Ло Цзюнь порой чувствовал себя самым холодным и твёрдым камнем на свете, но иногда этот камень раскалялся докрасна — будто вот-вот взорвётся.
Солнце наконец скрылось за морским горизонтом. Птицы с шелестом крыльев спешили укрыться на пустынном острове. Волны без устали обрушивались на прибрежные скалы.
Тусклый жёлтоватый месяц еле пробивался сквозь мглу, а звёзд на небе хватило бы разве что на две ладони. Как же удивительно и точно устроена природа!
Внезапно в небе возникло нечто созданное человеком: несколько вертолётов закружили над островом, их мощные прожекторы выхватывали из темноты резкие лучи. Кто-то громко кричал в мегафон.
Внизу никто не откликался.
Люди в вертолётах забеспокоились. Наконец из люков выпрыгнули несколько фигур в ярких парашютах.
Они нашли Ло Цзюня без сознания и тут же отправили его в Пекин — на экстренную операцию.
Через два дня глава Утунлоу пришёл в больницу проведать Ло Цзюня. Пройдя по коридору, где бродили пациенты в полосатых больничных халатах, он направился к палате во дворе.
Ло Цзюнь стоял там, прямой, как струна, в парадной форме, и отдал ему честь.
— Да ложись ты уже! — с укором сказал глава. — На этот раз ты серьёзно занемог. Молодость всё прощает, но потом старость берёт своё. Вот у меня теперь каждая косточка ноет. Не забывай меру — ложись отдыхать!
Ло Цзюнь покачал головой:
— Я уже в порядке. Сейчас выписываюсь и сразу лечу в провинцию Юньшань, в деревню Хайцзяочунь.
Лицо главы исказилось:
— Ты совсем спятил? Разве тебе мало неприятностей, которые ты уже устроил? Если ты погибнешь, как мне перед твоей семьёй оправдываться?
— А если я просто сдамся, — ответил Ло Цзюнь, — как мне самому перед своей семьёй смотреть в глаза?
— Не волнуйся, этим займётся Хуан Цзытун. Отныне ты больше не участвуешь в деле «39-го номера».
Ло Цзюнь стоял неподвижно:
— Не участвовать — невозможно.
— Слушай, не обижайся за прямоту, — сказал глава, — но ты только всё усугубишь.
— Будьте спокойны, — возразил Ло Цзюнь. — У меня теперь есть новый план. Я всё улажу.
Глава махнул рукой охране:
— Закуйте его. Пусть посидит под замком несколько дней. Без моего приказа никому не выпускать!
Охранники подошли, но Ло Цзюнь в два счёта отправил их в нокаут. Глава Утунлоу в ярости топнул ногой, лицо его побледнело, тело задрожало — и тут же рухнул на пол: Ло Цзюнь ударом ребра ладони по шее вырубил и его.
Через два часа Хуан Цзытун получил звонок от главы:
— Ло Цзюнь снова в пути. Берегись.
Хуан Цзытун почернел от злости:
— Как так? Ведь он был почти при смерти!
— Но не умер! — холодно ответил глава. — И дело не только в нём. История с братом и сестрой Ши уже разлетелась повсюду. Теперь все норовят заполучить это «божественное лекарство».
В чёрном небе пронеслась белая вспышка — Ло Цзюнь в военной форме сидел в самолёте с закрытыми глазами. Раз Бай Лэй уже продемонстрировал свою силу, пора вступить с ним в переговоры. Ло Цзюнь был уверен: условия, которые он предложит, заставят того задуматься.
35. Жизнь в рыбацкой деревне…
Когда солнце клонилось к закату, Бай Лэй включил генератор, и весь дворик его дома из ламинарии озарился праздничным светом — будто в сказке.
Чжан Линху, хоть и объелась, не стала лениться и помогала убирать посуду. Бай Лэй был слишком усерден: он сварил почти всё мясо и рыбу, а Чжан Линху съела меньше пятой части.
Бай Лэй не дал ей работать, быстро выхватив тарелки:
— Я сам справлюсь!
И с грохотом сгрёб остатки еды в большой пластиковый ящик. Булькающий бульон, разлетающиеся куски мяса и рыбы — всё перемешалось.
Чжан Линху остолбенела:
— Как ты можешь так собирать? Всё испачкалось! Завтра ведь есть будете! Неужели выбросишь?
Её голос дрожал от гнева. Во-первых, для неё еда всегда была священной — расточительство казалось кощунством. Во-вторых, теперь она могла позволить себе сердиться: Бай Лэй не стал насмехаться над ней, не воспользовался её положением, а честно признал, что именно он виноват в её нынешней беде.
Внутри у Чжан Линху всё метались противоречивые чувства. Когда Хуан Цзытун угрожал ей и заставил выполнять его приказы, она ненавидела его всей душой. А теперь, когда Бай Лэй сам признал свою вину, она не знала, стоит ли злиться на него. Эта неопределённость накопилась и прорвалась на теме остатков еды:
— Товарищ Бай, я понимаю, у вас много продуктов. Но нельзя так расточительно обращаться с едой! Это же баранина и свежая рыба! Вы имеете право есть мясо, пока другие пьют жидкий рисовый отвар — это нормально. Но нельзя выбрасывать мясо, когда другие голодают до смерти!
Как говорится в книгах: «У вельможа вина и мяса гниют, а на дорогах мёрзнут и умирают нищие». У этого народа с давних времён хватает духа восстать против несправедливости. Вспомните Чэнь Шэна и У Гуана: «Разве знатным по рождению быть вечно у власти?!» — и они тут же учили высокомерных правителей уму-разуму.
Бай Лэй растерялся от внезапной вспышки:
— Эй, не злись! Я ведь тоже не виноват. С детства меня учили: просроченную еду надо выбрасывать. Экономия на остатках не стоит того вреда, который они наносят здоровью. Продавать недоеденное — преступление, а дарить — неуважение к человеку.
Он сделал паузу. Хоть и не хотел расстраивать Чжан Линху, но и свои принципы нарушать не собирался:
— Во всяком случае, я никогда не стану есть остатки. В них нитриты. И тебе не советую, Сяо Чжан. Это же наука! Люди не могут идти против науки.
Чжан Линху растерялась:
— То есть… остатки ядовиты? Но даже если и ядовиты — это всё равно мясо! Без еды через несколько дней умрёшь, а от остатков можно прожить десятки лет.
— Можно прожить, — возразил Бай Лэй, — но с каким качеством жизни? Головокружение, плохое зрение, глухота, боли в пояснице, судороги в ногах…
Закат окрасил небо в оранжево-красный цвет, повсюду пылали облака. Морские птицы низко проносились над волнами, лёгкий ветерок доносил запах океана, а разноцветные огоньки мерцали, создавая картину земного рая — самого романтичного мгновения.
Чжан Линху в старомодном рыбацком платье стояла напротив Бай Лэя в ярком костюме с подсолнухами. Между ними — полтора метра и пропасть мировоззрений. Даже если Чжан Линху и приняла его как человека после его искреннего извинения, в бытовых мелочах их различия проступали особенно ярко.
В конце концов уступил Бай Лэй. Он загадочно улыбнулся и хлопнул себя по лбу:
— Ладно, ладно, это я неправ. Чего из-за ерунды спорить? Делай, как привыкла. Я позабочусь, чтобы ты не заболела.
Чжан Линху тут же извинилась:
— Товарищ Бай, я не на вас злюсь. Просто мне так жаль эту еду…
Для неё выброшенные продукты были ударом по всему мировоззрению. Она опустилась на корточки и начала аккуратно выкладывать еду из ящика обратно.
Бай Лэй покачал головой, но тоже присел рядом — убирали вместе.
Морская птица сделала крутой вираж и пролетела сотни метров. В двухстах метрах от дома из ламинарии находился кирпичный дом Хуан Цзытуна. Там он сидел в наушниках и внимательно слушал разговор Бай Лэя и Чжан Линху. Услышав фразу «я позабочусь, чтобы ты не заболела», Хуан Цзытун с досадой ударил по столу.
Изначально он дал Чжан Линху две задачи: успокоить Бай Лэя и спасти Ло Цзюня. Обе, как он думал, будут трудными, но оказались решены легко. А теперь события развивались слишком стремительно — он даже не успел дать ей новое задание: выведать секрет «божественного лекарства».
Хуан Цзытун снял наушники, передал их подчинённому и встал:
— Пора действовать. Пусть Ачжу идёт туда.
Ачжу — дочь заведующего деревней Хайцзяочунь, девятнадцати лет, смуглая, живая, проворная, словно чёрная жемчужина, выращенная морем. Она была почти такого же роста, как Чжан Линху, но намного крепче — идеальный образец трудолюбивой красоты.
Рыбацкое платье Чжан Линху предоставила именно Ачжу — семейную реликвию, хранившуюся в сундуке. Сейчас Ачжу была одета так же, но её одежда была грубее, с заплатами на плечах и коленях, а вышивка на штанинах — куда скромнее.
Хуан Цзытун с Ачжу направились к дому из ламинарии.
— О, какие красивые огоньки! — воскликнул Хуан Цзытун. — У вас отличный генератор, господин Бай!
Обычно дерзкая Ачжу вдруг замялась, ослеплённая мерцающими огнями.
Чжан Линху вежливо ответила:
— Здравствуйте, товарищ Хуан. Уже поели?
Она чуть было не добавила: «Если нет, у нас полно еды», — но вовремя вспомнила слова Бай Лэя о том, что предлагать недоеденное — неуважительно. Да и вообще, даже если Бай Лэй собирался выбросить еду, это его право, а не её.
В голове пронеслось множество мыслей, и Чжан Линху решила занять чёткую позицию: защищать Бай Лэя ради семьи, но и Хуан Цзытуна не обострять. Она принесла стул:
— Товарищ Хуан, садитесь.
И потянула ещё один стул к Ачжу:
— Присаживайтесь.
При этом она взглянула на Хуан Цзытуна, ожидая представления.
— Ещё не ел, — сказал Хуан Цзытун, хотя обычно он никогда не стал бы есть остатки. Но сегодня, прослушав их разговор, решил немного поддеть Бай Лэя. — Так много недоеденного… Может, перекушу?
Но Чжан Линху оказалась сообразительнее:
— Сегодня угощал товарищ Бай, я тоже гостья. Так что не имею права вас приглашать.
Бай Лэй ответил резко:
— Поздно пришли — всё уже убрали. Товарищ Хуан, если дел нет, прошу прощения, но мы собираемся прогуляться по берегу, переварить обед.
— Ну, дела есть, — Хуан Цзытун улыбнулся, совершенно не смутившись, что его попытка выпросить еду провалилась. — Сяо Чжан приехала издалека, наверное, давно нет вестей от родных. Позвольте представить: это Ачжу, дочь заведующего деревней. Организация полностью доверяет её семье. Я думаю, вам стоит сегодня ночевать у неё.
Чжан Линху сочла это разумным: ночевать у Бай Лэя было невозможно, а возвращаться к Хуан Цзытуну — ещё хуже.
— Ачжу, не побеспокою? — улыбнулась она.
— Ничего подобного! — заторопилась Ачжу. — Спите со мной! Сегодня простыни как раз сушила.
Хуан Цзытун встал, лицо его сияло заботливой улыбкой:
— Сяо Чжан, вы, должно быть, устали. Пора отдыхать.
Бай Лэй на миг опешил: он готовил для Чжан Линху целую программу на вечер. Но возразить было сложно — Хуан Цзытун прав: ей действительно нужен отдых.
— Подождите, я возьму постельное бельё.
Он скрылся в доме и менее чем через три секунды выскочил обратно с охапкой: простыня, тонкое одеяло, подушка.
Несмотря на южный климат, ночью бывает прохладно — днём носят лёгкую одежду, а ночью требуется хотя бы тонкое одеяло.
Чжан Линху протянула руки:
— Спасибо, товарищ Бай.
Она чувствовала, что всё больше обязана ему, и решила принять помощь. К счастью, у неё припасено средство для расплаты: сто старинных фарфоровых сосудов, купленных в прошлом году. По ценностям Бай Лэя, десять из них вполне покроют весь долг.
Но Бай Лэй не отдал ей вещи:
— Я сам отнесу.
— Дайте мне! — сказала Чжан Линху.
— Я понесу! — вызвалась Ачжу, всегда стремясь помочь.
Вчетвером они направились к дому Ачжу — пятикомнатному кирпичному дому. Родители Ачжу, её брат с женой и маленьким племянником уже стояли у входа, радушно встречая гостей, и провели их в комнату.
Пять комнат шли слева направо: первая — для Ачжу и родителей, вторая — для брата с семьёй, третья — кухня, четвёртая и пятая — кладовые.
http://bllate.org/book/8230/759889
Готово:
