Остановившись прямо напротив шезлонга Бай Лэя, на расстоянии примерно семи–восьми метров, Чжан Линху почувствовала, как лёгкие волны целуют её пятки.
Бай Лэй, надев чёрные очки, безвольно растянулся на шезлонге. На нём была золотисто-жёлтая футболка с принтом подсолнухов и такие же шорты, а ноги — босые. Волосы отросли и уже наполовину закрывали очки. Лицо его казалось бледным и уставшим, щетина на подбородке отражала солнечный свет, придавая образу что-то сказочное.
Чжан Линху мягко произнесла:
— Товарищ Бай.
В ответ — ни звука.
Она повысила голос:
— Товарищ Бай.
Тишина.
Чжан Линху пришлось повторить ещё громче:
— Товарищ Бай!
— А?
Бай Лэй резко сел, снял очки и потер глаза, всматриваясь в неё.
— А! Я только что видел прекрасный сон!
Чжан Линху:
— Товарищ Бай, я пришла поговорить с вами. Подойду.
Бай Лэй вскочил со шезлонга и раскинул руки:
— Добро пожаловать, моя богиня!
От такого жеста Чжан Линху вздрогнула:
— Вы… вы в порядке, товарищ Бай?
Бай Лэй снова опустился на шезлонг и протянул к ней руку:
— Ты пришла?
Чжан Линху кивнула:
— Да.
Она медленно сделала несколько шагов и остановилась в метре от него, не решаясь взять его протянутую руку.
— Товарищ Бай, с вами всё хорошо?
Бай Лэй снова потер глаза:
— Это правда ты? Ты действительно приехала, Сяо Чжан?
Кто же из них двоих продолжал блуждать во сне?
Чжан Линху:
— Да. Мне сказали, что вы здесь, и я решила заглянуть.
Бай Лэй улыбнулся:
— От Пекина ведь далеко.
Чжан Линху:
— Да, я прилетела на самолёте.
Бай Лэй вскочил:
— Правда?!
Он потянулся и слегка дёрнул её за косичку.
Чжан Линху испугалась:
— Това… товарищ Бай!
Бай Лэй тут же опомнился и отпустил её:
— Прости! Садись скорее!
Чжан Линху:
— Нет-нет, сидите сами.
Бай Лэй сиял, как солнце:
— Садись, пожалуйста.
Он огляделся: вокруг была лишь пустынная пляжная полоса и один-единственный шезлонг.
Подойдя к ближайшему камню, он с размаху пнул его ногой:
— Хуан Цзытун! Принеси стул!
Через три минуты Хуан Цзытун появился с двумя складными стульями, улыбаясь во весь рот:
— О, господин Бай! Сяо Чжан! Загораете?
К тому моменту Бай Лэй уже усадил Чжан Линху на свой шезлонг и стоял рядом, прикрывая её от солнца собственным телом.
Увидев Хуан Цзытуна, он поморщился:
— Оставь стулья и найди зонт. Быстро!
Хуан Цзытун, выглядевший предельно добродушно, кивнул:
— Хорошо, сейчас найду.
Его взгляд на миг скользнул по Чжан Линху, после чего он развернулся и ушёл.
Бай Лэй тем временем начал делиться «мудростью»:
— Мужчинам лучше иметь загар — так красивее. Я вот хочу позагорать, а тебе не стоит. Кожа у девушки нежная, а ультрафиолет вызывает рак. Если хочешь погулять у моря — обязательно под зонтом.
Чжан Линху:
— Товарищ Бай, вы такой внимательный.
Бай Лэй расплылся в счастливой улыбке:
— Да что там внимательный… Девушки вообще умеют ухаживать за собой гораздо лучше. Я просто невнимателен — потому и холостяк. Ха-ха-ха.
Он потёр ладони, будто хотел снова дотронуться до неё, но передумал.
Чжан Линху:
— Здесь так красиво. Я впервые вижу море. Оказывается, оно именно такое. Книги не передают этого.
Бай Лэй придвинул стул и сел рядом, глядя на море:
— Да, море прекрасно. И совершенно чистое. Эх, вспомнилось мне одно стихотворение: «С завтрашнего дня стану счастливым человеком — буду кормить коней, рубить дрова и путешествовать по миру. С завтрашнего дня стану заботиться о зерне и овощах. У меня будет дом лицом к морю, где весной цветут цветы. С завтрашнего дня буду писать каждому родному, рассказывать им о своём счастье. То счастье, что осветило меня, как молния, я расскажу всем людям. Каждой реке и каждой горе дам тёплое имя. И тебе, незнакомец, я желаю: пусть твоё будущее будет ярким, пусть любовь твоя обретёт счастье, пусть ты обретёшь счастье в этом мире. А я… хочу лишь лицом к морю, где весной цветут цветы».
Бай Лэй раскинул руки, словно обнимая море, и замер в этой позе на целую минуту.
Чжан Линху, наконец осознав, что стихотворение закончилось, похлопала в ладоши:
— Товарищ Бай, вы сами это написали? Так красиво! Можно даже в газету печатать!
Бай Лэй, наслаждаясь похвалой, но не желая присваивать чужое, замахал руками:
— Нет-нет, это не моё. Просто процитировал.
Чжан Линху улыбнулась:
— Но ведь цитировать — тоже большое искусство. Я раньше никогда не слышала этих строк.
Они посмотрели друг на друга, и на лицах обоих заиграла улыбка. Волны набегали одна за другой, солнечные зайчики играли на воде.
Помолчав немного в этой идиллии, Бай Лэй сказал:
— Море здесь замечательное. Раз уж ты приехала, останься на несколько дней. Устроим морской барбекю.
Он замялся, будто хотел что-то сказать, но не решался. Наконец, взяв себя в руки, прямо спросил:
— Ты ведь приехала не просто так? Наверняка есть какое-то поручение. Говори — сделаю всё, что в моих силах. Тогда сможешь спокойно отдыхать.
Лицо Чжан Линху слегка покраснело от неловкости, но раз уж разговор зашёл об этом, лучше было сказать всё сейчас.
— Это… насчёт того Хуан Цзытуна. Он знает, что мы знакомы, и слышал, что у вас недавно были неприятности. Попросил меня приехать и поговорить с вами.
Бай Лэй махнул рукой с явным пренебрежением:
— Это не нужно. У меня нет никаких неприятностей. Только радость — ведь ты приехала.
Чжан Линху:
— Главное, что вы здоровы, товарищ Бай. Ещё… они хотят спасти одного человека по фамилии Ло.
— А, — кивнул Бай Лэй, всё ещё улыбаясь, и придвинул стул поближе, чтобы сидеть рядом с ней, любуясь набегающими волнами. — Этот Ло… тот самый, кто хотел моей смерти. Если я его не уничтожу, все решат, что со мной можно делать что угодно!
Чжан Линху никогда не встречала Ло Цзюня и, конечно, желала Бай Лэю всего наилучшего. Она бы никогда не согласилась помогать Хуан Цзытуну, если бы не угрозы в адрес её семьи.
— Я… я не знаю всей ситуации и не знаю, что сказать. Но вы хороший человек, товарищ Бай.
Бай Лэй усмехнулся:
— Опять карточка «хорошего человека». Дзынь!
Чжан Линху выпрямилась — она не поняла, что он имел в виду.
В этот момент подошёл Хуан Цзытун с чёрным зонтом. Он на миг замер, услышав уже знакомую фразу «вы хороший человек». За всё время он не раз замечал: стоит Чжан Линху сказать это, как Бай Лэй сразу смягчается. Хотя и глупо, но работает безотказно.
Хуан Цзытун сделал ещё пару шагов и произнёс:
— Господин Бай, вы хороший человек.
Бай Лэй улыбнулся:
— Да уж, хороший… ха-ха.
Он взял зонт и тут же раскрыл его над головой Чжан Линху, защищая её от солнца.
Чтобы разрядить странную атмосферу, Чжан Линху перевела разговор:
— Товарищ Бай, вы ведь возите зерно в управление продовольствием — это ради простых людей. И морепродукты тоже везёте туда же — тоже для народа. Даже у нас дома теперь каждый день рыба и мясо, и мы всегда сыты.
Бай Лэй:
— Раз уж заговорили о еде… Здесь полно морских деликатесов, и всё экологически чистое. Ты ведь ещё не обедала, Сяо Чжан?
Живот Чжан Линху предательски заурчал, и она смутилась:
— А… да ничего, я не голодна.
Бай Лэй хлопнул в ладоши:
— Еда — самое важное! Пошли домой, устроим пир из морепродуктов!
Чжан Линху встала. Они втроём направились в сторону рыбацкой деревушки. Бай Лэй заботливо держал зонт над ней, но вдруг обернулся и бросил Хуан Цзытуну:
— Тебе не надо идти дальше. Отсюда на север две тысячи километров, к северу от острова Тайвань — сто восемьдесят пять километров. Там семь необитаемых островков. На самом маленьком из них… если поторопитесь, возможно, ещё успеете спасти его.
Хуан Цзытун глубоко вздохнул:
— Спасибо.
Больше он ничего не сказал и почти побежал прочь.
Бай Лэй повернулся к Чжан Линху и, как обиженный ребёнок, капризно протянул:
— Всё это только ради тебя, Сяо Чжан. Останься ещё на несколько дней. Здесь так весело!
Они дошли до деревни. В отличие от Хуан Цзытуна, жившего в большом доме из обожжённого кирпича, Бай Лэй обитал в трёхкомнатном низеньком доме из морских водорослей. Вокруг — редкий плетёный заборчик, сохнущие рыболовные сети и утка, важно расхаживающая по двору.
Бай Лэй протянул ей зонт:
— Подожди здесь.
Он нагнулся, еле протиснулся в дверной проём, и начал выносить наружу столы, стулья, медный спиртовой котёл, белые фарфоровые блюда с овощами и свежайшими морепродуктами.
Чжан Линху сложила зонт:
— Может, я чем-то помогу?
Бай Лэй расставил руки, преграждая ей путь:
— Нет-нет, послушайся меня — не входи.
— Ладно, — сдалась она и села на маленький стульчик.
Бай Лэй накрыл один стол, потом второй, потом третий — и всё равно стоял, нахмурившись, будто чего-то не хватало.
— Что ты хочешь съесть в первую очередь, Сяо Чжан?
Чжан Линху вскочила:
— Да это же слишком много! Мы столько не съедим!
Бай Лэй прекратил носиться и занялся спиртовкой. Пламя быстро разгорелось, и в котле с прозрачным бульоном, приправленным луком, имбирём и ягодами годжи, закипела вода.
Он снова обратился к ней:
— Сначала рыбу или баранину?
Чжан Линху замахала руками:
— Всё равно, я неприхотливая.
Она нервно села:
— Товарищ Бай, мне неловко становится… Я ведь приехала убеждать вас, а вы меня кормите.
С Хуан Цзытуном рядом невозможно было притворяться, что она здесь просто так. Лучше было признать хотя бы часть правды.
Бай Лэй замялся, потом, собравшись с духом, сказал:
— На самом деле… вся эта история — моя вина. Я сам втянул тебя в это.
Чжан Линху удивлённо посмотрела на него.
Бай Лэй вынужден был признаться:
— Моё прошлое… довольно запутанное. Общение со мной опасно для таких нормальных людей, как вы. Когда я в прошлый раз попрощался и сказал, что уезжаю за границу, на самом деле я просто хотел разорвать все связи, чтобы не подставить вас. Потом Хуан Цзытун нашёл меня, предложил сотрудничество… Я подумал, что есть шанс на мирное решение. И… мне было жаль расставаться с тобой. Поэтому остался. А теперь ты приехала за тысячи километров… Я понимаю: из-за меня тебе пришлось столкнуться с трудностями.
Голос его стал тише, он опустил голову, закончив фразу, но тут же поднял глаза и торжественно извинился:
— Прости. Всё это из-за меня. Я не хотел тебя втягивать, но… не смог отпустить.
В котле бурлил бульон, смешивая ароматы рыбы и баранины — ведь рыба и баранина вместе дают истинную свежесть. Пар поднимался вверх, наполняя воздух насыщенным запахом.
Чжан Линху и Бай Лэй смотрели друг на друга. В их взглядах читалась искренность и доверие — те чувства, что рождаются, когда два человека по-настоящему открывают друг другу душу.
Солнце медленно катилось по небосводу. С моря дул солёный ветерок. Спиртовка горела ровным пламенем, медный котёл бурлил, выпуская клубы пара.
Чжан Линху была одета в старинное рыбацкое платье времён до Освобождения, а Бай Лэй — в гавайскую рубашку, босиком. Они неторопливо беседовали, уточняя детали прошлого, и их связь становилась всё крепче.
...
В двух тысячах километрах отсюда, на безымянном островке, солнце уже клонилось к закату. На сером небе начали появляться первые звёзды.
Воздух был сырой и холодный. Мощные волны с рёвом обрушивались на причудливые скалы, которые за сотни лет превратились в нечто похожее на нефрит.
На пляже лежал человек — неподвижный, в огромных армейских ботинках. Мимо него проползла пятнистая змея, пересекла его тело и замерла. Почувствовав что-то странное, змея вернулась, на этот раз скользнув прямо по лицу лежащего.
Внезапно мощная рука схватила её за шею. Человек впился зубами в тело змеи и сделал глоток тёплой крови.
Ло Цзюнь почувствовал, будто проснулся после долгого и дикого сна. Во сне его схватило какое-то чудовище, закрутило в вихре света и тьмы и выбросило на этот крошечный остров.
Но теперь он лежал здесь наяву. Значит, это не сон?
Неужели то чудовище бессмертно?
http://bllate.org/book/8230/759888
Готово:
