Дядя, разумеется, не мог допустить, чтобы племянница страдала. Из любви к сестре он исполнял любое желание Хуа Сянжун — даже лучше, чем своей собственной дочери.
— Хорошо, пусть остаётся.
Так Му Цин оказался насильно оставленным в доме.
Он не умел отказывать, не умел лгать и не хотел никого обижать. Оставалось лишь одно — остаться и заботиться о Хуа Сянжун.
Какой же это странный дух: не умеет общаться и не может сказать «нет»?
Небо высоко, облака рассеяны, дикие гуси улетают на юг, время летит незаметно.
— Ну как? — Хуа Сянжун лениво возлежала на кресле во дворе, руку положив на столик, пока Му Цин осматривал её рану.
За несколько дней рана уже зажила. Но Хуа Сянжун, по неведомой причине, снова капнула на неё воск от свечи, из-за чего та вновь открылась. Если так продолжится, на коже навсегда останется шрам.
Му Цин ничего не сказал. Он взял иглу, проколол себе палец, и капля алой крови упала прямо в рану Хуа Сянжун.
Кровь змеиных духов обладает целебной силой: даже глубокий порез исчезает без следа от одной лишь капли.
Рана мгновенно затянулась. Хуа Сянжун широко распахнула глаза, резко вытерла кровь другой рукой и спрятала повреждённую конечность за спину. Она с изумлением смотрела на Му Цина.
— Не надо больше смотреть. Этот шрам я хочу оставить, — глубоко вздохнув, сказала она и ушла.
Му Цин остался на месте; на кончике его пальца всё ещё висела алая капля крови. Он по-прежнему не понимал, чего хочет Хуа Сянжун.
Заперевшись в комнате, Хуа Сянжун взяла тонкую иглу, окунула её в цветные чернила и начала вышивать татуировку на пальце, где её укусила змея. Получилась живая, извивающаяся маленькая зелёная змея. Процесс был мучительно болезненным, но она не издала ни звука и не остановилась ни на миг — лишь слёзы катились по щекам, пока упрямо выводила каждый завиток.
Когда она наконец отложила иглу, на лице заиграла улыбка — сквозь слёзы, но искренняя. Она поднесла руку к глазам и долго всматривалась в узор, будто пытаясь разгадать в нём какой-то тайный смысл.
Маленькая змея обвивалась вокруг пальца так реалистично, что казалось — вот-вот сорвётся и улетит.
Хуа Сянжун радостно подбежала к Му Цину и протянула ему руку:
— Как тебе? Красиво?
Му Цин замер. Змея на её пальце была точной копией его самого.
— Зачем? — спросил он, не понимая.
— Ты хочешь спросить, почему я не вышила цветок, а именно змею? — Хуа Сянжун улыбнулась, глядя на извивающуюся змейку на пальце.
Почему? Сама не знала.
Просто чувствовала: должна запомнить ту змею. И должна помнить, что именно благодаря укусу змеи Му Цин пришёл к ней на помощь.
Му Цин молчал. Его взгляд оставался спокойным, но в глубине мелькнуло что-то — эмоция, которую он тут же подавил.
Он знал множество её тайн. В те дни, когда он был ранен, Хуа Сянжун говорила с ним обо всём, доверяя каждое слово.
Она рассказывала, что родители очень любили её. В семье была только одна дочь. Отец рисовал эскизы, мать вышивала. Они были безмерно счастливы вместе… пока их не отравили.
Ей тогда исполнилось семь лет.
Осиротев, Хуа Сянжун забрали в Личжоу к дяде. Но после смерти родителей она постоянно плакала, и сёстры во дворце перестали с ней играть — им надоело видеть её слёзы. Постепенно девочка привыкла быть одна.
Чем дольше она проводила в одиночестве, тем больше забывала, как плакать — ведь никто не замечал её слёз. Со временем она перестала рыдать вслух.
Но человеку необходимо говорить! У неё тоже были обиды и горе, ей нужен был тот, кому можно было бы доверить свои тайны.
Цветы и травы надоели — они не отвечали. Она начала разговаривать с живыми существами: могла полчаса беседовать с муравьём, пока тот не уползёт; или заговорить с бабочкой — но та улетала, не дослушав.
Тогда она почувствовала, что весь мир стал жестоким: никто не жалел её, никто не любил.
Постепенно её мысли становились всё мрачнее. Однажды она заперла в клетку крысу и часами выговаривалась ей — пока та не умерла от голода.
Но она не сдавалась. Вскоре у неё появилась привычка выходить из дома и ловить птиц или щенков, чтобы иметь с кем поговорить. Однако все они либо сбегали, либо погибали.
Пока однажды она не встретила Му Цина и не принесла его домой.
Возможно, дело было в особой связи, возможно — в её девичьей доброте: увидев раненую змею, она стала ухаживать за ней особенно нежно — перевязывала раны, кормила яйцами, поила водой.
Никогда прежде она так заботливо не относилась ни к кому. Маленькая зелёная змея стала для неё исключением.
С тех пор, как умерли родители, она даже не знала, что такое забота.
И вот теперь всю эту редкую нежность она вложила в Му Цина. Она решила: эта змея не умрёт. Она вырастит её и будет держать рядом до самой смерти.
Но Му Цин не мог простить ей этого.
Она не имела права заставлять других страдать из-за собственного горя. Не имела права лишать других счастья, потому что сама была несчастна.
Му Цин ухаживал за ней уже два месяца и не раз просил отпустить его. Но Хуа Сянжун всякий раз удерживала его самыми жестокими способами — правда, жестокость эта обращена была только против неё самой.
Она резала запястья ножом и, рыдая, умоляла:
— Прошу тебя, останься! Не уходи!
Она не хотела, чтобы её лечили другие врачи и чтобы кто-то кроме Му Цина ухаживал за ней.
— Кроме той змеи, я хочу разговаривать только с тобой, — говорила она.
Му Цин был добрым и мягким духом. Увидев, как она режет себе запястье, он молча вернулся, укусил свой палец и капнул целительной кровью на её рану.
Он не знал, что сказать. Долго держал её маленькую руку в своих ладонях, а потом тихо произнёс:
— Люди живут недолго. Как ты можешь так пренебрегать собой?
— Му Цин… — Хуа Сянжун внезапно обвила руками его шею и крепко прижала к себе. — Будь ты тем, кто будет заботиться обо мне.
Му Цин промолчал, позволив ей обнять себя.
Он никогда не думал, что сможет полюбить смертную. В его сердце была лишь одна цель — найти брата и вернуться в Союз Духов.
— В этом мире я верю только тебе и дорожу только тобой, — прошептала она.
Глава двадцать четвёртая. «Записки Зелёной Змеи»
Хуа Сянжун, с красными от слёз глазами, обняла Му Цина за шею и прижалась губами к его уху:
— Му Цин, прошу тебя… останься.
Сердце Му Цина внезапно провалилось. Он не понимал, откуда берётся это странное чувство — почему её мольбы заставляют его колебаться.
Он твёрдо решил уйти, но вновь оказался бессилен.
Так Му Цин остался ради неё, а по ночам отправлялся на поиски Сяо Бая.
Где только не искал он Сяо Бая! После того как в Союзе Духов случилась беда, они вместе покинули его, но были преследуемы Южногорским Королём Духов и потеряли друг друга.
Ведь у них была половина Печати Духов, запечатанная в их телах. Пока Северногорский Император Духов не вернётся, им предстояло нести эту ношу — даже ценой собственной жизни.
Из-за этого долга Му Цин оказался в плену у Хуа Сянжун, но радости в этом не находил.
Хуа Сянжун не заботилась о его счастье или горе. Ей нужно было лишь своё собственное удовольствие.
Наивная змея не знала, что со временем рождается привязанность.
Чем дольше они проводили вместе, тем привычнее становились для него её сладкие слова.
Каждый день Хуа Сянжун повторяла:
— Му Цин, как только мне исполнится пятнадцать, давай поженимся.
Му Цин серьёзно посмотрел на неё:
— Зачем нам жениться?
Он знал, что такое свадьба, но не понимал, зачем она нужна.
Он знал, что люди должны венчаться, чтобы стать мужем и женой, но не понимал, почему нельзя просто быть вместе без церемонии.
— Потому что я люблю тебя, — Хуа Сянжун улыбнулась и нежно сжала его никогда не улыбающееся лицо ладонями.
— Но я… мм…
Му Цин не успел сказать «не люблю», как Хуа Сянжун вдруг прижала ладони к его щекам и поцеловала в губы.
Она всегда знала: Му Цин не любит её. Никогда не любил.
Такую женщину, как она, никто не полюбит. Но ей было всё равно. Она просто хотела удержать Му Цина рядом — навсегда.
Му Цин с изумлением смотрел на неё. Его сердце, упавшее в пустоту, вдруг вернулось на место.
Странное ощущение — будто тебя укусили.
Он не понимал, что с ним происходит. Почему рядом с Хуа Сянжун он чувствует такую сложную гамму эмоций? Он даже начал мечтать: найдёт Сяо Бая — и приведёт Хуа Сянжун в Союз Духов. Пусть они будут вместе всю жизнь.
Но вскоре Му Цин встретил старую ворожею. которая одним словом раскрыла истину: «Люди и духи — разные миры». Му Цин задумался и решил уйти от Хуа Сянжун, чтобы избежать кармы любви.
В день его ухода лил сильный дождь. Воздух был пропитан печалью, каждый вдох причинял боль.
Хуа Сянжун стояла под ливнём, губы побелели, глаза наполнились слезами.
Человек, за которого она боролась изо всех сил, наконец покидал её. Её сердце разрывалось не просто от грусти — от отчаяния.
— Ты же обещал! — дрожащим голосом сказала она.
Обещал остаться! Обещал жениться на ней после совершеннолетия! А теперь всё забыто?
Она чувствовала боль, разочарование, безысходность!
Му Цин не смел оглянуться. Он шёл вперёд, зная: так правильно.
Три жизни, три судьбы — он не осмелится предать их.
Он понимал: если останется, погубит Хуа Сянжун. В этом мире не терпят союзов между людьми и духами.
Все обещания, даже свадебные — теперь ничто. Всё аннулировано.
Вернуться к началу — лучшее решение для них обоих.
— Му Цин, стой! — закричала она в отчаянии.
Хрупкая, но упрямая, она шаг за шагом шла за ним сквозь дождь и ветер.
Он не останавливался, но замедлил шаг.
Хуа Сянжун догнала его и схватила за рукав:
— Я знаю, что ты — та самая маленькая зелёная змея. И знаю, почему ты уходишь.
Му Цин замер. Дождь хлестал так сильно, будто каждая капля пронзала тело насквозь, разрывая жилы.
Она знает? Как это возможно?
— Мне всё равно! Я не боюсь никакого небесного наказания! — Хуа Сянжун обвила руками его грудь, прижавшись мокрым лицом к его спине. Она была такой хрупкой, такой жалкой в его объятиях.
— Но мне не всё равно, — холодно сказал Му Цин и вырвался из её рук.
Хуа Сянжун бросилась за ним, но он безжалостно оттолкнул её. Она упала в грязь, но тут же поднялась и снова бросилась вперёд.
Она была упряма, настойчива, жестока в своей решимости — вызывала и страх, и жалость.
Её взгляд был твёрдым:
— Мне безразлично, что ты думаешь. Хуа Сянжун хочет тебя — и только тебя!
Когда Му Цин попытался вырваться, она вырвала из волос серебряную шпильку и с силой вонзила ему в лопатку.
Она была самой жестокой женщиной на свете — готова была причинить боль любимому, лишь бы удержать его.
Алая кровь хлынула из раны, стекая сквозь её пальцы и смешиваясь с дождём. Под ногами расплылось пятно багряного цвета.
Му Цин стоял неподвижно, глядя на неё с болью в глазах. Он представил много вариантов, но не ожидал, что Хуа Сянжун ранит его.
Любовь, о которой она так много говорила, требовала крови.
Она… страшна!
Хуа Сянжун не останавливалась. Сжав шпильку крепче, она вонзила её глубже — будто хотела убить Му Цина.
— Ты не знаешь, — сказала она, пронзая ему лопатку и лишая возможности использовать магию и исчезнуть, — всё, что принадлежит Хуа Сянжун, становится её собственностью — любой ценой. И ты — тоже мой!
Му Цин знал, что люди коварны, но не знал, насколько непредсказуемо человеческое сердце.
Эта хрупкая девушка, которая минуту назад рыдала, в следующий миг могла вонзить в него нож — глубоко и безжалостно.
http://bllate.org/book/8221/759160
Готово:
