Одно лишь «Яо-Яо» вывело Су Циъяо из себя. Она схватила шесть контейнеров с едой в левую руку и ускорила шаг, не обращая ни малейшего внимания на двух растерянных людей позади.
Сцена стала неловкой до странности, но Чжоу Чжэну от этого стало значительно легче. Он уже начал думать, что девочка спокойно принимает подобные интимные обращения — ведь и сам он однажды, в крайнем случае, так её называл.
Чжоу Чжэн не ушёл сразу.
Он заметил взгляд Ван Линя и без труда угадал его намерения. Глаза того буквально прилипли к девочке — чего ещё можно было ожидать?
Ван Линь не бросился вслед за ней, вероятно, надеясь получить совет от этого самого «старшего брата» и выведать хоть что-нибудь полезное.
— Брат, я…
Именно этого момента и ждал Чжоу Чжэн. Он перебил его:
— Не «брат».
Чжоу Чжэн плохо ориентировался на местности, поэтому, пока Су Циъяо не скрылась из виду, поспешил за ней и, слегка наклонив голову, что-то улыбаясь, заговорил.
Всё это Ван Линь видел своими глазами.
Когда он вернулся к своему контейнеру, где переодевался, как раз застал Су Циъяо и «не-брата», выходящих наружу.
Он машинально окликнул:
— Су Циъяо!
— …
— …Так можно тебя звать?
— …Как хочешь.
С этими словами она в очередной раз оставила его одного и вышла за пределы контейнера, остановившись у травы в ожидании Чжоу Чжэна.
— Доктор Чжоу, может, сначала покажу вам павильон А? Там работы нашей специальности.
Взгляд Чжоу Чжэна на мгновение скользнул по лицу Ван Линя.
— Хорошо.
…
Они вернулись к входу во двор — первый павильон был именно А. Там выставляли свои работы студенты рекламного факультета.
Эта специальность довольно разнообразна и охватывает широкий круг направлений. Чжоу Чжэн честно признавал: раньше он считал, что рекламщики занимаются только плакатами и расклейкой объявлений, но, оказавшись внутри, был поражён.
Плакаты действительно присутствовали почти на каждом стенде, но дело вовсе не ограничивалось ими. Всё, что попадалось на глаза и могло служить рекламной площадкой, становилось полем битвы для студентов-рекламщиков: упаковка, веб-сайты, мерч… Всё было здесь.
Пуговицы, пластиковые бутылки, туалетная бумага, обрезки дерева — любые подручные материалы они превращали в инструменты. Это позволяло не только достичь цели, но и сохранить экологию.
Когда Чжоу Чжэну что-то было непонятно, он спрашивал Су Циъяо, и между ними складывалась удивительно гармоничная беседа, будто они невольно вернулись к прежним перепискам в WeChat — всё было легко и непринуждённо.
— Выглядит всё довольно сложно. Когда обычно начинаете готовиться?
— К диплому? На третьем курсе преподаватели уже напоминают об этом, а официально работа стартует с первого семестра четвёртого курса — от написания плана до защиты и оформления экспозиции.
— Нелёгкое дело, объём большой.
Чжоу Чжэн кивнул. Только в павильоне А он узнал столько нового, что начал по-новому воспринимать эту профессию.
— А у тебя есть какие-то идеи? Если бы тебе сейчас нужно было начинать, какую тему выбрала бы?
— …
— Ещё не придумала?
Су Циъяо мрачно кивнула. Слова доктора попали точно в цель — будто ударили прямо в позвоночник.
Дело было даже не в том, что она ещё не определилась. Просто у неё вообще не было ни единой мысли на этот счёт.
— Не торопись, у тебя ещё целый год впереди.
— Мм…
Они дошли до конца павильона и по переходу направились в павильон B — там располагались работы студентов кафедры дизайна окружающей среды. Экспозиция выглядела гораздо аккуратнее.
Работы рекламщиков размещались поодиночке или группами, и их размеры сильно различались, из-за чего расстановка казалась хаотичной. Но у дизайнеров окружения всё иначе: большинство представило макеты интерьеров, которые легко размещать и которые экономят пространство.
— Здесь много проектов жилых интерьеров, — сказала Су Циъяо. — Доктор Чжоу, можете посмотреть внимательнее — вдруг натолкнётесь на идею для нового дома?
«Новый дом?» — подумал Чжоу Чжэн. Он ещё не задумывался об этом. И в Пекине, и в Нюйцзялине он жил в общежитии. Хотя у него и были некоторые сбережения, покупка жилья пока не входила в планы. Похоже, до «нового дома» ему ещё далеко…
— Конечно.
Су Циъяо весело повела его от стенда 01 к 10, потом от 10 к 20. Они осмотрели множество вариантов: жилые интерьеры, оформление детских садов, студии в стиле лёгкой роскоши.
Честно говоря, Чжоу Чжэну это было не особенно интересно, но девочка так радостно всё рассказывала, что он с удовольствием слушал. Впечатления здесь явно уступали павильону А. У стенда №20 он остановился:
— Какой тебе больше всего нравится?
— Мне? — Она удивилась, не ожидая такого вопроса. — Мой любимый — дальше, мы ещё не дошли.
— Пойдём посмотрим?
Су Циъяо немного растерялась, но послушно повела его к стенду №52. Она и так уже обошла всю выставку, а сегодня просто сопровождала доктора Чжоу, так что, конечно, всё должно быть по его интересам.
Стенд №52 назывался «Восемьдесят лет — и всё ещё девушка».
Аннотация была крайне лаконичной: в отличие от других моделей, где под каждым макетом красовались сотни слов, здесь было лишь одно предложение: «Если мне суждено дожить до восьмидесяти, я хочу оставаться девушкой до самого конца».
Модель «Восемьдесят лет — и всё ещё девушка» была огромной — целых пять этажей. Чжоу Чжэн, не слишком чувствительный к искусству, никак не мог уловить основную идею модели, поэтому спросил Су Циъяо:
— Почему тебе нравится?
Су Циъяо подошла к одной стороне модели и помахала ему, чтобы он приблизился.
— Посмотри, это как бы пять этапов жизни. Мне кажется, я будто переживаю всё это сама и чувствую то же, что и авторница.
— Расскажи?
— Я расскажу только своё восприятие! Может, оно и не совпадает с замыслом автора.
Чжоу Чжэн покачал головой — ему было всё равно. Он спрашивал лишь для того, чтобы лучше понять девочку, и хотел услышать именно её личные впечатления.
— Первый этаж — начало жизни. Первый цвет, который мы получаем в жизни, — это тот, что дарят нам родители или воспитатели. Возможно, зная, что я девочка, они оформили мою комнату в розовых тонах, желая сделать из меня принцессу.
— Второй этаж, наверное, время, когда я пошла в школу… — Су Циъяо указала на решётчатые перегородки второго уровня. — Через эти маленькие отверстия видны грамоты, хотя и не очень чётко…
Чжоу Чжэн наклонился ближе.
Су Циъяо поняла, что доктор старается разглядеть грамоты внутри домика, но расстояние между их лицами сократилось до двух кулаков. Она машинально выпрямилась и отступила на шаг назад.
Чжоу Чжэн почувствовал это движение и с лёгкой досадой сказал:
— Уже вижу.
— Ой… ну ладно…
Когда Чжоу Чжэн протянул руку к модели, Су Циъяо продолжила:
— …Школа, наверное, первое место, где ты ощущаешь давление. На тебя возлагают ожидания многих людей. Если бы родители понимали чувства хозяйки этого домика, они бы не стали выбрасывать плюшевого мишку из первой комнаты в мусорное ведро у кровати.
Без подсказки Су Циъяо Чжоу Чжэн вряд ли заметил бы такие детали. Для него «Восемьдесят лет — и всё ещё девушка» больше походила на недописанную историю.
В её голосе прозвучала грусть, и вдруг он вспомнил тот самый первый телефонный разговор, когда девочка с обидой произнесла: «Больше всего на свете я ненавижу, когда мне говорят: „Всё в порядке“».
Между этими двумя моментами, казалось, не было никакой связи, но это была интуиция Чжоу Чжэна.
— Значит, плюшевый мишка — это её «ожидание»?
— А?
— Я имею в виду автора.
В глазах Су Циъяо отразилось полное недоверие.
Чжоу Чжэн не смотрел на модель, а, опираясь на память, смотрел прямо ей в глаза:
— На третьем этаже мишка снова стоит у изголовья, почти в том же месте, что и на первом. То же самое на четвёртом и пятом.
— …Да, по крайней мере, я так это понимаю.
— А тебе нравятся плюшевые мишки?
— …
— Ну?
Странно!
Сегодня доктор Чжоу вёл себя очень странно!
Раньше он всегда ассоциировался у неё со зрелостью, спокойствием и элегантностью. Но сейчас, задавая этот вопрос, он на миг вызвал у неё ощущение… давления. Хотя, возможно, это не совсем «давление» — просто она не находила подходящего слова.
— Ха-ха… Доктор Чжоу, вы сегодня такой серьёзный!
Она решила пошутить, чтобы немного расслабиться.
Но Чжоу Чжэн ответил:
— Я действительно серьёзно спрашиваю.
— Доктор Чжоу…
— Да?
— Вы вдруг говорите «серьёзно»… Я уже не понимаю, спрашиваете ли вы о самом мишке или о том, что он символизирует…
В последние дни Чжоу Чжэну часто казалось, что он не слишком хорошо разбирается в людях и недостаточно чуток к эмоциям. Например, сейчас он не мог понять, смущена девочка или растеряна. Спросив вдруг о плюшевых мишках, он, вероятно, её напугал.
Боясь наговорить лишнего, он не стал развивать тему, а ещё раз взглянул на модель и сказал:
— Очень здорово. Теперь, когда ты объяснила, мне тоже очень понравилась эта работа.
— Ха… ха, правда?.. — Су Циъяо облегчённо выдохнула. — …Посмотрим ещё что-нибудь?
Чжоу Чжэн достал телефон и сделал снимок модели «Восемьдесят лет — и всё ещё девушка», после чего ответил:
— Конечно.
В павильоне B было ещё много работ. Кроме стенда №52, где аннотация состояла из одного предложения, все остальные сопровождались длинными текстами — каждая работа словно рассказывала свою историю.
Когда Чжоу Чжэну было непонятно, какая-то деталь дизайна, он по-прежнему спрашивал мнение Су Циъяо, и они обсуждали это вместе. Так постепенно исчезла неловкость, вызванная разговором о плюшевом мишке.
Они обошли всё до самого выхода из павильона C. На часах уже было больше трёх часов дня.
В университете не предусмотрели тентов для гостей, и, выйдя на улицу, Су Циъяо почувствовала, как солнце больно жжёт кожу. Ей стало трудно даже открыть глаза. Рядом доктор Чжоу, казалось, совершенно не страдал от жары.
— Доктор Чжоу, вам не жарко?
— Нормально.
— … — Су Циъяо усомнилась, но ничего не сказала. — Подождите меня секунду.
Чжоу Чжэн не пошёл за ней. Девочка, конечно, знает территорию лучше него, и если просит подождать — лучше остаться на месте, чтобы она сразу нашла его по возвращении.
Что до погоды… Да, жарко. Но, опасаясь показаться невежливым перед Су Циъяо, он дождался, пока та отойдёт, и только тогда слегка расстегнул воротник рубашки, чтобы перевести дух.
— Здравствуйте.
Сначала Чжоу Чжэн не обратил внимания — решил, что обращаются не к нему. Но когда незнакомец подошёл ближе и повторил:
— Здравствуйте.
— Здравствуйте. В чём дело? — Лицо он узнал: они виделись ещё днём.
— Какие у вас с ней отношения? — Ван Линь только что примерил последний наряд для показа и вышел подышать перед выходом на подиум. Увидев «не-брата» и Су Циъяо рядом, не удержался. — Мы ведь не договорили в прошлый раз?
Рост у них был примерно одинаковый, но Ван Линь был в обуви на толстой подошве, так что даже немного возвышался над Чжоу Чжэном. Его пристальный взгляд выглядел вызывающе, но Чжоу Чжэну подобное никогда не внушало страха.
— О чём говорить?
Ван Линь не стал ходить вокруг да около и прямо заявил о своей цели:
— Вы сказали «не брат». Тогда кто вы ей?
— Если так хочешь знать, почему не спросишь у Яо-Яо сам?
Выражение лица Ван Линя мгновенно изменилось. Его и без того суровая внешность стала ещё злее.
Голос его стал ниже:
— Только что спросил. Она сказала — друзья.
— Друзья?
— Значит, ты не веришь.
— Верно.
Чжоу Чжэн даже почувствовал уважение к его прямоте. Парень не пытался хитрить, но при этом не умел читать эмоции и лез со своей фамильярностью — чересчур упрямый тип. Раньше Чжоу Чжэн собирался просто уйти от ответа, но теперь понял: этого делать нельзя.
— Действительно, друзья.
— Тогда вы за ней ухаживаете?
— …
Чжоу Чжэн не знал, как ответить. Вопрос оказался непростым. Сам он не мог дать на него стопроцентно точный ответ, но чувство симпатии, безусловно, присутствовало.
Однако он уже не юнец двадцати лет, который бросается в погоню за одним лишь влечением, не считаясь с последствиями. Возраст, жизненный опыт, мировоззрение, ценности, география — всё это нельзя игнорировать.
Даже не рассматривая первые пункты, возьмём хотя бы географию. Ему рано или поздно придётся вернуться в клинику при университете, да и дом у него в Пекине. Время до отъезда из Нюйцзялина стремительно сокращается, а сколько пар выдерживает расстояние?
Молчание Чжоу Чжэна разозлило Ван Линя. Тот нахмурился:
— Так трудно ответить?
Действительно, трудно.
http://bllate.org/book/8222/759217
Готово:
