Чжан Линху махнула рукой:
— Я особо ни о чём не думала — просто хочу помочь Ачжу купить сандалии. Она их обожает. Товарищ Бай, у вас столько возможностей… Не откажете в такой мелочи?
Бай Лэй кивнул:
— Конечно. Если заказывать точную копию ваших, на изготовление уйдёт дней десять. А если просто купить готовые, которые можно сразу носить, — хватит и одного дня.
— Тогда давайте обычные, — сказала Чжан Линху. — Не обязательно такие же, лишь бы красивые.
Бай Лэй снова кивнул:
— Хорошо. Ещё пожелания? Я, считай, всемогущ.
Чжан Линху схватилась обеими руками за голову:
— Не знаю… Больше ничего. Голова раскалывается, будто сейчас лопнет.
Она внезапно получила слишком много информации — всё перемешалось: реальное и нереальное, правда и вымысел. Мозг уже не справлялся.
Бай Лэй слегка растерялся:
— Тогда… выпей колы?
Чжан Линху решительно взяла стакан и одним глотком осушила его:
— В этом точно нет эликсира бессмертия?
Бай Лэй рассмеялся:
— Я всё больше убеждаюсь, что ты довольно хитрая. Не волнуйся: эликсира бессмертия не существует. Здесь всего лишь немного генетического восстановления. Старение можно замедлить, но нельзя остановить.
— Хм, — отозвалась Чжан Линху и снова наполнила стакан колой.
— Погоди-погоди!
Бай Лэй, едва сдерживая смех, вырвал у неё стакан:
— Там слишком много льда! Давай лучше поедим горячий горшок!
Он тут же начал доставать спиртовку и выкладывать на стол тарелки с говядиной, бараниной и морепродуктами.
Чжан Линху широко раскрыла глаза:
— Эх, товарищ Бай, теперь я вам верю — у вас и правда волшебные способности!
Бай Лэй улыбнулся:
— Раз я такой крутой, стань моей девушкой. Будешь сытой и одетой, проживёшь до ста лет. У нас в магазинах пекут торты, хлеб, жареных цыплят и уток. После приготовления у них есть шесть часов наилучшей свежести, потом цена снижается вдвое, а через двенадцать часов всё выбрасывают.
— Если я доживу до ста лет, значит, в вашем мире уже есть мне восемьдесят восемь?
Бай Лэй покачал головой:
— Наверное, нет. Если наш корабль затонет, то через семьдесят лет его там уже не будет. Я много раз пробовал закапывать вещи — их никто не находил. Два мира, хоть и очень похожи, но не влияют друг на друга. Это два почти идентичных, но независимых мира.
— Ох, как всё сложно, — вздохнула Чжан Линху и принялась варить мясо в горячем горшке. — Всё это тоже с тем самым лекарством?
— Нет.
Она посмотрела на колу.
— В коле тоже нет.
Чжан Линху улыбнулась и с удовольствием опустила в бульон несколько ломтиков баранины.
— Надо есть побольше, чтобы не пропадало зря.
— Ешь сколько хочешь, еды полно. Если станешь моей женой, всю жизнь буду кормить досыта.
— Товарищ Бай такой хороший человек, ему легко найти себе жену. Не надо надо мной подшучивать.
Бай Лэй, добавляя в кастрюлю ещё еды, ответил:
— Легко… но не так уж и легко.
Они провели на корабле целый день, болтая обо всём на свете. Когда насыщались, делали перерыв, а когда снова хотели есть — продолжали трапезу. Чжан Линху впервые покраснела от смущения, когда Бай Лэй показал ей, как пользоваться высокотехнологичным туалетом на борту.
Над головой постоянно кружили вертолёты, даже меняясь каждые два часа.
Когда небо окрасилось вечерними красками, корабль Бай Лэя повернул обратно. Хуан Цзытун вовремя появился на причале рыбацкой деревни, чтобы встретить их.
Бай Лэй помог Чжан Линху перепрыгнуть на пристань.
На лице Чжан Линху играла улыбка. Неважно, сколько сегодня было загадочных и фантастических новостей — главное, её репутация теперь чиста: она всего лишь передатчик информации.
Внезапно её улыбка застыла. Она увидела, как Бай Лэй махнул рукой — и белый корабль, на котором они провели весь день, исчез.
Хуан Цзытун стоял на берегу, заложив руки за спину. Его лицо сохраняло прежнее доброжелательное выражение. Он был высок и строен, одежда безупречна. После нескольких подобных случаев он уже не удивлялся.
— Вы вернулись? Поужинали? Может, вместе поедим горячий горшок?
— Сегодня поняла, что товарищ Бай умеет только готовить горячий горшок, — сказала Чжан Линху. — Каждый день одно и то же. Так что, господин Хуан, если вы предлагаете горячий горшок, это не очень заманчиво. Лучше бы что-нибудь другое.
Чжан Линху старательно работала над сближением Бай Лэя и Хуан Цзытуна. Тот быстро уловил намёк и хлопнул в ладоши:
— Ладно, пойдёмте в дом главы деревни — попробуем местную рыбацкую кухню.
На этот ужин Чжан Линху не пошла. Вместо этого она осталась во дворе с дочерью главы деревни и кормила уток.
Ачжу заметила, что Чжан Линху переоделась, и сразу изменила обращение:
— Товарищ Чжан, вам, наверное, устали после морской прогулки? Сегодня солнечно — я снова высушила постельное бельё.
Чжан Линху махнула рукой:
— Не называй меня «товарищ», Ачжу-цзе. Просто зови Сяо Чжан.
Хотя Чжан Линху недавно повысили до заместителя заведующего отделом древностей универмага «Июй», все сотрудники отдела, давние знакомые, по-прежнему звали её Сяо Чжан. Поэтому неожиданное «товарищ Чжан» от Ачжу вызвало у неё лёгкое неловкое чувство.
Ачжу покормила уток и добавила:
— Я приготовила воду для купания. Товарищ Чжан может помыться в сарае.
Чжан Линху поблагодарила Ачжу, вымылась в сарае и увидела, что та уже принесла вчерашний рыбачий наряд:
— Выстирано. Сегодня хорошая погода.
Чжан Линху послушно переоделась в рыбачье платье и про себя вздохнула: кто бы мог подумать, что даже в такой глухой деревне простодушная рыбачка Ачжу окажется маленькой шпионкой, работающей на Хуан Цзытуна, чтобы избавиться от компрометирующей одежды чиновницы.
Хуан Цзытун действительно хитёр… Но хитрость ему не поможет. Взятая им одежда не содержала никакой информации. Переговоры между ним и Бай Лэем снова зашли в тупик: Бай Лэй требовал слишком много — две ампулы генетического регенератора в обмен на полную автономию над морскими водами в радиусе ста ли вокруг деревни.
Разделение территории — такое условие Хуан Цзытун принять не мог. Чжан Линху, выступая посредницей, раскрыла истинную цель Бай Лэя:
— Товарищ Бай хочет разводить мальков, чтобы восполнить потери после морской катастрофы у Юньшаня и создать запас продовольствия на следующий год.
Но даже зная причину, Хуан Цзытун всё равно не решался согласиться.
Уже на следующий день Ло Цзюнь, которого Бай Лэй недавно бомбил и чуть не убил, осмелился прилететь в деревню на самолёте и дерзко согласился на условия Бай Лэя, получив две ампулы генетического регенератора.
Бай Лэй, выглядевший наивным, простодушным и даже пошловатым, начал разводить мальков в прибрежных водах деревни Хайцзяочунь, совершенно не беспокоясь о последствиях того, что Ло Цзюнь унёс с собой две ампулы регенератора.
В считаные дни среди высших кругов распространилась молва: в рыбацкой деревне Хайцзяочунь живёт таинственный целитель, обладающий эликсиром от всех болезней. Уже на третий день рано утром на остров прибыл первый больной.
37. В деревне Хайцзяочунь появился целитель…
(С появлением в деревне Хайцзяочунь таинственного отшельника Бай Лэя работа Чжан Линху в качестве передатчика информации становилась всё более гладкой и успешной.)
Хуан Цзытун принял посетителя в самом большом кирпичном доме деревни. Больной был совсем ребёнок — семилетний мальчик. Он выглядел крепким, но лицо его было полностью забинтовано, лишь глаза виднелись сквозь узкие щели. Все черты лица были уничтожены — в Новый год он подорвался на хлопушке.
Родители мальчика, оба лет тридцати с небольшим, были одеты в аккуратные костюмы служащих, но их лица измождены, глаза потухли — казалось, душевные силы совсем иссякли. Они без конца повторяли свою печальную историю:
— Вся семья его баловала. На Новый год купили много хлопушек. Он был сообразительный и смелый — всегда сам их поджигал. С пяти лет, ещё два года назад, всё проходило хорошо. Кто мог подумать, что в этом году случится беда? Пятого числа первого месяца он запускал «Эртицзяо». Взрослые не присматривали — рядом были только дети. Он поджёг фитиль, но хлопушка не сработала. Он наклонился, чтобы посмотреть поближе… и вдруг она взорвалась.
«Эртицзяо» — это особенно мощная хлопушка, которая взлетает на десятки метров в небо и взрывается дважды.
— Лицо полностью изуродовано, носа нет, левый глаз слеп. Правый глаз пока ещё видит, но через десять дней в больнице сказали, что и его не удастся спасти — начнётся перекрёстная инфекция.
— Слышали, здесь живёт целитель. Мы не просим многого — только чтобы сохранили хотя бы зрение. Лицо и так утрачено, но если он совсем ослепнет, как он проживёт всю жизнь?
Мать мальчика, говоря это, прижимала к глазам синюю полосатую тряпочку. Её глаза давно покраснели и опухли — слёзы уже высохли, но боль осталась.
Хуан Цзытун стоял с выражением глубокого сочувствия:
— В этом деле, пожалуй, стоит положиться на врачей. Я знаю одного старого военного медика.
— Ах, умоляю вас!
Мать мальчика вдруг вскрикнула и упала на колени, судорожно хватая Хуан Цзытуна за штанину.
— Сестра, сейчас такие поклоны неуместны. Я не заслуживаю такого почтения.
Но мать не слушала его, продолжая рыдать и умолять:
— Только глаза… сохраните хотя бы глаза…
Отец мальчика чувствовал неловкость, пытался оттащить жену и одновременно просил Хуан Цзытуна:
— Цзытун, как думаешь?
— Сначала позвольте осмотреть ребёнка.
Только так он мог избавиться от её ухватки. Он повернулся и спросил:
— Цишэн, тебе больно?
Семилетний Цишэн, плотный и крепкий, сидел на стуле, ноги не доставали до пола, но спина была прямой, руки аккуратно лежали на коленях:
— Больше не больно.
Мать мальчика снова тихо зарыдала:
— Что «не больно»… Это ещё хуже. Нервы погибли — поэтому и не чувствует.
Хуан Цзытун подозвал подчинённого:
— Сначала помогите им умыться, накормите. Я выйду на минутку.
Он быстро вышел из двора кирпичного дома, прошёл сквозь низкие дома из морских водорослей и остановился на краю деревни, задумчиво глядя на море.
Сейчас было время отлива.
Вселенная устроена удивительно точно: Луна, притягиваемая Землёй, вращается вокруг неё, каждый день восходит на востоке и заходит на западе. Океаны Земли, в свою очередь, под воздействием лунного притяжения, ежедневно приливают и отливают.
Люди, живущие у моря, во время отлива выходят на мелководье и скалы, собирая дары моря. Отступающее море щедро дарит людям креветок, крабов и водоросли.
Умные и трудолюбивые люди давно вывели множество хитростей: где искать креветок, где ловить крабов, как собирать водоросли.
Жители деревни Хайцзяочунь могут оставить добычу себе или сдать в деревенскую общую кассу в обмен на трудодни. Дочь главы деревни Ачжу, дружившая с Чжан Линху и спавшая с ней на одной кровати, повела её на сбор морепродуктов.
Как водится, девушки собирались по интересам. С Ачжу и Чжан Линху шли другие деревенские девушки того же возраста. Все звали Чжан Линху «товарищ Чжан» и старались сблизиться, расспрашивая о городской жизни.
— Товарищ Чжан, правда ли, что в городе не нужно ловить рыбу? Все ходят на работу, государство даёт каждому работу, и каждый месяц платят зарплату? Сколько у вас зарплата?
— Товарищ Чжан, правда, что Великий вождь живёт в столице? Вы часто его видите?
— Товарищ Чжан, какие у вас красивые сандалии!
— Товарищ Чжан, в городе есть кинотеатры, где каждый день можно смотреть фильмы в помещении, не боясь дождя и ветра?
Чжан Линху отвечала на все вопросы с улыбкой, но и сама задавала свои:
— Ого, посмотрите, сколько здесь водорослей!
Зелёные заросли водорослей напоминали весеннее поле — густые, пышные, перемешанные с морской пеной.
Девушки засмеялись:
— Они уже старые, несъедобные. Сейчас не сезон.
Чжан Линху зачерпнула горсть:
— Совсем нельзя есть?
Девушки хором кивнули:
— Нельзя.
Чжан Линху задумалась: даже если водоросли старые, их можно высушить и перемолоть в муку. В конце прошлого года, во время голода, управление продовольствием выдавало муку из перемолотых стеблей растений — эта водоросль явно лучше, ведь она не горчит.
http://bllate.org/book/8230/759892
Готово:
