На сайте клуба «Сен-Жермен» действительно были указаны официальный электронный адрес и аккаунты в социальных сетях, но письмо, скорее всего, дойдёт лишь до Поля — а к тому времени Сяо До и Ян Мэй уже успеют встретиться в аэропорту Шарль-де-Голль.
Он обещал лично её встретить.
Последняя их встреча в памяти Ян Мэй осталась такой же ясной и чистой, как небо после дождя, — слишком прекрасной, чтобы быть правдой на фоне сегодняшней серой мглы.
Она помнила его прозрачный взгляд, ладонь с лёгкой испариной и последнее объятие, полное тоски и нежелания отпускать.
Если Сяо До и вправду тот самый человек из новостей, подумала Ян Мэй, она готова засвидетельствовать: он не предавал родину — всё происходило исключительно из-за нужды.
Рядом раздался тихий храп. Ночь в столице становилась всё глубже, пока свет и тени окончательно не слились воедино.
Чжао Синъгэ, вынужденная больше месяца работать сверхурочно, наконец изнемогла и уснула. В комнате осталась лишь одна тонкая фигура, застывшая у изголовья кровати, чётко вырезанная на размытом фоне, словно силуэт из бумаги.
За окном нависла чёрная, непроницаемая стена неба, будто приглашая мечтать о далёких краях; северный ветер гнал по улицам редкие автобусы, чей глухой гул лишь усиливал чувство тоски и расстояния.
В этом мире всё подчинялось одному закону: чем сильнее заботишься — тем больше теряешь голову.
На следующее утро Чжао Синъгэ проснулась по внутреннему будильнику, зевая и потирая глаза. Она перевернулась на другой бок — и едва не закричала от внезапно возникшего перед носом лица.
— Проснулась? — спросила Ян Мэй с тёмными кругами под глазами.
Чжао Синъгэ зажала рот, чтобы не завизжать, сделала пару глубоких вдохов и наконец выдавила:
— Ты чего?! Зачем так рано встаёшь?
Девушка почесала затылок, смущённо улыбнувшись:
— Не спалось. Решила собрать вещи.
— С ума сошла, — буркнула Чжао Синъгэ и натянула одеяло на голову, решив доспать.
Но Ян Мэй не собиралась отступать. Она уперлась локтем в подушку и, чередуя уговоры с лёгким давлением, произнесла:
— Подожди! Всего один вопрос.
— …Говори.
Ян Мэй прочистила горло:
— У Сяо До реально есть шанс стать олимпийским чемпионом?
Услышав это, Чжао Синъгэ резко села, энергично провела ладонью по лицу и ответила:
— Слушай, на сегодняшний день в мире нет человека, который бы имел больше прав поднять этот кубок, чем он.
Сердце, тревожившееся всю ночь, наконец успокоилось.
Ян Мэй тихо выдохнула:
— Ладно… Спи дальше.
Обратный рейс был назначен на следующее утро. Чжао Синхэ не смог проводить их из-за срочных дел и поручил своей ненадёжной сестре отвезти Ян-старшего и Ян Мэй в аэропорт.
Зная, что через несколько месяцев они снова воссоединятся, расставание прошло куда легче, чем в прошлый раз.
Благодаря шуткам Чжао Синъгэ даже наставления Ян-старшего стали короче, а Ян Мэй специально создавала весёлое настроение — все трое до самого конца улыбались.
Лёгкой походкой Ян Мэй поднялась по трапу и, войдя в салон, попросила стюардессу не будить её во время обеда.
Из-за недосыпа накануне она решила хорошенько выспаться в пути: во-первых, чтобы насладиться комфортом первого класса, а во-вторых, чтобы встретить Сяо До свежей и бодрой.
Он обещал встретить её. И сказал: «Обязательно увидимся».
С этими мыслями Ян Мэй уснула на высоте десяти километров, полная надежды и уверенности, что теперь сама держит свою судьбу в руках.
Спорт — это война мирного времени. Жажда победы затмевает всё, и общество без колебаний судит по результату.
И СМИ, и Государственное спортивное управление молчат лишь потому, что боятся: выдающийся спортсмен начнёт выступать за другую страну. Вот и всё.
Людям нужен чемпион мира? Пусть получат своего чемпиона.
А ей нужен был только Сяо До.
Самолёты авиакомпании Air France обычно прибывают и отправляются из второго терминала аэропорта Шарль-де-Голль.
Это здание состоит из шести отдельных залов, поддерживаемых полностью стальной конструкцией. Его строгие линии и элегантные формы дополняются арочными сводами с непрерывной цепочкой фонарей. Прозрачное остекление мягко рассеивает дневной свет, гармонично соединяя интерьер с окружающей средой и создавая ощущение простора.
Сяо До стоял среди встречающих, высокий и стройный, как бамбук после дождя, с лицом, обращённым к свету.
Ян Мэй поднялась на цыпочки и замахала рукой, мгновенно поймав его ясный взгляд. Как только их глаза встретились, она ускорила шаг, почти перешла на бег.
На нём была светлая рубашка, поверх — серый свитер и плотный клетчатый шарф. Он выглядел бодрым и свежим.
Его глаза изогнулись в тёплую улыбку, а лицо засияло, как зимнее солнце. Он слегка наклонился и широко раскрыл объятия, легко подняв её над землёй.
Ян Мэй ощутила головокружительное чувство невесомости — всё вокруг закружилось, но его чистый, как горный ручей, взгляд остался неизменным.
Только когда она вскрикнула, Сяо До опустил её на землю и крепко прижал к себе, слегка растрепав волосы:
— Пошли, машина в парковке.
— В парковке? — ещё не пришедшая в себя от головокружения, она удивлённо моргнула. — Откуда у тебя машина?
— У Поля взял напрокат. Ты ведь прилетела с кучей багажа — так удобнее.
Она протяжно «о-о-о» понимающе протянула, многозначительно добавив:
— Видимо, клуб стал совсем коммерческим. После победы условия явно улучшились.
— Да брось ты эту чепуху, — усмехнулся он, легко закинув огромный чемодан на тележку и мягко обняв её за плечи. — Давай уже идти.
Его длинные, изящные пальцы держались неестественно скованно, будто он сознательно сдерживал каждое движение.
Ян Мэй сделала вид, что ничего не заметила, и постаралась идти ровно, хотя ноги предательски подкашивались, и она чуть не споткнулась несколько раз.
Вокруг суетились люди, спеша каждый по своим делам, совершенно равнодушные к происходящему вокруг.
Ей так хотелось остановить время, чтобы весь мир увидел эту встречу и услышал, как бьётся её счастливое сердце… Но вместо этого она глубоко вдохнула и, опустив голову, направилась к выходу из терминала.
Сяо До, высокий и невозмутимый, смотрел прямо перед собой, скрывая покрасневшие щёки.
Подземная парковка оказалась настоящим лабиринтом — тёмным, запутанным и дезориентирующим. Ян Мэй сразу потеряла всякое чувство направления. Лишь после нескольких поворотов они наконец добрались до старенького «Фиата 500».
Машина была компактной, с продуманным интерьером: сложенные задние сиденья легко освобождали место даже для крупного багажа.
Жаль только, что Сяо До в ней явно не помещался — его длинные ноги и широкие плечи казались неуместными в этой игрушечной машинке, словно взрослый пытался уместиться в детском автомобиле.
Ян Мэй торопливо села на пассажирское место и, крепко сжав губы, изо всех сил старалась не рассмеяться.
— Смейся, если хочешь, — сказал он, закрыв дверь и наклоняясь, чтобы пристегнуть ей ремень. — Если бы не нужно было тебя встречать, я бы никогда не сел за руль этой развалюхи.
В тесном салоне его тёплое дыхание коснулось её шеи, вызвав мурашки по всему телу.
Ян Мэй мгновенно окаменела, прижавшись спиной к сиденью, не в силах даже дышать.
Сяо До пару раз дёрнул ремень, убедился, что защёлка надёжно закрыта, и пояснил:
— Машина старая, Поль чинить не хочет. Пришлось смириться.
— …Ага, — еле слышно прошептала она, чувствуя, как последние силы покидают её тело.
Старенький «Фиат 500» с трудом выбрался из парковки, задыхаясь на подъёмах и еле вписываясь в поток машин. Наконец, преодолев все трудности, он медленно пополз в сторону центра Парижа.
Сяо До не мог нормально вытянуть ноги, да и водил он неуверенно — то и дело останавливаясь и стартуя заново. В итоге они всё же добрались до места назначения.
Это было небольшое здание в 14-м округе, прямо напротив Люксембургского сада, в окружении великолепной природы. Пройдя через кодовый замок и поднявшись по узкой, крутой лестнице, они оказались у двери тёмно-зелёного цвета.
Ян Мэй сразу поняла, где находится, и широко раскрыла глаза:
— Ты здесь живёшь?!
— А почему бы и нет? Это ведь ты велела мне съехать из клуба, — с лёгкой усмешкой ответил Сяо До, занося чемодан на площадку. — Здесь близко до клуба, да и транспорт удобный.
Он повернул ключ, и за дверью открылась уютная, чистая квартира в классическом французском стиле.
От пола до потолка тянулись большие окна, за которыми раскинулся зелёный пейзаж парка. Белые занавески на стенах придавали интерьеру романтичность и мягкость.
Мебель в духе неоклассицизма гармонировала с общей атмосферой и явно стоила немалых денег.
Ян Мэй остолбенела. Она даже не решалась снять обувь в прихожей, а лишь упёрла ладони ему в грудь и попыталась оттолкнуть:
— Сколько стоит эта квартира в месяц? Тысячи евро! Быстро уходим отсюда!
Сяо До рассмеялся, занёс чемодан внутрь и захлопнул дверь:
— Ты же сама хотела, чтобы я тебя встретил и устроил ужин. Куда мы пойдём?
— Не шути! Так нельзя тратить деньги! Надо срочно сдать квартиру обратно — может, хоть депозит вернут!
— Успокойся. Депозит уже не вернуть, — чтобы прекратить её панику, он мягко подтолкнул её внутрь и начал объяснять: — Кухня, гостиная, ванная, спальня и ещё зимний сад. За две тысячи евро в месяц — это даже выгодно.
В квартире уже стояли личные вещи, что подтверждало: он здесь живёт давно.
Ян Мэй так и не смогла прийти в себя. Она опустилась на высокий стул у обеденного стола, и мысли в голове превратились в кашу.
В холодильнике оказались свежие продукты — явно не из дешёвого китайского магазина, а соответствующие уровню этой квартиры.
Сяо До закатал рукава и занялся приготовлением ужина:
— Не переживай. Я подписал официальный контракт с клубом и ещё подрабатываю тренером у юных фехтовальщиков. На жизнь хватает.
Победа в лиге принесла не только щедрый приз, но и подтвердила его ценность как спортсмена, что помогло ему укрепиться во Франции.
На столе из орехового дерева лежали белоснежные салфетки, рядом — пара изящных серебряных подсвечников. В вазе на углу стола пылали алые розы. В разгар зимы такая красота казалась роскошью.
Из кухни раздался глухой щелчок — пробка вылетела из бутылки. Сяо До поднял голову и улыбнулся:
— «Шато Шеваль Блан».
Ужин при свечах, розы, дорогое вино с глубоким смыслом.
Элитная квартира, встреча в аэропорту, напряжённая, почти болезненная атмосфера после долгой разлуки.
Вспомнив все их слишком интимные жесты, Ян Мэй сглотнула и, собрав всю волю в кулак, сказала:
— Сяо До, мне нужно тебе кое-что сказать.
Он на миг замер, но тут же продолжил возиться с бокалами:
— …Не спеши. Ты же девушка. Некоторые слова лучше сказать мне.
Словно небо обрушилось на неё звёздным дождём, ослепляя и заставляя сердце биться в бешеном ритме. Воздух стал густым, как шоколад, а щёки вспыхнули от жара.
Казалось, сердце вот-вот выскочит из груди.
Сделав глубокий вдох, Ян Мэй решительно покачала головой:
— Нет. Мои слова должны прозвучать первыми.
Даже если между ними лишь дружба, она обязана сказать правду — рассказать ему о буре в китайских СМИ, о том, как его обвиняют без всяких оснований. Нельзя позволить, чтобы грязь лилась на человека, которого никто толком не знает.
Сяо До пожал плечами в знак согласия:
— Говори. Я слушаю.
— Я узнала, кто ты.
Он лёгкой улыбкой ответил:
— Неужели только сейчас? Я — Сяо До.
— Нет. Я имею в виду… Я знаю твою настоящую личность. Знаю, что ты — ведущий рапирист мужской сборной Китая. Знаю, что ты выступал за страну.
http://bllate.org/book/8214/758716
Готово:
