Увидев это, Наньчжи подобрала пояс и тоже захотела связать Учителя, чтобы утащить его прочь и сказать: «Учитель, теперь я буду тебя содержать!»
Казалось, Учитель проник в её мечты и холодно сжал в ладони абрикосовый цветок, медленно опускавшийся с небес.
Хлоп! Всё перед глазами внезапно рассыпалось.
Наньчжи растерялась. Она судорожно хватала воздух и отчаянно кричала:
— Учитель, я ещё не готова!
Туман иллюзий рассеялся. Наньчжи открыла глаза и чуть не прыгнула прямо в костёр — едва не зажарилась сама.
— Держи, пожарь эту рыбу, — сказал Шэнь Пинъюнь и вручил Фу Юэ ветку, на которую была насажена крупная рыба.
Наньчжи сглотнула слюну и присела рядом с Фу Юэ.
Рыба и правда огромная — наверняка будет вкусной. Но чтобы отведать что-либо из мира «один цветок — один мир», нужно обрести подлинное воплощение внутри него, стать настоящим существом этого мира. Только тогда станут возможны еда, сон и все прочие земные радости.
Однако Учитель обычно запрещал ей это делать: создание временного воплощения отнимает драгоценное время и может повлиять на выполнение задания. Хуже того — малейшее вмешательство способно исказить изначальную причинно-следственную цепь событий.
— Учитель, создай рыбу, хочу есть… — Наньчжи поднялась, но Учителя рядом не оказалось.
Она огляделась и даже несколько раз окликнула его.
Без ответа. Неужели потеряла?
В этот момент с неба опустился абрикосовый цветок. Наньчжи тут же протянула руку и поймала его. Это был «знак-проводник» — ключевой элемент для наблюдения за изначальной причинно-следственной связью событий.
Раз знак-проводник у неё в руках, значит… Учитель бросил всё и сбежал!
Уууу… Что делать? Она ведь никогда раньше не управляла иллюзорным миром «один цветок — один мир» в одиночку! Она же бездарная, ничтожная ученица, которая ничего не умеет! Зачем так мучить её?!
Наньчжи стояла, будто остолбенев, и наблюдала, как Шэнь Пинъюнь и Фу Юэ жестоко издевались над ней.
Вот Шэнь Пинъюнь вдруг подошёл к Фу Юэ сзади, обхватил её руками и терпеливо помогал переворачивать рыбу над огнём.
Этот богатый юноша не только чрезмерно сострадателен, но и невероятно услужлив! Просто образец совершенства!
Когда рыба была готова, Шэнь Пинъюнь первым попробовал кусочек и не переставал восхищаться её вкусом.
Не в силах совладать со своей жалостью, он протянул рыбу Фу Юэ:
— Ты девушка, тебе первой, — улыбнулся он.
Фу Юэ на миг замерла. Она смотрела на него и думала: если бы её раны зажили, возможно, она уже не смогла бы убить его.
Наньчжи смотрела на это и чувствовала себя глубоко униженной. Такая вкусная рыба — и она вне игры! Как истинная гурманка, которой не страшны лишние килограммы, она решительно возражала против такой несправедливости.
Хлоп! Сжав в ладони абрикосовый цветок, она разрушила эту сцену.
Иллюзия вновь соткалась.
Теперь город Чу. Резиденция семьи Шэнь.
Фу Юэ впервые встретила старшую сестру Шэнь Пинъюня — Шэнь Бичжу. Та тут же ударила её плетью.
Наньчжи в ужасе прижалась спиной к двери.
Плетка была такой длинной, что чуть не задела и её!
Хотя она здесь и не имела физического тела, всё равно считалась частью окружающего воздуха!
Первая красавица города Чу, Шэнь Бичжу, оказалась ужасающе свирепой!
Наньчжи сглотнула ком в горле, всё ещё прижавшись спиной к воротам.
— Шэнь Пинъюнь! Ты ещё помнишь дорогу домой?! — крикнула Шэнь Бичжу и взмахнула плетью, намереваясь ударить брата.
Но Фу Юэ оказалась быстрее — она голой рукой схватила плеть. Ладонь тут же порезалась, и кровь хлынула на каменные плиты двора.
Шэнь Пинъюнь немедленно отбросил плеть сестры и в панике сжал руку Фу Юэ в своих ладонях:
— Глупышка, моя сестра ведь никогда по-настоящему не бьёт меня!
Шэнь Бичжу на миг опешила — брат привёл с собой женщину?
— Кто она такая? — спросила она.
— Потом объясню, сестра, — Шэнь Пинъюнь обнял Фу Юэ за плечи и повёл внутрь.
— Неужели ты сбежал со свадьбы из-за неё?! — крикнула ему вслед Шэнь Бичжу.
Шэнь Пинъюнь не ответил. Он усадил Фу Юэ и достал лекарственный порошок с бинтами.
Его движения были нежными и осторожными, будто он держал нечто хрупкое и бесконечно ценное.
Фу Юэ тихо улыбнулась — ей, вероятно, никогда прежде не оказывали такой заботы и внимания.
Шэнь Пинъюнь, склонив голову, аккуратно перевязывал ей рану и говорил:
— Это моя старшая сестра. После смерти родителей именно она заботилась обо мне. Она очень меня любит, хоть и постоянно грозится избить до смерти. На самом деле она ни разу не ударила. Впредь старайся не сердить её. Со мной она мягкосердечна, но с другими — беспощадна.
Фу Юэ шевельнула губами, хотела что-то сказать, но решила, что сейчас не время.
— Готово. Подожди здесь, я велю кухне приготовить тебе еду. Тебе нужно хорошенько подкрепиться. Немного полноты тебе бы не повредила — так даже красивее, — сказал Шэнь Пинъюнь, вставая и улыбаясь ей.
Полнота? Ха! Да пусть лучше вся твоя семья располнеет до двухсот пятидесяти кило!
Фу Юэ промолчала, но про себя прокляла его раз семь или восемь. Глядя на уходящую спину Шэнь Пинъюня, она задумалась.
Этот Шэнь Пинъюнь совсем не такой, как все остальные!
Он волнуется за неё, заботится о ней. Когда смотрит на неё, всегда добр и нежен.
Фу Юэ подумала: раз уж она и так не хочет никого убивать и творить зло, то, может, ради такого человека, как Шэнь Пинъюнь, стоит стать хорошей?
Наньчжи покачала головой — это точно будет история, пропитанная горечью до самых костей.
Через несколько дней весть о возвращении Шэнь Пинъюня разнеслась по всему городу. Семья Хэ, с которой Шэни были обручены, немедленно прислала людей, чтобы потребовать объяснений.
Жених сбежал со свадьбы — это серьёзнейшее оскорбление для жениной семьи.
В главном зале Шэнь Бичжу неустанно извинялась и обещала назначить новую дату свадьбы с дочерью дома Хэ.
Но Шэнь Пинъюнь упрямо заявил:
— Я не женюсь на дочери дома Хэ. Можете забыть об этом.
— Шэнь Пинъюнь! Ваша семья только выигрывает от этого брака! — возмутились посланцы Хэ.
Действительно, для Шэней это было выгодное сближение.
Сейчас весь дом держался на плечах Шэнь Бичжу. Хотя семья и считалась знатной, на деле осталась лишь пустая оболочка.
— Правда? Тогда, может, ваша госпожа согласится выйти замуж за меня в качестве наложницы? — раздался насмешливый голос у входа.
В зал вошла женщина в лиловых одеждах. Её глаза сияли, черты лица были ослепительно прекрасны, а лёгкая усмешка на алых губах делала даже насмешку соблазнительно изящной.
Все в зале повернулись к ней.
— Кто ты такая?! — холодно спросили люди из дома Хэ.
Фу Юэ подошла к Шэнь Пинъюню и, слегка улыбнувшись, произнесла:
— Я — законная жена Шэнь Пинъюня, Сяо Жожуэ.
Шэнь Пинъюнь оцепенел. Он думал, что она немая, а оказывается, у неё есть имя и голос!
Конечно, Сяо Жожуэ — вымышленное имя. Она боялась, что, назвавшись Фу Юэ, сразу навлечёт на себя погоню учеников гор Тяньцзинь.
Посланцы Хэ остолбенели от ярости.
Фу Юэ и без того была красива, а сегодня, в праздничном наряде, её красота затмила даже первую красавицу города. По сравнению с ней дочь дома Хэ казалась бледной тенью.
— Не забывайте, ваша семья всё ещё должна нам пилюлю «Динхуньдань»! — крикнули из дома Хэ.
— Обычная пилюля «Динхуньдань»? Я заплачу за мужа, — улыбнулась Фу Юэ и бросила небольшую деревянную шкатулку в руки управляющего дома Хэ.
Внутри действительно лежала пилюля «Динхуньдань», способная продлить жизнь умирающему на три года. Раньше старый глава дома Шэнь принял одну такую пилюлю, одолженную у дома Хэ, и с тех пор долг остался неоплаченным. Та же пилюля, что была у Фу Юэ, принесена ею с гор Тяньцзинь.
У дома Хэ больше не осталось оснований принуждать Шэней. В ярости они схватили пилюлю и ушли, гневно развевая рукавами.
В зале
Шэнь Пинъюнь резко оттолкнул руку Фу Юэ, лицо его стало суровым:
— Ты можешь говорить?
— Это ты звал меня «немой девочкой». Я же не говорила, что не умею разговаривать, — легко ответила Фу Юэ.
Шэнь Пинъюнь указал на неё пальцем, но долго не мог вымолвить ни слова. Наконец, махнув рукавом, бросил:
— Да как ты посмела выдать себя за мою жену!
Воспользовалась его добротой и заранее спланировала, чтобы получить выгоду. Негодница!
— Я решила твою огромную проблему. Разве ты не должен отблагодарить меня… например, отдавшись мне? — усмехнулась Фу Юэ.
— Ты!.. А твоя мать тебя не воспитывала?! — снова указал на неё Шэнь Пинъюнь, но так и не нашёл подходящих слов.
Фу Юэ взяла его руку и бережно зажала в своих ладонях:
— Шэнь Пинъюнь, возьми меня под своё покровительство?
В этот миг сердце Шэнь Пинъюня дрогнуло. Глядя на выражение её лица, он понял: с ней ничего не поделаешь. Если бы её мать заботилась о ней, он бы никогда не встретил эту девушку — она давно бы вышла замуж за другого.
— Раз твоя мать тебя не воспитывает, то я, как твой господин, обязан заняться этим! — Шэнь Пинъюнь вырвал руку и, слегка кашлянув, направился прочь, едва сдерживая смех.
Хитрая девчонка! Но у неё есть стиль!
Фу Юэ улыбнулась и последовала за ним. Ей было всё равно, считают ли её женой Шэнь Пинъюня или простой служанкой — главное, чтобы он заботился о ней.
Наньчжи аж подпрыгнула от волнения — сцена получилась сладкой! Значит, это задание не про мучения, а про нежную любовь?
Если так — это просто замечательно!
Наньчжи радостно раскрыла ладонь, и в неё упал абрикосовый цветок. Лёгкое сжатие — и перед глазами всё вновь обратилось в иллюзию.
Когда туман рассеялся, открылась новая картина.
Шэнь Пинъюнь стоял в семейном храме Шэней и говорил:
— Когда мой отец умер, мне было восемь лет, а сестре — четырнадцать.
Фу Юэ молча стояла рядом, внимательно слушая.
Семья Шэнь издревле занималась кузнечным делом и создала три знаменитых клинка: «Суйюань», «Екуан» и «Ган». Из-за этих мечей все секты Поднебесной соперничали за право обладать ими, что в итоге вызвало великую смуту. Меч «Екуан» попал в руки демонической секты, и в последовавшей войне между сектами погибло множество культиваторов. В конце концов все обвинили в этом семью Шэнь.
Ведь именно они выковали эти клинки. Ответственность легла на них. Главу и его супругу вынудили сразиться с демонами, и оба получили смертельные раны. Супруга погибла на месте, а глава семьи протянул ещё три года благодаря пилюле «Динхуньдань», полученной от дома Хэ.
Фу Юэ опустилась на колени перед алтарём предков Шэней и тихо произнесла:
— Предки рода Шэнь! С этого дня я, Сяо Жожуэ, буду заботиться о Шэнь Пинъюне. Никогда не предам его и не подведу.
Шэнь Пинъюнь сначала опешил, а потом рассмеялся — такая торжественная клятва от простой служанки показалась ему забавной.
— У тебя, служанки, язык не поворачивается на такие обещания! — сказал он, всё ещё улыбаясь.
Ему казалось, будто она — жених, явившийся к будущим тестю и тёще, чтобы торжественно поклясться в вечной заботе об их дочери.
Шэнь Пинъюнь, конечно, не собирался уступать. Он наклонился, приподнял подбородок Фу Юэ и, прищурившись, спросил:
— Или ты просишь предков рода Шэнь принять тебя?
— Именно так. Согласен? — прищурилась в ответ Фу Юэ.
Лицо Шэнь Пинъюня вдруг покраснело. Он быстро отпустил её и выпрямился:
— Ни за что!
Повернувшись, он поспешно вышел из храма. Фу Юэ поднялась и весело крикнула ему вслед:
— Молодой господин Шэнь, пожалейте бедную сироту, у которой ни отец, ни мать не заботятся!
Шэнь Пинъюнь шёл, сдерживая улыбку, но в итоге не выдержал и рассмеялся.
Наньчжи со всей силы стукнула себя в грудь — сердце вот-вот выскочит! Совсем скоро она умрёт от сладости!
Значит, это точно история о нежной любви?
Теперь она поняла, почему Учитель сбежал: сцены стали слишком милыми, и он испугался, что его сердце тронется мирскими чувствами.
В такой момент стоило бы потащить Учителя сюда вместе с собой — может, это и смягчило бы его характер.
Увы, Учитель, похоже, дал обет избегать сладких историй.
Наньчжи сжала абрикосовый цветок в руке и с нетерпением ждала продолжения.
Туман иллюзий сгустился, абрикосовые лепестки падали один за другим. Картина разбилась и вновь собралась.
Прошло уже четыре месяца.
Однажды Шэнь Бичжу пригласила Фу Юэ наедине.
В комнате витал тонкий аромат орхидей. Шэнь Бичжу открыла маленькую сандаловую шкатулку, в которой лежала пара золотых браслетов, и, глядя на Фу Юэ, сказала:
— За эти месяцы я многое обдумала. Ты всегда думаешь о Пинъюне, решаешь за него споры с представителями других сект. Поистине достойна быть его опорой.
Фу Юэ сделала большой глоток чая, медленно отставила чашку и с изумлением посмотрела на Шэнь Бичжу.
Неужели старшая сестра наконец оценила её качества?
Все эти месяцы Шэнь Бичжу не уставала колоть её: говорила, что та сомнительного происхождения, чересчур красива до опасности и жестока в поступках.
«Сомнительного происхождения» — с этим Фу Юэ спорить не собиралась. «Красива до опасности» — ну разве это её вина? А насчёт жестокости… Просто всякие секты пытались отнять у Шэнь Пинъюня мечи «Суйюань» и «Ган», поэтому она первой рубила руки тем, кто приходил с угрозами!
И это ещё мягко сказано. Раньше она бы вырвала кишки и повесила их на дерево!
http://bllate.org/book/8221/759142
Готово:
