Однако он всё же чувствовал, что на этот раз их «цветочку отдела» может не повезти. Ведь прошло уже столько времени, а Се И ни разу не появился с какой-нибудь девушкой. Зато каждые два-три дня он отправлял письма домой и часто брал отпуск, чтобы съездить туда. А уж его сегодняшняя спешка на вокзал — явное тому подтверждение! Он был абсолютно уверен: в провинциальный центр наконец-то приехала его возлюбленная.
Время церемонии вручения наград Се И указал Лу Цзинь ещё несколько дней назад в письме. Её поезд должен был прибыть в девять часов, но из-за задержки на дороге она добралась до вокзала лишь к половине десятого. До начала церемонии оставалось совсем немного, и Лу Цзинь уже решила, что опоздает, как вдруг, едва выйдя из зала прибытия, увидела Се И, ожидающего её прямо у выхода.
— Уже половина десятого! Почему ты всё ещё здесь? — удивлённо спросила она.
— Я пришёл тебя встретить! — ответил Се И, забирая у неё чемодан и направляясь к выходу.
— Но ведь церемония начинается в десять! Тебе не пора? Не опоздаешь?
— Ничего страшного, сейчас как раз успеем. Пойдём, я провожу тебя туда, — невозмутимо произнёс он, будто совершенно не волнуясь.
— Где это вообще проходит?
— В провинциальном театре.
— Так ты ещё говоришь, что успеем! — возмутилась Лу Цзинь. Она прекрасно знала, где находится театр: на автобусе туда добираться минут тридцать, да ещё нужно пройти от выхода до остановки, а потом ждать сам автобус… Где тут успеть? Это же чистое опоздание!
Увидев, как он неторопливо шагает впереди с чемоданом, она в отчаянии топнула ногой, схватила его за руку и побежала, выкрикивая на ходу:
— Быстрее! На таких мероприятиях опаздывать нельзя! Какое впечатление ты произведёшь на руководство?
— Да ладно, перед началом церемонии начальник всё равно будет полчаса говорить! — Се И взглянул на её руку, сжимающую его ладонь, и мысленно пожелал, чтобы время замедлилось.
Хотя это, конечно, правда…
Лу Цзинь, ранее работавшая в госучреждении, отлично знала, что подобные мероприятия всегда начинаются с долгих вступительных речей, так что небольшая задержка не критична. Однако входить в зал уже после начала — всё равно неуважительно. Да и вообще никто не опаздывает на такие события. Если Се И всё же опоздает, то точно запомнится руководству — причём в худшем смысле этого слова.
К счастью, когда они добрались до автобусной остановки, долго ждать не пришлось — вскоре подошёл нужный автобус. Но, поскольку до праздника оставалось совсем немного, на улицах было полно народа, и в автобусе царила давка.
Им с трудом удалось втиснуться внутрь с чемоданом. Лу Цзинь, хрупкая и стройная, чуть не упала под напором толпы.
Когда голова у неё закружилась от духоты и толчков, вдруг она почувствовала, как её обняли. Две руки протянулись сбоку, раздвинули толпу и бережно провели её к окну, где и остановились.
Как только она нашла опору и смогла устоять на ногах, Се И тут же отступил на несколько шагов, будто избегая недоразумений, и спросил:
— Только что было очень людно. Тебя не толкнули?
Лу Цзинь на мгновение замерла. Вспомнив случившееся, она засомневалась: не почудилось ли ей что-то? Чувствуя неловкость, она чуть отодвинулась и ответила:
— Со мной всё в порядке. Спасибо тебе.
— Ничего, я ведь сам тебя пригласил. Если бы ты пострадала, мне было бы больно.
— А?.. — Она растерялась и невольно взглянула на него.
Он медленно поправился:
— То есть… мне было бы очень стыдно.
Она подозрительно посмотрела на него, но тот сохранял полное спокойствие, будто ничего особенного не сказал. Решила, что, вероятно, ослышалась, и отвернулась к окну.
Автобус покачивался, проезжая улицу за улицей. К празднику всюду были развешаны красные ленты, китайские узлы радости, а из магазинов доносилось звучание гимна из радиоприёмников. В воздухе витал настоящий дух праздника.
Даже прохожие улыбались, радуясь дню рождения Родины.
Глядя на эту картину, Лу Цзинь невольно улыбнулась. Вот она — её страна, её любимая Родина. Всё вокруг бурлит жизнью, развивается, цветёт и пахнет надеждой. Люди полны энергии и веры в будущее.
Наконец автобус добрался до нужной остановки. Было уже почти десять, и Лу Цзинь, едва сойдя с транспорта, потянула Се И к входу в театр.
Она знала, где находится провинциальный театр, но не представляла, в каком именно здании проходит церемония — их тут было два-три. Обернувшись к Се И, она спросила:
— Где именно это происходит?
— В концертном зале, — показал он рукой.
Она прикинула и сказала:
— Уже не успеть. Иди один, у тебя ноги длиннее, ты быстрее добежишь. Я сейчас подоспею.
— Мы уже здесь, так что пойдём вместе. Времени в самый раз, поверь — внутри ещё не начали! — Се И, держа чемодан, пошёл вперёд, приглашая её следовать за собой.
— Хорошо, тогда побыстрее! — Лу Цзинь припустила вслед за ним.
У входа в концертный зал их уже поджидали Лэ Юаньфань и ещё двое — мужчина и женщина. Они нервно расхаживали, то и дело поглядывая на дорогу.
Увидев пару, Лэ Юаньфань сразу подскочил:
— Сестрёнка Лу, вы наконец-то! Церемония уже началась, заходите! Я попросил коллег Се И оставить нам места.
Двое других — Жо Нань и Цзян Фэйян — вышли сюда исключительно из любопытства. Цзян Фэйян твёрдо был уверен, что Се И поехал встречать свою возлюбленную. Месяцы он слышал только слухи, но ни разу не видел её лично, поэтому специально ждал здесь, чтобы наконец взглянуть на ту, кто свёл с ума его друга.
А Жо Нань, услышав от Цзяна о предполагаемой девушке, никак не могла успокоиться. Сидя внутри, она всё ждала и ждала Се И, но тот не появлялся. Не выдержав, она вышла на улицу.
Как важен должен быть человек, ради которого он готов опоздать даже на такое событие?
Увидев Лу Цзинь, Жо Нань поняла: оказывается, ради девушки…
Она застыла на месте, будто поражённая громом, но быстро взяла себя в руки. Ведь она уже не юная девчонка и не новичок в обществе — самообладания ей не занимать.
Спустя мгновение она подошла к Лу Цзинь, протянула руку и с улыбкой сказала:
— Привет! Мы коллеги Се И. Меня зовут Жо Нань. Ты, наверное, его подруга? Очень приятно с тобой познакомиться.
Лу Цзинь тоже заметила этих двоих, но, не зная их, не стала здороваться первой. Теперь, когда девушка сама заговорила с ней, она вежливо пожала протянутую руку:
— Я Лу Цзинь. Рада знакомству.
— Так ты, значит, сестрёнка Лу? Ты, кажется, моложе меня. Можно называть тебя сестрёнкой?
— Конечно, — кивнула Лу Цзинь. Ведь это всего лишь обращение.
— Тогда зови меня сестрой Жо Нань. Эти мужчины пусть сидят вместе, а ты со мной. Я попросила подруг оставить место рядом.
Жо Нань вела себя очень по-дружески и даже обняла Лу Цзинь за руку. Та почувствовала неловкость и чуть пошевелилась, желая высвободиться, но не захотела обидеть девушку и промолчала:
— Мне всё равно, где сидеть.
Тем временем Цзян Фэйян, наконец увидев «таинственную возлюбленную» Се И, еле сдерживал восторг. Он толкнул локтём Се И в бок:
— Ну ты даёшь! Это и есть та самая, которую ты так долго прятал? Красивая! Хотя… не слишком ли юная?
— Чепуху несёшь! Не болтай лишнего! — Се И тут же толкнул его обратно, опасаясь, что Лу Цзинь услышит.
— Да ладно тебе! Жо Нань — обычная девушка, с ней ничего не случится. Только не пялься так на свою гостью!
Они уже слышали разговор двух девушек. Цзян Фэйян подумал, что им действительно лучше сесть вместе, и собрался предложить это, как вдруг Се И подошёл к обеим и серьёзно сказал Жо Нань:
— Не надо. Она… будет сидеть рядом со мной и Лэ Юаньфанем.
Губы Жо Нань слегка дрогнули. Отношения между ними явно не простые. Хотя сердце её сжалось от боли, она с достоинством ответила:
— Я просто подумала, что ей одной среди вас, мужчин, будет неуютно. Хотела помочь. Надеюсь, ты не сочтёшь мою инициативу за самонадеянность.
— Да уж, Жо Нань ведь с добрыми намерениями, — вмешался Цзян Фэйян, видя, как её лицо омрачилось.
— Верно, — подхватил Лэ Юаньфань. — Выбирайте любые места. Главное, чтобы Се И успел! А то вызовут его, а его нет — будет неловко.
Лу Цзинь тоже кивнула и торопливо сказала Се И:
— Да ладно вам, одно место… Садись, куда скажут. Тебе правда пора заходить.
На все слова товарищей Се И не реагировал, но как только заговорила Лу Цзинь, тут же согласился:
— Ладно, тогда я иду. После церемонии не уходи, подожди меня… нас — у выхода. Я сразу выйду.
— Хорошо, — кивнула она, глядя, как он заходит внутрь, и последовала за Лэ Юаньфанем.
В зале уже сидело несколько коллег Се И, занявших целый ряд мест. Увидев их, те помахали руками.
Церемония уже началась, в зале воцарилась тишина, поэтому они осторожно пробрались к своим местам.
Лу Цзинь села рядом с Лэ Юаньфанем. Едва она устроилась, как рядом опустилась та самая девушка и улыбнулась ей, заведя непринуждённую беседу.
Хотя та внешне сохраняла спокойствие, Лу Цзинь, имеющая за плечами немалый жизненный опыт, сразу поняла: девушка пытается выведать информацию.
Но зачем? Ведь они впервые встречаются, между ними нет никаких связей. Что в ней такого интересного?
Жо Нань изначально хотела разузнать о прошлом Лу Цзинь, но в итоге сама раскрылась раньше, чем успела что-то выяснить.
Теперь стало ясно: эта девушка влюблена в Се И.
Лу Цзинь не проявила эмоций. Причина была очевидна. Видя, как та продолжает ловко заводить разговоры, пытаясь вытянуть хоть что-то, Лу Цзинь сжалилась и сообщила ей несколько безобидных деталей.
Узнав, что Лу Цзинь всего шестнадцать лет, землячка Се И и имеет лишь среднее образование, Жо Нань облегчённо выдохнула. Даже если он сейчас увлечён этой девочкой, между ними слишком большая пропасть — у них нет будущего.
Рано или поздно Се И поймёт: только она подходит ему по всем параметрам. У них схожее происхождение, уровень образования, карьерные амбиции. Только с ней у него будет общий язык и общее будущее.
Что может быть у него с этой девчонкой? Разница в возрасте, в образовании, в круге общения… Никаких перспектив.
Получив нужную информацию, Жо Нань заметно расслабилась. Её улыбка стала искренней, но интерес к Лу Цзинь сразу угас.
«Так быстро меняешь отношение?» — с лёгкой иронией подумала Лу Цзинь, наблюдая, как Жо Нань отвернулась. «Если бы ты сразу узнала всё это, не пришлось бы изображать дружелюбие и тратить силы на болтовню. Ни тебе, ни мне».
В этот момент на сцене закончилось вступительное слово руководителя, и началась официальная часть церемонии. Лу Цзинь отвлеклась и посмотрела на сцену.
Надо признать, у Се И действительно есть все основания привлекать внимание девушек. Среди десяти лучших молодых специалистов провинции он выделялся особенно ярко.
Свет соф освещал его так, будто он сиял изнутри. Даже Лу Цзинь, которая никогда не думала о нём в романтическом ключе, невольно отметила: «Да, он действительно красив». Неудивительно, что вокруг раздавались восхищённые шёпотки и возгласы.
Она перевела взгляд на Жо Нань и увидела, что та буквально прилипла глазами к Се И, и уголки её губ сами собой растянулись в мечтательной улыбке — типичный портрет влюблённой девушки.
http://bllate.org/book/8224/759390
Готово:
