Парень, растянувшийся на полу и оглушённый падением, услышав слова монаха, будто прозрел: ему словно током ударило в темя, а вся скопившаяся обида наконец нашла выход. Он тут же застонал:
— Ууу…
Монах подошёл к нему, нагнулся и потянул за руку, чтобы поднять.
Но тот вырвался и упрямо отказался вставать:
— Ой-ой-ой! Позвоночник сломал! Позвоночник сломал! Убили меня, убили!
Кричал он так, будто уже оплакивали покойника.
Любой из присутствующих, хоть немного разбирающийся в боевых искусствах, сразу понял: раны у парня — пустяковые. От такой нежной красотки с её игрушечными кулачками и цветочными ногами особо не пострадаешь. Значит, воет он лишь для того, чтобы вымогать компенсацию.
— Не хочешь вставать? Тогда не вставай, — сказала Цяньцюй Линь, поднялась и схватила длинную скамью, готовясь швырнуть её в него.
Парень тут же, как рыба, выгнулся дугой и метнулся за спину монаху, вопя:
— Милосердие — основа буддизма! Учитель, спасите меня! Быстрее спасите!
Монах повернулся и, не говоря ни слова, лишь покачал головой, глядя на ту самую «фею».
Все увидели, как её глаза смягчились, губки надулись, и она послушно опустила скамью, которую уже занесла было над головой.
Она смотрела на монаха с томной нежностью, в которой чувствовалось и раскаяние. Только что она была дерзкой и своенравной, словно маленький тигрёнок, а теперь стала кроткой, как кошечка.
Толпа мгновенно всё поняла: между этими двумя явно не просто дружба. Вот тебе и тигр, вот тебе и Ли Куй — каждый найдёт себе пару! Эх, да тут явно роман завязался, явно!
Монах одной рукой придержал край своего одеяния, а другой медленно протянул ладонь к ней. Она опустила глаза на его руку и послушно вытащила из кармана маленькую белую пилюлю, положив её ему на ладонь.
Соседние столики пригляделись: пилюля величиной с соевое зерно, снежно-белая, с мягким перламутровым сиянием. Рука монаха тоже была белоснежной — трудно стало различить, что белее: пилюля или кожа.
Монах передал пилюлю парню и мягко сказал:
— Попробуйте, мирянин. Возможно, это лекарство облегчит вашу боль.
«Возможно»? «Возможно»?! Те, кто знал цену этой пилюле, готовы были материться от возмущения.
Ведь все знали: духовные пилюли делятся на три категории — высшую, среднюю и низшую, различаемые по цвету. Чем белее и чище — тем ценнее. А если ещё и светится — то это высший сорт! Весь Поднебесный уже давно считал средние пилюли редкостью, высшие встречались раз в сто лет, а теперь перед ними — высший сорт, который и за десять жизней не увидишь! И этот монах говорит: «возможно»?
Да с каких это пор лысые монахи начали хвастаться богатством?!
Сам парень тоже был потрясён ценностью пилюли и даже забыл стонать. Хотя его собственная сила ничтожна, он прекрасно понимал, сколько стоит то, что лежит у него в ладони. Сегодня он, выходит, не только отделался лёгким испугом, но и получил невероятное счастье! Теперь ему не о чем беспокоиться — чего бы он ни захотел, всё будет!
Цяньцюй Линь, видя его замешательство, подгоняла:
— Чего застыл? Быстрее глотай!
Парень крепко сжал пилюлю в кулаке — как можно есть такое?! Одним глотком проглотишь целую гору золота! Разве что дверью по голове хлопнуть, чтобы такое сделать!
Чжу Синь, впрочем, тоже не знал истинной цены пилюли, но по жадным взглядам вокруг догадался, насколько она драгоценна. А ведь «бедняк с сокровищем» — всегда мишень для беды. Поэтому он посоветовал:
— Лучше всё-таки съешь.
Парень разозлился:
— Ты чего, монах?! Мне есть или не есть — какое тебе дело? Не лезь не в своё!
Цяньцюй Линь сняла свой плащ и бросила его на скамью, после чего встала и подошла к монаху.
В тот самый момент, когда она поднялась, все в зале остолбенели. Она… она… она же беременна! Живот уже на пять–шесть месяцев!
Мгновенно сотни пар глаз, полных осуждения, устремились на монаха. В душе все хором выругались: «Распутный монах!»
Этот проклятый лысый! За что ему такое счастье?!
Цяньцюй Линь машинально взглянула на Чжу Синя, ожидая увидеть на его лице смущение или досаду, но ничего подобного не заметила. Он оставался всё тем же невозмутимым, будто восковой статуей Будды.
— Не хочешь есть? Ну и не надо, — сказала Цяньцюй Линь, резко выдернула парня из-за спины монаха и потянулась за пилюлей. Тот в панике тут же запихнул её в рот и проглотил.
Затем он торжествующе уставился на Цяньцюй Линь.
Она лишь усмехнулась:
— Ну, ладно.
И вдруг резко перевернула запястье, схватила его за подбородок и заставила раскрыть рот. Другой рукой она ткнула ему в точку Тяньту, и тотчас горло парня задёргалось — он начал судорожно давиться, и пилюля вернулась обратно в рот. Он буквально выплюнул её на пол.
Пилюля упала с глухим «плюх», и Цяньцюй Линь легко ткнула в неё ногой — та превратилась в горстку белого порошка.
Парень с открытым ртом смотрел на неё, будто его семья только что обанкротилась, и в глазах пылала яростная обида.
Кто-то остолбенел, кто-то сокрушался, кто-то радовался, а кто-то ругал парня за неблагодарность — мол, сам виноват.
Чжу Синь тихо произнёс буддийскую формулу и незаметно выдохнул.
Парень помолчал немного, потом вдруг плюхнулся на пол, вытянул язык и стал лизать, как собака, пока не собрал весь белый порошок до последней крупинки.
Цяньцюй Линь была потрясена таким зрелищем. Да что там пилюля! У неё в сознании таких — целая куча!
Все смотрели на унижение парня, только один Чжу Синь не сводил глаз с Цяньцюй Линь.
Он смотрел на неё и вспомнил огромное баньяновое дерево перед своей кельей в монастыре Цянь Чжао.
Каждый год на нём гнездились маленькие горные птички — пухлые, кругленькие, с блестящими чёрными глазками, которые всегда широко раскрыты, будто в изумлении. Такие глупенькие и милые.
В это время наконец подоспел хозяин заведения с прислугой и, указывая на разгром, потребовал от Цяньцюй Линь объяснений. Та сняла одну серёжку и спросила:
— Этой серёжки хватит за убытки?
Да куда там хватит! Этого хватило бы, чтобы выкупить весь «Сяо Янь Лоу»! Все мысленно закричали: да это же не фея, а сама богиня щедрости! Люди стали гадать, кто она такая, а некоторые уже замыслили: раз так безрассудно разбрасывается сокровищами, значит, и в карманах ещё полно добра.
Хозяин, оглушённый внезапным богатством, будто парил в облаках, и с радостью выполнил просьбу Цяньцюй Линь — усадить старушку с ребёнком за стол.
— Послушай, — добавила она, — здесь столько свободных мест. Почему бы не впустить внутрь пожилых и детей, что ждут в очереди?
— Хе-хе, конечно, конечно! — лицо хозяина расплылось в улыбке, и он почтительно поклонился, тут же отправив слуг звать стариков и малышей.
— Постойте!
Вперёд вышли мужчина и женщина в одинаковых голубых длинных одеждах, с волосами, собранными в узлы и заколотыми нефритовыми гребнями, за спинами — мечи. Оба явно были высокого ранга среди клинковых практиков.
На Восточном Континенте уровни силы делятся просто: низший, средний и высший. Но перейти из среднего в высший — задача почти невозможная, примерно как сдать императорские экзамены и попасть в список лучших.
Если представить иерархию силы как десятиэтажную пирамиду, то низшие и средние практики — это нижние шесть этажей, их повсюду тьма-тьмущая. Высшие — три средних этажа. А на самом верху, на крошечной вершине, — те немногие гении, чьи талант и сила не поддаются описанию. Например, мать Цяньцюй Линь, Жун Пэйцзю, тысячу лет назад считавшаяся высшей из высших божественных практиков.
Сейчас перед всеми стояла именно такая высшая клинковая практик, причём специализирующаяся на мечах (клинковые практики делятся на мечников и саблистов). За спиной у неё два меча: один чёрный как ночь, другой — серо-белый. Лицо у неё было красивое, но выражение — ледяное. Она холодно бросила хозяину:
— Ты решил, что можно, и этого достаточно? Спрашивал ли ты Школу Саньжао?
Зал взорвался. Так и есть — прибыли люди из Саньжао! Как раз вовремя, начинается представление!
Хозяин принялся кланяться и улыбаться, махнул рукой на разгром и неопределённо пробормотал:
— Вы же сами видите… такой беспорядок… нам очень трудно…
Хитрец! Ни слова прямо не сказал, но чётко свалил вину на Цяньцюй Линь.
Женщина-практик внимательно оглядела Цяньцюй Линь с ног до головы, и её лицо стало ещё мрачнее.
Цяньцюй Линь вспомнила слова парня о том, что заведение арендовано Школой Саньжао, и поняла: вот они, настоящие хозяева. Она искренне спросила женщину:
— Значит, если спросить у вас — можно?
Она повторила вопрос, заданный ранее хозяину:
— Можно ли впустить пожилых и детей, ожидающих снаружи?
Все на мгновение замерли, а затем зал взорвался хохотом. Да уж, эта красавица — настоящая дурочка! Глупых много, но такой наивной простоты ещё не встречали!
И женщина-практик не удержалась от смеха, насмешливо глядя на Цяньцюй Линь. Неприязнь в её глазах сменилась презрением.
Только Чжу Синь не смеялся.
Стоявший справа от неё мужчина тоже усмехнулся. Он тоже был высшего ранга, красив собой, но взгляд его с самого входа не отрывался от Цяньцюй Линь — жаркий, непристойный. Он игриво произнёс:
— Всё зависит от того, кому. Но если красавица просит — я никогда не отказываю.
Лицо женщины-практика мгновенно окаменело:
— Ученик старшего брата, видно, совсем потерял чувство меры и не различает, что достойно, а что нет. Приходит кто попало — и сразу готов угождать! — Её презрительный взгляд скользнул с Цяньцюй Линь на Чжу Синя и снова вернулся к ней. — Фу! Распутница, позорящая нравы, и лицемерный развратник-монах! Когда это такие продажные создания получили право входить в «Сяо Янь Лоу»? Не боятся испачкать заведение?
Даже самая наивная девушка поняла бы, сколько злобы в этих словах. Лицо Цяньцюй Линь мгновенно изменилось.
Почти одновременно Чжу Синь сжал её руку.
Рука Цяньцюй Линь уже сжималась в кулак.
Но Чжу Синь без колебаний обхватил её ладонью, заглушив вспышку убийственного намерения.
За всё время знакомства он никогда не приближался к ней первым — кроме того случая, когда был без сознания. Его рука была длинной и тонкой, с изящными пальцами, и полностью охватывала её кулак.
Цяньцюй Линь обожала эти руки. Когда он в здравом уме — это руки, перебирающие чётки. А когда теряет контроль — они разжигают страсть и бурю.
Это ощущение отличалось от того, что она испытывала в объятиях. Здесь не было ни капли похоти, но ей было так приятно, что всё тело расслабилось, и кулак в его ладони медленно разжался.
Она — львица, вздыбившая гриву, но стоит ему погладить её по шёрстке — и она превращается в кошку. Ах, этот монах — её судьба.
Женщина-практик с отвращением процедила:
— Распутный монах! Не стыдно ли тебе совершать такие мерзости на людях!
Чжу Синь лишь крепче сжал её руку.
Цяньцюй Линь поняла его. Он боится, что она не сдержится и убьёт. Видимо, в его глазах она — не просто плохой человек, а скорее демон или чудовище, способное на любую жестокость.
Но уголки её губ всё равно дрогнули в улыбке. Если он готов держать её руку всегда так — ради чего тогда вообще сопротивляться?
— Пойдём, — сказал Чжу Синь.
Цяньцюй Линь посмотрела на него и, оглушённая, кивнула.
Весь мир сузился до его руки, в которой она находилась. В ушах звучал его редкий мягкий голос, перед глазами — прекрасный профиль. Он вёл её прочь, и она покорно следовала за ним, больше не замечая никого вокруг.
Но кто-то не хотел их отпускать.
— Погодите!
Чжу Синь остановился, развернулся вместе с Цяньцюй Линь.
Мужчина из Школы Саньжао подошёл ближе, вежливо поклонился и сказал:
— Прошу прощения. Моя младшая сестра по школе слишком резка, и её слова были чересчур грубы. Я прошу у вас прощения от её имени. Надеюсь, вы простите.
Хотя он обращался к обоим, глаза его неотрывно смотрели на Цяньцюй Линь.
Чжу Синь поднял чётки перед грудью и ответил буддийской формулой. Цяньцюй Линь недолюбливала его взгляд и сердито нахмурилась.
— Если просишь прощения — делай это по-настоящему, — продолжал мужчина, кивнув в сторону монаха и сделав паузу, будто подбирая слова. — Ваша супруга в положении, ей нельзя утомляться. На улице уже темнеет, да и снег, кажется, надолго. Позвольте мне угостить вас ужином — в качестве извинения.
Любой понял бы: он якобы извиняется, но фраза «ваша супруга» звучит вызывающе. Ведь если он монах — откуда у него супруга? Значит, слова женщины-практика верны: это просто блуд и разврат.
Цяньцюй Линь не хотела ужинать с этим типом и уже собиралась отказаться, но Чжу Синь опередил её:
— Не нужно. Монах благодарен за доброту.
Толпа тут же уставилась на него с выражением: «Ага! Так и есть — распутный монах!» Лицо у него, однако, оставалось невозмутимым.
А у Цяньцюй Линь сердце заколотилось так, что, казалось, выскочит из груди. Он не отрицал… эти слова «ваша супруга»…
http://bllate.org/book/8227/759627
Готово:
