В её душе давно зрел вопрос: если она и вышла из «хорошей» семьи, то лишь потому, что до Освобождения её предки были бедняками. А после образования КНР беднота вдруг стала хозяевами жизни — получила работу, одежду, еду, всё стало приличным и достойным. И вот теперь она гордится своим материальным достатком, считая его выше того, что есть у людей «низкого» происхождения. Но ведь именно эти самые «низкородные» раньше наслаждались роскошью и богатством, а теперь их унижают и презирают. Так что же почетнее — быть бедным или богатым? Если уж бедность так славна, то почему сегодня все так гордятся тем, что сыты и одеты?
Не найдя ответа, Чжан Линху вздохнула и решила больше не ломать голову над этим. Впрочем, в этом году и правда всем тяжело — никто не наедается досыта. Она вынула из холщовой сумки книгу «Исследования фарфора прошлых эпох» и начала заучивать отрывки.
Внезапно раздался голос:
— Эй, сяоцзецзе! Я снова здесь! Помнишь меня?
Она подняла глаза и увидела молодого человека, который в нынешние голодные времена выглядел невероятно зажиточным. На нём было снежно-белое хлопковое пальто, а вокруг шеи — белоснежный лисий меховой шарф. Длинная, мягкая и тёплая шерсть бережно обнимала его белую, нежную кожу. Уголки губ были приподняты в лёгкой улыбке, а вся его внешность излучала такое великолепие, что смотреть прямо в глаза было почти невозможно.
«Как это возможно? — подумала Чжан Линху. — До Освобождения так одевались только жёны высокопоставленных чиновников и избалованные барышни из самых богатых семей!»
Она вскочила, смущённо улыбнулась и приветливо заговорила:
— А… товарищ соотечественник! Вы пришли?
За несколько секунд в голове пронеслось множество мыслей, сталкиваясь друг с другом.
Конечно, она помнила этого человека. Полторы недели назад он уже заходил сюда и купил за триста юаней вазу эпохи Цяньлун с клеймом Тан Ин. А ещё подарил ей пять цзиней молочных арахисовых ирисок. Она тогда раздавала конфеты друзьям, угощала родителей, часть съела сама — и теперь от всего запаса осталась лишь горстка.
А теперь покупатель вернулся! Как объяснить пропажу ирисок? В первый раз она была такой гордой, такой достойной представительницей народа, продавщицей универмага! Она могла бы сказать: «Забирайте свои сладости! Я не стану есть! Это мне не нужно!» — и сохранить лицо.
А теперь что делать? Приняла подарок — значит, обязана быть вежливой. Чжан Линху улыбалась, неловко потирая ладони:
— Ну… в тот раз… э-э… вы приходили!
Молодой соотечественник весело ответил:
— Да, я вернулся! Уже давно хотел зайти. Ваза та мне очень понравилась. Хотел бы купить ещё несколько таких, но ваши деньги нелегко заработать. Сегодня пришёл, сяоцзецзе, помоги мне выбрать что-нибудь стоящее.
Он даже не упомянул про ириски, и Чжан Линху немного успокоилась. Она уже не обращала внимания на обращение «сяоцзецзе» и с удивлением спросила:
— Товарищ соотечественник, вы снова хотите купить антиквариат?
— Конечно! Хочу купить! — засмеялся он. — Честно говоря, мечтаю весь этот прилавок унести домой!
— Что?! Весь прилавок?! — поразилась Чжан Линху.
— Ну да, всё бы купил, — улыбнулся он, — но пока денег не хватает. Хотя, надеюсь, когда-нибудь хватит! Ха-ха!
Они разговаривали через прилавок, а за спиной Чжан Линху уже собрались Ван-цзе и Фу Чуньхуа. Фу Чуньхуа широко раскрыла глаза и рот и тихо ахнула:
— Товарищ соотечественник!
Дело, конечно, не в том, что он полторы недели назад купил вазу за триста юаней. Главное — он тогда подарил маленькой Чжан пять цзиней ирисок! Таких вкусных ирисок!
Фу Чуньхуа была вне себя от волнения. Она быстро повернулась к Ван-цзе и стала усиленно подавать знаки: закатывала глаза, высовывала язык и обратно прятала его, прикусывала нижнюю губу, беззвучно артикулируя:
— Ириски! Молочные ириски!
Звука не было, но сообразительная Ван-цзе сразу всё поняла. Она мельком взглянула на молодого соотечественника и тоже беззвучно прошептала губами:
— Ириски?
Это и был тот самый соотечественник, что дарил ириски!
☆ 007. Сразу три предмета
Ван-цзе сжала край своей одежды, чтобы унять дрожь в руках, и радушно пригласила:
— Товарищ соотечественник, чего вы стоите на улице? Заходите внутрь, у нас тут угольная печка — тепло!
Её улыбка была широкой, как распустившийся хризантемовый цветок.
Фу Чуньхуа бегом подскочила к решётке прилавка и тоже зазвала:
— Товарищ соотечественник, проходите сюда!
Её улыбка тоже была огромной, точно такая же хризантема.
Молодой соотечественник, до этого разговаривавший исключительно с Чжан Линху, вежливо ответил:
— Ах, не стоит хлопот!
Но при этом он совершенно бесцеремонно обошёл решётку и вошёл за прилавок.
— Зовите меня Бай Лэй, — представился он. — Бай, как «белый», а Лэй — как «гром».
Чжан Линху посмотрела на его ослепительно белую одежду и меховой шарф, потом на преувеличенные улыбки Ван-цзе и Фу Чуньхуа и поспешила подвинуть свой стул, несколько раз хлопнув по нему холщовой сумкой:
— Товарищ соотечественник, садитесь!
На её лице тоже расцвела такая же хризантема — всё ради тех самых ирисок.
Бай Лэй спокойно произнёс:
— Ах, не надо церемоний.
Но тут же уверенно опустился на стул.
Ван-цзе приблизилась и участливо сказала:
— Э-э, товарищ Бай, у печки немного пыльно. Может, отодвинемся чуть дальше? А то испачкаете свою одежду.
Про себя она подумала: «Какой же он белый! Всё у него белое!»
Бай Лэй послушно отодвинулся. Чжан Линху, Ван-цзе и Фу Чуньхуа стояли вокруг него, переглядываясь и втайне восхищаясь: «Какой же он вежливый соотечественник!»
Три женщины стояли, глупо улыбаясь, словно три одинаковых хризантемы, распустившиеся на одном стебле.
Бай Лэй спросил:
— А вы сами не сядете?
Ван-цзе потерла ладони и засуетилась:
— Товарищ Бай, может, горячего чаю?
Она многозначительно посмотрела на Чжан Линху. Та сразу поняла и воскликнула:
— Я сейчас принесу воду!
Посуды для чая в универмаге было много — разных эпох. Но за последние десять лет после основания КНР эстетика сильно изменилась: рабочий класс стал главным, и в моду вошли большие эмалированные кружки. Пить чай полагалось просто и основательно — такие кружки были даже крупнее старинных чайников.
Для приёма соотечественников же заранее готовили особый набор: самый большой из имеющихся — чайник и четыре чашки чёрного костяного фарфора с золотыми хризантемами, изготовленные при Даогуане.
Посуда и так была идеально чистой, но Чжан Линху дополнительно дважды прополоскала её горячей водой из термоса. Тем временем Фу Чуньхуа уже бегом помчалась в офис за чаем, приговаривая:
— Сейчас принесу заварку!
Бай Лэй, продолжая говорить «Не стоит хлопот!», украдкой посмотрел на Чжан Линху, потом перевёл взгляд на чайный сервиз:
— Это тоже антиквариат?
Ван-цзе тут же ответила:
— Товарищ Бай, не волнуйтесь, всё чистое!
Она немного побаивалась, что он сочтёт посуду грязной.
Бай Лэй понял её опасения и поспешно уточнил:
— Нет-нет, я не то имел в виду! Мне очень нравится эта посуда, даже жалко использовать. А как она называется? Сколько стоит?
Ван-цзе улыбнулась:
— Эту не продаём, просто прилагаем к заказу. У нас есть и другие чайники.
Она, как и все продавцы антиквариата в универмаге, не слишком разбиралась в предметах и говорила простыми словами, будто предлагала крупный редис с мелким впридачу.
Обычно за соотечественниками приезжали руководители или сотрудники, заранее звонили и просили директора Хуна лично принимать гостей. Продавцы же выполняли роль служанок: протирали пыль, а когда приходили клиенты, выстраивались в ряд и молча улыбались.
Сегодня же три продавщицы единодушно решили не вызывать начальство — отчасти из желания самим получить заслугу, отчасти потому, что уровень их знаний был недостаточен для настоящей сделки. Ван-цзе неловко улыбнулась и бросила просящий взгляд на Чжан Линху.
Та сразу вступила в разговор:
— Этот чайный сервиз эпохи Даогуан, чёрный костяной фарфор, имитирующий технику красной глазури Мин. Это разновидность глазури Ланьцао. Поверх нанесено золотое декоративное оформление — нововведение эпохи Цяньлун. Стоит примерно сто юаней. У нас также есть настоящий чайный сервиз эпохи Цяньлун с кроваво-красной медной глазурью — триста юаней. А ещё есть бутылочная ваза эпохи Сюаньдэ с рубиново-красной глазурью — пятьсот юаней.
Цены были выстроены логично: изделия разных эпох, связанные общей техникой, позволяли клиенту выбирать в зависимости от кошелька.
Глаза Бай Лэя заблестели:
— Сто юаней? Да это же дёшево!
Чжан Линху поспешила:
— Товарищ Бай, хотите посмотреть остальные два?
Бай Лэй искренне обрадовался:
— Конечно! Покажите!
Чжан Линху побежала за сервизом Цяньлун и вазой Сюаньдэ. Тем временем Фу Чуньхуа уже вернулась с заваркой и поспешно высыпала весь пакетик в чайник, залив кипятком.
Чжан Линху поставила перед Бай Лэем чайный сервиз Цяньлун и вазу Сюаньдэ и начала объяснять:
— Сервиз Цяньлун: кроваво-красный цвет, насыщенный, как бычья кровь. А ваза Сюаньдэ: три четверти покрыты рубиново-красной глазурью, переходящей кверху в белоснежную, словно нефрит.
Лицо Бай Лэя сияло от радости, в глазах сверкала жадность:
— Отлично! Прекрасно! Беру все три!
Сделка завершилась так быстро, что Чжан Линху чувствовала одновременно разочарование и восторг. Разочарование — потому что не успела рассказать всё, что знала: технические детали, исторические справки, описание глазурей — у неё в голове было ещё минимум две тысячи слов. Восторг — потому что цель достигнута: продажа состоялась!
Бай Лэй торопливо подтвердил:
— Да, все три! Сто, триста, пятьсот — итого девятьсот?
Он расстегнул рюкзак и вытащил пачку за пачкой денег.
Фу Чуньхуа ахнула:
— А?! Товарищ Бай, вы же собираетесь пить чай из этого чайника? А я уже заварила!
Бай Лэй засмеялся:
— Ничего страшного! Считайте, что купил!
Перед таким щедрым клиентом трём продавщицам оставалось только радоваться и болтать. Но вместо долгих разговоров он сразу достал деньги — целое состояние! Все трое почувствовали, как у них внутри всё зажглось. Слова вежливости застряли в горле — нужно было срочно оформлять покупку.
Ван-цзе приняла деньги и стала пересчитывать их по одной купюре. Чжан Линху побежала оформлять чек и искать сертификаты подлинности. Фу Чуньхуа метнулась за газетой и картоном для упаковки.
Во время этой суматохи Бай Лэй сам себе налил чашку чая и стал неторопливо пить, прищурившись от удовольствия.
Чжан Линху про себя возмутилась: «Какое странное выражение лица! Этот соотечественник ведёт себя совсем как деревенский мужик, впервые попавший в город и отведавший дорогого чая. Ведь в книгах написано: настоящий чай сначала ополаскивают, а потом пьют, обращая внимание на цвет и аромат!»
Ван-цзе, напротив, радовалась: «Он пьёт наш чай и даже не жалуется, что посуда старая или грязная. Какой добрый молодой господин!»
Фу Чуньхуа заторопилась:
— Э-э, товарищ Бай, а как мне упаковать этот чайник?
Бай Лэй вдруг смутился:
— Ой, простите! Я совсем забыл про вас. Возьмите и сами попейте чаю. Кстати, я принёс сладости.
Он вытащил из сумки два больших бумажных пакета и открыл их:
— Зелёный бобовый торт и краснобобовый.
В воздухе разлился нежный аромат бобов, а сами торты выглядели аппетитно.
Три продавщицы невольно облизнулись и хором замахали руками:
— Нет-нет, товарищ Бай, не стоит хлопот!
Бай Лэй улыбнулся:
— Да ладно вам! Угощайтесь! Вы сегодня мне очень помогли. После этого я всех вас приглашаю в ресторан!
— В ресторан?! — ахнули они.
В нынешние времена это было поистине редкостью.
Ван-цзе быстро сообразила, что хочет угодить гостю, и подхватила:
— В ресторан — это уж слишком! Не стоит таких трат! Но… я возьму кусочек краснобобового торта. Спасибо, товарищ Бай!
Она взяла один кусочек и многозначительно посмотрела на подруг:
— Вы тоже попробуйте!
http://bllate.org/book/8230/759862
Готово:
