— Ты… — с трудом выдавил Му Цин, и его тело, не выдержав тяжести, безжизненно завалилось назад.
Ты так жестока — тебе не пристало говорить о любви.
Му Цин рухнул на землю. Брызги дождя разлетелись во все стороны, а его тело становилось всё тяжелее. Чувства постепенно покидали его, дыхание было тяжёлым и прерывистым. Глаза, бледные, словно стекло, смотрели в небо сквозь густую пелену дождевых нитей, будто те пронзали саму его душу.
Видимо, это и есть самая мучительная боль.
Хуа Сянжун застыла, глядя на лежащего на земле Му Цина. Её пальцы ещё зависли в воздухе, а кровь между ними медленно смывалась дождём. Но под ногами кровь становилась всё гуще. Трава, напитанная его духовной кровью, начала буйно расти и расцветать — цветы всех оттенков заполнили собой всё пространство. И Му Цин лежал среди этого цветущего поля, прекрасный и проклятый одновременно.
Дождь постепенно прекратился. Капли дождя на лепестках превратились в хрустальные бусины, подчёркивая неземную красоту юноши в зелёных одеждах, чьи глаза были закрыты.
Хуа Сянжун опустилась рядом с ним, положив голову на ту же подушку из трав и цветов, прильнув к нему так, будто они — любящая супружеская пара.
— Му Цин, не ненавидь меня. Я… я просто слишком одинока. Если уйдёшь и ты, я не знаю, ради чего тогда жить? — её пальцы нежно очертили контур его губ, и голос прозвучал мягко и трогательно.
Му Цин молчал, плотно сжав веки. Его слабое дыхание касалось кончиков пальцев Хуа Сянжун, но он не хотел отвечать — просто лежал на земле.
Хуа Сянжун продолжила:
— Я знаю, что человеческая жизнь коротка, а демоны не стареют.
Её глаза покраснели, и в них накопилась горькая боль. Она прижала лицо к его щеке, одной рукой прикрывая рану — в его теле всё ещё торчала заколка.
Она понимала, как ему больно, но что ей оставалось делать? Она была именно такой — жестокой, своевольной, эгоистичной и безумной.
— Дай мне десять лет — с пятнадцати до двадцати пяти. Я хочу отдать тебе всю свою юность. Через десять лет, когда я стану тебе недостойна, ты сможешь уйти. У тебя впереди целая вечность, и там, наверняка, уже ждёт та, кого ты ищешь. А я… я не могу ждать. Даже если дождусь — будет слишком поздно.
Му Цин внезапно открыл глаза. Из уголка его глаза скатилась прозрачная слеза. Он не повернул головы, чтобы взглянуть на Хуа Сянжун, а смотрел лишь в небо, вымытое дождём до первозданной чистоты.
Точно так же и образ её в его сердце был смыт без следа.
— Я демон, — тихо произнёс он, — я причиняю боль.
Хуа Сянжун горько улыбнулась:
— Но ты также спасаешь.
Му Цин вновь закрыл глаза и больше не сказал ни слова.
С самого начала он ошибался. Встреча с Хуа Сянжун стала для него кармической привязанностью. Укус — причина, спасение — следствие. В этом круговороте кармы, возможно, три жизни не освободят его от этой паутины чувств.
Она не понимала: её жестокость уже загнала его на край пропасти, и пути назад не было.
После ранения Хуа Сянжун вернула Му Цина во дворик и даже договорилась со своим дядей — она выйдет замуж только за Му Цина.
Дядя пожалел её — ведь за всю жизнь она ни разу не проявляла интереса к кому-либо, — и согласился на этот брак.
Воспоминания оборвались здесь.
Му Цин всё ещё лежал на постели, не в силах пошевелиться.
Рядом стояла Наньчжи, но они её не видели.
У изголовья кровати висел мужской свадебный кафтан алого цвета — невероятно роскошный и праздничный.
Му Цин обвинил её в жестокости, но она лишь холодно фыркнула, не оправдываясь. Да, она жестока — иначе как удержать его!
Горечь в её взгляде рассеялась, отразившись в алых отблесках свадебного одеяния. Она указала на этот сложный, богато украшенный кафтан:
— Завтра у нас свадьба. Посмотри, как радостно!
— Я тогда лишь пожалела тебя, — холодно ответил Му Цин. — Зачем ты принимала эту жалость за любовь?
Рука Хуа Сянжун, указывавшая на одежду, дрогнула и опустилась. Она вздохнула и, глядя на него с глубокой печалью, горько улыбнулась:
— Жалость или любовь — мне всё равно. Мне нужен только ты. Даже если это лишь жалость — мне хватит и её. Пока ты рядом, мне не нужны ни симпатия, ни любовь.
— Сумасшедшая, — бросил Му Цин и замолчал, закрыв глаза и думая лишь о том, как восстановить силы и сбежать от этой безумной женщины.
Наньчжи, наблюдавшая за всем этим, чувствовала тяжесть в груди. «Хуа Сянжун слишком одержима, — подумала она. — Если не изменится, кто осмелится полюбить её?»
Она поймала падающую ветвь цветущего абрикоса, сжала её в ладони — и картина рассыпалась.
Пройдя сквозь густой туман иллюзий, она оказалась среди весёлых звуков свадьбы — барабанов, фейерверков и колокольного звона.
В доме семьи Ли устроили скромную церемонию. Хуа Сянжун надела алый свадебный наряд и стояла рядом с Му Цином. Все вокруг говорили, что они созданы друг для друга — прекрасная пара, сошедшая с картин.
Хуа Сянжун была счастлива. Её нежный взгляд покоился на лице Му Цина — наконец-то ей удалось удержать эту маленькую зелёную змею всеми возможными способами.
Её двоюродные сёстры наблюдали издалека — на их лицах не было радости, лишь злорадная ухмылка, будто они замышляли нечто коварное.
Но Хуа Сянжун ничего не замечала. Вся её душа была полна счастья, когда она вела Му Цина за руку в свадебный зал.
Цветы падали повсюду, осыпая их алые одежды яркими пятнами. В воздухе стоял сладкий аромат цветов, но никто не чувствовал лёгкой грусти, скрытой в этом благоухании.
Лицо Му Цина оставалось бесстрастным, каждый шаг давался ему с мучительной болью. Неизвестно где Хуа Сянжун раздобыла запретное заклинание — на его спине был начертан талисман из киновари, лишавший его возможности колдовать и даже говорить. Каждое его движение теперь контролировалось сознанием Хуа Сянжун.
Свадебный зал был усеян защитными рунами против злых духов. Му Цин явно терял силы — даже под контролем сознания Хуа Сянжун он не мог сделать и шага.
Хуа Сянжун опередила его и, заметив, что он не двигается, обернулась. В зале и за его пределами собрались гости — если жених не двинется с места, это вызовет насмешки.
— Му Цин, — позвала она, почти умоляя.
Если бы он сопротивлялся контролю, это нанесло бы урон его собственной сущности. Хоть она и желала завладеть им, но не хотела видеть его израненным.
Колени Му Цина дрожали. Он не мог говорить, лишь смотрел на неё — взглядом, полным ненависти и слёз крови, от которого сердце Хуа Сянжун сжималось от боли.
Он ненавидел её за то, что она использовала такой способ, чтобы удержать его.
— Му Цин… — снова окликнула она, на этот раз ещё мягче, но в её улыбке сквозила ужасающая решимость.
Она направила всю мощь своего сознания, заставляя его тело войти в зал. Как только он переступил порог, защитные руны активировались. Колени Му Цина подкосились, и он рухнул на пол, извергнув кровь, которая рассеялась в воздухе красным туманом.
Лица гостей исказились от ужаса. Дядя и тётя, сидевшие на почётных местах, вскочили на ноги.
Хуа Сянжун бросилась к нему, и вместе с его тяжёлым телом тоже опустилась на колени. Они ещё не успели поклониться Небу и Земле, но уже оказались вместе на полу.
— Му Цин… — её пальцы бережно обхватили его лицо, касаясь крови на его губах. Кончики пальцев стали краснее, чем её свадебный наряд.
Му Цин смотрел на неё, шевельнул губами, но не смог вымолвить ни слова.
Хуа Сянжун не ожидала, что всё пойдёт так плохо. Она не смела плакать, не смела просить прощения — лишь с болью в сердце вытирала кровь, продолжающую сочиться из его рта.
Глаза Му Цина начали светиться зелёным — он вот-вот примет истинный облик демона.
Хуа Сянжун в панике огляделась, чувствуя себя беспомощной. Она не знала, как защитить его.
В этот момент её двоюродная сестра Ли Чжиру вошла в зал вместе с даосским монахом с белыми бровями:
— Даос, скорее изгоните этого демона!
Хуа Сянжун яростно уставилась на Ли Чжиру, потом перевела взгляд на монаха, который медленно доставал из-за пазухи красный духовный сосуд.
— Он не демон! — закричала она, обнимая Му Цина и защищая его, словно разъярённая львица.
— Сянжун, отойди! — крикнул дядя. — Не дай демону ранить тебя!
Хуа Сянжун вдруг всё поняла. Весь дом знал, что Му Цин — демон. Эта свадьба была ловушкой, использующей её упрямство, чтобы уничтожить его.
Конечно! Кто ещё, кроме демона, может иметь духовную кровь, годную для эликсиров?
Только она одна мечтала провести всю жизнь с демоном. Остальные же хотели лишь убить его.
Как и с Хунтаном — все стремились поймать его, чтобы использовать в зельях.
Люди всегда были такими: им нужны лисьи шкуры, соболиные меха, слоновая кость, акульи плавники — ради этого они губят живых существ.
— Он мой муж, а не демон! — Хуа Сянжун не плакала, лишь крепче прижала Му Цина к себе.
Он не демон — он тот, кого она любит. И только она имеет право причинять ему боль!
Му Цин слабо сопротивлялся. Он ненавидел Хуа Сянжун за её лицемерие.
Как она осмелилась говорить такие слова даже сейчас!
В его глазах читалась бездонная скорбь и леденящая душу ненависть.
Люди показали ему слишком много зла. Хуа Сянжун, пожалуй, самое отвратительное существо, какое он встречал в жизни. Он больше никогда не захочет её видеть.
Хуа Сянжун с красными от слёз глазами смотрела на него:
— Поверь мне… я не знала.
На этот раз она действительно ничего не задумывала. Ей всегда был нужен только Му Цин — зачем же ей убивать его, когда он беззащитен?
— Хуа Сянжун, я же говорил: демоны причиняют боль! — Му Цин вдруг приблизился и прижался губами к её губам.
Неужели это романтический поцелуй?
Конечно нет.
Это был яд — самый смертоносный, неизлечимый даже бессмертными. Токсин проник ей в рот, прямиком в печень и кишечник, вызывая мгновенное отравление.
Хуа Сянжун смотрела ему в глаза, ощущая во рту сладкий аромат — это был яд, самый благоухающий яд на свете.
Слёзы одна за другой катились по её щекам, но она чувствовала удовлетворение от такого конца.
Она не ожидала, что последние слёзы прольёт ради него. После смерти родителей единственным, кого она не могла отпустить, был он.
Она мягко отстранила Му Цина, сквозь слёзы направила всё своё сознание на одно — помочь ему сбежать от даоса.
Любовь, зародившись, уходит в бездну.
Этот запретный ритуал ей дала старая колдунья, которая предупредила: использование такого заклинания нанесёт урон душам обоих. Если насильно изменить их мысли и действия, душа заклинателя рассеется навеки, не обретая перерождения.
— Если будет следующая жизнь, я стану демоном, чтобы найти тебя, — прошептала она, проводя пальцем по его уху, и, закрыв глаза, собрала всю волю, заставив Му Цина одним ударом победить белобрового даоса.
Му Цин действовал помимо своей воли, не понимая, откуда взялись силы. После победы он вскочил на крышу и скрылся в небе.
Он не смог оглянуться на Хуа Сянжун.
Но в его сердце образовалась пустота — он не знал, что потерял.
В голове звучали лишь слова Хуа Сянжун: «Если будет следующая жизнь, я стану демоном, чтобы найти тебя».
Он плакал. Слёзы — на лице демона! Невероятно.
Му Цин не понимал: он же змея, холоднокровное существо, откуда у него слёзы?
Дом семьи Ли
Свадебный зал погрузился в хаос.
Хуа Сянжун, всё ещё на коленях, приходила в себя после того, как помогла Му Цину сбежать. Её кровь пошла вспять, причиняя невыносимую боль. Она издала пронзительный крик — и кровь хлынула из всех семи отверстий тела.
Все испуганно отступили. В огромном зале осталась только она, сидящая в луже собственной крови.
Она дрожащимися ногами поднялась. Фениксовая корона криво сидела на голове, длинный подол шуршал при каждом шаге, будто смеясь над ней — этот смех звучал оглушительно.
Но Хуа Сянжун не боялась насмешек.
Шаг за шагом она шла вперёд, и толпа расступалась перед ней.
Наньчжи следовала за ней, разрываясь от жалости.
Душа Хуа Сянжун была разрушена, тело отравлено — каждый шаг приближал её к смерти. Она падала и вновь поднималась, так же упрямо, как и в своей любви к Му Цину.
Пройдя через множество ступеней, она наконец вышла во двор. Неровная галька под ногами заставляла её пошатываться. Она подняла глаза к небу и слабо улыбнулась.
Весь мирский горе и радость начинаются с него. Пусть в следующей жизни я стану демоном — и больше не будет преград между нами.
Наконец, Хуа Сянжун упала на землю и больше не слышала ничего вокруг.
Ветвь цветущего абрикоса упала рядом. Наньчжи с тяжёлым сердцем сжала её в ладони — картина рассыпалась. По логике, она должна была вернуться в реальность, но вместо этого увидела Му Цина.
После побега из дома Ли он потерял сознание от ранений. Его спас Сяо Бай и отвёз в Союз Демонов. Из-за повреждений, нанесённых заклинанием уз духов и защитными рунами, Му Цин ушёл в затворничество на пятьдесят лет. Когда он вышел, успешно сбросив кожу, он полностью утратил воспоминания о Хуа Сянжун и событиях пятидесятилетней давности.
Для него не существовало никакой смертной девушки по имени Хуа Сянжун.
http://bllate.org/book/8221/759161
Готово:
