Чжан Линху и Фу Чуньхуа тоже протянули руки — каждая взяла по кусочку краснобобового торта. Перекусив и сделав несколько глотков чая, все трое окончательно расслабились. Их охватило странное состояние: немного неловкое и застенчивое, немного тревожное и робкое; всё тело горело, а дух был необычайно возбуждён.
Чай в заварнике был на исходе, и когда он кончился, Бай Лэй сам аккуратно упаковал три комплекта антиквариата и улыбнулся:
— Вы точно не пойдёте поесть? Ну ничего, тогда в следующий раз. Я сегодня ухожу.
Ван-цзе заторопилась:
— Хорошо, хорошо! Мы просто обжоры — уже наелись досыта. Пусть товарищ Бай заберёт всё остальное!
Чжан Линху и Фу Чуньхуа тоже поспешно подняли сладости, настаивая, чтобы товарищ Бай обязательно их забрал и ни в коем случае не забыл.
Бай Лэй махнул рукой, совершенно не придав этому значения:
— Это же ерунда какая-то, не стоит благодарности. В следующий раз всё равно придётся вас потревожить. У меня таких лакомств ещё полно. Кстати, вам чего-нибудь хочется из заграничных товаров? Часы, велосипеды, косметика, одежда — всё есть, и дешевле, чем в универмаге.
Все три продавщицы были поражены: у этого товарища Бая, видимо, очень широкие связи — у него, получается, всё под рукой?
Ван-цзе прямо спросила:
— Товарищ Бай, вы что, человек с большими связями?
Бай Лэй отмахнулся:
— Да, товара много, но денег мне не хватает. Иначе бы я ещё несколько антикварных вещей купил!
Фу Чуньхуа не поняла:
— Как так — товар есть, а денег нет? Разве соотечественники за границей не сдают всё имущество и валюту государству, а взамен получают валютные купоны?
Теперь странностей у товарища Бая стало ещё больше. Хотя в их отделе антиквариата действительно принимали обычные деньги, соотечественники из-за рубежа обычно платили именно валютными купонами.
☆
Раньше государство строго регулировало деятельность соотечественников из-за рубежа.
Услышав вопрос Фу Чуньхуа, Бай Лэй явно опешил, а потом пробормотал:
— А, это... Я ещё не обменял. Хе-хе, думал, если продам знакомым подешевле, всем будет приятно, верно?
Его слова были довольно расплывчатыми, но это ничуть не помешало Фу Чуньхуа представить себе самое лучшее. Она быстро выпалила свою просьбу:
— Я хочу женские часы, красивые такие. Сколько они стоят?
Эту вещь она давно мечтала себе купить.
— Часы? — выражение Бай Лэя стало совсем непринуждённым. — Их много разных. Сколько вы готовы потратить?
Фу Чуньхуа потёрла босыми ногами о пол, чувствуя себя крайне неловко и глупо — ведь она вела себя слишком напористо. В «Дружбе» часы были: «Пламя» — за пятьдесят юаней, «Шанхай» — за шестьдесят, да ещё и нужен промышленный талон. Её зарплата была неплохой, но жизнь требует расходов, и денег на всё не хватает. Она недавно начала работать и пока почти ничего не накопила.
— А самые дешёвые часы сколько стоят? Как насчёт промышленного талона?
Бай Лэй усмехнулся:
— Мои товары стоят вдвое дешевле, чем в универмаге. Промышленный талон можно не предъявлять, но если он у вас есть, цена будет ещё ниже.
Вдвое дешевле и без талона! Это было по-настоящему ошеломляюще выгодно. Но у неё не было денег. Даже двадцать пять юаней за самые дешёвые часы — для неё неподъёмная сумма. При этой мысли она чуть отступила назад:
— Я просто спросила... покупать не буду.
Товарищ Бай ответил удивительно мягко:
— Ничего страшного, даже если не купите. Завтра подарю вам одни. Если у родных или друзей что-то нужно — смело обращайтесь!
Выходит, ей не просто повезло лично купить дефицитный товар по выгодной цене — у неё теперь появился канал, через который удача может достаться всем её близким. Это был настоящий клад!
Хотя Фу Чуньхуа снова замолчала, её пример сильно воодушевил Ван-цзе. Та была старше, замужем, хозяйка дома — и решимости у неё было куда больше, чем у молоденькой Фу Чуньхуа. К тому же ей действительно нужно было кое-что купить, поэтому она тут же подхватила:
— А велосипед сколько стоит? Брату моему на свадьбу нужен.
Бай Лэй обрадовался:
— По половине цены универмага. Когда вам нужно? Привезу.
Ван-цзе была поражена: этот товарищ Бай действует очень решительно! Велосипед! Чтобы собрать один велосипедный талон, приходится просить всех родственников и знакомых. Сам велосипед стоит сто юаней — для семьи это огромные деньги, а свадьба случается раз в жизни.
— И велосипедный талон тоже не нужен? В универмаге «Феникс» — сто юаней, «Юнцзюй» — сто пять. Какие марки у вас?
В торговле детали имеют огромное значение, и Бай Лэй немного смутился:
— Может, завтра привезу один — сами посмотрите?
— Завтра уже привезёте?
— Конечно! Привезу, посмотрите — хотите, берите, не хотите — передайте родным или друзьям.
Бай Лэй легко поднялся, поправил рюкзак и поднял огромную кожаную сумку с антиквариатом. Он небрежно, будто между делом, бросил взгляд на Чжан Линху:
— А ты, маленькая товарка, чего хочешь? Завтра всё вместе привезу!
— Я? Ах!
Чжан Линху как раз думала о велосипеде и, внезапно услышав своё имя, на мгновение растерялась, а потом быстро вернулась к своим мыслям. У неё есть семьдесят с лишним юаней — хватит и на велосипед, и на часы! С велосипедом и часами она станет такой же, как служащие!.. Нет, нет, не надо думать об этом — это тщеславие. Надо думать о важном: дома сейчас очень хотят запастись зерном. Но у товарища Бая, наверное, зерна нет? Его молочные конфеты и торты слишком дорогие и непрактичные — не сравнить с настоящим зерном.
— Пока не буду покупать, потом посмотрим!
Она замахала руками, смущённо улыбаясь.
— Ладно, — Бай Лэй не стал настаивать. — Тогда я ухожу. До завтра. Пока!
Он кивнул Ван-цзе и Фу Чуньхуа и повернулся, чтобы уйти.
— Эй, тортики! — напомнила Чжан Линху.
Бай Лэй легко махнул рукой:
— А, это же просто сладости. Ешьте сами. До завтра!
С этими словами он широко шагнул прочь.
Ван-цзе, Фу Чуньхуа и Чжан Линху вышли из-за прилавка и проводили его шагов на десять, не сводя глаз, как он прошёл мимо отдела каллиграфии и живописи, миновал отдел канцелярии и скрылся за поворотом лестницы. Только тогда три лица, сиявшие, как распустившиеся хризантемы, постепенно приняли выражение ещё большей радости и облегчения.
Фу Чуньхуа побежала обратно к прилавку и с надеждой и мольбой посмотрела на Ван-цзе:
— Ван-цзе, эти тортики... давайте...
Ван-цзе подмигнула Чжан Линху, и все трое тут же сбились в кучу, почти касаясь головами, и окружили пакетик зелёного бобового торта и пакетик краснобобового.
— Разделим на четыре части: по одной каждой, а четвёртую — директору Хуну.
— Ладно, — закивала Фу Чуньхуа, как цыплёнок, клевавший зёрнышки.
Чжан Линху тоже кивнула.
Разделив сладости, они снова уселись вокруг угольной печки, теперь совсем близко друг к другу, и на лицах у всех играла искренняя радость и лёгкое волнение.
Фу Чуньхуа сжала кулаки и, дрожа над печкой, заговорила голосом, в котором плакали и смеялись одновременно:
— Хо-хо-хо-хо! У товарища Бая такие дешёвые часы... но даже по самой низкой цене я не могу их купить! Хо-хо-хо-хо!
Странное причитание! Чжан Линху с любопытством спросила:
— А сколько у тебя сейчас накоплено?
Фу Чуньхуа упала духом:
— На часы нужно двадцать пять, а у меня всего... полтора юаня.
Полтора юаня — это, конечно, мало. Но если хорошенько прикинуть, то продавщица универмага, экономя изо всех сил, за полгода могла бы накопить на часы. А если задействовать всю семью — купить часы было бы совсем не сложно.
Ван-цзе поддразнила её:
— Ну, это легко! Выйдешь замуж — обязательно купят.
Если выйти замуж, то при её положении вполне можно просить и велосипед, и часы. Но условия у всех разные: например, у самой Ван-цзе часов не было. Когда она выходила замуж, только что создали страну, и по старому обычаю она попросила золотое кольцо. Сейчас, оглядываясь назад, она понимала: как же глупо было тогда поступить! Ведь сейчас в стране никто не носит золота и серебра.
— Не буду с вами разговаривать, Ван-цзе! — молодая девушка всегда стеснялась разговоров о свадьбе. Фу Чуньхуа вскочила и начала кружиться на месте. Ей очень хотелось съесть кусочек зелёного бобового торта, но она сдерживалась. В конце концов отодвинула табурет подальше, ушла в угол и занялась зеркальцем.
На следующий день в обед Ван-цзе ушла домой пообедать. Чжан Линху и Фу Чуньхуа сидели за прилавком у угольной печки, когда вдруг появился товарищ Бай — и его появление было поистине великолепным и впечатляющим.
Бай Лэй был в том же белом полупальто, что и вчера, но вместо белоснежного мехового шарфа на шее он носил подходящую ему белую шапку, на передней части которой красовалась пышная, объёмная серая опушка из длинного меха.
Он по-прежнему нес за спиной чёрный рюкзак, а в каждой руке толкал по велосипеду, и, хоть это было немного неудобно, он величественно приближался.
— Товарищ Бай пришёл!
Чжан Линху и Фу Чуньхуа поспешили навстречу, помогли ему поставить велосипеды — сначала один, потом второй.
— Ого, два сразу! Для Ван-цзе?
Бай Лэй кивнул:
— Вчера забыл спросить, какой марки ей нужно. Один «Юнцзюй», другой «Феникс».
Любой подойдёт! Вдвое дешевле и без велосипедного талона — тут и выбирать нечего. Ван-цзе, конечно, возьмёт любой. Но никто не ожидал, что товарищ Бай окажется таким внимательным и привезёт сразу два.
Чжан Линху и Фу Чуньхуа с восторгом крутились вокруг велосипедов, то и дело прикасаясь к ним. Такие красивые! Даже красивее, чем те, что продаются в отделе велосипедов на первом этаже. Хотя... нет, те тоже прекрасны. Такие ценные и дефицитные вещи всегда кажутся красивыми — наверное, это закон человеческого восприятия. Например, жаба всем кажется уродливой, но если испечь булочку в виде жабы, все будут считать её аппетитной и красивой и захотят попробовать.
Появление товарища Бая было настолько эффектным, что привлекло двух продавщиц из отдела канцелярии. У них в обед иногда бывают покупатели, но любопытство взяло верх — одна осталась сторожить отдел, а две другие подошли поближе. Они обычно здоровались и улыбались Чжан Линху.
Чжан Линху представила их:
— Это для брата Ван-цзе — на свадьбу.
Продавщицы посмотрели на Бай Лэя и подумали, что он одет странно, но тут же забыли об этом — настолько сильно притягивали велосипеды.
— У семьи Ван-цзе такие возможности — сразу два велосипеда на свадьбу?
— Да уж, богатые! Сколько у Ван-цзе братьев?
Свадьба — дело парное, и дары часто дарят парами, но велосипеды настолько дороги, что для продавщиц универмага наличие одного велосипеда у молодожёнов уже считалось большой удачей.
Чжан Линху весело ответила:
— Сколько у неё братьев — не знаю. Спросите у самой Ван-цзе.
Это была вполне естественная шутка: увидев, что у чьего-то брата такая пышная свадьба, люди обычно интересуются, сколько у семьи братьев — возможно, чтобы намекнуть на собственные перспективы или предложить знакомство для родных.
Продавщицы из отдела канцелярии долго гладили и рассматривали велосипеды, не желая уходить. Хотя они уже не раз видели велосипеды в отделе на первом этаже, сейчас им хотелось ещё раз полюбоваться этим зрелищем. И сколько бы они ни смотрели — никогда не налюбуются. Вот какова сила дефицитного товара!
Чжан Линху пригласила товарища Бая присесть у печки за прилавком, а Фу Чуньхуа побежала в офис за чаем. Чжан Линху достала из-под прилавка фарфоровый чайник времён Даогуана с чёрно-белой пейзажной росписью и сказала с улыбкой:
— Этот чистый, я вчера несколько раз вымыла.
Бай Лэй посмотрел на Чжан Линху — перед ним была красавица, от которой захватывало дух, — а потом перевёл взгляд на чайник: настоящий антиквариат! Он слегка кашлянул, проглотил слюну и тихо сказал:
— Ах, да! Я ещё вам кое-что принёс...
☆
Бай Лэй расстегнул рюкзак, вытащил большой бумажный пакет, открыл его, достал изящную коробочку, открыл и показал розово-золотые женские часы с тёмно-золотыми стрелками, весело скачущими по циферблату.
— Вот, посмотри!
Он протянул часы Чжан Линху.
— А?
Чжан Линху машинально протянула руку, и её пальцы слегка коснулись пальцев товарища Бая. Сердце у неё словно взорвалось, а кожа на скулах вспыхнула жаром.
http://bllate.org/book/8230/759863
Готово:
