— В будущем компьютеры станут ещё удобнее, — сказал Бай Лэй. — Правда, найдутся и те, кто по-прежнему предпочитает счёты. Компьютер… ну, мы обычно называем его просто «компом». Со временем он обретёт множество других функций: поможет управлять машинами и кораблями, передавать информацию. Всё, что умеют радио, телефон и телевизор, будет в нём собрано. Ты пьёшь колу?
Голова Чжан Линху пошла кругом:
— Так это… роботы, что ли?
Бай Лэй взял стеклянный кувшин и потряс льдинками внутри.
— А ты всё ещё пьёшь колу? — спросил он, не отступая от главного.
Чжан Линху кивнула:
— Ладно, я вообще всё пью. А это всё — американские технологии? Или британские?
Бай Лэй кивнул:
— Считай, что изобрели тамошние. Но наши тоже немало сделали, особенно в последние годы. Кстати, ты всё время называешь меня соотечественником-эмигрантом. А знаешь ли ты, откуда я на самом деле?
Чжан Линху приняла от него бутылку колы. Чёрная жидкость с льдом пузырилась мелкими пузырьками.
— Товарищ Бай вернулся из какой страны?
Бай Лэй уселся на стул и сделал большой глоток из своего стакана:
— Представь прямую линию — на ней бесконечно много точек. Плоскость — на ней бесконечно много прямых. Пространство — в нём бесконечно много плоскостей. А во Вселенной — бесконечно много таких пространств. И существует бесчисленное множество параллельных вселенных, подобных этой. Не знаю даже, как их всех вместе назвать. Я пришёл из другой параллельной вселенной.
— А?! Товарищ Бай… вы не с Земли?
Бай Лэй кивнул:
— Очень сообразительна. Я с Земли, просто не с этой. Моя Земля почти идентична вашей. Главное отличие — у нас сейчас 2029 год, а здесь — 1959-й. Разница ровно в семьдесят лет.
Чжан Линху осторожно сделала маленький глоток ледяной колы.
— Понятно… Вы совершили путешествие во времени.
Теперь уже Бай Лэй опешил. Его голос сорвался:
— Ты знаешь про путешествия во времени?!
Он резко потянулся и схватил её за руку.
Чжан Линху испугалась и уронила стакан:
— То… товарищ Бай!
Она вскочила со стула.
Бай Лэй осознал, что переборщил:
— Прости! — Он вытащил из коробки горсть белых бумажных салфеток и вытер пролитую колу.
Чжан Линху подняла стакан с пола:
— Хорошо хоть не разбился. Какой прочный стеклянный!
Но Бай Лэй не стал обсуждать закалённое стекло. Он снова навострился:
— Так ты действительно знаешь про путешествия во времени?
Чжан Линху покачала головой:
— Нет!
— Только что сказала, что знаешь!
Она замялась:
— Ну… знаешь… не совсем. Просто читала одну книгу, где такое было.
— Какую книгу?
— Древний сборник новелл эпохи Тан. Там несколько историй о путешествиях во времени.
Бай Лэй рассмеялся:
— Уже в Танскую эпоху писали про путешествия во времени? А что там было?
— Много всего — боги, духи, демоны… Одна история запомнилась: учёный купил старую книгу, в которой нашёл записи дочери министра. Ему очень понравилась её мудрость, и он отправился к ней. Но когда пришёл, оказалось, что девушка умерла тридцать лет назад. Тогда он попросил даосского мастера отправить его на тридцать лет назад, чтобы встретиться с ней.
Бай Лэй хлопнул в ладоши:
— Вот это да! Очень интересно! А я ведь тоже пришёл из семидесятилетнего будущего — навестить тебя.
Чжан Линху прижала руки к груди:
— Товарищ Бай, вы тоже любите читать романы?
(Про себя она подумала: «Товарищ Бай — мастер врать! Лучше не рассказывать об этом Хуан Цзытуну — ещё подумает, что я сумасшедшая».)
Бай Лэй покачал головой:
— Нет, я почти ничего не читал. В наше время многие читают книги, есть и те, кто читает манху, но большинство предпочитает играть в компьютерные игры. Я — геймер!
Лицо Чжан Линху напряглось:
— Партия?
Бай Лэй засмеялся:
— Не бойся! У нас всё называют «партиями». Это совсем не то, что у вас — Гоминьдан или реакционеры. У нас даже про тофу спорят: одни за сладкий, другие за солёный — вот и «партии» получаются.
Чжан Линху кивнула:
— А, понятно… Звучит забавно.
— Да уж! — продолжал Бай Лэй. — У нас еды полно. Многие объедаются, потом сидят на диетах. Из десяти женщин восемь худеют, и даже среди мужчин каждый третий-четвёртый следит за весом. У меня была коллега — ростом с тебя, весом сто семьдесят цзиней. Её мечта — вернуться в эпоху Тан, чтобы стать суперкрасавицей.
(Ведь в Танскую эпоху полнота считалась признаком красоты.)
Чжан Линху удивилась:
— А у вас все могут свободно возвращаться в прошлое?
(«Товарищ Бай — настоящий фантазёр!» — подумала она. — «Ему бы в писатели!»)
Бай Лэй покачал головой:
— Нет, вряд ли. Я, кажется, единственный, кто сюда попал. И, строго говоря, это даже не прошлое, а параллельная реальность, очень похожая на него.
Чжан Линху нарочно придала голосу любопытный тон:
— В вашем мире так много еды… Значит, вы уже построили коммунизм и освободили всё человечество?
Бай Лэй поперхнулся и закашлялся:
— Э-э… пока нет. Может, когда-нибудь… Еды и правда много — вся страна стала мировой фабрикой. Всё можно купить, если есть деньги!
Чжан Линху постаралась говорить непринуждённо:
— Товарищ Бай, вы же в прошлый раз сказали, что фермер и отлично разбираетесь в земледелии? Получаете высокую зарплату?
— Я не фермер, а программист. Зарплата неплохая — хватит на еду до конца жизни. Но чтобы купить квартиру, надо копить лет десять. У вас тут всё иначе: жильё распределяет государство, а еды не хватает.
— Почему жильё такое дорогое? Разве дом построить трудно?
— Это сложно объяснить… Экономика. А я в ней плохо разбираюсь. Просто у меня была одна странная история — я получил повреждённое «пространство Главного Бога». До этого я был обычным человеком, мало что понимал. Работа программиста довольно утомительна.
Чжан Линху незаметно сглотнула:
— А что за странная история?
Бай Лэй замолчал и улыбнулся, глядя на неё.
Чжан Линху начала теребить пуговицы на одежде:
— Я просто болтаю… Если не хотите рассказывать — не надо.
Бай Лэй встал, налил ей новый стакан колы и долил себе:
— В Древней Греции жил бог войны Арес — воплощение силы и власти. Его тело было непробиваемым, ни одно оружие не могло ранить его. Совершенный, без единого изъяна. Однажды его возлюбленная спросила: «Правда ли, что тебя невозможно убить?» Арес не смог устоять перед её взглядом, подобным взгляду испуганного оленёнка, и открыл ей свой единственный секрет.
Он сделал глоток колы и посмотрел на Чжан Линху с нежностью:
— И я тоже хочу рассказать тебе свою тайну, прекрасная сяоцзе.
(Про себя он добавил: «По крайней мере, часть тайны».)
Чжан Линху вскочила:
— Мне восемнадцать! Вы мне «сяоцзе»!?
Она подняла глаза к небу. Солнце палило нещадно, туч не было, но вдруг над морем с тревожным криком пронеслись чайки. Вдалеке кружил вертолёт.
Бай Лэй тоже посмотрел в небо и пожал плечами:
— Не волнуйся. На этом судне стоит электромагнитный щит — никаких прослушек и записей.
Руки Чжан Линху опустились. Она склонила голову и теребила край одежды:
— Думаю, всемогущему богу войны не следовало открывать свой секрет возлюбленной. Некоторые детективы говорят, что даже мёртвые не умеют хранить тайны. И почему она вообще спросила о способе его убить? Могла бы попросить что-нибудь обычное…
(Например, создать еду для бедняков или лекарства для больных.)
Бай Лэй фыркнул:
— Обычные просьбы? Накормить весь мир? У меня пока нет таких возможностей. Максимум — обеспечить несколько сотен тысяч человек. Кстати, в недавней морской катастрофе у Юньшаня я помог перевезти половину морепродуктов. Остальное местные силы осилили. Потери среди морских обитателей были велики, но я завезу мальков — через год снова можно будет ловить рыбу.
— Товарищ Бай, вы хороший человек, — сказала Чжан Линху.
— Конечно, хороший! — усмехнулся он. — Кстати, Хуан Цзытун поручил тебе ещё какие-то задания? Скажи, чего он хочет?
Чжан Линху уныло опустилась на стул. Она, наверное, самый неудачливый шпион на свете. Бай Лэй прекрасно знал, что она работает на Хуан Цзытуна.
— Хуан Цзытун хочет слишком многого. Ему бы вас связать и допрашивать по пунктам.
Бай Лэй горько усмехнулся:
— Я уже дал ему самое ценное — три слова: «реформы, рыночная экономика, подрядные хозяйства». Но он не слушает. Что поделаешь?
— Товарищ Бай, я ничего не понимаю в этом. Просто… слышала, что та Бай Дайцзе, которая приходила к вам обедать, сильно пострадала — стала парализованной. А ваши лекарства её вылечили. Хуан Цзытун хочет именно их.
Бай Лэй нахмурился:
— Это генетический регенератор. У меня его немного. Даже в моём мире, где медицина далеко шагнула вперёд, такого эффекта добиться нельзя — даже в лабораториях не получается. Хочет? Пусть скажет, чем готов платить.
— Не знаю… Теперь я поняла. — Она ослепительно улыбнулась. — Вы оба используете меня как посредника! Почему бы вам самим не договориться?
Она надула губки, изображая обиду, и сделала глоток колы.
Бай Лэй хихикнул:
— Я тебя не использую. А вот Хуан Цзытун… с ним сложно договориться — упрямый как осёл. Самое лучшее я ему уже предложил, а он не ценит. Генетические препараты? Бесплатно — нет. Нужно достойное вознаграждение. А мне, честно говоря, особо ничего и не нужно. Вот и тупик.
— Товарищ Бай, вы хороший человек. Сделать добро народу и стране — это не убыток. Люди и государство будут вам благодарны.
Бай Лэй кивнул и почти умоляюще произнёс:
— Сяоцзе… Чжан Линху, ты права. Ты очень добрая. Но подумай: этот народ и эта страна — не мои. Я из другого мира. Там — моя родина и мой народ.
Чжан Линху раскрыла рот от изумления:
— Так чётко разделяете?
— Да. Хочешь, расскажу подробнее? У нас тоже не всё идеально. — Он глубоко вдохнул морской воздух. — Воздух загрязнён, океаны отравлены, почва испорчена. Физического труда почти не осталось. Большинство молодёжи тратит время на интернет и компьютерные игры.
Он покачал стаканом с колой:
— Меня не устраивает мой мир. Но и этот мир мне не нравится ещё больше. Семьдесят лет разницы — это огромная пропасть.
Он замолчал, глядя вдаль, на синее море.
Чжан Линху тоже молчала, потягивая колу.
— Я спрошу Хуан Цзытуна, что он может предложить в обмен на ваше лекарство. Артефакты? Вам нужны фарфор, свитки, золото, драгоценности?
Бай Лэй кивнул:
— Подойдёт всё. Но количество должно быть достаточным. Я, конечно, домосед и много не трачу, но и сильно не хочу выглядеть глупцом перед теми, кто пишет или читает романы о путешествиях во времени.
— Товарищ Бай, вы можете свободно возвращаться в свой мир?
— Да.
— А сколько у вас стоит пара сандалий? Нужны ли талоны?
— Сандалии? От нескольких десятков до нескольких тысяч юаней. У нас деньги обесценены, и почти всё покупается без талонов. Только опасные товары требуют справки.
Чжан Линху протянула ногу:
— Купите мне такие сандалии. Сможете?
— Конечно!
— Через сколько их можно получить?
Бай Лэй усмехнулся:
— Какая ты сообразительная, сяоцзе! Проверяешь мои возможности!
http://bllate.org/book/8230/759891
Готово:
