поэтому не стану писать подробностей TvT
·
【1】
Фу Кайчжи с семьёй навестил столицу. Он любил веселье, а с появлением ребёнка особенно увлёкся всякой милой и изящной игрушкой, не забыв при этом привезти подарок младшей сестре.
— Да это всего лишь пара глиняных кукол, — равнодушно бросил Фу Суйчжи, взглянув на игрушки в руках сестры.
Фу Кайчжи возмутился:
— Я специально сделал их для сестрёнки! Сейчас в народе очень популярны такие фигурки — их дарят для благополучия и зачать ребёнка. Когда я улучшу своё мастерство, вырежу для тебя такую же из нефрита.
Услышав слово «зачать», Фу Суйчжи насторожился и перевёл взгляд на сестру.
Фу Чжиюй давно не видела брата и радостно болтала с ним, совершенно не замечая мрачного взгляда Фу Суйчжи, стоявшего рядом.
Когда Фу Кайчжи встал, чтобы уйти (ему нужно было забрать Вэй Синь и ребёнка обратно во владения), Фу Чжиюй захотела проводить его, но Фу Суйчжи удержал её за руку, недовольно нахмурившись:
— Он знает дорогу, не нужно тебя провожать.
Как только за братом закрылась дверь, Фу Суйчжи вырвал из её рук мокхору и швырнул в сторону.
— Не смей принимать такие подарки, — прошептал он, прикусывая её мочку уха, и в голосе его явно слышалась ревность.
Фу Чжиюй щекотно захихикала и попыталась увернуться:
— Ты ревнуешь ко всем подряд? Разве брат не может дарить подарки сестре?
— Я тоже твой брат, — прошипел он ей на ухо.
Фу Чжиюй опешила, её щёки залились румянцем и стали горячими:
— Ты опять несёшь чепуху!
【2】
Фу Суйчжи внешне делал вид, что ему всё равно, но тайком, пока Фу Чжиюй отсутствовала, вызвал Фан Жуя и подробно расспросил.
— Это мокхора. Во времена предыдущей династии такие фигурки были в моде, потом почему-то исчезли, а сейчас снова стали популярны среди простого народа, — объяснил Фан Жуй. — Говорят, они приносят удачу и помогают зачать ребёнка. Многие семьи ставят их у себя дома.
Увидев, что государь задумался, он осмелился спросить:
— Может, Ваше Величество…
Фу Суйчжи не стал отрицать.
— Через пару дней будет праздник Ци Си. Почему бы Вам не сводить госпожу погулять? На базарах будет много торговцев с мокхорами.
— …Разве наши мастера во дворце не могут сделать такое? — буркнул Фу Суйчжи, хотя в душе уже начал строить планы.
【3】
В день праздника Ци Си Фу Чжиюй наблюдала, как маленькие служанки играют в игры, когда её позвал Фан Жуй, сказав, что государь срочно ищет её.
Когда она пришла во дворец Тайцзи, то увидела на столе нарядное платье и замерла на месте.
— Сегодня праздник Ци Си. Хочешь пойти погулять? — спросил Фу Суйчжи.
http://bllate.org/book/8235/760387
Готово:
