Сказав это, она сняла с полки пластиковый пакет и аккуратно завернула в него половину арбуза из холодильника.
— Ты только подумай, Мин Ли — девочка хоть куда, да ещё и заботливая.
— А что там учительница видит… Посмотришь, как Мин Ли будет обращаться с женой дяди Чэня — вот что важнее всего.
— Кстати, Мин Ли ведь уже не первый год в Цзянчуане? Жена дяди Чэня держит её почти как родную дочь.
Лэй Жун равнодушно вытянула карту и сбросила разрозненные «бамбуковые» фишки. В голосе не слышалось ни тени эмоций:
— Тётушка и так заменяет ей половину матери, а Мин Ли — девочка смышлёная.
...
Мин Ли чуть опустила глаза и едва заметно приподняла уголки губ. Подхватив пакет, она свернула в переулок. Голоса тёток за спиной постепенно стихли, и в груди у неё наконец стало легче.
Дом № 45 в переулке Минлу.
Знакомый номер на двери. Дверь дома Лао Яна была закрыта. Было уже без четверти семь — Сянъянь наверняка закончил занятия и вернулся домой. Мин Ли постучала.
— Скри-и-и...
Лао Ян открыл дверь. Его привычная добродушная интонация прозвучала над головой Мин Ли:
— Ну-ка, поглядим, кто же это к нам пожаловал? Неужто чья-то студентка вернулась на каникулы?
Дом Лао Яна выходил окнами на юг. Солнце ещё не село, и тень Мин Ли растянулась длинной полосой на земле. Лао Ян стоял спиной к свету из комнаты, и его силуэт, освещённый тёплым жёлтым светом, отбрасывал тень наружу. Высокая и низкая тени будто стояли рядом, а его рука на дверной ручке создавала на земле проекцию, будто взрослый ласково гладит ребёнка по голове.
Все те чувства, что иногда накатывали в школе — тоска, тревога перед экзаменами, давление, которое она ощущала, вернувшись в дом тёти, — словно нашли в этот миг повод для разрядки. Мин Ли опустила голову и чуть не расплакалась.
Лао Ян действительно протянул руку и потрепал её по голове, насмешливо бросив:
— Ну и стоишь же, как дура! Что, решила сторожить мой дом?
Мин Ли...
Она недовольно отмахнулась от его руки и подняла пакет с арбузом:
— Нарежь, он ледяной и тяжеленный. Не мог бы взять?
Лао Ян одной рукой забрал пакет и направился на кухню. Мин Ли вошла вслед за ним и закрыла за собой дверь.
Прошло всего чуть больше месяца, но ей казалось, будто она не бывала здесь целую вечность.
На диване по-прежнему царил хаос, на столе громоздились учебники и материалы, а экран ноутбука был включён. Мин Ли подошла поближе и заглянула — там были новости о коррумпированных чиновниках, которых только что свергли с должностей.
Ей было неинтересно, она лишь бегло пробежала глазами и поддразнила:
— Ого, оказывается, у Лао Яна сердце праведника!
Лао Ян вышел с тарелкой в руках. Мин Ли уже успела прибрать стол и теперь, опустив голову, читала сборник олимпиадных задач по математике.
— Ну как экзамены? — спросил он.
Мин Ли взяла кусочек ледяного арбуза и откусила. Сладость и прохлада разлились во рту, прогоняя жару:
— Разве я могу плохо сдать? Пятая в школе… Ну, в общем, терпимо.
Лао Ян хмыкнул:
— Ладно тебе, не задирай нос. А Хуо Чжао?
— Тебе вообще наплевать на меня! — возмутилась Мин Ли. — Ты всё равно считаешь своим лучшим учеником того самого первого в списке, да?
— Как у вас дела? — спросил Лао Ян.
Как у них дела?
В голове промелькнули воспоминания об их встречах со Хуо Чжао. Она подобрала слова и ответила:
— Вроде нормально… Он хороший парень.
И тут же с воодушевлением начала рассказывать Лао Яну обо всём, что происходило в школе.
Лао Ян сидел прямо на полу, не стесняясь приличий, и уплетал арбуз. Иногда он кивал и в нужные моменты задавал вопросы, подыгрывая ей.
На самом деле, особо и рассказывать-то было нечего.
Через некоторое время Мин Ли пересохло в горле, и она спросила в ответ:
— А у тебя? В школе что-нибудь случилось?
Лао Ян оставил ей два последних кусочка, выбросил корки в мусорное ведро и не спеша вытер руки:
— А что у меня может быть в школе?
Действительно. Мин Ли склонила голову набок, размышляя. Жизнь в школе Сянъянь текла десятилетиями одинаково — в ней и правда не было ничего нового.
В комнате воцарилась тишина.
— Кстати, с учёбой всё в порядке? — нарушил молчание Лао Ян, усаживаясь на диван и листая какую-то книгу. — Возникли трудности?
— Пока нет. Хотя... мне кажется, биология начинает нравиться.
Она произнесла это с уверенностью и добавила:
— У нас молодой и симпатичный учитель биологии, фамилия Хуо. И знаешь что? Это отец Хуо Чжао!
Рука Лао Яна замерла на странице книги. Он не ответил, взгляд рассеялся, будто погрузился в мысли.
Мин Ли этого не заметила и лениво бросила:
— Во всяком случае, интереснее твоей математики.
— Тогда учи как следует, — сказал Лао Ян, очнувшись и стукнув её книгой по голове. Его тон прозвучал немного странно: — Этот господин Хуо такой уж и красивый? Красивее меня?
Мин Ли презрительно посмотрела на него, будто говоря: «Вы сами-то в зеркало заглядывали?»
Лао Ян сделал вид, что ничего не заметил, и перевёл тему:
— Сегодня не оставайся ужинать. Раз в месяц приезжаешь — лучше поешь дома, у тёти.
Мин Ли немного посидела и ушла.
Когда она вернулась в дом тёти, та как раз расставляла блюда на столе. Увидев племянницу, Лэй Жун удивилась:
— Так рано вернулась? Не поела у учителя?
Мин Ли взглянула на стол, где уже стояли готовые блюда, и равнодушно ответила:
— Поела. Пришла — он как раз ужинал. Я пойду наверх.
— Ладно, хорошо. Позови Цзыи вниз поесть.
Лэй Жун даже не обратила внимания на противоречие в её словах и машинально добавила.
Мин Ли кивнула и поднялась наверх. Постучав в дверь комнаты Чэнь Цзыи, она подождала несколько секунд, пока та не подошла и не открыла. На ушах у неё были наушники, лицо выражало раздражение.
— Тётя зовёт есть.
— Ешьте без меня, я не голодна.
Чэнь Цзыи не дождалась ответа и хлопнула дверью у неё перед носом.
— ...
Мин Ли осталась в полном недоумении. Она крикнула вниз:
— Тётя, Цзыи говорит, что не будет есть!
— и зашла к себе в комнату.
Комната Мин Ли была аккуратной и упорядоченной: одежда аккуратно сложена в шкафу, на столе стояла настольная лампа, на кровати лежала одна подушка.
Ни единой лишней вещи — просто, чётко, без излишеств.
Она разложила тетради и учебники на столе и собралась делать домашку, как вдруг заметила записку, заложенную между страницами. Круглый, милый почерк Вэнь Шу казался таким живым и игривым.
«Неужели она рассердится, если я до воскресного вечера так и не добавлю её в друзья?» — мелькнуло в голове Мин Ли. Перед глазами возник образ Вэнь Шу, нарочито надувающей губы от обиды. Мин Ли невольно улыбнулась.
Отбросив отвлекающие мысли, она сосредоточилась на задачах.
— Тук-тук-тук.
Когда она отложила тетрадь по биологии, за дверью раздался стук. Мин Ли отодвинула стул и открыла дверь. На пороге стояла Лэй Жун с телефоном у уха.
— ...Ага, да, — ответила она, потом посмотрела на Мин Ли и сказала: — Звонит твоя мама. Поговори сама.
— Алло, Мин Ли?
Голос матери прозвучал из трубки. Мин Ли опустила глаза и машинально начала крутить дверную ручку:
— Мам.
— Тётя сказала, что ты отлично сдала экзамены. Что хочешь в награду?
Голос матери дрогнул. Мин Ли молча слушала.
— Теперь, в старших классах, тебе, наверное, нужен телефон, чтобы было удобнее связываться. Я перевела деньги на твой счёт. Продолжай в том же духе. Мы с папой и сестрёнкой приедем домой на Новый год.
— Спасибо, мам, — ответила Мин Ли. Её пальцы бессознательно щёлкали замком двери туда-сюда, издавая скрип. В голосе не слышалось ни радости, ни раздражения. На другом конце провода, казалось, застыли. Долгая пауза повисла в эфире.
Когда Мин Ли уже решила, что звонок оборвался, вдруг снова послышался голос:
— Ты слушайся тётю, уступай Цзыи, хорошо учись, ладно? Я сейчас повешу трубку.
— Хорошо.
Мин Ли безучастно протянула уже отключённый телефон Лэй Жун. Та хотела что-то сказать, но в итоге промолчала и ушла.
—
— Ты просто блохастая дворняга! Вечно торчишь у нас в доме! — рыдала десятилетняя девочка, выталкивая другую девочку за дверь и пытаясь захлопнуть её.
Выталкиваемая девочка была того же возраста. Одной рукой она упрямо держалась за ручку, всем телом упираясь в дверь, не давая её закрыть. Губы были плотно сжаты.
— Это неправда!
— Правда!
— Нет!
— Твои родители тебя бросили! Ты живёшь в чужом доме!
— Не бросили! Они уехали зарабатывать!
— У них скоро будет другой ребёнок! А ты никому не нужна!
— Врёшь!
Девочка у двери не плакала, но глаза её покраснели, и слёзы дрожали на ресницах, не решаясь упасть. Вторая девочка вдруг вцепилась зубами в её руку, сжимающую ручку. От боли та невольно разжала пальцы, и её вытолкнули на улицу.
— Бах! — маленькая злюка показала ей язык и безжалостно захлопнула дверь.
.......
Мин Ли резко открыла глаза. В темноте громко стучало её сердце. Она включила ночник и медленно села, глубоко вдыхая. Машинально потёрла правую руку у основания большого пальца.
Это был сон.
Поднеся к свету наручные часы, она прищурилась. Было всего четверть пятого.
Попытаться уснуть снова не имело смысла — сон исчез полностью. Мин Ли включила настольную лампу и села за уроки.
Несколько контрольных работ не показались ей сложными. Когда она закончила всё, что задали учителя, на улице уже начало светать.
Хотя сентябрь ещё не был холодным, утренний воздух всё равно пробирал до костей. Мин Ли встала, раздвинула шторы и увидела, что в переулке уже сновали ранние торговцы, катящие тележки на рынок. Солнце поднималось на востоке, и алые облака окрасили половину неба в багрянец.
Умывшись, она спустилась вниз. Тётя ещё не проснулась. Мин Ли вспомнила, что вчера вечером ничего не ела, и только сейчас почувствовала голод. В холодильнике остались вчерашние блюда: половина чёрного гриба с мясом, больше половины грибного супа и немного курицы. После ночи в холодильнике поверх супа застыл плотный белый жир.
Она вынула грибной суп, разогрела его на электроплите и сварила в нём лапшу — получился скорый завтрак.
Утро в Цзянчуане было оживлённым.
Цзянчуань нельзя было назвать большим городом — это был скорее небольшой городок, но, как говорится, «мал золотник, да дорог»: здесь было всё необходимое. Рынок находился совсем недалеко от переулка Минлу, и как раз сегодня, в субботу, был день ярмарки.
Перед сетевым супермаркетом толпились покупатели. У входа уже расставили лотки: продавали фрукты, овощи, закуски... А слева от выхода начинался мясной ряд — там торговали курами, утками, рыбой и свининой. Большинство продавцов знали друг друга годами и вели дела на этом месте уже очень давно.
Воздух пока ещё оставался свежим. Мин Ли глубоко вдохнула и почувствовала, как мозг прояснился после тумана усталости.
Это был уже девятый год её жизни в Цзянчуане. Она уверенно дошла до салона мобильной связи. Там, похоже, только открылись: хозяин зевал, прищурившись сидел за дальним прилавком и окинул Мин Ли взглядом:
— За оплатой или что ещё?
За стеклом витрины стояли известные бренды телефонов, но цены на них были немалые. Мин Ли лишь мельком взглянула и отвела глаза:
— Есть что-нибудь подешевле?
Хозяин презрительно скривился и кивнул в сторону другого прилавка:
— Вон там. Безымянные. Сама выбирай, от трёхсот до тысячи.
Мин Ли подошла к указанному месту. В витрине лежали несколько рядов подделок под известные марки — цены колебались от 300 до 1000 юаней. Немного подумав и сравнив характеристики, она выбрала, на её взгляд, самый выгодный вариант.
— Пятьсот.
Мин Ли расплатилась, купила ещё SIM-карту. Хозяин активировал её и вставил в телефон:
— Подключил тариф за девятнадцать юаней в месяц. Входит пятьдесят минут разговоров и тридцать SMS.
— Спасибо, — сказала Мин Ли, принимая телефон.
Она немного побродила по улице и присела в центре для пожилых людей.
Хозяин уже установил все необходимые приложения: QQ, форумы и прочие развлекательные программы. Мин Ли аккуратно рассортировала их по папкам, каждая программа заняла своё строго отведённое место.
В некоторых вещах она всегда была особенно упорной.
http://bllate.org/book/8234/760280
Готово:
