Они выросли вместе с детства и видели друг друга во всей своей подлинной наготе — неудивительно, что умели читать мысли по самым мелким приметам. Щёки Ян Мэй запылали, будто их обдало пламенем, и она робко выглянула из-под одеяла:
— Правда нет.
Чжао Синхэ закатила глаза:
— Да у тебя вся физиономия расцвела, как персиковый сад! Сама себе ври — интересно, да?
Ян Мэй разозлилась и стукнула подругу кулаком:
— Ты вообще журналистка или папарацци?!
Чжао Синхэ только отмахнулась и, проявляя истинный профессиональный пыл, ещё упорнее стала допрашивать:
— Это тот самый парень, которого ты привела на ужин к моему брату?
Услышав это, перед мысленным взором Ян Мэй тут же возник образ Сяо До — каждое его движение на писте, каждый выпад, каждый уход. Белая фигура, стремительная, как молния, захватила всё её сознание, язык прилип к нёбу от жажды, и она снова зарылась под одеяло.
Чжао Синъгэ воспользовалась моментом:
— Ну расскажи уже! Считай, что компенсируешь мне все эти ночные смены.
Голос девушки глухо донёсся из-под одеяла:
— Между нами точно ничего такого нет. Он просто мой квартирант. Однажды спас меня в опасной ситуации — и всё.
Чжао Синъгэ приняла сладкий, убаюкивающий тон, будто заманивала страуса из-под крыла:
— Поняла-поняла, у вас чисто платонические отношения. Ладно?
— …Ну не совсем платонические.
Слушательница загорелась любопытством, но не могла сразу применить пытки, поэтому сдержала нетерпение и мягко направила беседу:
— Как это?
Тогда Ян Мэй начала рассказывать — как они познакомились, как вместе торговали на уличном прилавке, как столкнулись с нападением сирийских беженцев и в итоге оказались вынуждены жить под одной крышей.
Чжао Синъгэ вдруг всё поняла:
— Вот почему мой брат после возвращения из Франции ходил как бочка с порохом — стоит только чиркнуть спичкой, и взрыв! Я тогда удивлялась: как он умудрился за две недели сменить трёх секретарш, причём каждый раз звонил с новым голосом в трубке. Прям как герой дорамы!
Ян Мэй вздохнула:
— Во время ужина с твоим братом мы действительно притворялись парой… Хотя счёт он оплатил сам.
— Ну, любой мужчина в такой ситуации стал бы платить. Не кори себя.
Постепенно Ян Мэй выбралась из-под одеяла, её волнение улеглось, но в душе осталась лёгкая грусть:
— А потом я узнала, что ради этих денег он устроился на временную работу и заранее получил крупный аванс и премию.
Чжао Синъгэ свистнула:
— И скрылся с деньгами?
— Нет. Он отлично справился. Его «босс» был очень доволен — даже сказал, что задание выполнено с перевыполнением.
На официальном сайте Французской федерации фехтования уже были опубликованы результаты клубного чемпионата: Сяо До, единственный иностранец в составе, дошёл до финала ещё до Рождества и завоевал золотую медаль.
Ян Мэй вспомнила ту новостную фотографию: Поль стоял за спиной Сяо До, держа в руках букет и кубок, и его сияющая улыбка затмевала самого победителя.
Чжао Синъгэ подвела итог:
— Герой, явившийся на помощь в нужный момент, мужчина с чувством ответственности, успешный в работе… Неудивительно, что ты в него влюбилась.
Ян Мэй опустила глаза. В груди будто запрыгала маленькая зайчиха, готовая вот-вот вырваться наружу.
Чжао Синъгэ хихикнула и без церемоний спросила:
— Ну так до чего вы дошли? Обнимались? Целовались? Ты ещё девственница?
Ян Мэй резко натянула одеяло на голову и закричала:
— Чжао Синъгэ, тебе совсем не стыдно?!
— Конфуций говорил: «Еда и влечение — естественны для человека». Главное — быть честной со своими желаниями, особенно перед лучшей подругой. Нужно делиться всем без утайки…
— Стоп!
Ян Мэй прервала её поток, чтобы не дать разрастись ещё дальше:
— Мы обнимались всего дважды. Просто на прощание. Один раз — когда он съезжал от меня, второй — когда я улетала домой.
— И всё?
— И всё.
Чжао Синъгэ моргнула:
— Тогда ты влюблена безответно.
Это было словно диагноз врача: пациент ещё не успел объяснить симптомы, а ему уже объявили, что у него рак. Ян Мэй чуть не задохнулась от шока и возмущённо вскинула подбородок:
— Почему ты так решила?
— В любви чувства могут обмануть, слова — ввести в заблуждение, но тело всегда говорит правду.
Чжао Синъгэ посмотрела на неё с сочувствием:
— Вы же жили под одной крышей несколько месяцев, проводили всё время вместе… И ничего между вами не произошло?
Слова подруги заставили сердце Ян Мэй всё глубже погружаться в тревогу, но она всё ещё не хотела сдаваться:
— Может, он просто благороден? Когда только поселился у меня, он даже сопротивлялся — говорил, что я девушка, и нужно учитывать общественное мнение в Китае…
Чжао Синъгэ фыркнула:
— Какое общественное мнение? Установление памятников целомудрию или сажание в бочку? Не хвалю своего брата, но каждый раз после встречи с тобой он принимает душ по полчаса.
Упоминание Чжао Синхэ заставило Ян Мэй плотно сжать губы — она отказалась комментировать.
Поняв, что ляпнула лишнего, Чжао Синъгэ пожалела об этом и попыталась исправить:
— Не расстраивайся. Может, у него просто проблемы со здоровьем?
Ян Мэй не знала, смеяться или плакать:
— Ты хочешь утешить меня или окончательно добить?
Атмосфера немного разрядилась, и они снова начали кататься по кровати, дёргая друг друга за одеяло, пока обе не задохнулись от смеха и не сдались, подняв белый флаг.
Перед тем как выключить свет, Чжао Синъгэ вдруг спросила:
— Серьёзно, как у него со здоровьем?
Ян Мэй слегка смутилась:
— Вроде нормально… Всё-таки профессиональный спортсмен.
— Отлично…
— При чём тут «отлично»? Это как раз доказывает, что я ему совсем неинтересна!
В голове спортивной журналистки мелькнули какие-то смутные догадки, но они исчезли, прежде чем она успела их ухватить. Она машинально спросила:
— Он китаец? Чем занимается?
Ян Мэй кивнула:
— Тоже из Китая. Не знаю, почему оказался на улице. Сейчас числится в одном фехтовальном клубе, специализируется на рапире.
Едва услышав слово «фехтование», глаза Чжао Синъгэ загорелись. А когда прозвучало «рапира», она даже задрожала от возбуждения.
— Синъгэ, с тобой всё в порядке?
Ян Мэй испугалась такой реакции.
Подруга схватила её за запястья, будто утопающая хватается за спасательный круг, и, дрожащим голосом, осторожно спросила:
— …Его не зовут Сяо До?
Ян Мэй опешила:
— Откуда ты знаешь, как его зовут?
Лицо Чжао Синъгэ исказилось странным выражением — уголки губ дёргались, будто она хотела сказать тысячу слов, но не знала, с чего начать.
Обе, уже собиравшиеся спать, вылезли из-под одеял и уставились друг на друга, исполненные тревоги и невыразимого беспокойства.
Чжао Синъгэ сглотнула:
— Не важно, откуда я знаю его имя. Важно другое: ты вообще понимаешь, кто он такой?
— Синъгэ, о чём ты? Я ничего не понимаю.
Видя, что диалог заходит в тупик, Чжао Синъгэ схватила телефон с тумбочки, быстро открыла браузер, ввела запрос и протянула экран Ян Мэй:
— Посмотри.
Это была страница из энциклопедии. Справа — фото Сяо До в белой форме фехтовальщика с рапирой и маской в руках, совсем как обычно.
В тексте слева значилось: «Сяо До, родился 25 января 1990 года в городе G. Китайский фехтовальщик, участник мужской команды по рапире. В 2014 году стал чемпионом мира по фехтованию на рапирах. В 2015 году выиграл Кубок мира, чемпионат Китая в личном и командном зачёте. В августе 2016 года участвовал в Олимпийских играх в Рио-де-Жанейро, где в финале из-за спорного решения судей занял второе место».
Далее следовала стандартная хронология спортивной карьеры и наград — как у любого малоизвестного спортсмена, без особых подробностей.
Ян Мэй ничего не смыслила в фехтовании, но давно подозревала, что Сяо До прошёл серьёзную подготовку. Теперь её догадка подтвердилась, и она даже почувствовала облегчение.
Чжао Синъгэ теряла терпение. Она пролистала страницу вниз и нетерпеливо потребовала:
— Читай дальше!
Последний раздел назывался «Оценки». Там приводились отзывы разных источников. Ян Мэй с изумлением обнаружила, что помимо похвал от тренеров и товарищей по команде, большинство СМИ выражались крайне резко, обвиняя его в «отсутствии коллективного мышления», «индивидуализме» и прочих идеологических грехах.
Один из отзывов принадлежал журналу «Спортивная неделя»:
«В финале Олимпийских игр 2016 года Сяо До, будучи ключевым игроком сборной, не только не смог выдержать давление и одержать победу, но и неправильно отреагировал на поражение. Он даже пропустил последующие командные соревнования, из-за чего Китай упустил ещё один шанс на золото…»
Ян Мэй испугалась такой жёсткой критики и начала понимать, почему Сяо До оказался на улице во Франции.
Когда она дочитала, Чжао Синъгэ снова забрала телефон, вернулась в поисковик и ввела другие ключевые слова: «мужская рапира», «предатель», «иностранный легион».
На экране мгновенно появилось десятки тысяч результатов — все свежие.
Чжао Синъгэ пролистала пару страниц и открыла сайт «Спортивной недели», уверенно пояснив:
— Я последние дни работаю над этим материалом, но информации слишком мало… А ты, оказывается, владеешь первоисточником!
— Каким «материалом»? Каким «первоисточником»?
— Сама посмотри.
Ян Мэй машинально взяла протянутый телефон и уставилась на экран — будто попала в параллельную реальность, где не могла совместить изображение и текст.
Это был скриншот с Instagram: чёрнокожий парень широко улыбался, а за его спиной смутно просматривался профиль Сяо До.
Под фото жирным шрифтом красовалась надпись: «Основной фехтовальщик сборной Китая самовольно покинул команду и остаётся за границей, выступая за французский клуб „Сен-Жермен“». Комментарии под постом представляли собой настоящую бурю негодования.
— Ты совсем не следишь за спортивными новостями, — с лёгкой насмешкой сказала Чжао Синъгэ. — Пусть рапира и не самый популярный вид спорта, но это одна из немногих дисциплин, где Китай реально борется за олимпийское золото. Этот скандал сейчас на слуху у всех. О нём пишут главные СМИ, и скоро, наверное, выступит даже Государственное спортивное управление.
Ян Мэй инстинктивно заступилась за Сяо До:
— Но он же просто участвует в клубных соревнованиях! Не представляет Францию — значит, не нарушил никаких правил!
— Девочка, ты слишком наивна, — заявила журналистка, скрестив руки на груди и подняв подбородок. — Фехтование, конный спорт, стрельба — всё это аристократические виды спорта. Обычному человеку там делать нечего. Сколько лет и средств тратит государство на подготовку одного фехтовальщика? Кто может это посчитать?
Ян Мэй не сдавалась и, листая страницу назад, возразила по памяти:
— Сяо До учился в спортивной школе и ездил на соревнования за свой счёт!
Чжао Синъгэ не стала спорить и вырвала телефон:
— Как бы он ни рос, попав в национальную сборную, он автоматически становится частью системы. Подчиняется Госспортуправлению. Понимаешь?
— Даже профессионалы — люди, а не машины! У них есть право выбирать!
— Хватит спорить, — махнула рукой Чжао Синъгэ. — Факт в том, что он отказался от командных соревнований, самовольно покинул расположение сборной и долгое время остаётся за границей! А теперь выступает за французский клуб — разве не странно?
Ян Мэй глубоко вздохнула:
— Я же говорила: он устроился в „Сен-Жермен“, чтобы заработать деньги.
— Я твоя подруга и верю тебе. Но другие выберут самое логичное объяснение.
— Почему моё объяснение нелогично?!
Чжао Синъгэ фыркнула:
— На Олимпиаде-2016 он без причины отказался от командного турнира. Тогда внимание переключилось на другие победы, и скандал не разгорелся. А теперь он пропал больше чем на год, внезапно появляются его фото, а Госспортуправление молчит… Значит, готовят его к «чистке».
В ту ночь Ян Мэй не могла уснуть. Несколько раз она вскакивала с кровати, но, не найдя контакта Сяо До, в отчаянии возвращалась под одеяло.
http://bllate.org/book/8214/758715
Готово:
