Он ответил чётко и без малейшего колебания:
— Мама, у меня действительно есть человек, который мне нравится. Как только появятся новости, я сразу расскажу вам с папой.
— Мне всё равно! Кто знает, правду ли ты говоришь? Если правда есть, покажи маме её фото.
Госпожа Лю вовсе не верила сыну.
— Фотографии уже отправила. Семь девушек — выбери ту, что больше по душе, и я дам тебе её контакт. Познакомитесь, пообщаетесь немного.
Спрятав экран звонка, он перешёл в WeChat. И точно — фотографии одна за другой появлялись в чате с «Суй Фэнфэйу».
А что до фото той девчонки…
— Хе… эх…
Первое, что возникло в голове, — это её рожица на медицинской справке.
— О чём улыбаешься? Нашёл кого-то по вкусу?
— Нет.
Пока они разговаривали, Чжоу Чжэн открыл страницу «Лао Цайтоу» и начал листать ленту вверх. Долистал до самого конца — за полгода ни единого снимка. Разве современные девушки не любят делать селфи?
Разочарованный, он вышел и повторил:
— Нет.
Но кто такая госпожа Лю? Разве она не знала характер своего сына?
— Ты даже не смотрел.
— …
Всё, не скрыть.
У него ведь не было фотографий Су Циъяо, да и показывать маме ту самую рожицу было невозможно.
Ладно…
Пока…
Чжоу Чжэн начал просматривать присланные фото с конца, быстро пролистывая каждое: семь, шесть, пять, четыре, три, два… три???
На третьей фотографии лицо показалось невероятно знакомым. Сравнив с образом в голове, он понял: совпадение не стопроцентное, но уж точно на девяносто процентов — это Су Циъяо!
— Мам, где ты эти фото взяла?
Госпожа Лю ответила:
— На площадке знакомств сфоткала.
— Вы уверены, что это сама девушка? Вы лично всех видели?
Чжоу Чжэн не мог поверить своим глазам. Разве та девчонка не из Нюйцзялина? И какого чёрта ей вообще на площадке знакомств — ей же ещё столько лет!
— Да ладно тебе! В основном приходят родители. Так что, есть кто-то по душе? Расскажи маме.
Динь—
Чжоу Чжэн переслал госпоже Лю одну фотографию — именно ту третью, что только что получил.
— Вот эта.
— Нравится третья?
— Да.
На другом конце провода мать расхохоталась и между смехом то и дело восклицала о «материнско-сыновней связи», хвалила внешность девушки, её благородные черты лица и обещанное счастье. «Сынок, у тебя отличный вкус!» — завершила она.
Чжоу Чжэн тихо поддакивал, чувствуя себя одновременно и смешно, и неловко.
Разговор прервался, когда подруга по маджонгу позвонила госпоже Лю. Наконец-то можно перевести дух. Несмотря на этот «маленький инцидент», всё сложилось довольно удачно — почти как судьба.
Закрыв глаза, он потянулся, размял шею, руки и ноги — стало гораздо легче. Взглянув снова на аватар «Лао Цайтоу» — горшочек с бульонком — в голове у Чжоу Чжэна пронеслась лишь одна мысль: «Малышка… уже на свиданиях вслепую? Ну ты даёшь…?»
[Чжоу Чжэн: Мам, а имя девушки знаете?]
[Суй Фэнфэйу: А ты пока не решился окончательно — как я могу спрашивать? Информацию обменивают, только если обе стороны согласны. Подожди, сейчас скажу её маме, пусть девушка добавит тебя в друзья.]
[Чжоу Чжэн: Хорошо.]
Чжоу Чжэн уже представлял, что будет дальше. При её стеснительности, стоит ей узнать, что жених — он, она точно «взорвётся». Наверняка сейчас уже сидит с телефоном и ворчит себе под нос. Ведь по её словам, перед любым новым шагом нужно проработать массу гипотез и сценариев.
Ладно, подождём.
Через две минуты…
Вы получили новое заявление в друзья.
Аватар — силуэт на закате. Чжоу Чжэн точно никогда его не видел. В тексте заявки всего четыре слова: «Привет, доктор Чжоу».
Поколебавшись несколько секунд, он всё же нажал «принять».
[Чжоу Чжэн: Здравствуйте.]
[GreenTea: Приветик!]
[Чжоу Чжэн: Это второй аккаунт?]
[GreenTea: Нет [милый смайлик] У меня только этот WeChat.]
[GreenTea: Мы, кажется, очень совпадаем по судьбе. Я тоже участвовала в проектах медицинской помощи как волонтёр на короткий срок. Слышала, доктор Чжоу уже два года работает волонтёром за пределами города?]
Первое сообщение отправилось нормально, но при попытке написать второе появилось уведомление: «Сообщение отправлено, но получатель отклонил его».
Чжоу Чжэн мгновенно заблокировал аккаунт. Реальность совершенно не соответствовала его ожиданиям. Он не понимал, почему у этой «GreenTea» оказалось фото Су Циъяо — или, может, девушки просто очень похожи. Но как только он понял, что это не она, дальнейшее общение стало бессмысленным.
[Суй Фэнфэйу: Что за дела?]
[Суй Фэнфэйу: Её мама только что позвонила и сказала, что ты её заблокировал?]
[Чжоу Чжэн: Фото поддельное.]
[Чжоу Чжэн: Перепутал.]
Этих пяти слов было достаточно, чтобы госпожа Лю окончательно запуталась. Прошло же не больше пяти минут! О чём они вообще успели поговорить?
[Чжоу Чжэн: Мама, спасибо, что обо мне заботитесь. Я уже дал вам ответ. В будущем, пожалуйста, не устраивайте мне подобных встреч. Просто играйте в маджонг, наслаждайтесь жизнью с папой. Если не хватит денег — скажите, остальное я сам решу.]
Госпожа Лю смотрела на экран WeChat с глубоким разочарованием. Впервые за долгое время сын хоть как-то отреагировал на её усилия, и ей очень хотелось понять, что произошло.
Чжоу Чжэн уже думал, что «ревностная сваха Лю» наконец услышала его, и собирался ответить Су Циъяо, чтобы разрядить неловкость, как вдруг снова пришло сообщение от матери.
[Суй Фэнфэйу: Сынок, мама всё выяснила — это не она.]
[Суй Фэнфэйу: В прошлом году та девушка сильно набрала вес из-за стресса на работе, перестала фотографироваться. Мимо фотоателье проходила, увидела девушку, похожую на неё, и просто сфоткала. Действительно очень похожи. Подожди, Чжэн, сейчас пришлю новое фото.]
[Суй Фэнфэйу: [изображение]]
У Чжоу Чжэна возникло желание заблокировать собственную мать. Сдержавшись, он даже не стал смотреть на фото — просто удалил сообщение и ответил одним словом:
[Чжоу Чжэн: Уродина.]
Чжоу Чжэн больше не хотел выяснять, откуда взялись фотографии. По словам его «любящей» мамы, на площадке знакомств собираются люди со всей страны — откуда угодно могут быть снимки. Но одно он знал точно: фото действительно Су Циъяо. Особенно после того, как госпожа Лю сказала, что это не сама девушка — тогда его уверенность только укрепилась.
Тем временем госпожа Лю, игравшая в маджонг в столице, была так поражена одним-единственным словом «уродина», что забыла даже бросить кости для начала раунда. Она быстро заменила себя подругой за столом и ушла в сторону, уговаривая сына. Но сколько бы она ни настаивала, Чжоу Чжэн отказывался смотреть другие фото и анкеты.
[Суй Фэнфэйу: Может, я буду искать девушку, похожую на неё?]
[Чжоу Чжэн: Мама, это она. Именно она мне нравится. Больше никого искать не надо. Фото у вас есть. Я почитаю книгу, а вы играйте спокойно. Проигрыш запишите на меня, выигрыш — ваш.]
Наконец всё закончилось. Чжоу Чжэн с облегчением выдохнул.
Он сохранил фото на устройство и долго смотрел на него.
Девушка на снимке — с волосами до плеч, кончики чуть ниже ключиц. На ней молочно-белое платье-пачка с открытой грудью. Чжоу Чжэн не знал, как называется такой наряд. Руки за спиной, на груди огромный атласный бант, подчёркивающий тонкую талию. Под юбкой — что-то вроде тыквы, а из неё торчат две «палочки».
Когда сделано фото — неизвестно. Кроме причёски и одежды, внешне она почти не изменилась. Даже выражение лица такое же «напряжённое» — явно фотограф заставил улыбнуться, хотя настоящая её улыбка намного красивее.
Ах да, надо ответить той девчонке в WeChat.
[Чжоу Чжэн: Не стоит благодарности.]
Это был первый случай, когда он не ответил сразу после прочтения. Но благодаря этой паузе сумел немного успокоиться.
Он хотел, чтобы Су Циъяо чувствовала себя рядом с ним легко, без давления. Лучший способ, как он считал, — позволить ей постепенно привыкнуть к нему, принять и оценить. Но вышло наоборот — в пылу слов он повёл себя как ребёнок, надулся и обиделся.
И теперь последствия дали о себе знать: девчонка перестала отвечать в WeChat.
Телефон лежал на столе, а взгляд Чжоу Чжэна не отрывался от экрана. Если тот загорится — он тут же откроет сообщение.
Прошло два дня.
Коллеги заметили, что доктор Чжоу ведёт себя странно, но никто не осмеливался спросить — на лице читалось: «Не подходи, я в ярости». Только Лю Ханцин знал, что с ним происходит.
— По-моему, ты слишком упрям, — не выдержал он. — Даже если у девушки повышенная тревожность, неужели надо быть таким осторожным?
Чжоу Чжэн, убирая со стола, ответил:
— Буду действовать медленно.
— Не «медленно»! Так ты всё испортишь! Раз уж понял проблему — решай её! Ты же сам говорил, что у неё нулевая уверенность в себе. Как она сама к тебе подойдёт? Она ведь даже не знает, чего ты хочешь! Ждать, что она станет тебя утешать или первой заговорит?
Конечно, он всё понимал.
Руки на секунду замерли, сердце сжалось:
— …Боюсь, она уже всё почувствовала.
— А?
Лю Ханцин не совсем понял. Разве цель ухаживания не в том, чтобы понять чувства друг друга? Почувствовать — разве это плохо?
— Завтра возьми мне отгул, — устало сказал Чжоу Чжэн, не желая объяснять. — Раньше я вернулся вместо отпуска, но теперь возникли личные дела. Предупреди заведующего, как договаривались — у меня ещё восемь дней отпуска. Как только разберусь — сразу вернусь.
Это было странно. Раньше Чжоу Чжэн никогда не брал отпуск по личным причинам. Лю Ханцин помнил: тот всегда предпочитал работать, увеличивал приём, читал книги вместо сна.
— Какие дела?
Чжоу Чжэн уже стоял у двери, рука на ручке.
— Личные.
Этот ответ только раззадорил Лю Ханцина. Он подскочил и повис на плече друга, почти всем весом навалившись на него, явно давая понять: «Без объяснений не уйдёшь!»
— Заранее предупреждаю: я помогу, но у меня есть условие.
— Говори.
— Сначала скажи, связаны ли твои «личные дела» с будущей невестой? Если просто хочешь отдохнуть — не рассчитывай на меня. А вот если дело касается маленькой хозяйки — тогда я весь в твоём распоряжении!
— Ха…
У этого парня и правда фантазии богатые.
— Отвечай сейчас же: куда собрался?
Чжоу Чжэн, словно отвечая не на вопрос, сказал:
— Тогда бери отпуск и ты.
…
На следующий день Чжоу Чжэн встал рано — даже раньше, чем обычно шёл на работу. Солнце будто гналось за ним, едва он вышел из дома.
Умылся, принял душ, почистил зубы — сделал всё как следует. Впервые за долгое время вне рабочего времени он тщательно привёл себя в порядок. Причесался трижды, каждый раз проверяя в зеркале, нет ли несостриженных прядей.
Потом перерыл весь гардероб, примеряя повседневную одежду, и остановился на простой белой футболке. Только тогда согласился выйти.
Солнечные лучи осветили его руку, и десятисантиметровый шрам стал особенно заметен — кожа вокруг него была значительно светлее. Если бы не сегодняшний визит в «Гость на горе», он никогда бы не надел короткие рукава.
По дороге он волновался: вдруг малышка всё поймёт? Всё-таки он взрослый мужчина — использовать «жалость» ради цели не слишком почётно…
Подъехав, он попросил водителя остановиться в стороне, дал двести юаней сверху и строго наказал: «Обязательно будьте здесь к шести часам».
Открыв дверь, он вошёл в «Гость на горе».
Как всегда, здесь царила тишина.
Ни одного клиента, ни одного сотрудника — будто попал в пустой дом.
Чжоу Чжэн специально посмотрел на стойку, но там никого не было. Подойдя ближе, он всё ещё не слышал шагов. Сердце мгновенно похолодело: неужели никого нет? Может, просто забыли закрыть?
У стойки заказов висел механический звонок. Чжоу Чжэн подошёл и нажал на него.
http://bllate.org/book/8222/759225
Готово:
