Экзамены начались в понедельник, как и было назначено, и длились три дня подряд. В среду днём учащимся дали небольшой перерыв — учителя ушли проверять работы.
Класс А остался в кабинете заниматься самостоятельно. Хуо Чжао, будучи старостой, сидел за учительским столом и следил за порядком. К счастью, инспекторов по дисциплине не было, поэтому в классе всё же тихонько шептались, сверяя ответы.
— Я пропала, — простонала Вэнь Шу, безжизненно растянувшись на парте и тяжело вздохнув.
— Это ты уже в который раз так говоришь, — спокойно заметила Мин Ли. — Я прикинула твои баллы: по естественным наукам около 670, а если по гуманитарным не случилось чего ужасного, то с результатами всё будет в порядке. Не переживай, точно войдёшь в первую полусотню.
— Да дело совсем не в том, попаду я в первую полусотню или нет! Просто дома меня снова будут мучить соседские дети!!!
Мин Ли бросила взгляд на старосту, который сосредоточенно писал за кафедрой, и с лёгкой усмешкой ответила:
— Ты до сих пор к этому не привыкла?
Вэнь Шу сердито на неё посмотрела:
— Я с тобой расстаюсь!
— Ладно, хорошо, — рассеянно согласилась Мин Ли. — Расстаёмся.
Результаты вышли гораздо быстрее, чем ожидали. В четверг перед вечерним занятием Чжун Хуэй объявил, что в четвёртый час вечера будут оглашены итоги.
Некоторые ученики уже не могли сосредоточиться на домашних заданиях и перешёптывались между собой.
— Тише! — Хуо Чжао наконец подал голос, когда шум стал нарастать, и в классе А сразу воцарилась тишина.
Чтобы зайти в систему управления учебным процессом и посмотреть результаты, требовались логин и пароль учителя. В девять тридцать Чжун Хуэй наконец неспешно вошёл в класс.
— Кажется, у нас всё отлично получилось, — потянула Вэнь Шу Мин Ли за рукав, понизив голос. — Посмотри, разве на лице учителя не написано «весенний ветерок радости»?
Действительно, уголки губ Чжун Хуэя были приподняты, он словно парил над землёй, будто выпил что-то не то.
— Ребята, прежде всего хочу вас поздравить — на этот раз вы все показали хорошие результаты, — начал он с кафедры, прочистив горло и продолжая улыбаться. — Я уже просмотрел ваши оценки: никто из вас не выбыл из первой полусотни. Правда, кто-то сильно продвинулся вперёд, а кто-то немного откатился назад.
— Учитель! Давайте скорее огласите результаты! — нетерпеливый Чжоу Чжоу не выдержал и поднял руку. Остальные, увидев, что учитель не рассердился, тоже загалдели в поддержку.
— Ладно-ладно, — махнул рукой Чжун Хуэй, вставил флешку в компьютер и скопировал таблицу с оценками на рабочий стол. Затем дважды щёлкнул мышью, чтобы открыть файл.
— Ха-ха-ха! Вечный второй Сюй Тао!!
— Я поднялся на одну строчку!!
— ...
Подобные возгласы не стихали.
— Эй, Мин Ли заняла пятое место! — кто-то вдруг громко воскликнул, и все тут же уставились на экран.
Даже Хуо Чжао, сидевший впереди, обернулся и посмотрел на неё.
Имя Мин Ли красовалось на пятой строке, причём по нескольким дополнительным предметам она получила максимальный балл.
Чем выше позиция в рейтинге, тем труднее добиться прогресса — порой даже один-два балла могут существенно изменить расстановку сил.
Сама Мин Ли была удивлена таким результатом.
— Круто! Я знала, что у тебя получится! — Вэнь Шу похлопала её по плечу, но, взглянув на своё тринадцатое место, тут же почувствовала, что конфета во рту потеряла сладость.
Успешные девушки всегда привлекают внимание. Когда Мин Ли только поступила в школу Чанли, её имя звучало наравне с Хуо Чжао — их называли «двумя звёздами математики». Избежать внимания было невозможно, хотя находились и такие, кто считал, что успех на вступительных экзаменах ещё ничего не значит.
Теперь же, после этого месячного тестирования, все признали её достижения.
— Ты такая умница, — поздравила Мин Ли Ян Лэй, занявшая тридцать седьмое место.
— Ну-ну, успокойтесь, — прервал болтовню Чжун Хуэй, постучав по доске. — Говорят, девочкам труднее даются точные науки? Посмотрите на Мин Ли: 140 баллов по математике и полный максимум по биологии! Вам бы, хвастливым мальчишкам, у неё поучиться!
— Те, кто хорошо сдал, продолжайте в том же духе. А те, у кого не очень получилось, не вешайте нос. Проанализируйте свои ошибки и постарайтесь исправиться к следующему экзамену.
Чжун Хуэй сделал глоток из термоса и добавил:
— Завтра после четвёртого урока у вас каникулы. Не забудьте сделать домашку — в воскресенье вечером сдавать!
Класс взорвался радостными возгласами.
После месяца напряжённой учёбы наконец-то наступал отдых — пусть и короткий, но всё равно приятный.
В пятницу утром было четыре урока: два по литературе и два по физике. Учитель литературы был в возрасте, мягкий и спокойный, с манерами старомодного интеллигента. Однако Мин Ли почти не слушала его — она решала биологические задачи, совмещая два дела одновременно.
Её отличный результат по биологии на экзамене был не случаен.
Мин Ли находила биологию интересной, даже завораживающей. По словам Лао Яна, у неё просто проявлялся интерес к этой науке.
Математика, физика и химия изучают законы внешнего мира, тогда как биология исследует самого человека и суть всего живого.
Возможно, также немалую роль играло то, что господин Хуо преподавал увлекательно и с юмором.
Школьный учебник давал лишь базовые знания, поэтому на уроках господин Хуо часто рассказывал что-то дополнительно, вставлял шутки на биологическую тему и делился историями о великих учёных-биологах.
...
На последних двух уроках Чжун Хуэй разбирал физические задания из контрольной, но ученики уже мысленно были дома. Видя это, учитель решил не тратить время и отпустил всех сразу после звонка.
Вэнь Шу не пошла в общежитие — она попрощалась с Мин Ли прямо у дверей класса.
— Я тебе свой QQ дам, обязательно добавься! — сунула она Мин Ли записку в карман формы.
— У меня... — начала было Мин Ли, но не успела договорить «нет телефона», как Вэнь Шу уже стремглав помчалась к выходу.
Мин Ли вздохнула, глядя вслед исчезнувшей подруге, и аккуратно сложила записку, заложив её в учебник.
В школе Чанли мобильные телефоны не запрещены полностью. В каждом классе есть специальный сейф: перед началом вечерних занятий дежурный по дисциплине записывает тех, кто принёс телефон, и все устройства кладутся в сейф до конца месяца, когда начинаются каникулы. Если же кого-то поймают с телефоном на территории школы, аппарат конфискуют и снимут баллы. При трёх и более нарушениях — выговор и вызов родителей.
Правила вполне разумные.
-
Вернувшись в общежитие, Мин Ли собрала вещи, положила в рюкзак несколько тетрадей с заданиями и, убедившись, что соседки ещё не вернулись, закрыла дверь и направилась к Чэнь Цзыи. Она заранее узнала номер комнаты, но, когда пришла, соседки сказали, что Чэнь Цзыи уехала раньше.
Быть расстроенной — естественно, но Мин Ли уже привыкла к таким ситуациям.
Когда ей было лет пять-шесть, родители привезли её из города Чан в город Цзян и оставили у тёти Лэй Жун, которая вышла замуж за местного жителя. Самим же им нужно было уезжать — они отправлялись покорять новые рубежи в бизнесе.
Так Мин Ли и выросла в Цзянчуане. Её дядя по отцу, Чэнь Цзянь, был простым и добрым человеком. Несмотря на скромное положение семьи, он с радостью принял ребёнка в дом.
Чэнь Цзыи, будучи единственной дочерью тёти, с детства избалована. Мин Ли тоже была единственным ребёнком в своей семье. В юном возрасте, не зная, как правильно делить внимание взрослых, девочки часто ссорились.
Их отношения были далеко не идеальными, но со временем, повзрослев, они перестали открыто конфликтовать и научились поддерживать видимость мирного сосуществования.
В особенно тяжёлые времена Мин Ли предпочитала проводить время у Лао Яна.
— Мне не мешает быть у вас? — спрашивала она его в детстве. Ведь чужой ребёнок, постоянно приходящий в дом, не всем приятен.
Но для Мин Ли Лао Ян всегда был особенным.
— Что, думаешь, я тебе ноги переломаю, чтобы ты не смела приходить? — отвечал он тогда с привычной беспечностью.
...
Из школы Чанли до Цзянчуаня ходил прямой автобус. Билет стоил десяток юаней, дорога занимала меньше двух часов.
Чтобы выехать из города Цзян, нужно было пересечь мост через реку Цзянчуань, затем проехать по участку грунтовой дороги и только потом добраться до автобусной станции в посёлке.
Мин Ли страдала от укачивания. В салоне почти никого не было, и она села на последнее сиденье, прижавшись лбом к спинке впереди стоящего кресла, открыла окно и сгорбилась, обхватив рюкзак.
Водитель гнал изо всех сил. Высокие здания медленно отступали назад, а река Цзян в окне извивалась, словно серебряный змей, повторяя повороты трассы.
Дорога в Цзянчуань была в ужасном состоянии. Её ремонтировали раз за разом, но каждый раз — по принципу «сделали и забыли». Местные жители давно жаловались, но ничего изменить не могли — разве что обсуждали проблему за обедом.
Автобус подпрыгивал на каждой кочке. Когда до Цзянчуаня оставалось совсем немного, на дорогу внезапно выбежала стая уток. К счастью, водитель вовремя затормозил.
Желудок Мин Ли бурлил. Она еле сдерживалась всю дорогу, но, как только автобус остановился, едва держась за сиденья, сошла и тут же побежала к канаве у обочины, где долго и мучительно вырвало.
«Как же это ужасно... В следующий раз после экзамена обязательно попрошу разрешения остаться в общежитии и не ездить домой», — мутно думала она.
От автостанции до дома тёти было минут пятнадцать ходьбы. Стояла жара, выхлопные газы машин обдавали лицо, острые звуки трения колёс о щебень резали слух, в воздухе витал смешанный запах пыли, выхлопов и чего-то ещё — всё это плотной завесой окружало Мин Ли.
— Ай-яй-яй, Лили вернулась! — встречали её знакомые взрослые по пути. Мин Ли с трудом улыбалась в ответ, собирая последние силы.
Когда она добралась до дома, тётя Лэй Жун была занята за игровым столом.
— Три бамбука! Пон! — звонко стукнулись фишки из искусственного фарфора, издавая звук, похожий на трение стеклянных шариков.
Дядя почти весь год проводил вдали от дома, работая в другом городе, и возвращался лишь на праздники. А тётя большую часть времени проводила за маджонгом. У неё была небольшая продуктовая лавка, где продавались сладости и повседневные товары. Дядя вырезал из дерева дощечку, покрасил её в красный цвет и вывел кистью надпись «Лавка семьи Чэнь». Покупателей было мало — в основном школьники, приходившие за конфетами за пару юаней. Поэтому тётя отвела угол под игровой стол, приглашая подруг играть в маджонг за символическую плату в 20 юаней за вечер. Она сама присоединялась к игре; ставки были невелики — за вечер можно было выиграть или проиграть десятка полтора.
Бизнес шёл неплохо: большинство мужчин из Цзянчуаня уезжали на заработки, и женщины, оставшись дома, собирались вместе, чтобы скоротать время за маджонгом. Лэй Жун боялась, что племянницы переняли эту привычку, поэтому всегда заканчивала игру до их возвращения из школы и в выходные отправляла обеих к дяде Чжоу делать уроки.
Когда Мин Ли только приехала в Цзянчуань, она не была такой послушной. Уроки в начальной школе давали немного, и, закончив их, она бродила по улицам. Так однажды она случайно познакомилась с Лао Яном.
Тогда он был ещё молод. Мин Ли знала, что он учитель, но не её. В день их встречи он сидел у входа в дом и курил. Дверь была приоткрыта, и внутри несколько учеников делали задания.
Оказалось, он тайком давал дополнительные занятия.
— Эй, девочка из семьи Чэнь, что делаешь? — окликнул он, затушил сигарету и поманил её рукой. Мин Ли не робела и подошла.
Лао Ян достал из кармана конфету «Большая белая кроличья» и протянул ей.
С тех пор Мин Ли часто наведывалась к нему. Иногда он объяснял ей задачи, выходящие за рамки школьной программы, иногда просто позволял делать уроки у себя дома.
Когда Лэй Жун узнала об этом, она ничего не сказала, лишь напомнила племяннице поблагодарить учителя и время от времени отправляла с ней фрукты в качестве подарка.
Лэй Жун, не отрываясь от игры, явно поняла, кто вошёл, и сказала:
— В холодильнике арбуз, бери и ешь. Как экзамены? Я слышала от Цзыи, что ты попала в элитный класс?
Мин Ли поставила рюкзак, налила себе воды из кулера — горло пересохло — и, сделав несколько больших глотков, ответила:
— Пятая в школе. Да, в элитном классе.
— Ой-ой! Жена Чэня, да у тебя обе девочки такие умницы! Обе — студентки университета в будущем!
— Да как ты их воспитываешь, что обе такие способные?
— Хотя девочкам много учиться и не надо — всё равно замуж выходить.
Лэй Жун сначала обрадовалась, но последняя фраза её разозлила. Однако на глазах у игроков она не стала показывать раздражения и съязвила:
— Это уж как судьба решит. В любом случае они будут не хуже нас.
Обидчица замолчала, чувствуя себя неловко. Лэй Жун поманила Мин Ли рукой:
— Телефон здесь. Хочешь, позвони родителям?
— Я зайду к учителю и воспользуюсь его телефоном.
— Хорошо. В холодильнике половина арбуза — захвати ему, пусть ест.
— Ладно.
http://bllate.org/book/8234/760279
Готово:
