Вскоре мероприятие на сцене завершилось, и Се И быстро спустился в зал. Подходя к их местам, он прошёл мимо коллег, которые радостно замахали ему и захотели что-то сказать, но он даже не взглянул на них — прямо сквозь ряды стульев направился к Лу Цзинь и её подругам.
— Эй, Се И сразу же подошёл к Жо Нань! Неужели между ними что-то есть? Отлично! Наш «цветочек отдела» вот-вот будет сорван!
Едва они договорили, как увидели: Се И проигнорировал протянутую ему руку Жо Нань и заговорил с девушкой, сидевшей рядом с ней.
Автор примечает: Лу Цзинь: Хотите выведать у меня правду? Мечтайте! Я ведь тысячелетняя черепаха, обрела разум!
— Кто эта девушка? Раньше мы её никогда не видели, — зашептались зрители, переглядываясь с любопытством.
— Она пришла вместе с Се И и его друзьями, наверное, знакомая, — сказал кто-то из тех, кто это заметил.
— Что с ним такое? Жо Нань такая красивая, сама приветствует его, а он даже не удостоил её взглядом! Зато той девчонке всё внимание! Неужели он в неё влюблён?
— Да ладно вам! Просто пара слов, да и далеко стояли. К тому же та девчонка ещё совсем юная, вряд ли...
Для посторонних это было просто любопытное зрелище, но Жо Нань чувствовала себя крайне неловко.
Когда она увидела, что Се И идёт к ним, она с волнением и лёгким смущением уже встала и подняла руку, чтобы поздравить его. Но он прошёл мимо неё, будто её и вовсе не существовало, и остановился перед Лу Цзинь.
Как такое возможно? Ведь она стояла прямо перед ним!
Она ощущала, как все, кроме Се И, повернулись и уставились на неё. Ей казалось, что со всех сторон доносится насмешливый хохот — над её самонадеянностью.
Но и пусть! Она не станет из-за этого переживать, твёрдо сказала себе Жо Нань.
Она проделала долгий путь от самых низов до нынешней должности — значит, не из робких. В работе или в жизни, чего она хочет — того добьётся, обязательно добьётся.
Поэтому она быстро опустила руку, вернула прежнее выражение лица и сделала вид, будто ничего не произошло, снова обратившись к окружающим.
— Ну как, долго ждала? Голодна? Уже почти полдень, пойдём, я угощу тебя чем-нибудь вкусненьким, — заботливо спросил Се И у Лу Цзинь.
Лу Цзинь чувствовала неловкость Жо Нань, но не собиралась помогать сводничать — да и знакомы они были слабо. Поэтому она сделала вид, что ничего не заметила, и, услышав слова Се И, потрогала живот, который давно урчал:
— Целое утро ехала в машине, действительно проголодалась.
Пусть там что угодно творится — голод важнее всего!
— Лу Цзинь проголодалась? Отлично! В нашей столовой очень вкусно готовят. Мы как раз собираемся обедать, пойдёмте вместе! — тут же предложила Жо Нань.
— Не надо. Вы идите, а я поведу её куда-нибудь поесть...
Он не успел договорить, как подошли остальные коллеги. Сегодня утром все рано встали на репетицию, завтрак уже давно переварили, и теперь всем хотелось есть.
Услышав разговор Жо Нань и Се И, они тут же подхватили:
— Отличная идея! Пойдём в столовую! Се И, иди с нами! А потом приведи своих друзей на репетицию!
Они искренне хотели пригласить, но Се И бросил на них сердитый взгляд, отчего те растерялись: что случилось? Разве они что-то не так сказали?
Откуда только берутся эти вечные «третьи лишние»? Он мечтал хоть немного побыть наедине с Лу Цзинь. Когда Жо Нань заговорила, он, хоть и не хотел быть грубым с девушкой, всё же промолчал. Но теперь, обращаясь к коллегам-мужчинам, церемониться не стал — тут же одёрнул их, процедив сквозь зубы:
— Вы только и знаете, что болтать.
— Давай лучше в столовую, не стоит устраивать лишнюю суету. У тебя же сегодня вечером выступление? После обеда нужно репетировать, — спросила Лу Цзинь, глядя на Се И.
— Нет, мне не участвовать, — ответил он.
— Да ты что?! Мы столько уговаривали тебя записаться, а ты всё отказывался! Если бы ты выступил, наши девчата сошли бы с ума! Было бы гораздо веселее, — тут же возмутились несколько коллег, подошедших поближе.
Лэ Юаньфань тоже поддержал:
— Верно! Ты же обещал прийти на вечеринку, а сам даже на сцену не выходишь. Я чётко помню, ты отлично поёшь!
— Ты умеешь петь? — удивилась Лу Цзинь.
— Конечно! — кивнул Лэ Юаньфань, с энтузиазмом принявшись просвещать её. — Лу Цзинь, ты даже не представляешь, какой у него голос! Однажды в артистическую группу приходили отбирать новых исполнителей — чуть не забрали его!
— Правда? Артистические группы тогда отбирали людей строже, чем сейчас в лучшие университеты. Те, кого брали, были настоящими профессионалами. Услышав такие слова, Лу Цзинь заинтересовалась и стала подробно расспрашивать.
Когда-то и она сама любила петь, но тогда не было возможности выступать на сцене, а потом учёба и работа заняли всё время — и хобби пришлось забросить.
— Се И, ты так скрывался! Мы сидим рядом уже столько времени, а я и не знала, что ты поёшь! Помнишь, девчонки искали кого-нибудь для сопровождения танца — спрашивали всех подряд, а ты молчал? — возмутился Цзян Фэйян.
— Неинтересно, — равнодушно бросил Се И, будто не замечая их недовольства.
— Да ладно тебе! Это же коллективное мероприятие, надо участвовать, — стали уговаривать коллеги по очереди.
Жо Нань тоже подключилась:
— Да, у нас даже музыкального сопровождения пока нет для танца. Может, ты споешь? Мы исполняем «Я люблю тебя, Китай». Ты ведь знаешь эту песню?
— Нет, не пойду. Не люблю петь на фоне. К тому же вы же уже нашли кассету? Включите через радиоприёмник.
— Но живое исполнение звучит гораздо лучше! Руководство отдела серьёзно относится к нашему номеру, поэтому я хочу сделать всё идеально. Се И, пожалуйста, помоги мне! — Жо Нань сложила ладони, широко раскрыла глаза и, понизив голос, почти кокетливо попросила его.
— Попроси Цзян Фэйяна, он тоже неплохо поёт! — Се И остался непреклонен и указал на наблюдавшего за происходящим Цзян Фэйяна.
— А? Я? — тот удивился, но тут же согласился: — Хорошо! Я знаю эту песню, спою вам!
Она так униженно просила его, а он всё равно остался холоден. Да ей и не так уж нужен был аккомпаниатор — она просто хотела выступить вместе с ним: она танцует, он поёт — разве не прекрасно?
— Не стоит, всё равно воспользуюсь кассетой, — сдерживая досаду, тихо отказалась Жо Нань от предложения Цзян Фэйяна.
Тот пожал плечами:
— Как хочешь. Если понадоблюсь — зови.
Ещё немного поубеждали, но Се И так и не сдался. Ну и ладно — участие добровольное, заставить его нельзя. Коллеги лишь с сожалением вздохнули.
Глядя на решительное лицо Се И, Лэ Юаньфань вдруг хитро прищурился и придумал коварный план:
— Жаль! Я ведь хотел, чтобы Лу Цзинь послушала твой голос. Только что так расхваливал тебя! Кстати, а посторонним можно прийти на вашу вечеринку? Может, я тоже запишусь?
— А? Думаю, можно... Не слышал, чтобы запрещали. Но я не уверен, лучше спроси у Жо Нань, — растерялся Цзян Фэйян, которого вдруг окликнули.
— Можно, но времени мало. Если добавим новый номер, может не хватить времени на общую репетицию, — с сомнением ответила Жо Нань.
— Жаль... Я ведь слышал, что выступление на сцене делает мужчину особенно привлекательным в глазах девушек. Вот и подумал — может, спою или прочитаю стихи? — Лэ Юаньфань сделал вид, что расстроен, и повернулся к Лу Цзинь: — Лу Цзинь, как думаешь, это правда?
Лу Цзинь кивнула:
— Действительно так. На сцене человек особенно обаятелен.
Едва она это сказала, как Се И повернулся к ней и вдруг серьёзно спросил:
— Правда?
Она удивилась такой прямолинейности, но ответила:
— Наверное, да. Раньше, когда вы получали награды на сцене, девушки в зале шептались. А на праздничном вечере они, скорее всего, начали бы кричать.
Се И задумчиво потер подбородок, затем повернулся к Жо Нань — ведь именно она отвечала за вечеринку — и спросил:
— А если я сейчас запишусь, ещё не поздно?
Коллеги, которые только что так старались уговорить его: ...
Столько говорили — без толку, а одно слово от девушки — и он согласился? Получается, всё, что они говорили, прошло мимо ушей?
Лэ Юаньфань же выглядел так, будто именно этого и ожидал. Вот видите — стоило другим убеждать! Одного слова Лу Цзинь достаточно.
— Конечно, не поздно! Это же наше внутреннее мероприятие. Я просто скажу ведущему, и всё, — обрадовалась Жо Нань, решив, что он передумал. — Мы уже всё отрепетировали, вечером ты просто споешь, и мы подстроимся под тебя.
— Нет, я не буду сопровождать вас. Буду выступать сольно, — сказал Се И.
— ...Понятно, — снова ошиблась в догадках Жо Нань и натянуто улыбнулась. — Ничего страшного, я добавлю твой номер в программу!
— Спасибо, — кивнул Се И.
— А что ты будешь петь? — спросила Жо Нань.
— Скажу позже, — ответил Се И.
— Но если не сообщить заранее, мы не успеем найти кассету.
— Не нужно. Я спою без сопровождения. И поставь мой номер последним.
— Хорошо...
Он даже перед Лу Цзинь не раскрывал, что собирается петь. Но она и так могла догадаться — раз праздник в честь Дня образования КНР, то, наверняка, что-то из патриотических песен. Правда, так как она никогда не видела подобных выступлений, ей всё равно было любопытно, что будет вечером.
...
Покинув провинциальный театр, вся компания отправилась обедать в столовую налоговой инспекции. Там выдавали талоны на питание, и Се И накопил несколько штук. Придя в столовую, он пошёл за едой для Лу Цзинь и Лэ Юаньфаня, а они тем временем заняли место.
Остальные коллеги расселись вокруг них. Жо Нань хотела было спросить Се И, не присоединиться ли к их столу, но он, едва войдя, сразу же усадил Цзян Фэйяна за свой стол — так что места для четверых уже не осталось, причём он и Лу Цзинь сели на одну сторону.
Ей ничего не оставалось, кроме как сесть за соседний столик.
Лу Цзинь же не замечала всех этих тонкостей. Она и так проголодалась, а аромат еды из столовой усилил аппетит ещё больше.
Когда Се И принёс еду, она взглянула на тарелки — здесь действительно вкусно готовили, не зря коллеги приглашали!
Однако... она посмотрела на свою миску: в картофеле с курицей — одни куски курицы, в тонком перце с мясом — одни мясные полоски. Если бы официантки так раздавали еду всем, столовая бы давно обанкротилась.
Не успела она ничего сказать, как Лэ Юаньфань уже обиженно заворчал:
— Мы же вместе ходили за едой! Почему у Лу Цзинь в миске одни куски мяса, а у меня — одни овощи? Ты пристрастен или официантка?
— Да заткнись уже! Раз еда есть, ешь. Не хочешь — иди в другое место, — одёрнул его Се И.
— Я всё равно не съем столько. Может, отдам тебе немного? — Лу Цзинь посмотрела на горку еды в своей миске и предложила Лэ Юаньфаню.
Услышав это, Се И тут же вмешался:
— Нельзя смешивать еду из разных тарелок — негигиенично!
Лэ Юаньфань, который уже было протянул свою миску: ...
— Но я не смогу всё съесть! Не хочется же еду выбрасывать. Да я ещё и не трогала её! — растерялась Лу Цзинь.
— Сначала ешь сама. Если останется — отдай мне, — спокойно сказал Се И.
http://bllate.org/book/8224/759391
Готово:
