— Обними его? — её голос звучал невероятно нежно, но она ничего не видела: на переносице Чжу Синя всё отчётливее проступал алый иероглиф «Пробуждение».
Над головой громовым раскатом прокатилось буддийское пение — чистое, прозрачное, наполнившее всё небо. В воздухе возникли восемнадцать архатов с суровыми и величественными ликами, хором затянувших священные мантры.
«Восемнадцать сыновей» вспыхнули ярким светом, поднялись с ладони Чжу Синя и, кружа над его головой, начали стремительно расти.
Цяньцюй Линь широко раскрыла глаза.
Она видела, как руны на «восемнадцати сыновьях» засияли золотым светом, будто из горячих источников хлынули два потока. Из этого золотого сияния родились ещё два луча — красный и белый — и обрушились прямо в духовный центр Чжу Синя.
Красный — кровная душа, белый — основная душа.
В мгновение ока духовный центр Чжу Синя наполнился до краёв: две души, основная и кровная, бурлили в нём, как безбрежное море.
Высочайший уровень культивации, глубина которого не поддавалась измерению!
Чжу Синь повернулся к ней. Алый иероглиф на его переносице ярко сиял. Цяньцюй Линь узнала этот знак — это была Печать Пробуждения.
Печать Пробуждения?
Она не отводила взгляда, забыв даже моргнуть, забыв заплакать. Огромная слеза повисла на реснице, готовая упасть, но так и не упала.
«Восемнадцать сыновей» вернулись к прежнему размеру и мгновенно метнулись обратно на запястье Чжу Синя. Он слегка наклонился к ней и протянул руку, на которой поблёскивали бусины.
Цяньцюй Линь растерянно смотрела на него. В его бровях не было мягкости, в глазах — милосердия. Ей казалось, что перед ней стоит кто-то знакомый и в то же время совершенно чужой.
В эту растерянность её грудь пронзила острая боль, за которой последовала внезапная пустота.
Она опустила взгляд, оцепеневшая, как сломанная кукла, и увидела, как рука Чжу Синя прошла сквозь её грудь и вышла с другой стороны. Его запястье повернулось — и раздался звук, будто рвётся ткань.
Он словно что-то вынул.
Цяньцюй Линь снова посмотрела на его руку — ту самую, которую она так любила. Теперь на ней лежало свежее, кроваво-красное сердце.
Чьё это? Оно ещё билось.
Младенец у неё на руках вдруг заревел.
Слеза, висевшая на реснице Цяньцюй Линь, наконец упала.
— Линь! — издалека раздался пронзительный крик Чу Шуанши.
Гу Цанлунь и двое из Школы Саньжао — Ляньтин с Сюй Юэ — как раз вели бой, когда действие духовного договора, ограниченного тремя чжанами, насильно вырвало их из внутреннего зала и перенесло в бамбуковую рощу. Перед ними предстала картина, от которой у Гу Цанлуня перехватило дыхание.
Повсюду была кровь: на бамбуковых листьях, на окровавленной монашеской рясе.
Цяньцюй Линь крепко прижимала к груди голого, весь в крови младенца — жив ли он, мёртв ли, было не понять. Она сидела остолбеневшая, будто испорченная кукла, с дырой величиной с кулак прямо в груди. Сквозь эту зияющую пустоту был виден зелёный бамбук за её спиной.
Гу Цанлунь перевёл взгляд на Чжу Синя. Монах был без рубахи, в руке он спокойно держал бьющееся сердце, из которого капала кровь. Алые капли падали на листья бамбука и на белоснежные штаны монаха, оставляя пятна, похожие на цветущую камелию.
По спине Гу Цанлуня пробежал холодок.
Восемнадцать архатов продолжали петь мантры в небе, милосердные звуки буддийской музыки гремели, как гром, над Городом Бессмертия.
Взгляд монаха оставался равнодушным, лишённым и радости, и печали. Он неторопливо развернулся.
— Плохо дело! Лысый хочет сбежать! Быстро его остановите! — закричал Гу Цанлунь только что подоспевшему Чу Шуанши.
Тот бросил взгляд на Цяньцюй Линь, и его красивое лицо исказилось от ярости.
Он сложил печать целительства, и вокруг грудной раны Цяньцюй Линь вспыхнул мягкий жёлтый свет, мгновенно затянув дыру.
— Да ты совсем дурочка, Цяньцюй Линь! Ты что, оглохла или одурела?! Я же тебе сто раз говорил быть настороже! Сотню раз предупреждал! А ты мои слова в одно ухо впускаешь, в другое выпускаешь…
Дрожащей рукой он вытер слёзы с её лица и, с трудом сдерживая дрожь в голосе, добавил:
— Не бойся, Линь, не бойся. Сейчас братец вернёт тебе всё обратно.
Чу Шуанши взмыл в воздух и бросился в погоню за Чжу Синем.
Гу Цанлунь встряхнулся и тоже немедленно принял свой истинный облик, устремившись следом. Если Цяньцюй Линь умрёт, ему тоже не жить.
Один человек и один дракон зажали Чжу Синя между собой.
Но тот уже не был простым монахом. Держа сердце в правой руке, он не шелохнулся корпусом — лишь чуть сместил ступню — и легко ушёл от их атак. Он лишь уклонялся, не нанося ударов, но делал это с поразительной лёгкостью.
— Время пришло. Возвращайся, — прогремел из круга архатов глубокий голос.
Чжу Синь легко подпрыгнул и в мгновение ока вырвался из окружения Чу Шуанши и Гу Цанлуня, оказавшись в воздухе. Восемнадцать архатов перестроились, образовав знаменитый Архатский строй, в центре которого расположился Чжу Синь — будто возвращённый на своё место будда.
— Ты — вперёд! — скомандовал Чу Шуанши Гу Цанлуню.
— Я?.. — Гу Цанлунь указал на себя. — Да я не справлюсь! У этого лысого уровень культивации выше моего!
— Я усилю тебя своей силой, — ответил Чу Шуанши и тут же активировал Моя Речь. Красный свет окутал Гу Цанлуня.
Тот сразу почувствовал, как его духовный центр закипел, а уровень культивации стремительно подскочил на несколько ступеней. Лицо его озарила радость: он принял истинный облик и нанёс такой удар хвостом, что небо и земля содрогнулись, а удар пришёлся точно в центр Архатского строя.
Хвост дракона сбил двух архатов — Сидящего на Олене и Радостного. Те исчезли.
Архатский строй был нарушен!
«Вау, да это же круто!» — не удержался Гу Цанлунь, восхищённый и собственной мощью, и поддержкой Чу Шуанши. — Эй, свояк! Давай дальше! Прикончим этого лысого!
Чжу Синь, словно не слыша, оставался невозмутим. Правой рукой он по-прежнему держал сердце, а левой — длинной и изящной — провёл по воздуху. Небо, чистое и лазурное, будто занавес, разорвалось, открыв чёрную бездну.
Чжу Синь поднял ногу и шагнул в эту прореху.
Он шёл по воздуху, будто по ровной дороге, ни на миг не замедляя шага и не оборачиваясь. Ему было безразлично всё, что происходило внизу — люди, события, чувства — ничто не имело для него значения. Он уходил, не оглядываясь и не сожалея.
— Это же… — Гу Цанлунь уставился на прореху с недоверием, а потом едва не подпрыгнул от радости, но тут же сдержал эмоции и торопливо сказал Чу Шуанши: — Свояк, нельзя допустить, чтобы лысый туда вошёл! Иначе сердце повелителя нам не вернуть!
Чу Шуанши нахмурился, вращая Моя Речь, и вновь сложил печать. Бесшумно возник прозрачный барьер, охвативший Чжу Синя и отрезавший его от прорехи.
Гу Цанлунь превратился в тяжёлую чёрную цепь и, извиваясь, как змея, обвил монаха, сковав его.
Чу Шуанши держал в руке Моя Речь, произносил заклинание, и та превратилась в чёрный лук. Он вытянул другую руку, сжал два пальца — и вся ци мира хлынула между ними, постепенно формируя стрелу.
Гу Цанлунь с изумлением смотрел на Чу Шуанши. Разве тот не практиковал медитацию? Откуда у него боевая техника лука и стрел? Но не успел он додумать — в груди защемило, голова закружилась: давление Моей Речи вновь обрушилось на него.
Чу Шуанши наложил стрелу на тетиву и выстрелил прямо в переносицу Чжу Синя.
В этот миг «восемнадцать сыновей» сами вылетели из руки монаха и встали перед его лбом. Стрела из чистой ци ударила в бусины. Хлоп! Нитка оборвалась, и восемнадцать бусин рассыпались вниз.
Чжу Синь чуть шевельнул плечом, медленно поднял руку — и цепи, опутывавшие его, лопнули с глухим треском.
Бусины, будто парализованные, замерли в воздухе, затем стремительно сблизились и вновь соединились в единые чётки.
Внезапно «восемнадцать сыновей» резко устремились вниз — прямо к Цяньцюй Линь! Они врезались в младенца, которого она держала на руках!
Малыш издал пронзительный крик — и вдруг замолк.
Этот плач окончательно вывел Цяньцюй Линь из оцепенения. Как только «восемнадцать сыновей» попытались вернуться к хозяину, она схватила их и крепко стиснула в руке.
Чжу Синь слегка нахмурился.
Смертельный удар мгновенно раздробил все внутренности младенца — ни единой искры жизни не осталось.
Никто не ожидал такого поворота. Гу Цанлунь выругался: «Бесчеловечный ублюдок!» Чу Шуанши почувствовал, будто тысячи стрел пронзают его сердце, и чуть не сошёл с ума от ярости.
Душа покинула тело: синие огоньки, словно звёздная пыль, начали высыпаться из тела младенца. Цяньцюй Линь подняла руку, пытаясь схватить их, но синие искры проскальзывали сквозь пальцы и уносились ввысь.
Удержать их было невозможно. Цяньцюй Линь почувствовала привкус крови в горле и хлынула кровью. Все силы покинули её, и «восемнадцать сыновей» выскользнули из её пальцев, устремившись к Чжу Синю.
Тот взял чётки и шагнул в прореху. Его фигура мгновенно исчезла.
Прореха закрылась.
Гу Цанлунь в отчаянии бросился к тому месту, но граница духовного договора в три чжана не пустила его дальше — до прорехи оставался всего полшага, но преодолеть его было невозможно.
Чу Шуанши убрал Моя Речь, превратился в белую вспышку и в последний момент проскользнул в щель, которая ещё не успела полностью сомкнуться. Он тоже исчез.
Небо вновь стало целым и безупречным. Восемнадцать архатов и их пение растворились без следа. Если бы не знать, можно было подумать, что ничего и не происходило: лазурное небо, белые облака — всё прекрасно.
Гу Цанлунь сокрушённо бился в отчаянии, но вскоре опустил голову и тяжело вздохнул.
Ведь он был не самым несчастным.
Внизу, в бамбуковой роще, скорбела мать, беспомощно пытаясь удержать душу своего мёртвого ребёнка. Синие искры продолжали подниматься с тела младенца — это была его душа. Остановить их, поймать — невозможно. Она могла лишь смотреть, как они ускользают в небо.
Отчаяние в глазах Цяньцюй Линь заставило Гу Цанлуня содрогнуться, но помочь было нечем. Раз тело погибло, душа неизбежно рассеивается — таков закон мира. Даже род Бессмертных, способный противостоять небесам, бессилен перед этим.
Смерть — значит исчезновение навсегда. Гу Цанлунь не вынес зрелища и отвёл взгляд.
Вдруг над рощей пронёсся пронзительный, полный боли вопль. Гу Цанлунь вздрогнул и посмотрел вниз.
Цяньцюй Линь запрокинула голову, и из её горла вырвался леденящий душу крик. Из её духовного центра на спине вырвалась чисто-белая основная душа, будто извержение вулкана. Она отчаянно металась, пытаясь догнать и удержать рассеивающиеся искры души ребёнка.
С каждым мгновением, с каждым уходящим клочком основной души, тело Цяньцюй Линь начало стремительно молодеть.
Двадцать лет — девятнадцать — восемнадцать — семнадцать… шестнадцать… шесть… три… два… младенец!
За несколько мгновений Гу Цанлунь увидел, как его госпожа превратилась в грудного ребёнка.
Теперь на земле лежали рядом два младенца: один уже мёртв, другой — лишённый сердца и теряющий основную душу — был на грани смерти.
Основная душа продолжала утекать, тело Цяньцюй Линь сжималось. Когда душа полностью исчезнет, её больше не будет.
Гу Цанлунь поднял руку — и увидел, как она начинает становиться прозрачной.
Ему стало по-настоящему горько. Он ведь совсем не хотел умирать, тем более умирать в чужих краях. Почему это так трудно?
Цяньцюй Линь стояла перед ослепительным золотым светом и пристально смотрела на белую, изящную руку, парящую внутри сияния.
Это была самая прекрасная рука, какую она видела в жизни — элегантная, нежная, с идеальными пропорциями, без единого изъяна.
Она с восторгом смотрела на неё, всем сердцем желая прикоснуться. Но в мгновение ока рука исчезла. Цяньцюй Линь в панике начала искать её повсюду — на земле, на небе — но так и не нашла.
В отчаянии она услышала голос, велевший ей опустить взгляд: мол, если посмотреть вниз, рука обязательно найдётся.
Она опустила глаза — и действительно увидела её! Но почему эта рука воткнута ей в грудь?
Волна тошноты подступила к горлу. Цяньцюй Линь резко распахнула глаза, перевернулась и, сбросив одеяло, судорожно ухватилась за край кровати, чтобы вырвать.
— Проснулась! Проснулась! Повелительница Города Бессмертия очнулась!
…
Цяньцюй Линь отодвинула каменную дверь. За ней находилась сырая, тёмная камера, пропахшая зловонием. Света не было, но слышалось тяжёлое дыхание, будто огромного зверя.
Она зажгла лампу на стене и увидела посреди помещения большую железную клетку.
Внутри сидел огромный чёрный дракон. Клетка была сделана из чёрного железа и окружена несколькими талисманами, образующими удерживающий массив — это был Запирающий Бессмертных Массив её второго дяди Цянь Сюньфана.
Заключённый в клетке дракон — это и был Гу Цанлунь.
Город Бессмертия долгие годы был запечатан под землёй. Без помощи изнутри чужаки не смогли бы его найти. Поэтому подозрительного чёрного дракона старшие родственники тоже заподозрили и вместе с ним заперли.
http://bllate.org/book/8227/759633
Готово:
