Однако по виду дракона было ясно: ему ничуть не тесно. Он лежал в клетке на спине, четыре лапы торчали вверх, короткие когти беззаботно свисали с круглого живота, а огромный хвост то и дело лениво отмахивался от комаров. Всё бы ничего — да только от него несло такой вонью, будто тридцать лет не мылся.
Старшие, видимо, так и не решили, действительно ли этот распутный дракон был предателем изнутри. Всё-таки он числился её духовным зверем, поэтому его лишь заточили в клетку из чёрного железа и не подвергли тем мучениям гниющими трупами, что уготовили другим пленникам.
Цяньцюй Линь, зажав нос, подошла к клетке, без труда разрушила Запирающий Бессмертных Массив и сорвала с прутьев заговорённую бумагу.
Этот массив создал лично её второй дядя; даже отец не мог его разгадать. Чу Шуанши всегда завидовал этому, но второй дядя явно выделял племянницу и обучил только её. Именно поэтому он и использовал именно этот массив — чтобы после Пробуждения она сама решила, выпускать дракона или нет.
Сняв талисман, Цяньцюй Линь легко приподняла крышку клетки.
Гу Цанлунь услышал шорох, открыл глаза, сначала выковырял из уголков несколько крупных кусочков засохшей слизи, затем взглянул на Цяньцюй Линь и выглядел совершенно растерянным.
Цяньцюй Линь не вынесла вони и, не дожидаясь, пока он выбрерется из клетки, метнула в него очищающий талисман. Световая волна прошлась по нему с головы до хвоста, и Гу Цанлунь преобразился — даже чешуя заблестела, будто отполированная.
Дракон некоторое время сидел ошарашенный, потом вдруг вскочил, словно воскресший из мёртвых, снова обернулся прекрасным юношей и радостно, с подобострастной улыбкой подпрыгнул к Цяньцюй Линь.
— Ах, да кто же это передо мной? Такой красивый, элегантный, обаятельный и величественный! Откуда явился ты, божественный юноша? Неужели специально пришёл спасти бедного дракончика?
Цяньцюй Линь кивнула.
— За спасение я всегда расплачиваюсь собой, — томно извиваясь, сказал Гу Цанлунь, явно смущаясь. — Но, увы, я люблю только божественных сестёр… А вот божественные братья меня совсем не интересуют.
— Ты меня не узнаёшь? — разозлилась она. — Ещё называет меня парнем!
Гу Цанлунь скрёстил пальцы.
— Малыш, а должен ли я тебя знать?
— Продолжишь нести чушь — немедленно разорву наш духовный договор, и ты обратишься в прах!
Духовный договор…
— В-в-великая Владычица?! Это вы?! — закричал Гу Цанлунь.
Цяньцюй Линь фыркнула и направилась к выходу.
Гу Цанлунь опомнился и бросился следом, перегнал её и стал оглядывать с ног до головы так, будто глаза сейчас вывалятся из орбит.
— Да вы и правда Владычица?! Ох, моя повелительница! Как же вы так изменились! Где ваши очи, подобные осенней воде? Где ваше лицо, достойное небес? Где ваша тонкая талия?
Наконец он с недоверием уставился на её грудь, и голос его дрогнул:
— О, моя госпожа! Где же ваши сочные перси? Почему теперь они размером с виноградинки?
— Куда смотришь?! Хочешь, чтобы глаза повылетали? — Цяньцюй Линь наугад вытащила талисман, не зная его назначения, и шлёпнула им прямо в глаза Гу Цанлуню.
Тот мгновенно захохотал, будто его поразило заклинание смеха, катался по полу, задыхался от хохота, а потом вдруг зарыдал:
— Простите, великая Владычица! Ха-ха-ха! Больше не буду! Ха-ха! Не посмею! Ха-ха-ха! Не посмотрю!
Цяньцюй Линь почувствовала жуткий холодок от его воплей и сорвала талисман с его лица, про себя отметив: «У второго дяди и правда странные талисманы — чего только нет!»
Гу Цанлунь тут же зажмурился и прикрыл глаза руками. Через мгновение чуть приоткрыл пальцы и украдкой заглянул сквозь щёлку на Цяньцюй Линь. Затем с глубокой скорбью принял новую реальность: его прекраснейшая повелительница исчезла. Перед ним стояла…
На самом деле, Гу Цанлуня нельзя было винить за изумление. Даже сама Цяньцюй Линь долго привыкала к своему нынешнему облику.
Не то чтобы она стала уродливой — просто, увидев однажды распустившийся цветок пион, кто ещё станет восхищаться ещё не раскрывшимся бутоном?
Видимо, всё дело в том, что сердца у неё больше нет. Старшие вернули её тело к возрасту чуть больше пяти тысяч лет, но дальше рост прекратился. Теперь она выглядела примерно как обычная человеческая девушка лет четырнадцати–пятнадцати.
А в этом возрасте Цяньцюй Линь ещё не расцвела — черты лица были детскими, больше похожими на отцовские. Если бы она надела простую даосскую тунику и собрала волосы в незамысловатый узел, то выглядела бы точь-в-точь как юноша с благородной внешностью. Совершенно иначе, чем позже, когда она достигла зрелости.
Сегодня она была одета именно так.
Ни груди, ни бёдер — вообще невозможно было определить пол. Глядя на такого хозяина, Гу Цанлунь подумал, что уж точно скоро заболеет половым бессилием.
Он искренне скорбел, глядя на её хрупкое тело, но вдруг озарился и вспомнил нечто важное — и его душа тут же наполнилась утешением.
Если красота вернулась в прошлое, значит, и сила тоже!
— Владычица, а какой у вас сейчас уровень силы? — осторожно спросил он.
Цяньцюй Линь вздохнула:
— Исчезла…
Глаза Гу Цанлуня засияли, пасть расплылась в широкой ухмылке, и он громко рассмеялся. «Маленькая девчонка! Что теперь сделаешь со мной?! Я — твой духовный зверь? Твоя великая владычица? Сегодня дедушка перевернёт всё с ног на голову и уведёт тебя домой в жёны! Ха-ха-ха!»
Гу Цанлунь принял свой истинный облик, обвил своим телом Цяньцюй Линь и навис над ней, с трудом сдерживая желание зарычать от радости. Он старался говорить сурово и внушительно:
— Дитя, тебе пора понять реальность. Сила ушла — не беда. Главное, что отныне ты будешь следовать за дедушкой и слушаться его. И тогда дедушка не съест тебя и не обидит. А если нет…
Он раскрыл пасть, обнажив два ряда неровных, но устрашающих зубов.
Цяньцюй Линь сделала шаг назад, широко раскрыла глаза и долго молчала, лишь изредка моргая. Наконец она тихо, почти шёпотом, что-то пробормотала.
Гу Цанлунь был доволен её испугом и, приподняв одну из усов, опустил голову ближе к ней:
— Дитя, так испугалась, что и слова сказать не можешь…
Хлоп!
Цяньцюй Линь вдруг резко подскочила, выхватила талисман и прилепила его прямо на лоб дракона. Тот мгновенно сдулся, как проколотый воздушный шар, уменьшаясь и уменьшаясь, пока не превратился в чёрного червяка.
— Решил бунтовать?! — Цяньцюй Линь опустилась на землю и ткнула пальцем в голову Гу Цанлуня. — Ты хоть дослушал до конца! Моей силы нет, НО… она вернулась!
Проспав тридцать шесть лет, Цяньцюй Линь наконец очнулась.
Как рассказывал ей бессмертный слуга, в тот день, когда она рассеяла свою основную душу и её тело начало исчезать, старшие вовремя вернулись.
Отец, второй дядя и дедушка пришли в ярость и перебили всех более ста вторгшихся культиваторов до единого. Лишь Ляньтин, Сюй Юэ и несколько глав сект оставили в живых — их заточили в подземелье Города Бессмертия вместе с гниющими трупами, чтобы те мучились днём и ночью, не находя ни покоя, ни смерти.
Но и этого показалось мало. Старшие лично отправились к тем сектам и уничтожили их полностью, включая Школу Саньжао, считавшуюся первой на Восточном Континенте и славившуюся своим мастером клинка.
Цяньцюй Линь уже почти рассеялась, её тело сжалось до размеров младенца. Только благодаря совместным усилиям старших, которые десять лет вкладывали собственную основную душу, чтобы восстановить её, тело постепенно стало расти.
Сначала всё шло гладко, но потом…
Основная душа была восстановлена, но сила так и не вернулась.
Изначально отец собирался выследить того проклятого монаха, но оказалось, что без сердца процесс восстановления основной души крайне труден — постоянно срывался на полпути.
Её тело без сердца оказалось словно решето — не могло удержать основную душу в духовном центре.
Когда старшие наконец завершили восстановление, они сами оказались настолько истощены, что все ушли в запечатанную медитацию.
Как рассказал бессмертный слуга, второй дядя Цянь Сюньфан, не сумев вовремя вернуться, был полон раскаяния. Перед уходом в медитацию он передал ей оставшиеся три десятых своей силы. Поэтому сейчас её уровень можно было считать средним.
Смешно, но даже передав ей силу, второй дядя всё равно волновался, что её снова обидят. Он срочно отправился к крупнейшим человеческим сектам и «одолжил» у них по три высших артефакта.
Под «одолжил» он подразумевал «отобрал».
Кроме того, он оставил ей множество своих самодельных талисманов, а также артефакты, захваченные при уничтожении сект, включая главные реликвии Школы Саньжао. Цяньцюй Линь чувствовала, что даже с её нынешней средней силой она может свободно расхаживать по Восточному Континенту.
Даже если бы Чу Шуанши снова заточил её в «Бей без свидетелей», она бы не испугалась.
Но в Городе Бессмертия больше не было Чу Шуанши.
Тридцать шесть лет — ни слуху ни духу. Даже отец не мог уловить ни капли его сознания. После пробуждения Цяньцюй Линь разослала своё сознание по всему Восточному Континенту, но так и не нашла его.
Чу Шуанши и Чжу Синь исчезли с этого мира. А Чжу Синь словно никогда и не существовал на этой земле. Даже в Монастыре Цянь Чжао никто не помнил, что там когда-то был монах по имени Чжу Синь. Даже его наставник, Ляо Чэнь, который наказал его восемьюдесятью ударами монастырской палки и изгнал из монастыря, больше не вспоминал о нём.
Теперь, вспоминая Чжу Синя, Цяньцюй Линь не чувствовала прежнего трепета в груди. Ни радости, ни боли. Этот монах стал для неё обычным прохожим.
Она даже начала задумываться: почему она так сильно его полюбила? Почему с первого взгляда влюбилась в него? Ведь она никогда не была склонна к чувствам и не мечтала о любви. Ни девичьей романтики, ни влечения к противоположному полу — ничего подобного у неё не было. Так почему же она влюбилась в этого монаха с первого взгляда и позволяла ему делать с собой всё, что он захочет?
Она приложила руку к груди — внутри не было ни движения, ни биения, лишь мёртвая тишина. Действительно, уже не больно. У неё ведь больше нет сердца — откуда взяться боли?
Но зачем монаху понадобилось её сердце? Куда он его унёс? И кто он такой на самом деле?
Не найдя ответов, Цяньцюй Линь в отчаянии потрепала себя по голове — мысли путались, голова раскалывалась. Она никогда не любила думать. Хотя и носила титул правительницы города, решать проблемы и принимать решения всегда приходилось Чу Шуанши.
Теперь ей придётся полагаться только на себя. Самой найти Чу Шуанши и вернуть своё сердце.
Возможно, именно из-за отсутствия сердца старшие смогли вернуть её тело лишь к возрасту около трёх тысяч лет, и дальше рост прекратился. Поэтому сейчас она выглядела как обычная человеческая девушка лет четырнадцати–пятнадцати.
— Фу, гадкий дракон! — Цяньцюй Линь наклонилась и схватила Гу Цанлуня, тыча пальцем в его рога. — Я не стану тебя убивать, но такой великий дух мне больше не по карману. Раз тебе так хочется свободы — дарую её тебе.
Она подняла руку, чтобы извлечь кровную душу из духовного центра Гу Цанлуня.
Гу Цанлунь замахал хвостом и завопил, как на бойне.
— Владычица, нельзя! Я виноват, виноват, виноват! Если ты извлечёшь кровную душу — это будет равносильно смерти для меня!
Цяньцюй Линь не обращала внимания и продолжала.
— Владычица, прошу! А-а-а! Больше не посмею! Если ты убьёшь меня, ты никогда не найдёшь свою любимую тряпичную куклу!
Цяньцюй Линь замерла. Её взгляд потускнел.
Гу Цанлунь сразу понял, что попал в цель. Он знал — эта девчонка сентиментальна. Даже если речь шла всего лишь о тряпичной кукле, для неё это было бесценно. Он быстро заговорил:
— Я знаю, как ты ценишь эту куклу! Для меня она — мой маленький господин! В тот день я рисковал половиной жизни, чтобы защитить её! Моя преданность маленькому господину ясна, как солнце и луна! Разве ты не хочешь вернуть свою куклу?
Цяньцюй Линь остановилась, сжимая Гу Цанлуня, и некоторое время стояла неподвижно. Затем она сорвала талисман с его головы, и он снова превратился в прекрасного юношу.
— Где кукла? — протянула она руку.
Гу Цанлунь замер, потом медленно достал из-за пазухи тряпичную куклу, колеблясь, отдавать или нет, и что-то бормотал себе под нос, будто хотел сказать что-то, но не решался.
Цяньцюй Линь, раздражённая его медлительностью, вырвала куклу и развернулась, чтобы уйти.
— Эй!.. — Гу Цанлунь протянул руку и побежал следом.
Он шёл за Цяньцюй Линь и увидел, как она открыла большой деревянный сундук, внутри которого лежала целая гора маленьких одеялек. Гу Цанлунь растерялся.
http://bllate.org/book/8227/759634
Готово:
