Девушка Сяо Ли слегка обиделась и хотела подойти к тому столику, но всё же не решилась.
Два специалиста и два брата из Сычуани — все были технарями, писали красиво и прекрасно находили общий язык, совершенно не чувствуя себя обделёнными вниманием.
К тому же сегодняшний обед был просто восхитителен. Ростки сои — свежие, ароматные, хрустящие и нежные. Лепёшки нарезали тонкой соломкой, пропитанной жиром, с идеальным сочетанием мягкости и упругости — их даже можно было принять за мясо. В яичном супе яйца были размешаны до состояния лёгких хлопьев, что считалось верхом изысканности, а сверху посыпали щепоткой зелёного лука и сушеных креветок.
Странный способ заказа Чжан Линху — две миски яичного супа — позволял хоть как-то утолить голод.
Во время еды все молчали, слишком заняты пищей. Единственным исключением был Бай Лэй: он выпил оба супа, будто воду, съел ростки сои из блюда «Жареные лепёшки с соей», а вот саму соломку из лепёшек оставил нетронутой.
После обеда они возвращались на четвёртый этаж, к прилавку с антиквариатом, и каждый шёл, гордо выпятив живот.
Бай Лэй, проведя долгое время рядом с Чжан Линху, наконец расслабился и задал самый волнующий его вопрос:
— Сяо Чжан, как тебе моя сегодняшняя одежда? Красиво?
Он полон надежды вытянул руки в стороны и медленно повернулся вокруг себя на все триста шестьдесят градусов, демонстрируя свой наряд без единого слепого пятна.
Чжан Линху подумала про себя: «Эта одежда просто смешная! Такой цвет носят только девочки на сцене!»
Никто из присутствующих не решился комментировать одежду товарища Бая. Все считали его заморским китайцем с толстым кошельком, человеком совсем другого круга. Незачем было насмехаться и рисковать, обидев такого человека. Кроме того, молчание о его наряде считалось проявлением хорошего тона.
Поэтому Чжан Линху приняла вид внимательного наблюдателя и сказала:
— Товарищ Бай, ваша одежда отличная, ткань очень хорошая.
Этого уже достаточно для похвалы. Бай Лэй сразу расплылся в довольной улыбке.
Но Чжан Линху продолжила:
— Вы ведь под влиянием буржуазной идеологии за границей, это вас не винить. У нас здесь всё строится на скромности и трудолюбии. Товарищ Бай, у вас сейчас ведь нет работы? Как рассказывала старшая сестра Ши, вы закончили перевозку зерна для управления продовольствием?
От этих слов Бай Лэй заметно приуныл: зерно для управления продовольствием уже передали, сделка завершена.
— Я бы с радостью работал, но у вас здесь всё так строго регламентировано. У меня настоящий талант, и я искренне хочу вам помочь. Но Хуан Цзытун боится, что я подниму бунт, и целыми днями держит на меня прицел!
С отвращением он взглянул в сторону Хуан Цзытуна, который в этот момент «с благородной непринуждённостью» и «всей душой» любовался каллиграфией и картинами.
Чжан Линху сочувственно подхватила:
— Я понимаю вас, товарищ Бай. Вы хороший человек.
Хуан Цзытун, стоя у картин, чуть шевельнул ухом и про себя фыркнул: «Если товарищ Бай — хороший человек, то плохих людей на свете вообще нет. Каждое его слово — чистейшей воды контрреволюция. За любую фразу его можно расстрелять как политического преступника».
Просто Ло Цзюнь пока не уверен в своих силах. Будь Бай Лэй обычным человеком, его давно бы убрали — без суда и следствия, сразу в расход.
Бай Лэй уже не обращал внимания на Хуан Цзытуна. Весь его интерес был сосредоточен на Чжан Линху. Он вполне разделял её мнение о том, что он — хороший человек.
— Сейчас я как раз думаю, чем заняться дальше. Завтра привезу вам немного креветок и ткани. Женщинам ведь нравится ткань? Вижу, у вас даже новой одежды к Новому году нет?
В глазах Бая Чжан Линху была словно божественная фея — чистая, совершенная. Он колебался: уместно ли дарить ей одежду? Не нарушит ли это её непорочную гармонию?
Чжан Линху отмахнулась:
— Одежду не надо, и креветок много не нужно. Дайте десяток. Больше мы всё равно не потянем — до сих пор должны за свинину.
Бай Лэй согласился, ещё немного задержался у прилавка и лишь потом с сожалением распрощался.
На следующее утро он вовремя явился с огромным мешком и поставил его за прилавком с антиквариатом. Мешок был мокрый. Когда его открыли, оттуда выскочили живые креветки длиной с ладонь, трепеща усиками.
Бай Лэй с гордостью сообщил Чжан Линху:
— Вчера вы сказали, что трудящийся человек — самый прекрасный. Я поговорил с начальником управления продовольствием и договорился возглавить транспортную бригаду: буду возить морепродукты с побережья Юньшань в Пекин.
Оказалось, каждое слово Чжан Линху он воспринимал всерьёз. Вернувшись в хутун, он принял визит начальника Ши из управления продовольствием.
Тот рассказал:
— Из-за десятибалльного шторма в районе Юньшань и Хайлань огромные потери. Но странное дело: рыба и креветки после бури стали особенно активны. На пляжах полно выброшенных волнами морских водорослей, крабов и креветок — даже старики с детьми собирают целые корзины. Если рыбаки выходят в море, сети не пустуют ни разу.
Он вздохнул:
— Жаль только, что транспортировка затруднена. Чтобы организовать массовую доставку, нужно дней десять, а морепродукты быстро портятся.
Бай Лэй решил, что должен заняться этим делом — ведь трудолюбие, по мнению его богини, есть высшая красота. У него был особый дар, и за два-три дня он доставил в столицу огромное количество морепродуктов.
По правилам морепродукты должны были распределяться через мясной отдел, но благодаря давним связям семьи Ши с Баем на этот раз их реализовывало управление продовольствием.
В это время нормы зерна были крайне ограничены. Осенью и начале зимы пропагандировали «овощи вместо зерна». А теперь, весной, овощей почти не осталось.
На стенах более чем шестисот точек выдачи продовольствия в Пекине, выкрашенных известью, красовались лозунги:
«Я вношу вклад в Родину — я ем рыбу за Родину!»
Граждане, желая проявить преданность стране, некоторые даже полностью отказывались от риса, питаясь исключительно морской капустой и морепродуктами.
33. Путешествие Чжан Линху
Бай Лэй оставил за прилавком с антиквариатом целый мешок крупных креветок.
Ван-цзе и Фу Чуньхуа с нетерпением ждали, но в то же время немного робели.
— Товарищ Бай всегда так щедр к нам, а нам нечем ответить ему добром.
Бай Лэй давно говорил, что это мелочь, и если у них будет что-то ценное, пусть просто подумают о нём. Но Ван-цзе и Фу Чуньхуа не верили в свою значимость и воспринимали его скромные подарки как великие одолжения.
Раньше, по старой привычке, Чжан Линху разделила бы креветок между всеми.
Но сейчас она колебалась: ведь каждое её слово и действие находилось под пристальным наблюдением Хуан Цзытуна.
Ни в коем случае нельзя давать ему повода для обвинений!
На этот раз Чжан Линху даже не стала советоваться с директором Хуном, чтобы не втягивать его в неприятности. Она прямо обратилась к Хуан Цзытуну:
— Как поступить с креветками, которые оставил товарищ Бай?
Хуан Цзытун взглянул на неё с непоколебимой прямотой:
— А как вы раньше поступали?
Раньше!
Чжан Линху не хотела, чтобы её допрашивали о прошлом. Она на секунду замялась, затем уклончиво ответила:
— Раньше мы платили за них.
Хотя и это тоже было преступлением — частная торговля запрещена.
Хуан Цзытун пристально посмотрел на Чжан Линху, будто его взгляд проникал сквозь кожу, прямо в душу.
— Так делите и ешьте! Разве вы раньше не делили?
Чжан Линху сделала вид, что сопротивляется:
— Раньше было мало, мы думали, что сможем отблагодарить. А теперь накопилось много — обязательно доложиться вам, нашему руководству.
Хуан Цзытун встал, повернулся спиной к Чжан Линху и, глядя в окно с видом отрешённого мудреца, произнёс:
— Хорошо, доклад принят. На этот раз решайте сами — делите.
Чжан Линху кивнула:
— Отлично, значит, действую по вашему указанию. Вы заняты, я пойду.
Она направилась к двери, но вдруг услышала сзади тихий голос Хуан Цзытуна:
— При разделе креветок не забудьте и мне порцию.
— Хорошо!
Чжан Линху слегка замедлила шаг, бросила одно слово и вышла. В душе у неё стало легко: теперь у всех есть «хвосты», все записаны в архивах — пригодится для будущих споров.
Чжан Линху распорядилась разделить весь мешок креветок и позвала девушку Сяо Ли:
— У тебя есть квота на три цзиня крупных креветок от руководства. По десять копеек за цзинь. Если хочешь, принеси три мао.
Сяо Ли от радости запрыгала.
Сама Чжан Линху взяла домой двадцать цзиней креветок и сказала родителям, что купила их по внутренней цене — по десять копеек за цзинь.
Родители Чжан, увидев такой деликатес по столь выгодной цене, обрадовались. После недолгих совещаний они решили не сообщать об этом родственникам — ни тёте, ни семьям двух старших сестёр. Только своей семье и себе — по пять цзиней каждому.
Эти пять цзиней креветок сразу же приготовили и ели два-три дня. Вся семья из трёх человек вдоволь насладилась редким лакомством.
Прошло ещё несколько дней. Мама Чжан вернулась с работы и увидела во дворе хутуна, у водопроводного крана, большой деревянный таз с какими-то странными предметами.
Рядом стоял соседский мальчик и тыкал в них палочкой. Мама Чжан спросила:
— Цянцзы, что это такое?
Цянцзы был тем самым парнем, который мог украсть дома лук и съесть за раз пять цзиней жареного лука. Он ответил:
— Это наша месячная норма продуктов из управления продовольствием. Сегодня вечером будем варить и есть.
Из дома выглянула мама Цянцзы и поздоровалась:
— Вернулась? Посмотри, что я сегодня получила в управлении продовольствием — каракатицу! Разве не экзотика?
Мама Чжан удивилась:
— Ого! Целый день на работе только и слышала про это. Так это и правда каракатица? Говорят, там много разных морепродуктов. Почему ты выбрала именно её?
Мама Цянцзы с гордостью похвасталась своей находчивостью:
— В управлении продовольствия объявили: морепродукты вместо зерна! Я подумала: у рыбы кости, у креветок и крабов панцири — половина уходит в отходы. А каракатицу можно сварить целиком — никаких потерь!
— Получается, каракатица — самый выгодный вариант? — Мама Чжан заинтересовалась ещё больше, подошла ближе, наклонилась и потрогала — слизкая на ощупь. Вдруг тело каракатицы дёрнулось, и мама Чжан испуганно отпрянула. Мама Цянцзы быстро подхватила её.
— Чего бояться? Что она шевелится? Это же наш хлеб!
Да, это же мясо! Мама Чжан успокоилась и улыбнулась.
Вечером она посоветовалась с папой Чжаном.
— От морепродуктов много есть вредно, — сказал он. — Хорошо, что это не обязательно. Мы должны внести свой вклад в страну: возьмём половину нормы в виде морепродуктов, половину — в виде грубого зерна. И ещё пять цзиней пшеничной муки для младшей дочки.
Мама Чжан сочла его слова разумными и согласилась. На следующий день она отправилась в управление продовольствия с бамбуковой корзиной и несколькими мешочками для зерна.
В их домовой книге значились трое: каждый имел норму в 34 цзиня зерна в месяц. Вроде бы сто с лишним цзиней — немало, но часть приходилось откладывать для деревенских родственников, поэтому каждый приём пищи требовал тщательного расчёта.
Раньше, при системе «овощи вместо зерна», овощи давали лишь воду в желудке — было тяжело. Теперь же «морепродукты вместо зерна» — это почти мясо, настоящая еда, не хуже пшеницы. К тому же хорошая новость: за морепродукты дают тройной пересчёт по карточкам. Вместо 102 цзиней можно получить 306 цзиней — и тогда можно будет наесться досыта!
Очередь в управлении продовольствия сегодня была особенно праздничной: все радовались, громко обсуждали, делились впечатлениями.
Кто-то нес околесицу:
— Каракатица — отличная штука! Её даже сырую можно есть, очень полезно!
А кто-то действительно разбирался:
— В наших морях, несмотря на разнообразие рыбы, четыре главных вида улова: большая жёлтая рыба, малая жёлтая рыба, саблезубая рыба и каракатица. Каракатица — четвёртая по объёму добычи. Просто раньше она быстро портилась после вылова, и её редко привозили сюда. Вам кажется это диковинкой только потому, что вы молоды и не бывали в дальних краях.
Мама Чжан, услышав это, тоже решила взять немного каракатицы — попробовать на новизну.
http://bllate.org/book/8230/759886
Готово:
