Когда подошла очередь мамы Чжан, писарь из управления продовольствием взял её книжку и, повторяя лозунг, проговорил:
— Я вношу свой вклад в Родину! Я ем рыбу ради великой страны! Морепродуктовые талоны считаются за тройную норму! Товарищ, скажите, что вам нужно?
Мама Чжан поспешно назвала заранее обдуманный список:
— Пять цзиней муки, сорок пять цзиней кукурузной муки, тридцать цзиней жёлтой рыбы, тридцать цзиней морской щуки, тридцать цзиней ламинарии и десять цзиней каракатицы.
Писарь проставил в книжке красные и синие штампы, проверил талоны и деньги, сделал запись в учётной книге и бросил ей стопку тонких бумажек.
Мама Чжан взяла эти бумажки как подтверждение и снова выстроилась в очередь — теперь чтобы получить всё по отдельности.
Когда она дошла до пункта выдачи каракатиц, перед ней стояла одна пожилая женщина. Та случайно дотронулась до каракатицы, заметила, что та ещё шевелится, и испуганно отшатнулась.
Мама Чжан тут же поддержала её:
— Не бойтесь, не бойтесь! Это всего лишь каракатица — просто кусок мяса!
Это были слова, которыми её саму утешала накануне мама Цянцзы, и теперь она с уверенностью успокаивала другую.
Пожилая женщина, получившая утешение, с благодарностью сказала:
— Спасибо вам большое! Я ведь давно слышала об этом, но когда вдруг она дернулась — так перепугалась!
С этими словами она ушла, неся свою каракатицу на плече.
Мама Чжан подошла вперёд, делая вид, будто отлично знает, что делать. Она протянула бумажку и аккуратно сложила каракатицу в бамбуковую корзинку — ведь от неё много влаги, а вдруг промочит мешки с крупами.
Довольная, она везла всё домой. Так в семье Чжан началась эпоха «вклада в страну» — каждый день они теперь ели рыбу.
Чжан Линху ходила на работу с алюминиевой коробочкой для еды, набитой жареной морской щукой в муке.
Фу Чуньхуа с завистью воскликнула:
— Ой, Чжан, ваша семья умеет готовить рыбу как никто! Эта морская щука выглядит невероятно вкусной! У нас дома ни масла не хватает, ни муки — только варим в простой воде.
По поводу морской щуки высказалась и Ван-цзе:
— Дети ведь такие нетерпеливые, им сложно давать рыбу. И жёлтая рыба, и морская щука — столько мелких костей! Если ребёнок подавится — это очень опасно. У моего дядюшки как раз такой случай был: пятнадцатилетний парень подавился рыбьей костью. Даже глотали грубый просный хлеб, чтобы протолкнуть её — не помогло. Бедняга потом горько плакал и поклялся, что никогда больше не будет есть рыбу.
Чжан Линху возразила:
— На самом деле, если уметь готовить, все рыбьи кости можно сварить до полной мягкости. Тогда даже кости можно есть — детям это даже полезно для кальция, укрепляет кости. От этого ноги не искривляются, и рост лучше.
Ван-цзе вздохнула:
— Конечно, если сваришь до мягкости — замечательно. Но кто же станет тратить столько времени? Да и угля жалко — его ведь тоже мало.
Теперь всё было в дефиците, и норма выдачи угольных брикетов гражданам тоже была строго фиксированной.
Через несколько дней вокруг акции «морепродукты вместо зерна» появилось ещё больше новшеств. Люди стали сооружать глиняные печи из найденного дерева и варить рыбу в огромных чугунах, стараясь размягчить даже кости.
Повара стали передавать секреты: как убрать рыбный запах и сделать блюдо вкуснее — например, добавлять при варке корочку мандарина.
Некоторые взрослые придумывали способы кормить детей рыбой: они сами жевали кусочек, проверяли языком, нет ли костей, и только потом давали ребёнку. Бедные дети ели безвкусную слюну.
Были и те, кто искал способ сделать рыбу невкусной. Ведь рыба получалась слишком вкусной, и её быстро съедали. Чтобы экономить, решили специально готовить её плохо.
Ван-цзе принесла новые новости:
— У моего дядюшки тот самый пятнадцатилетний племянник, который подавился костью, после того как врач вытащил её, снова начал есть рыбу! Теперь он кричит лозунг: «Я вношу вклад в страну! Если я не буду есть рыбу — кто тогда будет?!»
Пятнадцатилетний народный герой во имя Родины!
Подростки такого возраста всегда особенно активно откликались на государственные инициативы. Раньше, например, была кампания по истреблению «четырёх вредителей» — мух, крыс, комаров и тараканов. Все рьяно участвовали. Юноши даже устраивали соревнования: кто больше крыс поймает.
Каждый раз, поймав крысу, они отрезали ей хвост — именно по хвостам считали результат. Школы и предприятия иногда устанавливали нормы: каждый работник должен сдать три или пять крысиных хвостов.
Тогда хвосты крыс мгновенно стали дефицитным товаром.
Многие семьи, стремясь выполнить план и «принести пользу стране», тайком заводили дома крыс. Те, как известно, быстро размножаются — за месяц выводят целый выводок по десятку особей. Так легко выполняли свой план и даже помогали родственникам и друзьям.
Однажды, возвращаясь с работы, Чжан Линху услышала от своей второй сестры из транспортной бригады, что теперь большие грузовики начали возить морепродукты из порта Цзиньган в столицу.
Она тяжело вздохнула: похоже, эта акция «морепродукты вместо зерна» затянется надолго. В городе уже развернулось массовое движение по сушке ламинарии и рыбы.
Однажды ночью Чжан Линху крепко спала, видя прекрасный сон, как вдруг за окном вспыхнул яркий свет, и в дверь начали громко стучать.
В квартиру ворвалась группа людей в чёрной служебной форме. Один из них предъявил удостоверение:
— Товарищ Чжан Линху! Я сотрудник директора Хуан Цзытуна. У вас экстренное задание. У вас пять минут на сборы — немедленно выезжаем в командировку в провинцию Юньшань!
Папа и мама Чжан испугались до смерти.
Чжан Линху поспешила их успокоить, но драгоценные пять минут уже истекли. Её буквально втолкнули в чёрный «Хунци» — джип помчался со скоростью ветра и через полчаса остановился в глухой, пустынной местности.
Чжан Линху вышла из машины. Сильный ветер хлестал по лицу. Худенькая девушка в широкой ватной куртке казалась такой хрупкой, будто её вот-вот унесёт ветром.
Молодой сотрудник, следовавший за ней, накинул ей поверх одежду — тёплое армейское пальто цвета хаки — и, крепко обняв, повёл сквозь ветер к самолёту.
Шасси самолёта загудели по бетонной полосе, и через несколько часов он приземлился. Затем — пересадка на другой самолёт, ещё несколько часов полёта, ещё одна пересадка…
Чжан Линху сначала дрожала от холода, потом вспотела от жары. С полуночи до полудня, из северной столицы — в южную рыбацкую деревушку.
Хуан Цзытун встретил её в спешке. Увидев, во что она одета, нахмурился:
— Как ты так оделась? Нет другой одежды?
Он обернулся к подчинённому.
Тот вытянулся по стойке «смирно»:
— Есть ещё форма!
Хуан Цзытун покачал головой:
— В такой ситуации лучше не надевать форму — это может спровоцировать Бай Лэя. Быстро найди ей простую одежду местной женщины!
Подчинённый бросился выполнять приказ.
Хуан Цзытун проследил, чтобы Чжан Линху привела себя в порядок, и начал осторожно рассказывать ситуацию.
Всё было хорошо: Бай Лэй добросовестно занимался перевозкой морепродуктов, другие ведомства подключили свои суда, и работа шла гладко.
Но тут появился один безмозглый товарищ по имени Ло Цзюнь. Однажды он сильно избил человека — по заключению врачей, тот должен был остаться калекой.
Однако двое таких «калек» приняли лекарство Бай Лэя — и полностью выздоровели! Совершенно здоровые, как будто и не было травмы.
Ло Цзюнь впал в панику и стал требовать у Бай Лэя рецепт. Тот отказался. Между ними произошёл конфликт. Ло Цзюнь преследовал Бай Лэя в море и устроил перестрелку.
Он выпустил снаряд из самой современной пушки — весь корабль Бай Лэя превратился в облако дыма. Но Бай Лэй не погиб. Он внезапно появился снова и похитил Ло Цзюня.
Теперь Ло Цзюнь пропал без вести, а Бай Лэй лежит на пляже рыбацкой деревни, загорает, но выглядит крайне подавленным и готов убивать любого, кто подойдёт.
Хуан Цзытун был в отчаянии и срочно перебросил Чжан Линху несколькими самолётами.
***
Рыбацкая деревня Хайцзяочунь насчитывала всего около сотни домов. Прижавшись к зелёным холмам и выходя к морю, она казалась настоящим уединённым раем — жаль только, что очень бедным. Большинство жили в домах из морских водорослей; лишь несколько домов у подножия гор были выложены из кирпича и черепицы.
В одном из лучших таких домов Хуан Цзытун стоял у окна, высокий и стройный. Его безупречно сидящая чёрная служебная форма была покрыта песком — он не спал уже сутки.
История с братом и сестрой Ши из Главного управления продовольствием, которые получили переломы со смещением и внезапно выздоровели, конечно, не могла остаться в секрете. Хуан Цзытун лишь надеялся немного отсрочить разглашение — до тех пор, пока не получит контроль над Бай Лэем.
Но Ло Цзюнь сошёл с ума быстрее, чем ожидалось. Хуан Цзытун прекрасно понимал: Ло Цзюнь одержим желанием заполучить чудо-лекарство. Он также знал: Ло Цзюнь хочет убить Бай Лэя.
Если бы удалось получить лекарство — прекрасно. Если нет — то смерть Бай Лэя тоже решит проблему. Ведь иначе его собственный мир, выстроенный за двадцать восемь лет жизни, постоянно будет рушиться под натиском этих «нечистей».
Но сейчас об этом думать некогда. Главное — Бай Лэя не убивает даже самая современная артиллерия, он в ярости, а Ло Цзюнь пропал без вести.
Хуан Цзытун заставил себя сохранять хладнокровие и в кратчайшие сроки, выделяя главное, объяснил Чжан Линху ситуацию. В конце он чётко сформулировал задачу:
— Во-первых, вам нужно любыми способами успокоить его, снизить уровень агрессии.
Если Бай Лэй сорвётся окончательно и отправится в столицу убивать руководство — последствия будут непредставимыми.
— Во-вторых, пропавший Ло Цзюнь крайне важен. Если есть возможность его спасти — сделайте всё возможное.
За окном стояла тишина.
Хуан Цзытун, стоявший снаружи, начал волноваться:
— Товарищ Чжан Линху, вы всё поняли?
Никто не ответил.
Скрипнула деревянная дверь кирпичного дома, и вышла Чжан Линху. На ней была светло-голубая рубашка с косым застёгиванием и чёрные хлопковые штаны в стиле рыбачек, с вышитой полосой у самого низа — почти полфута длиной.
Одежда была широкой и мешковатой.
Это был лучший наряд в деревне — правда, ещё довоенного покроя.
Хуан Цзытун на миг опешил, затем махнул рукой, отгоняя тревогу:
— Ну ладно, в таком виде… Сейчас не до этого. Вы всё услышали?
Чжан Линху кивнула:
— Первое — уговорить товарища Бай не злиться. Второе — спасти того, что с фамилией Ло. Поняла.
Хуан Цзытун махнул рукой:
— Идёмте за мной.
Он направился к боковой части дома и стал подниматься по деревянной лестнице на крышу. Дойдя наверх, снова поманил:
— Поднимайтесь!
Чжан Линху растерялась, но всё же полезла вслед за ним. Её парчовые туфли с вышивкой совершенно не подходили, а штаны болтались так, будто она вообще без них.
На крыше, осторожно ступая по черепице, она увидела двух сотрудников в чёрном, наблюдавших за чем-то через наушники.
Хуан Цзытун сначала сам посмотрел в мощный бинокль, потом, понизив голос, позвал:
— Посмотрите сюда.
Чжан Линху приблизилась к биноклю. Перед глазами раскинулось бескрайнее море, белоснежные волны одна за другой накатывали на берег. Морской ветер бил ей прямо в лицо.
Она обернулась к Хуан Цзытуну.
Тот торопливо указал:
— Там, на шезлонге — это Бай Лэй.
Чжан Линху снова заглянула в бинокль. Белые волны накатывали на пляж, и действительно — там стоял шезлонг спинкой к ней, а на нём кто-то лежал, лицом к морю.
Хуан Цзытун пояснил:
— Он сейчас в крайне раздражённом состоянии. Будьте осторожны.
Чжан Линху растерянно кивнула:
— Ага…
Яркое солнце слепило глаза, и ей стало немного кружиться голова.
— Пойдёмте, я провожу вас.
Чжан Линху послушно последовала за ним с крыши, но он не пошёл напрямик, а сделал большой крюк.
По дороге она заметила нескольких молодых людей, закопавшихся в песок. Она осторожно обходила их — видимо, это были люди Хуан Цзытуна.
Наконец они вышли к самой кромке прибоя. Хуан Цзытун тихо проинструктировал:
— Подходите к нему спереди. Сейчас он крайне раздражён — если подкрасться сзади, он точно сорвётся. Когда будете в семи метрах, обязательно заговорите, чтобы он был готов. Поняли?
Чжан Линху кивнула:
— Хорошо.
Хуан Цзытун открыл было рот:
— Товарищ Чжан Линху…
У него было столько всего сказать, но в итоге он лишь махнул рукой:
— Ладно. Идите. Действуйте по обстановке. Осторожнее.
Чжан Линху кивнула и пошла вдоль берега. Волны омывали её ступни, намочили обувь — она махнула рукой и просто пошла дальше.
http://bllate.org/book/8230/759887
Готово:
