Цзян Шишу не обратил на неё внимания и сказал:
— Моё желание совсем невелико: прошу лишь, чтобы эта сестра осталась со мной до пятнадцатого числа. Я никогда не покидал родного дома и здесь чувствую себя немного растерянным. Присутствие старшей сестры сильно облегчило бы моё положение.
Лин Цинхань замерла. Она сразу поняла его замысел. Пальцы, крепко стискивавшие рукав Цзян Шишу, внезапно разжались — возможно, это и был самый разумный выход.
Водяной демон сначала подумал, что от него потребуют чего-то трудного, но, услышав просьбу, тут же согласился: всего лишь отказаться от одного человека — это он мог вынести.
У водяного демона была странная привычка: каждый месяц пятнадцатого числа он «женился». Правда, эти «невесты» вскоре становились его пищей — как только ему надоедало развлечение, их отправляли на кухню.
Однако до самой «свадьбы» демон щедро одаривал своих избранниц. Цзян Шишу поселили в отдельной уютной комнате, где всё — от еды до одежды — соответствовало высшему стандарту. У двери дежурили слуги из рода водяных, готовые исполнить любое желание по первому зову.
— Шишу, ты понимаешь, насколько это опасно? — тихо, так, чтобы за дверью никто не услышал, спросила Лин Цинхань.
Цзян Шишу молчал. На столе стояли несколько блюд с лакомствами и фруктами, среди которых особенно выделялось блюдо с ароматными сладостями с запахом гуйхуа. Он вспомнил, что Лин Цинхань всю ночь ничего не ела. Сам же он вырос в деревне Баншань и даже представления не имел, какие из этих угощений вкуснее. Но после отравления ядовитыми грибами Лин Цинхань видела во сне именно дерево гуйхуа — значит, она наверняка любит этот аромат.
Он выбрал одну из таких сладостей и протянул её Лин Цинхань:
— Учительница, поешьте.
Это была гуйхуа-го — сладость с цветами гуйхуа. В детстве, когда благотворители приходили в приют, они принесли коробку именно таких пирожков. Лин Цинхань тогда была слишком мала, чтобы отвоевать себе целый пирожок, и довольствовалась лишь крошками на дне коробки. Но даже эти крошки оставили в её сердце неизгладимое воспоминание — для неё гуйхуа-го навсегда остался самым сладким лакомством детства.
Позже, став взрослой, она иногда позволяла себе купить одну-две такие сладости, тратя на них скромную часть своей зарплаты. И по сей день гуйхуа-го оставался для неё символом самого нежного вкуса.
Лин Цинхань вздохнула. Она поняла, что Цзян Шишу выбрал именно это угощение специально, и осознала всю глубину его заботы.
— Только в этот раз, больше так не делай. Что, если с тобой что-нибудь случится…
Она не договорила последнюю фразу: «Когда ты вернёшь память, точно меня уничтожишь».
Но Цзян Шишу услышал в её словах лишь искреннюю тревогу.
— Учительница, не беспокойтесь. Хотя у меня пока нет силы культивации, у меня есть опыт. В детстве меня часто обижали деревенские хулиганы и дикие звери. Но потом я подрос — и они перестали трогать меня, потому что уже не могли победить.
Он улыбнулся ей чистосердечно, но Лин Цинхань не знала, что за этой светлой улыбкой скрывались жестокие методы.
Самого злобного хулигана он заманил в горы, ранил кинжалом и оставил одного. В ушах того ещё долго звучали отчаянные крики и низкие рыки диких зверей. Когда тело нашли, оно было изуродовано хищниками. Никто и не подумал подозревать Цзян Шишу — решили, что несчастный просто неудачно забрёл в логово зверей.
— Не стоит расслабляться, — сказала Лин Цинхань, беря пирожок. — Сейчас мы в безопасности лишь временно. До пятнадцатого числа нам нужно найти завещанные вещи младшего дяди-наставника Хуаня.
Аромат гуйхуа разлился во рту, как сладкое воспоминание.
— Учительница, не волнуйтесь. Я только что осмотрелся — те двое у двери обычные слуги, без оружия.
Видя, как ей понравилось, Цзян Шишу почувствовал радость.
— Водяной демон никогда не сталкивался с сопротивлением своих «невест», поэтому охрана будет небрежной. Это и есть наш шанс.
Лин Цинхань почувствовала неловкость — ведь она сама ест, а ему не предложила. Она взяла ещё один пирожок и протянула ему. Цзян Шишу удивился, но глаза его засияли от счастья.
Он осторожно взял гуйхуа-го и сделал маленький укус. Сладость и аромат были восхитительны — теперь он понял, почему учительница так их любит.
Заметив, как он откусил лишь крошечный кусочек, Лин Цинхань пожалела — она забыла, что Цзян Чжу Чэнь не терпит сладкого. Она потянулась за другим пирожком — солёным, с перцем, — чтобы поменять ему.
Но Цзян Шишу не дал. Он бережно прикрыл ладонью свой пирожок, и в этом жесте было что-то почти комичное. Однако Лин Цинхань не засмеялась. Его поведение напомнило ей саму в детстве — ту самую девочку из приюта, которая так же защищала свои крошки.
Автор примечает: наш «овощ» вовсе не ангел, так что не удивляйтесь!
Благодарности читателям, поддержавшим автора с 6 по 8 июня 2020 года!
Особая благодарность за питательные растворы: SuSu — 10 бутылок, Фэн Фэн Фэн — 1 бутылка.
Спасибо за поддержку! Автор продолжит стараться!
Они поели, попили чай и немного отдохнули.
За задним окном раскинулся сад резиденции водяного демона. Они не знали точного времени, но заметили, что за окном всё тише и тише — движение слуг постепенно прекратилось.
Цзян Шишу осторожно приоткрыл окно. Его взгляд мгновенно стал острым и настороженным. За окном не было ни единого водяного.
Лин Цинхань вдруг осознала, что Цзян Шишу уже не тот наивный юноша, каким казался вначале. Он стал собраннее, надёжнее, и эмоции его больше не выплёскивались наружу.
— Подождите меня, учительница, — сказал он и, подобрав полы платья, ловко выпрыгнул в окно.
Лин Цинхань опомнилась лишь тогда, когда увидела его протянутую руку. Она вспыхнула от стыда — в самый ответственный момент она снова позволила себе отвлечься на посторонние мысли.
Её собственное платье с длинным и пышным подолом сильно мешало. Приземляясь, она чуть не споткнулась, но Цзян Шишу мгновенно подхватил её за талию.
Талия Лин Цинхань была тонкой — его рука легко обхватывала её. Через тонкую ткань она почувствовала жар его ладони, и в животе всё сжалось.
Хотя она и считала себя женщиной нового времени, с мужчинами она почти не общалась — даже за руку не держалась, если не считать драк в приюте.
Она неловко прочистила горло. Цзян Шишу тут же отпустил её, опустив голову, чтобы скрыть в глазах тревогу и смущение, совершенно не соответствующие его возрасту.
— Простите, учительница, я поспешил… Не сердитесь на меня.
Сердце Лин Цинхань колотилось, но лицо она сохранила невозмутимым.
— Ты молодец, что позаботился. Я не сержусь. Пойдём скорее.
Она развернулась, чтобы скрыть пылающие щёки. Но не видела, как Цзян Шишу смотрел ей вслед — взглядом, будто стремящимся вобрать её целиком.
Охрана резиденции оказалась не такой строгой, как они ожидали. Кроме пары случайных водяных, ни крабов, ни креветок в доспехах не было видно.
Лин Цинхань уже начала думать, что удача на их стороне, как вдруг спокойная гладь реки Цзиньлян закрутилась огромным водоворотом, сотрясая защитный барьер над усадьбой.
Из мрачных глубин реки показалась фигура в изумрудно-зелёном, пронзив барьер и приземлившись прямо в саду.
Чувствуя колебания барьера, все водяные слуги ринулись в сад, плотно запрудив все выходы. Но их внимание было полностью приковано к зелёному незнакомцу, и никто не заметил двух фигур, притаившихся в кустах у стены.
Лин Цинхань мысленно выругалась — только что хвалилась удачей, а теперь всё рушится.
«Кто он? Зачем явился? Неужели нарочно мешает?» — мелькнуло в голове множество бессмысленных вопросов.
Зелёный воин действовал быстро и уверенно. Его меч по воле мысли множился: один, два, три…
Столько было водяных — столько и клинков. Головы падали, будто спелые арбузы под ножом, без малейшего усилия.
«Похоже, есть шанс, — подумала Лин Цинхань. — Пока он создаёт хаос, мы можем воспользоваться моментом. Главное, чтобы он хорошенько всё перемешал».
Водяные, хоть и обрели человеческий облик, боевой силы почти не имели и не могли противостоять зелёному воину.
В саду поднялся вой. Лин Цинхань удивилась: почему сам водяной демон до сих пор не появился?
В этот момент в стене напротив внезапно открылась потайная дверь — настолько искусно замаскированная, что Лин Цинхань приняла её за окно. Из неё вышел сам водяной демон.
Увидев трупы своих слуг, он впал в ярость: его рыбьи глаза налились кровью, из них брызнула убийственная злоба.
Возможно, от внезапного гнева он и забыл закрыть за собой дверь, бросившись прямо к зелёному воину.
За дверью виднелось нечто вроде сокровищницы: стены уставлены полками с разными предметами.
Лин Цинхань бросила Цзян Шишу многозначительный взгляд. Они прижались к стене и, прячась за кустами, начали осторожно двигаться к потайной двери.
Но длинное платье мешало Лин Цинхань передвигаться. Когда она, приподняв подол, с трудом продвигалась вперёд, её рукав мягко потянули. Она остановилась.
Цзян Шишу молча протянул ей пояс и, не говоря ни слова, аккуратно стянул им излишек ткани на подоле, собрав его в аккуратный узел.
Лин Цинхань удивилась — теперь ей достаточно было просто держать этот узел, не боясь споткнуться.
Водяной демон и зелёный воин сражались не на жизнь, а на смерть. Сад вокруг них превращался в руины от их ударов.
Лин Цинхань и Цзян Шишу почти добрались до двери, но теперь им предстояло выйти на открытую местность — а значит, стать видимыми для всех.
Они двигались осторожно, стараясь не привлечь внимания. Оба противника уже получили лёгкие раны, но ни один не сдавался. По силе зелёный воин был примерно на уровне Лин Цинхань, и она вновь порадовалась, что не ввязалась в бой первой — иначе давно бы истощила силы.
«Пусть он немного поборется, — подумала она. — Как только найду завещанные вещи Хуаня Чжуфана, сразу выйду и помогу».
Цзян Шишу бросил взгляд на зелёного воина, но выражения лица не изменил. Для него важны были только он сам и Лин Цинхань — всё остальное его не касалось.
В этот момент зелёный воин, отлетев от удара водяного демона, случайно заметил их. Его глаза загорелись. Лин Цинхань смутилась и неловко помахала ему рукой, указав на потайную дверь.
Неизвестно, понял ли он, но кивнул с решимостью и даже специально отвлёк водяного демона на себя, получив ради этого ещё один удар.
http://bllate.org/book/8229/759806
Готово:
