Хотя признаться в симпатии — не преступление, сейчас ещё не время раскрывать карты. Нельзя просто так нарушать привычный ход событий. По крайней мере, нужно дождаться, пока Су Циъяо постепенно привыкнет к его присутствию рядом. Он очень боялся, что какая-нибудь оплошность может напугать её и заставить убежать.
Пока девушка что-то тихо бормотала себе под нос, Чжоу Чжэн приложил указательный палец к губам и жестом дал понять Ци Цзыюй:
— Тс-с.
Она пока ничего не знает. Пока не говори.
Ци Цзыюй, словно шпионка, обменивающаяся условными знаками, спрятала руки за спину и показала «окей». Затем она сделала вид, будто ничего не произошло, и весело болтая, взяла Су Циъяо под руку.
— Пойдём! Займём места в первом ряду!
Чжоу Чжэн молча поднял с земли бутылку с водой и последовал за двумя подругами, глубоко запечатлев образ Су Циъяо в своей памяти.
Некоторые мысли лучше не держать в голове надолго. То, что кажется ещё не начавшимся, возможно, уже давно пустило корни — незаметно для тебя самого. А когда ты это осознаёшь, остановить процесс уже невозможно. Например, сейчас: какое бы новое произведение ни привлекало внимание Чжоу Чжэна, его взгляд неизменно возвращался к Су Циъяо.
«Хватит ли месяца, чтобы по-настоящему полюбить человека?»
Этот вопрос стал первым, который он задал себе, вернувшись домой после выставки.
Его сердцебиение, дыхание, инстинктивные реакции — всё говорило ему «да», только «разум» упрямо напоминал: «Нельзя. Вы слишком разного возраста. Ты рано или поздно вернёшься в столицу. Вам не пара».
Когда он открыл телефон и не знал, кому написать, вспомнил того кота — того самого, что ночью во дворе смотрел на него своими большими глазами.
Может, стоит снова прогуляться?
Сегодня тоже прекрасная погода. Хотя, возможно, воздух в Нюйцзялине всегда такой чистый из-за малого количества людей — просто раньше у него не было времени это заметить.
Солнце уже не палило так сильно, как утром, и вечером было совсем не жарко. Пройдя несколько шагов, он добрался до того места, где в прошлый раз встретил кота. Вспомнив тот день, подумал: может, этот котик — его счастливая звезда? Если бы он не сфотографировал его и не отправил девочке, он бы точно не знал, как попрощаться на ночь.
Удастся ли сегодня снова повстречать его? Есть ли у котёнка еда? Помнит ли он его?
На этот раз он был готов. С тех пор как в прошлый раз увидел кота, он купил специальные безсолевые лакомства для кошек — на случай, если судьба снова свяжет их пути. Хотелось бы не стоять просто и смотреть, а иметь чем угостить.
Выходя из дома, он машинально сунул в карман горсть рыбных палочек, вынул одну и аккуратно распаковал. Ждал долго.
— Мяу!
— Пришёл? — медленно присев на корточки, Чжоу Чжэн дождался, пока «маленький счастливчик» подойдёт поближе, и протянул ему половинку палочки. Внезапно он передумал и отвёл руку обратно. — Как насчёт имени «Яо Яо»?
Откуда коту знать, что несёт этот странный человек? Он лишь склонил голову, словно спрашивая: «Эй, человек, ты же собирался дать мне еду?»
— Дуралей… — пробормотал Чжоу Чжэн. — Совсем дуралей…
Зачем он вообще спорит с котом? Ведь даже если назовёт его Яо Яо, сама Яо Яо этого не услышит.
— Ешь.
Пока котёнок увлечённо лакомился рыбной палочкой, Чжоу Чжэн снова достал телефон и сделал несколько снимков забавной мордашки. Выбрав самый чёткий, он отправил его в чат «Старый Капустный Корешок».
[Чжоу Чжэн]: Вернулась в общежитие?
[Чжоу Чжэн]: Только что снова встретил его.
[Старый Капустный Корешок]: Такой милый! Да, вернулась, лежу и читаю роман [facepalm].
[Чжоу Чжэн]: Лежишь и играешь в телефон…
[Старый Капустный Корешок]: …
[Старый Капустный Корешок]: Ах! Теперь я всё поняла!!!
Су Циъяо резко вскочила с кровати. Сама не знала, почему так послушно реагирует. С тех пор как познакомилась с этим добросовестным врачом, который даже в выходные не забывает напоминать о гимнастике для глаз, она всегда так делала.
Хотя понимала, что доктор Чжоу её не видит, она немедленно села, прислонилась к стене… и продолжила играть в телефон.
[Старый Капустный Корешок]: Прямо как мой папа…
[Старый Капустный Корешок]: Твои дети точно будут тебя ненавидеть!
Чжоу Чжэн улыбнулся.
[Чжоу Чжэн]: Мои дети?
[Старый Капустный Корешок]: Да! Ты уже сейчас такой зануда! Будешь ещё больше болтать в будущем!
[Чжоу Чжэн]: Не факт.
[Старый Капустный Корешок]: Факт! Болтливость — болезнь! Нужно лечить!
Чжоу Чжэн сглотнул. Было одно сообщение, которое он не знал, отправлять ли. Посмотрев на котёнка у своих ног, он лёгонько постучал оставшейся половинкой палочки по его голове:
— Как думаешь, стоит ли мне сказать?
— Мяу!
[Чжоу Чжэн]: Я имею в виду, мои дети не обязательно будут считать меня занудой.
Беспокоить или не беспокоить — вот в чём вопрос.
Они спорили, словно дети в детском саду, но в конце концов Чжоу Чжэн уступил:
— Ладно, я был неправ.
Он понимал: не стоило зацикливаться на этом. Ведь только он один знал, о чём на самом деле говорит. У них в головах совершенно разные «дети». Наблюдать за всеми реакциями Су Циъяо со стороны — забавное занятие, но не стоит увлекаться.
[Старый Капустный Корешок]: Пффф~
[Чжоу Чжэн]: Ещё не хочешь спать?
Переход получился немного резким, но лучшего способа продолжить разговор он не придумал. Недавно он читал статью о «коммуникативных навыках»: чтобы диалог не затухал, после решения одного вопроса нужно сразу задать другой.
Раз уже так поздно… спросить о сне — вполне уместно.
[Старый Капустный Корешок]: Мне нормально, даже немного возбуждена. Доктор Чжоу, если тебе хочется спать, иди отдыхай, не обязательно со мной болтать.
Чжоу Чжэн уже собирался ответить «не хочу», как пришло следующее сообщение.
[Старый Капустный Корешок]: Прямо чувствую, что сейчас ты скажешь: «Ах, ложись пораньше, это полезно для глаз! Бодрствовать вредно для зрения!»
[Старый Капустный Корешок]: Прямо как мой папа…
Папа…?
Уголки губ невольно дёрнулись. Это родство становилось всё более абсурдным. В сравнении с этим даже «дядя» уже не казался таким уж страшным.
[Чжоу Чжэн]: [улыбка] Папу так просто не зовут.
[Старый Капустный Корешок]: Людей тем более нельзя зря учить! [ворчит слева] [ворчит справа]
— Эй… разве это «учить зря»? — пробормотал он про себя. Ладно, на этот вопрос он знал ответ и мог смело отвечать: без родственных или романтических отношений нельзя вмешиваться в жизнь другого человека. Как и со словом «старший брат» — только парень имеет право быть таким назойливым.
Так они болтали без особой цели, и Су Циъяо даже не заметила, как уснула. Но она точно знала: за все свои двадцать один год жизни сегодня впервые заснула, сидя на кровати.
Несколько часов, проведённых спиной к стене, даже летом могут простудить. Сейчас плечо болело так сильно, что при попытке поднять руку она чуть не закричала от боли.
Раздражённо рухнув обратно на кровать, она тут же вскрикнула — телефон больно уколол её в бок. Вот тебе и «цепная» травма.
— Ух… — потянувшись здоровой рукой, она наконец почувствовала облегчение и открыла телефон. — Ааа! Всё пропало!!!
Она ведь так и не ответила доктору Чжоу!
Войдя в WeChat, увидела три непрочитанных сообщения, каждое с интервалом в шесть–семь минут.
[Чжоу Чжэн]: Можно мне посмотреть твои рисунки?
[Чжоу Чжэн]: Ты, наверное, уснула?
[Чжоу Чжэн]: Спокойной ночи.
Су Циъяо уже не помнила, о чём они говорили в конце. Без просмотра истории чата она не могла вспомнить ни слова.
Перед тем как уснуть, они обменялись множеством фотографий и обсудили самые запоминающиеся работы с выставки. Оказалось, что за внешней строгостью доктор Чжоу интересуется дизайном. По её представлениям, он должен был читать газеты и следить за новостями.
Раз уж она случайно уснула и оставила его без ответа, пусть получит в подарок рисунок.
Отправив Чжоу Чжэну «спокойной ночи» и «доброе утро», Су Циъяо поправила пижаму и слезла с кровати.
Она никогда не любила рисовать на планшете и не привыкла к графическим программам. За все годы учёбы старалась избегать цифровых работ: если можно было сдать эскиз от руки — сдавала от руки; если требовали цифровой формат — несла рисунок в типографию на сканирование. Нарисовать картинку для неё не составляло труда.
В термосе у кровати ещё оставалось немного горячей воды. За ночь она остыла и теперь была тёплой. Разведя кисти в блюдце, она приготовилась к работе.
Но… что именно рисовать?
Су Циъяо не знала, чего хочет Чжоу Чжэн. Изо всех сил пыталась придумать что-нибудь, но мысли путались.
— Эх… Доктор Чжоу, наверное, уже на работе… — вздохнув несколько раз, она прижала щёку к столу и уставилась на каплю воды на кончике кисти. — Не позвонить же ему прямо сейчас…
В итоге она решила выбрать «универсальный вариант»: нарисовать ЧЖОУ ЧЖЭНА!
Если нет других идей, то портрет — самый безопасный выбор. Она не знала, есть ли у него кумир или возлюбленная из снов, поэтому самым логичным решением показалось изобразить его самого.
За дело!
Сначала набросок!
Погрузившись в рисование, она потеряла счёт времени. Внезапно зазвонил телефон…
Зззз—
[Чжоу Чжэн]: Доброе утро.
[Чжоу Чжэн]: Так рано встала?
[Старый Капустный Корешок]: Извини… вчера уснула.
— Дурочка… — Чжоу Чжэн даже не подумал обижаться. Она ведь несколько дней подряд трудилась без отдыха — любой бы устал.
[Чжоу Чжэн]: Ничего страшного, мне тоже пора спать.
— …О чём это ты улыбаешься? — Лю Ханцин вошёл в кабинет с завтраком и застал Чжоу Чжэна за улыбкой, от которой мурашки бегали по коже.
Чжоу Чжэн мгновенно выключил экран и, быстро приняв серьёзный вид, посмотрел на коллегу:
— Ни о чём.
— Не притворяйся. Притворяешься плохо. Мы же вместе жили под одной крышей, брат. Если я ошибаюсь в таких мелочах, значит, я сам слепой.
— …
Отрицать было бесполезно.
Чжоу Чжэн не знал, какое выражение было у него на лице, но знал: Лю Ханцин, скорее всего, прав. Сердце подсказывало, что он действительно был взволнован и просто не сумел скрыть эмоции.
Телефон в его руке вибрировал трижды — наверняка ответ от «девчонки». Но Лю Ханцин стоял рядом и смотрел, поэтому открывать сообщения было неудобно.
— Что случилось? — спросил Чжоу Чжэн.
— Принёс тебе еду. — Лю Ханцин поставил на стол завтрак: булочки, солёную капусту, варёное яйцо и соевое молоко. — Говорил же тебе отдохнуть ещё несколько дней, а ты не слушаешь. Работай, если хочешь, но хотя бы ешь нормально. А то заживишь рану, а желудок испортишь.
— …
— Ха-ха! В нашей больнице отделение гастроэнтерологии самое загруженное. Если ты угодишь туда, главврач точно умрёт от злости! Может, даже откажет в лечении! Ха-ха-ха!
— Спасибо, но… — Чжоу Чжэн отодвинул булочку.
Лю Ханцин всполошился:
— Но что?! Ты обязан есть! Я посижу и посмотрю, как ты ешь. Сегодня пациентов мало — успеешь перекусить, пока не появились новые.
Чжоу Чжэн неловко почесал нос и крепко сжал запястье Лю Ханцина другой рукой:
— Не надо. У меня рука ещё болит. И правда, спасибо, но я уже позавтракал дома.
— А? — Лю Ханцин недоверчиво приподнял брови и скривил губы.
— Правда.
Накануне в голове было слишком много мыслей, и он почти не спал. Даже закрыв глаза, не чувствовал покоя. Проснулся спустя несколько часов. Чжоу Чжэн знал: его словам не верят, ведь он всю жизнь пренебрегал завтраками. Поэтому объяснил серьёзно:
— Я проснулся ещё до рассвета. У меня было достаточно времени, чтобы позавтракать.
Лю Ханцин всё ещё сомневался, но больше не настаивал.
Его заинтересовало другое:
— С чего вдруг такая сознательность?
— Надо есть.
— Ха-ха-ха-ха! — Лю Ханцин чуть не упал со стула. — Ты это сказал?! Ты, Чжоу Чжэн?! — Он смеялся до слёз. — Наконец-то дошло! От лица профессора Линя благодарю тебя! Теперь отделение гастроэнтерологии на одного пациента меньше!
Это было преувеличение. За всё время стажировки он ни разу не попадал в больницу — здоровье у него было крепкое. Но питание действительно требовало внимания, так что сказать, будто он «проснулся», было не совсем ложью.
После долгих размышлений Чжоу Чжэн решил поделиться с другом настоящей причиной:
— Хочу прожить подольше. А для этого… надо нормально питаться.
— Пф! — Лю Ханцин почувствовал, будто вся картина мира рушится. В голове мелькнула догадка: — Ты… завёл себе девушку?
— …
Он не ожидал, что его так легко раскусят, и даже не успел придумать, как отшутиться.
— Не «завёл», а… пытаюсь найти.
Даже если Лю Ханцин и предполагал такое, услышав признание от самого Чжоу Чжэна, он был потрясён. Это стало лучшей новостью за весь день — и даже за неделю.
http://bllate.org/book/8222/759219
Готово:
