Чжао Юаньшань резко схватила его за руку:
— Пэй Цзинъфу, стой! Пока не объяснишься — никуда не уйдёшь!
— Отпусти, — ледяным тоном бросил он.
Она крепко вцепилась в него. Сегодня она решила встать у него на пути и, задрав подбородок, вызывающе заявила:
— Не отпущу!
Пэй Цзинъфу без промедления резко оттолкнул её.
Чжао Юаньшань, отброшенная в сторону, тут же бросилась вперёд и раскинула руки, загораживая дорогу:
— Пока не договорим — никуда не пойдёшь!
В глазах Пэй Цзинъфу мелькнула ещё более мрачная тень:
— Лучше не становись у меня на пути.
— А если стану? Что ты сделаешь?
Он проигнорировал её и продолжил идти.
Не в силах остановить его, Чжао Юаньшань обхватила его руку и потащила за собой.
Пэй Цзинъфу на мгновение замер и низким, предупреждающим голосом произнёс:
— Не трогай меня!
— А если потрогаю? Что ты сделаешь?
Она боялась, что не удержит его, поэтому прижималась всем телом к его руке, даже не осознавая, какое воздействие такой контакт оказывает на его нынешнее душевное состояние.
Её грудь, прикрытая лишь тонкой рубашкой, терлась о его бок. Только что успокоившийся Пэй Цзинъфу снова почувствовал смятение.
На этот раз в его голосе прозвучала ещё большая резкость:
— Будь умницей — отпусти!
— Не отпущу! И что ты мне сделаешь?
Последняя капля терпения переполнилась. Пэй Цзинъфу резко схватил её за запястья и потащил внутрь комнаты.
Чжао Юаньшань не понимала, что он задумал, но его сила была слишком велика — она могла лишь следовать за ним. В считаные мгновения он швырнул её на кровать.
— Что ты хочешь сделать?! — испуганно воскликнула она и попыталась отползти в самый угол.
Пэй Цзинъфу, бросив её на ложе, повернулся и сорвал шнуры с обоих боков балдахина. Занавес опустился. Он мрачно схватил её за лодыжку.
Чжао Юаньшань в ужасе забилась, не раздумывая, стала бить ногами и руками, царапать нападавшего и звать Цзинцюэ с Сюньфан.
Но ливень за окном был так силён, что её крики утонули в шуме дождя и не достигли никого за дверью.
Пэй Цзинъфу быстро обездвижил её бьющиеся ноги и вытащил испуганную женщину из угла кровати.
— Пэй Цзинъфу, отпусти меня! Что ты собираешься делать? Отпусти!
Пэй Цзинъфу усмехнулся:
— Что делать? Тебе ведь так нравится загораживать мне путь? Чжао Юаньшань, у меня нет ни малейшего терпения играть с тобой!
И он потянулся за её руками.
Чжао Юаньшань испугалась, что он действительно сделает с ней что-то недопустимое. В такой опасной ситуации ей некогда было думать — в тот самый момент, когда его рука приблизилась, она вцепилась зубами в его ладонь.
Укус был жестоким. Пэй Цзинъфу резко втянул воздух сквозь зубы, но не отпустил её.
Терпение окончательно иссякло. Он мрачно схватил её обе руки, заломил за спину и прижал к кровати.
Чжао Юаньшань, прижатая лицом вниз, не могла пошевелиться и могла лишь кричать:
— Пэй Цзинъфу, если ты посмеешь со мной что-нибудь сделать, я никогда тебя не прощу!
Услышав угрозу, Пэй Цзинъфу одной рукой продолжал держать её запястья, а другой сжал её подбородок, заставляя повернуться к себе. Он холодно усмехнулся:
— А если я всё-таки сделаю это — что ты сможешь поделать? Сейчас между нами всего лишь игра, но посторонние так не думают. Если я действительно решу с тобой что-то сделать — это будет вполне естественно. Кто осмелится что-то сказать? Чжао Юаньшань, хоть я и не люблю женщин, но ты… неплоха.
Чжао Юаньшань, прижатая и неспособная двигаться, лишь сердито сверлила его взглядом и плюнула:
— Подлец!
— Чжао Юаньшань, я давно терпел тебя! Я уже говорил: знай меру! Думаешь, статус дочери великого наставника даёт тебе право бесконечно испытывать моё терпение?!
Пэй Цзинъфу отпустил её подбородок и взял верёвку, которую только что снял с балдахина. В несколько движений он связал ей руки и ноги.
Чжао Юаньшань в панике поняла: если Пэй Цзинъфу действительно решит что-то сделать, то с его боевыми навыками она вряд ли сможет сопротивляться.
Отпустив её, Пэй Цзинъфу встал у кровати и наблюдал, как она бьётся на ложе.
Чжао Юаньшань перевернулась, пытаясь освободиться от верёвок, но узлы, завязанные Пэй Цзинъфу, оказались неразрывными. Она изо всех сил рвалась, но лишь натерла запястья и лодыжки до боли.
Наконец выбившись из сил, она лежала, тяжело дыша, и настороженно следила за стоявшим у кровати человеком.
Пэй Цзинъфу смотрел на неё сверху вниз:
— Уже нет сил?
Чжао Юаньшань широко раскрыла прекрасные глаза:
— Развяжи немедленно!
Пэй Цзинъфу проигнорировал её и слегка усмехнулся:
— Вот так гораздо спокойнее. Шумных женщин я не терплю. Впредь будь благоразумнее — у меня нет терпения.
Чжао Юаньшань стиснула зубы и сердито уставилась на него. Её щёки покраснели от недавней борьбы.
Пэй Цзинъфу отвёл взгляд, но тут же заметил, что её одежда растрепалась во время сопротивления, открывая часть груди. Грудь вздымалась от прерывистого дыхания. Его зрачки сузились, в горле вспыхнул огонь, но он тут же отвернулся и накинул на неё одеяло с головой до ног.
— Оставайся здесь и веди себя тихо. Я скоро вернусь.
(Лу Цзинь точно не ушёл далеко — надо разобраться с этим делом.)
— Пэй Цзинъфу! Стой! Как ты можешь связывать меня?! Ты, подлый негодяй! — кричала Чжао Юаньшань из-под одеяла, но больше не получила ответа.
Затем послышался звук захлопнувшейся двери, и комната снова погрузилась в тишину.
Чжао Юаньшань с трудом высвободила голову из-под одеяла и тяжело дышала, всё ещё связанная по рукам и ногам.
Кто осмеливался так с ней обращаться? Даже в прошлой жизни, прожив десятки лет, даже когда её похищали люди Тяньлан, с ней никогда не обращались так грубо.
Она знала, что Пэй Цзинъфу холоден, но не думала, что в гневе он способен на такое хамство.
Ведь она всего лишь хотела, чтобы он объяснился! Откуда в нём столько ярости?
Пэй Цзинъфу бесшумно последовал по следу Лу Цзиня. Дождь не утихал. Он стоял посреди улицы под зонтом, замедлил шаг, а затем внезапно остановился.
Сзади сквозь ливень пронзительно свистнул клинок, направляясь прямо в его спину.
Когда лезвие оказалось в трёх чи от его спины, он бросил зонт, резко развернулся и выхватил свой меч — сталь столкнулась со сталью.
В этот миг небо прорезала молния, ярко осветив обоих мужчин под дождём.
Лу Цзинь, глядя сквозь водяную завесу, усмехнулся:
— Господин Пэй, видимо, всё же обеспокоен тем, что я ночью вторгся в покои вашей супруги. Разразился такой ливень, а вы всё равно вышли меня искать.
Пэй Цзинъфу холодно ответил:
— Господин Лу, разве вы не хотите снова что-нибудь поделать исподтишка у задней стены дома Пэй?
— Боитесь, что я найду что-то компрометирующее вас? Поэтому и вышли?
— Ссора между коллегами лишь принесёт выгоду настоящему убийце.
— Согласен.
Оба на мгновение замерли, затем одновременно убрали оружие.
— Я сделаю всё возможное в этом деле. Кто бы ни стоял за этим, я обязательно выведу убийцу на чистую воду и восстановлю справедливость для правого военачальника и заместителя главы Цензората.
— И я приложу все усилия, — сказал Пэй Цзинъфу. — Господин Лу честен, но иногда смотрит на вещи слишком однобоко и поспешен в выводах.
— Вы сомневаетесь в моих способностях?
Пэй Цзинъфу не стал отвечать:
— Это дело затрагивает чиновников императорского двора. Как начальник Северного управления Императорской гвардии, я сделаю всё возможное, чтобы найти убийцу.
Лу Цзинь холодно усмехнулся:
— Только бы не оказалось, что вор кричит «держи вора».
— Не понимаю, почему господин Лу так уверен, что это дело связано со мной. Но на самом деле смерть этих двух чиновников не имеет ко мне никакого отношения. Вам лучше побеспокоиться о себе. Впредь не стоит тайком проникать в чужие дома ночью — это может повредить вашей репутации. Прощайте.
С этими словами он поднял зонт и собрался уходить.
— Ваша супруга, дочь великого наставника, не так проста, как кажется. Не знаю, господин Пэй, должно ли мне быть за вас жаль или радоваться?
Пэй Цзинъфу остановился и чуть повернул голову:
— Это вас не касается.
Сказав это, он решительно ушёл.
Хотя в доме Пэй находились люди Чжао Чжэня, Пэй Цзинъфу уже знал их расположение и маршруты патрулирования, поэтому свободно передвигался, оставаясь незамеченным.
Он вернулся через окно. Чжао Юаньшань лежала на кровати, повернувшись лицом к стене, почти полностью укрытая одеялом, и не шевелилась.
Пэй Цзинъфу окликнул её:
— Чжао Юаньшань?
Она не ответила. Пэй Цзинъфу нахмурился, быстро подошёл к кровати, откинул одеяло и перевернул её к себе — и увидел, что она с красными глазами холодно смотрит на него.
Увидев её слёзы, Пэй Цзинъфу на мгновение растерялся, его рука, державшая её, застыла.
Он не ожидал, что она заплачет.
Помолчав немного, он всё так же строго сказал:
— Почему не отвечаешь, когда зову?
— А зачем мне отвечать? — Чжао Юаньшань вывернулась из его рук. От недавнего плача в её голосе прозвучал лёгкий всхлип.
Услышав этот всхлип, Пэй Цзинъфу замер у кровати.
Он заметил красные следы на её запястьях от верёвок и почувствовал укол вины. Он и не думал, что доведёт её до слёз.
— Сейчас развяжу, — сказал он и потянулся к узлам.
Но Чжао Юаньшань отстранилась и повернулась к нему лицом:
— Хочешь связать — связал, хочешь развязать — развязал? Пэй Цзинъфу, думаешь, раз умеешь драться, можешь делать всё, что вздумается? Все в Императорской гвардии такие — любят давить на слабых?
— Ты…! — начал он, но увидел, как по её щекам снова катятся слёзы, и не смог продолжить спор.
Пэй Цзинъфу редко видел плачущих женщин. Раньше ему казалось, что женские слёзы лишь раздражают и мешают. Хотя раньше и случалось видеть плач, сейчас он по-другому воспринял слёзы Чжао Юаньшань. Она была красива и мягка, плакала искренне, без притворства — вызывала лишь сочувствие. Даже такой человек, как Пэй Цзинъфу, почувствовал трепет в груди.
Как бы ни был нетерпелив Пэй Цзинъфу, теперь, видя её слёзы, он ничего не мог поделать. Но в голосе всё ещё не смягчился:
— Ну, и чего ты хочешь?
— Сейчас я не хочу тебя видеть. Свяжи меня насмерть, если осмелишься! Пусть все узнают, как ты со мной обращаешься! Пусть мой отец узнает, кто ты на самом деле!
Лицо Пэй Цзинъфу потемнело, и он не нашёлся, что ответить.
Он не мог по-настоящему причинить ей вред — ведь она дочь великого наставника. Если она упрямится, ему и вовсе нечего делать.
Чжао Юаньшань сердито отвернулась и продолжила плакать. Пэй Цзинъфу сел рядом и молча смотрел на неё.
Чжао Юаньшань выплакалась досыта. На самом деле она не из тех, кто легко плачет, но впервые в жизни её так грубо обошлись — ей стало обидно. Руки и ноги были связаны, и она не могла вытереть слёзы, поэтому просто вытерла их о подушку.
Пэй Цзинъфу достал из кармана платок, на мгновение замер, но всё же вытер ей слёзы.
Платок был прохладным и влажным. Чжао Юаньшань на секунду замерла, не успев отреагировать, и только тогда заметила, что он весь промок.
— Ты весь мокрый! Зачем сидишь на моей кровати? — раздражённо бросила она.
Пэй Цзинъфу прекратил вытирать её лицо и встал с края кровати:
— Перестала плакать?
Чжао Юаньшань сердито уставилась на него и промолчала.
http://bllate.org/book/8228/759723
Готово:
